那是血的颜色，他流血了？为什么他好端端的手上会流血？
  竺曦风还交握着手，目无焦点地沉思着。
  秋叶不敢多看，赶紧离开教室。
  当秋叶走出教室后，竺曦风叫来随行人员交代：“把这个叫秋叶的详细资料给我。”
  有不少人焦急地等在门口，秋叶差一点以为刚刚走出高考考场。
  乔恩也还没走，看到秋叶出来迎了上去：“好久啊，情况好吗？院长说什么？”
  “他什么都没说。”秋叶摊手，“你呢？他怎么检查你成品的？”
  两人边走边说：“直接倒在盘里的，你呢？”
  “我也一样，你是什么反应？”
  “烧出了一团火。”
  “火焰有多高？”
  “多高？”乔恩对他的问法十分奇怪，“就一小团火啊，大约烧了有十多分钟吧，我听有的人出来说烧了几分钟，应该我炼得更纯一些。”
  秋叶明白了他炼化出来的成品和别人的差异了，难怪没有心理准备的竺曦风也被吓了一跳。
  “你呢？你烧了多久？”乔恩追问。
  秋叶犹豫了一下道：“窜了老高的火焰，不过一下子就烧没了。”
  乔恩眨了眨眼，好半天才说：“那应该也是比较好的反应吧？我觉得你肯定会被选上的，我就不一定了，院长他都懒得正眼瞧我。”
  “谁知道呢。”秋叶耸肩，“什么时候才能有结果？”
  “明天。明天晚上会有一个晚宴招待科学院和骑士团的人，新生都要去参加，在晚宴结束前，会宣布今年的观摩生名单。”
  两人各自回宿舍。秋叶心神不宁，竺曦风手背上流着血的情景在脑中盘旋不去，而且他的反应实在让人摸不着头脑，对于选拔结果一点底都没有。
  还有，他问谁教自己炼药术干什么？
  虽然当初金老板嘴上说懒得教，但实际有问必答，经常纠正他错误习惯，传授一些独特的炼化技巧，所以说秋叶的炼药术是和金老板一脉相承的。
  难道他是从炼化手法上认出来了？他认识金老板？那种急切，还有点恶狠狠的样子，是有恩还是有仇？
  他一边想着给金老板打个电话，接通了又该怎么说，一边来到厨房拿点心吃。
  自从那天发现苏彤阳会做糕点后，秋叶每天都缠他做点东西吃。
  昨天秋叶拿了一块去凤起面前显摆，然后装模作样地说彤阳真能干，有这样的男朋友幸福一辈子巴拉巴拉。凤起面无表情地吃掉后，把小肥龙借去，晚上还回来的时候多了一套烹饪系统，菜谱里预装了《美味点心108款》。
  尼玛！一点情趣都没有！
  今天苏彤阳留的是抹茶冻芝士蛋糕，蛋糕切成小小的长方形，绿蒙蒙的抹茶清新可爱，淡淡的茶香混合芝士的奶香，口感醇厚，爽滑可口。
  秋叶吃得停不下嘴，忽然想到虽然苏彤阳的炼金属性不适合赚钱，但这做出来的点心实在美味，市面上普通贩卖的点心都是机器人流水线做出来的，根本不能跟手工糕点比，如果他能够做了去卖钱，生意一定很好。可糕点毕竟还只是普通食物，他需要的金额实在太大，苏彤阳只有一个人，做得再好吃能赚的钱也有限。如果点心能有加持的效果，哪怕效果不用像药品那么强……
  秋叶立即开始查询资料，发现的确可行。但是因为炼金食物有不少局限性，一直无法形成产业。比如因为炼金能量的特殊性，不能机械加工必须手工制作，因为食物里的药性挥发比较快，不能长期保存，最重要的一个原因是对炼药师的要求比较高，能达到这个要求的炼药师都是帝国高端人才，都在帝国任要职，不可能去做糕点师这种普通人的工作。因为这些种种局限，炼金食物偶有小作坊，都不成气候。
  但是秋叶现在要的就是小作坊啊！而且苏彤阳能参与，对他来说不会有那么大的心理负担！
  手工制作有苏彤阳，炼药师有秋叶，不需要保存太久，能在学校里卖就好。
  虽然秋叶暂时还不知道能不能达到要求，但至少有方向了。
  于是他马上打电话给金老板。
  “小秋叶，你的腿好些了吗？”金老板惬意地靠在窗下，捧着一杯花茶，阳光照在他的面具上金灿灿的。
  “快好了吧，都不怎么痛了，我感觉比医生跟我说的康复进度要快。”
  “看来你日子过得很滋润啊。”
  “金老板，我最近有个想法……”秋叶把想弄个炼金糕点小作坊的事跟金老板说了一下。
  金老板笑眯眯道：“可以啊，小秋叶，你赚钱的样子越来越有我的风范了。”
  “这么说，你是认为可行了？”
  “我这里正好有一些炼金食物的资料，虽然是以炒菜为主，但跟你要做的异曲同工，你可以拿去参考一下。”
  秋叶原本只想问个意见，没想到他以前也做过这种事：“金老板，你是想要开炼金餐馆吗？”菜肴因为携带不方便，维持效果时间短，所以比糕点更鸡肋，再加没有几个炼金师会做菜，所以就更没人去研究了。
  金老板淡淡道：“啊，那都是我年轻时候干的事，现在是没那个闲情逸致了。”
  不知怎的，秋叶想起了竺曦风：“那个，金老板，我还有件事问你。”
  金老板笑道：“怎么了，今天说话吞吞吐吐的，一点都不像我爽朗的小秋叶。”
  “最近皇家科学院来我们学校挑选观摩生。”秋叶说完这句停了下来，看着金老板。
  金老板低头喝茶，面具下的表情看不真切。
  “因为雏鹰军团计划开启的缘故，今年是竺曦风院长亲自来选拔的。”
  金老板嗯了一声：“然后呢，你去了吗？科学院里虽然傻瓜不少，但偶尔也有些聪明人，会出一点有价值的成果，如果你能去观摩的话，对你来说是一件好事。”
  “我去了，竺院长他……”秋叶斟酌了一下道，“竺院长他问起你了。”
  金老板抿茶的动作停顿了一下，但很快掩饰过去，笑了笑道：“你胡说什么？”
  “虽然我不确定，但我觉得他应该是在问你。我炼出来的药品在他的器皿上反应很大，他问我的炼药术是跟谁学的。金老板，你认识皇家科学院的竺曦风院长吗？”
  金老板把茶杯搁在桌上，斜倚在靠垫上，支着脑袋：“那你怎么回答他的？”
  “我没有提你，我告诉他是自己看书和在炼金师家园学的。”
  “你回答得很好，秋叶。”
  当他好好地叫自己名字，没有乱加字也没有乱减字的时候，总是带有特别的意味，比如现在，秋叶努力想从他脸上看出些端倪，无奈那张金色面具挡住了视线。
  这避重就轻的话语没能回答秋叶的问题，他鼓足勇气追问：“金老板，你跟竺院长认识吗？”
  “秋叶。”金老板正色道，“我已经是不存在于这个世界上的人了，所以这个问题对我来说没有意义。我之所以会在这里，是因为一个理想，一份嘱托。理想是雷文诺元帅，嘱托是秋星耀，不论是理想还是嘱托，现在都在你身上。要做成一件事，往往都是需要牺牲的，不要向别人提我，你只是在我的店里打过工，仅此而已。”
  虽然金老板什么都没有说，但是秋叶觉得他说了很多很多，心底莫名涌起一股哀伤的情绪。没有过去，没有名字，活在秘密和黑暗里，这需要多强大的内心才能坚持下来？在那张华丽的金色面具下，又有多少不为人知的喜怒哀乐。
  “喔喔，不要露出这种表情。”金老板又笑了起来，“你看我现在日子多悠闲，睡觉睡到自然醒，数钱数到手抽筋，这可是我梦寐以求的。”
  “金老板，我能做点什么吗？”
  “那就快点变强吧。”金老板似是开玩笑，又似是发自肺腑。
  通讯结束，秋叶回味了一会金老板的话，那种立刻想要做点什么的劲道又来了。他早就猜到金老板的身份不一般，能让他心甘情愿抛弃姓名身份地位家人，委身于小小的灰色沙漏，一定是一件艰难而危险的事，而现在的自己，连知晓内情的资格都没有。
  还太弱了，还差得远呢！秋叶暗道，想要成为一位优秀炼金师的信念更加坚定了。
  他打开金老板发过来的药膳资料开始研究，看着看着就入了迷，在炼药这一门上，金老板简直就是万宝全书一般的存在，不管问什么方面的问题，都能在他那里获得解答和帮助。而且他还发现金老板给的资料比他查到的资料还要详细高深，在稳定性和持久性上都有很好地解决，不过有几个地方没有完善好，好像研究到一半没有继续下去的感觉。
  事到如今已经不仅仅为了帮苏彤阳赚钱这个浅白的理由，这根本就是一场修炼，一个提升自身实力的大好机会，秋叶很快沉醉其中。
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  皇家军事学院的永恒会堂是非常著名的，她的历史比学院还要悠久，在学校尚未建成时这座会堂就存在了，里面每一块穹顶和墙面上都画有人类历史上一位神级炼金师的典故，他们的出现都推动了人类历史，革新了炼金术。建校后会堂改为宴会厅，只有在重要盛典时才会使用，每年大门开启的次数不过一两次。
  第二天晚上，晚宴就在永恒会堂里举办。
  美妙的音乐回荡在宴会厅里，长桌摆满美味的食物，随意供大家食用，虽然没有酒，但各色饮料一样可口诱人。
  秋叶坐着轮椅更加不方便行动，他拿了许多烤肉和橙汁坐在角落里一个人闷头吃，小肥龙则在一盘草莓里打滚。
  “喂，你节制点好吗？虽然凤起说你的机芯不会烂掉，但是你把龙皮弄脏了还是要洗的。”秋叶揪了下它的尾巴。
  小肥龙蹭地一下亮出一根指甲，插起一颗草莓：“说得好像是你洗的一样，每次都把我的皮丢在洗衣机里滚，我都快掉毛了。”
  “我只是不想一会你沾了一身的油腻汁水趴我头上！”
  乔恩端着一杯果汁走到秋叶身边：“紧张死我了，真佩服你不管什么时候都能有这么好的胃口，我是一口都吃不下。”
  秋叶看着小肥龙，小肥龙看着秋叶，异口同声道：“说你呢。”
  “现在紧张也没用了，他名单肯定已经定好了。”秋叶拿着一个烤鸡腿。
  他们站的角度很好，正好能看见整个宴会厅。在宴会厅的正前方摆着一张长桌，几位大教授和竺曦风、骑士团团长巴奈特坐在那里，他们一边吃一边低声交谈，视线偶尔集中到某位同学身上。
  竺曦风吃得很少，大部分时间都在喝酒，坐在他身边的巴奈特团长对他十分热情，一会帮他倒酒，一会帮他切肉剥虾，毫不顾忌众人的眼光。不过竺曦风的神情始终冷淡，偶尔才拨弄一下面前的餐盘，很是不耐烦，与巴奈特只是保持着脸面上的礼貌。
  “巴奈特团长对竺院长很殷勤啊。”秋叶八卦道。
  “他追求竺院长很多年了。”乔恩说。
  秋叶惊讶：“然后呢？”
  “然后就没有然后了。”八卦之心人人都有，乔恩也不例外，“院长不喜欢他吧，否则怎么可能那么多年都没结果呢。有人说都是因为巴奈特团长总是对竺院长低声下气的，所以骑士团的声望越来越不及科学院。”
  “这也能扯上关系？”
  “哈哈，其实骑士团声望下降主要是因为雷文诺元帅那批人牺牲之后，再也没有出过一位战无不胜所向披靡的将领，只不过骑士团的人都不承认罢了，那些头脑简单的战斗系！”乔恩是非常典型的喜欢嘲讽战斗系的那类辅助系，“再说了，巴奈特根本比不上竺院长。”
  “不好比吧，他们一个是战斗系一个是辅助系，没法放在一起比较啊。”
  乔恩扫了一眼周围，蹲在秋叶身边悄悄道：“其实竺院长战斗力很强，真打起来，说不定巴奈特还打不过竺院长。”
  “战斗力很强？为什么？”难道他跟自己一样，能毫无障碍地跨系？
  “有一种秘术可以转换精神力的，不过代价很大很痛苦，一般没人尝试。竺院长一直很想成为战斗系炼金师，但是他辅助系的天分很高，而且已经修习多年，无法转系了，他就用这种方法转换自己的精神力，有时候还会去骑士团找人切磋，听说没人打得过他。”
  这是□□裸的踢馆吧？“他为什么呀？”
  “谁知道呢。”乔恩一口气喝完果汁，“我去其他地方转转，你慢慢吃。”
  秋叶又拿了许多食物一个人吃了起来，刚塞了一嘴的肉，就看到有人站到了自己面前，秋霆和一个灰头发的少年，秋叶叹了口气。
  “你就是秋叶？”灰头发的少年趾高气昂地问道。
  秋叶不紧不慢地把肉吞进肚子：“对，我就是秋叶，有事吗？”秋叶非常无奈，同学快半年了，大家都认识对方，偏偏挑衅前还要表示“你是哪根葱根本不认识你”，装模作样的简直幼稚死了。
  这个灰头发的少年是法斯特那伙人里的，名叫多米尼，也是炼药系的，生存游戏时就是他与法斯特搭档组合，但名次不佳。秋霆站在多米尼身后得意地冷笑，生存游戏后秋霆就开始躲着秋叶，几次落在他手里吃够了亏，都快有心理阴影了，这回终于有人替他出头。
  多米尼恶意地打量着秋叶的双腿：“就你这样，还想去科学院观摩？”
  秋叶当即明白了多米尼的敌意所在，辅助系观摩生的名额是三个，今年炼药系比冶炼系好一些，所以很有可能是两个炼药系一个冶炼系。炼药系的一年级生里，乔恩实力强自幼表现天分过人，家族势力也大，多米尼认为自己就算比不过乔恩，排个第二总行吧，没想到生存游戏结束后，向来被人嘲笑的秋叶冒了出来，风头完全盖过了自己。乔恩他不敢去惹，所以他就来找秋叶的麻烦。
  “我又不是去打架，别说我腿没断，就算断了也不碍事。”秋叶脸上微笑，眼中带着寒意。
  “你是怎么勾搭上皇子的？”多米尼一只手撑在轮椅上，另一只手拨弄了一下秋叶的肩章，“还有凤起那个低贱的平民，看不出你还挺有本事的。”
  “你是想说皇子昏庸无能，有眼无珠，耽于玩乐所以被我勾搭上了吗？”