换作是桓郁桓际，哪怕是桓陈，老郡公都信了这话。
  那三个孩子都已经具备了一定的能力，即便脱离了桓家这棵大树，也能另立门户养活妻儿老小。
  可陌哥儿行么？
  一个连自己的将来都看不见的男子，有什么资格对一个姑娘说出“钟情”二字？
  更何况那姑娘还是小九的陪嫁丫鬟。
  除却没有一个贵女的身份，她们的教养、见识、能力，哪一方面都不比贵女们差。
  时常行走于天子左右，见过的才俊何止千百，又岂会接受一个一无是处的纨绔子弟？
  桓老郡公淡淡道：“你有这样的想法，你父亲和母亲知道么？”
  “知道。”
  “他们就这么任由你胡闹？”
  桓陌的脑子还不算太笨，忙道：“孙儿是认真的，并不是胡闹。
  父亲母亲一开始都极力反对，后来在孙儿的苦苦哀求下动了恻隐之心……”
  “好了，事情经过老夫已然知晓，你还是先去医馆让郎中瞧瞧，有事咱们回府再说。”
  “祖父……”
  “怎么，你怀疑下黑手的人是陌柳，想带着这一身的伤回府找她算账？”
  桓陌嘴唇翕动，满眼不甘。
  桓老郡公却已经不想看他，唤过了另一名亲兵。
  “洪亮，你带四少爷去一趟医馆，处理好伤处后再把他送回府里。”
  “是。”洪亮抱了抱拳，连拖带拉把桓陌带了出去。
  桓老郡公又问常袏：“可有看清楚是谁下的手？”
  常袏道：“那些人属下并没有见过，但不难推断出幕后主使。”
  桓老郡公捋了捋长须，叹道：“有些事情从一开始就注定了。”
  “老郡公……”常袏劝道：“这种事情也不是哪一家独有的，幸好少爷们下手时还知道分寸。
  属下说句不知天高地厚的话，四少爷太过娇养，稍微吃点苦头不见得是坏事。”
  桓老郡公微微颔首：“你说的不错，但际哥儿那边也该敲打一二。”
  常袏笑道：“要不属下这就去把三少爷请到流芳阁来？”
  桓老郡公摆摆手：“老夫都已经准备回府了，又何必来回折腾？”
  说罢他垂首看着乖巧的星姑娘：“星星，祖父这就带你回家。”
  ※※※※
  桓际和花晓寒并不知晓他们的行动已然败露。
  小夫妻二人欢欢喜喜用过午饭，正准备歇个午觉，北墨来报老郡公回府了。
  桓际没有多想，对花晓寒道：“你自个儿好好睡，我去给祖父请个安。”
  花晓寒打了个哈欠：“那你替我向祖父问好，今晚全家人肯定要一起用饭，我得好好补个觉。”
  桓际替她盖上被子，放轻脚步走了出去。
  急匆匆赶到桓老郡公的院子，抬眼就看见常袏带着一个大约五六岁的小姑娘在花园里看花。
  桓际小跑过去，笑眯眯道：“常叔，带着闺女赏花呐？”
  常袏白了他一眼：“你常叔家里就一窝臭小子，啥时候能有个这么乖巧的闺女，做梦都能笑醒喽！”
  说着又对星姑娘道：“星星，这就是你祖父方才提过的三哥。”
  星姑娘搭着小手福了福身：“星星见过三哥。”
  “星星真乖。”桓际笑得眉眼弯弯，但依旧是一头雾水。
  常袏笑道：“有什么不明白的只管去问老郡公，他老人家在书房里等着你呢。”
  桓际冲两人挥挥手，快步走向书房。
  轻轻敲了敲书房门，就听桓老郡公用清亮的声音道：“进来。”
  桓际推开房门，规规矩矩地走过去行了个礼：“祖父安好。”
  桓老郡公眯着眼睛打量了他一番，就是不开口说话。
  桓际心里直发毛。
  最近他好像没做错啥事儿吧，祖父这眼神可真够可怕的。
  他的脸皮一向都厚，挪着小碎步朝书案那边蹭了过去。
  “祖父，您最近去哪儿了，孙儿都半个月没见到您了。”
  桓老郡公冷哼了一声：“少跟老夫油嘴滑舌的，这几日都忙些什么呢？”
  “还不是和从前一样，就忙军中的那些杂事，好容易才等到休沐，净在屋里歇着了。”
  见桓老郡公似乎又不像是在生气，他提着的心落下了一半。
  “祖父，外面那个名叫星星的小姑娘是打哪儿冒出来的？”
  “这事儿老夫待会儿自会告诉你。今日你四弟被人打了闷棍，这事儿是不是你做的？”
  桓际的心彻底落回了实处。
  他还以为是什么了不起的大事，真是虚惊一场！
  “真是啥事儿都瞒不过您老人家，的确是孙儿找人把四弟给揍了。”
  “哟嗬！”桓老郡公笑骂道：“你小子倒是敢作敢当！”
  桓郁忙解释道：“孙儿承认，殴打自家兄弟的确是不对，可四弟真的是太过分了。
  明知陌柳是小九的陪嫁丫鬟，终身大事根本不由自己做主，他还偏生要去纠缠。
  一会儿说人家的名字与他一字之差，实乃天作之合。
  一会儿又威胁说人家的名字冒犯了他，逼着陌柳改名字。
  陌柳不便与他计较，连鹔鹴园的门都不肯迈出半步。
  他见不到陌柳的面，便又想出了娶她为妻的招数，甚至还把大伯母搬了出来。
  小九的脾气您比孙儿更清楚，这件事若是到了她手里，四弟恐怕就不是挨一顿揍这么简单了。”
  桓老郡公真是好气又好笑。
  际哥儿的口齿真是愈发伶俐了。
  他的本意是想让他认识到自己做得不够妥当的地方。
  他却反将一军，打人反倒成了帮人了！
  “那你打算如何了结此事？”
  “祖父，这事儿您老人家就别掺和了好么？反正四弟又不知道他是被谁打的，恨也恨不到孙儿的头上。
  就他那娇生惯养的性子，挨一顿揍不见得是坏事。”
  这话和常袏之前说的意思完全一样，老郡公的态度却不能一样。
  “事情一码归一码，自家兄弟不成器，做哥哥的人即便做不到帮扶，也不该落井下石。”
  桓际老老实实应了声是。
  随即又笑着凑到桓老郡公面前：“祖父，您该对孙儿说一说星星的事儿了。”
  这次桓老郡公没有拒绝他的要求，坦然道：“她是梁若儒的女儿，老夫刚认下的干孙女。”