而在这些典籍之中，关于嫁接的记载就数不胜数，到了如今，这个世界的嫁接技术已经远远超过前世同时代的唐宋，几乎与现代没什么差别。
  这样的环境下，襄荷想要靠嫁接赚个盆满钵满，只能说——
  呵呵，做梦呢。
  ☆、第10章 求婚者
  靠嫁接挣大钱是甭想了，襄荷也只能想着法子挣点小钱。但是，小钱也不是那么好赚的，培育出眼前这个“寿比南山”大南瓜就颇费了她一番功夫。
  襄荷年初时认识周家小少爷，知道了老太太今年要过寿，因此便留了心。首先从播种开始，南瓜果期是五至七月，周家老太太寿辰却是五月初，但这时南瓜都还是小嫩瓜，远远达不到襄荷需要的状态。
  因此她只得提前育种，天稍一转暖便播种，怕小苗受冻，还专门挖了深垄，上面用草席挡风遮雨避风寒。好容易小苗长大一些，便选出十株长势健壮的苗，种在院中阳光最好的地段。终于长到适合嫁接的时候，便需更加小心伺候，尤其是刚刚嫁接的那几日，真是一点风寒也受不得，草席夜用日揭，一日也不能忘。
  待得终于熬过春寒，南瓜秧开始开花坐果，便选中一个品相好的，其他都通通除去，免得消耗养分，这时候还得守着，一见能结果的雌花便除去，十株南瓜的养分全供给一个果，这才种出这磨盘大的南瓜。而那黑布的作用，自然是为了“寿比南山”四字。事先在黑布上挖出字样，由于受光的不同，挖出部分的颜色便与被黑布遮住部分不同，这才会出现宛如天生的“寿比南山”四字。
  这样一个大南瓜，来来去去费了襄荷几个月工夫，此次没有与兰郎中一起去行医也是为了它。
  但折腾这么久，最后也不过赚上五两银子，虽然对兰家来说已经是很大一笔钱，但相比小说里主角动不动数十上百甚至上千两的进项，襄荷觉得自己真是相当之苦逼。
  后天便是周老太太寿辰，也该是时候将南瓜送去周府了，因此听兰郎中说要去襄城，襄荷便说要一起去，于是进城两人行便成了三人行。
  秀水村距襄城有十里地左右，这时候的里仍旧秉承汉制，一里约等于415.8米，十里便是4158米，步行的话需要半个时辰，也就是一个小时左右。兰家无车马，平日进城也是靠双脚走去的，但今日因要送大南瓜进城，自然不能再走着去。
  兰郎中便拎着几包清心降火的成药去了猎户赵大虎家。赵家经常进城卖猎物，有辆驴子拉的板车，赵大虎为人豪爽，自家没事时，村人若有借车的都从未推脱过。
  不一会儿兰郎中便回来了，不仅牵来了驴车，还带来了一大一小两个人，正是赵大虎和他的小儿子赵小虎。
  原来赵大虎听说要送大南瓜进城，怕兰家一家弱小没人搬得动南瓜，便特意来帮忙了，至于才九岁的赵小虎，那纯粹是来凑热闹的。
  这么一说襄荷才想起来，那大南瓜还真不是她和兰郎中能搬得动的，哪怕再加上个刘寄奴，估计也不行。因此便感激地冲赵大虎笑，又嘴甜地将感谢话说了一箩筐，把赵大虎这个生了一堆小子，却没一个嘴甜闺女的糙汉子给说的心里舒舒服服，熨帖极了。当下便自告奋勇，说帮人帮到底，要送他们去襄城。兰郎中忙推辞了，说正是田里活儿多的时候，不好麻烦他，赵大虎想想地里确实有活儿，这才不再坚持。
  大南瓜足有五六百斤重，几人中也就赵大虎力气大，因此很是费了一番功夫，才终于将南瓜送上了板车。襄荷在板车上垫上不用的旧被褥，南瓜周围也塞满了柔软的隔离物，就怕不小心磕到碰到，坏了南瓜的品相。
  赵大虎见她这么小心翼翼，不由好奇道：“荷丫头，你这南瓜是要卖到哪儿呀？这金贵的样子，看着不像买来吃的，反倒像是那菩萨，请来供在屋里日日看的！”
  襄荷笑道：“赵大叔聪明，可不就是买去看的？”虽然赵大虎最小的儿子赵小虎都比襄荷还大，但那是因为兰郎中成亲晚，实际上赵大虎比兰郎中还小一岁，因此襄荷唤赵大虎为叔。
  赵大虎啧啧两声，连道浪费。
  襄荷抿嘴一笑，心想得亏是买去看的，要是周家真将这大南瓜当吃的买去，别说五两，她连半钱银子也拿不到。
  这时节不缺菜蔬，再者大户人家大都有自己的农庄，除非遇上大的宴席，寻常都不必从外面买。因此平常农家种菜都是自家吃，几乎没有拿出去卖的，只因卖也卖不出去，或是卖不上价。
  不仅是菜蔬，其他诸般事物，都是能自给自足便不从外面购买，这是小农经济的典型特点，即便歂岳帝曾经大力提倡发展商业，也未能改变这一点。
  闲话少叙，装好了南瓜，看日头已高，约莫有早上九点钟的样子，一行人便要动身进城。赵大虎正要告辞离去，他儿子赵小虎却不干了，非闹着要一起进城。
  赵大虎真如名字一般，脸色一沉，虎着脸扬起巴掌就要揍赵小虎屁股。赵小虎忙双手护住屁股，弹簧似的蹦到兰郎中身后，只露出一个脑袋冲他爹道：“君子动口不动手，你不讲理！你敢打我我就告诉娘！”
  赵大虎只觉的手心更痒了，大踏步上前就要将那小子揪出来。兰郎中和襄荷忙隔开父子俩，帮赵小虎说了一通好话，才让赵大虎同意赵小虎也跟着进城。
  赵大虎告辞了，这边才终于得以成行，只是原本的两人行变成三人行又变成四人行，再加上一个几百斤的大南瓜，可不是一个薄皮板车能拉得动的。
  兰郎中要赶车，三个小的只能走着，不过车上勉强还可以坐上一个人，两个小男生都颇有风度，一致表示自己不坐，让襄荷坐。
  襄荷这个伪萝莉哪里好意思坐，再说她走惯了路，连登天梯都常爬，身体倍儿棒，这点路自然不在话下，于是也不坐车，而是跟两小一起走。
  走着走着，赵小虎就悄悄拉着襄荷落在了后面。
  ——干啥？
  襄荷疑惑地瞅赵小虎。
  赵小虎缩头缩脑地看看前面的刘寄奴，用一种地下党跟同志接头的语气，小小声说：“小荷，那小子——”，指了指刘寄奴，“就是兰伯伯给你找的童养夫？”
  说完不等襄荷回答，又是愤愤又是不以为然地说了一句：“也不怎么样嘛，瘦的跟猴子似的。”然后自豪地拍了拍自己长满小肥肉的小胸膛，“我爹说了，男人就得长得壮才能挣钱养家，那瘦猴子弓都拉不开，怎么养你呀！”
  襄荷：“……”
  她很想吐槽说“你那不是壮是虚胖”，又想说“姐不用人养姐自己养自己”，但想了半天却一句话没说出来，唯有囧着脸无言以对。
  赵小虎还在嘀嘀咕咕，只是似乎忘记前面还有只“瘦猴子”，嗓门不自觉就变大了，“小荷你不要嫁给他好不好？我跟爹说了，等我长大了就娶你！我这么壮，一定能把你也养的壮壮的！”
  襄荷大惊：“——你、你说什么？”
  赵小虎再次提高嗓门，认认真真把刚才的话复述一遍，难得的是居然一字不漏。
  襄荷真心纳闷儿了：“你为啥想娶我啊？”这小子因为太熊经常祸害她的花儿，平时可没少被她揍，因此经常见了她就跟老鼠见到猫似的，一点都看不出想要娶她的意思。关键是——他们才几岁啊！
  “因为你最好看啊！”赵小虎斩钉截铁地道，片刻后又小声嘀嘀咕咕，“其实我觉得田菁也挺好看的，又不像你那么凶……可大家都说你最好看。我是咱们村最强壮的男人，当然要娶最好看的女人！”
  襄荷想了想，啥也没说，一巴掌呼到赵小虎脑袋上。
  ——熊孩子还是打得少。
  前方，刘寄奴抖抖耳朵，听到最后，一直仿佛带了面具的脸上忽然露出忍俊不禁的笑来。
  不同于客套的假笑，而是真真切切的，发自内心的笑。
  ☆、第11章 三少爷
  襄城乃河南府府城，车马往来，人员辐辏，虽比不上东西二京，却也是一个富贵繁华的所在，襄荷一行人排队进城门就排了好一会儿。
  进了城，几人商量起去处，因南瓜拉着很是沉重，因此便定了先去周府，把南瓜送去，再去县衙给刘寄奴落户。
  周府在城西的御马街上，那一片儿住的非富即贵，寻常百姓等闲不去那边。兰郎中也是第一次去，领着三个小孩赶着驴车，看着整齐宽阔行人寥寥的街道，鞭子甩地都不似先前响亮。
  路过御马街街口的拴马石，再往前走上两百米就是周府，大块的青石板铺地，百年的红木做门，立在那里便有着凛凛威势。兰郎中瞅了眼大门，鞭子一甩，将驴车赶到拐角的小门那里。
  襄荷上前叩门，手里攥着个小荷包，荷包里装着几枚铜板。
  才敲了两下，便有个十来岁的总角小厮开门，襄荷将荷包塞到小厮手里，甜笑道：“劳烦小哥帮叫一下三少爷院里的抱香姐姐，我们是秀水村的，受姐姐家人所托，给姐姐送几样东西。”
  那小厮捏了捏荷包，爽快地应了声，把门一关便飞快跑去叫人了。
  等了约莫一刻钟，小门再度打开，走出个十四五岁的女孩儿来。淡绿春衫，鸦雏云髻，白净的鹅蛋脸粉光若腻，行动处袅袅婷婷，好似初春梢头一枝鹅黄嫩柳，称不上绝色，却别有一番风致楚楚。
  “秋菊姐！”襄荷招着手小声叫道。
  抱香眼睛一亮，小跑上前牵住襄荷的手，向众人一一打过招呼：“兰大叔，小荷，小虎！”目光扫过刘寄奴时迟疑了一下，“这位是——”
  “这是我义兄！刘寄奴。”襄荷忙答道。
  “噢——原、原来如此。”抱香看看刘寄奴，又看了眼兰郎中，心想兰郎中许是想收养个继子，百年后继承香火，也好让襄荷有个依靠。只是听襄荷的介绍，却只是义子而非继子，且并未改姓？
  她有些迷惑，但也只此时不是解惑的时候，因此也只笑着跟刘寄奴打过招呼，又问过家中近况后，便跟襄荷说起正事。
  抱香本是秀水村人，十岁上入了周府做丫鬟，如今就在周府三少爷，也就是襄荷认识的那个小少爷院子里当差，领的是二等丫鬟的份例。她本名秋菊，入了周府后，上头主子嫌这名儿土，因此改了个名叫抱香，只是襄荷叫惯了秋菊姐，因此两人相处时也未改过口。
  襄荷能认识周府三少爷也是因为抱香，当时正是鹤望书院免费授课日，襄荷又去爬登天梯，爬到半道，却见一个穿着富贵的小公子喊累不想爬，哭着要身边的丫鬟抱。
  上登天梯不许凭借外力，若有发现处理非常严格。有些富贵人家子弟想要去书院求学，却又吃不得苦，便想走捷径，大些的便坐那两人抬的竹轿，小些的，便像这小少爷这般，直接让下人抱。只是若被书院发现了，到时受罚的可不止主子一人，下人也是要受罚的。且大多时候下人为自己前途性命着想，哪能眼看主子受罚，多是拼命揽责任，尽量将罚都落在自己身上。
  那小公子身边的丫鬟看上去也不过十来岁，且弱质纤纤，别说上了峰被发现要受罚，就是抱着这么一个最少七八十斤的小孩爬山，也足够遭罪的。
  襄荷平日见惯了这种事，知道自己管不起也管不了，因此只能视而不见。只是这次不经意一瞅，却觉得那丫鬟很是眼熟，试探着轻轻叫了句“秋菊姐”，见那丫鬟双目蓦地亮起来，才知道自己没认错人。
  襄荷是知道秋菊去了周府做丫鬟的，对她的处境也算是熟悉，只因秋菊的娘常常在人前炫耀，说自个儿闺女在大户人家当差，自己吃香的喝辣的不说，还能贴补家里，觉得自己给闺女找了个好出路。
  襄荷小时生的可爱，秋菊当时还是小姑娘，经常抱着她不撒手，捏手捏脸地弄得襄荷很无奈。三岁那年，襄荷第一次跟兰郎中出去行医，回来后却许久不见那个捏脸狂魔小姐姐，初时还很是庆幸了一阵，后来才知道，居然是给人家当丫鬟去了。虽然秋菊娘总说闺女过地多好多好，她心里却总像梗了一根刺。
  因就在襄城当差，秋菊每年总能回家几次，除了第一年，之后每次回来总带回许多东西，穿戴模样也跟村里丫头判若云泥，看在村人眼中，跟大家小姐也不差什么。
  秋菊回村时，襄荷遇到过两次，一次只远远看着，看她言笑晏晏长袖善舞，看她满身锦绣妆容精致，像是画上的人物，心里却想起小时候那个爱笑爱闹的小姐姐，莫名觉得陌生，因此也没上前凑。
  另一次却是秋菊眼尖地瞅见了她，襄荷便不好躲，低头挪步上前，却被秋菊一把抱住，又是揉脸又是搓手地一番□□后，才感叹着当年的小不点已经这么大了，又问襄荷是不是不认得秋菊姐姐了。接着，秋菊又低声喃喃了一句，周围人太吵，别人都没听到，襄荷就在她怀里，因而听得清清楚楚：“许久不回来，村里孩子都没几个认得我的了……”
  那话说的既轻又重，轻的是声音，重的却是其中饱含的怅然。
  襄荷一听，鼻子一酸，不由反手抱住了她。
  那次之后，她便再也没见过秋菊，只因她经常随兰郎中出去行医，秋菊一年也回不来几次，每次回来也是来去匆匆，两人很难碰到一起。
  没想到，再次见面会是在这登天梯上。
  因不久前才听秋菊娘炫耀，知道秋菊入了周府三少爷的院子，升了二等丫鬟，襄荷便马上猜出那满地撒泼求抱抱的小公子是何许人也。
  这位周三少爷便是鹤望书院儒院院长周冷槐的幼子，只是却不是嫡子，而是妾室所出的庶子。周冷槐并不常出现在经义坪——事实上除了农院院长卜若地，其他诸院院长都少有亲在在经义坪授课的——因此襄荷只偶然见过周冷槐一次，还是隔着无数簇拥的学子远远望见。襄荷有点分不出人貌美丑，因此也说不出他长得是好是坏，但看那白衣高冠、清癯端肃的身形，以及周围人等尊崇的表情，想来也是一表人才，即便是大叔也是个帅大叔。
  当时周冷槐出现是为处理一起儒院学子与乡民之间的纠纷，襄荷冷眼旁观，觉得周冷槐处理地不偏不倚，甚是公正，因此对他印象甚好。
  也因此，在刚刚知道那样谪仙一样的人居然也会纳妾时，襄荷还很是吃惊了一番。不过不久回过神来，就马上意识到自己又搞笑了。
  古时纳妾蓄婢再正常不过，前世时那些留下最多旖旎诗篇的文人骚客，多少词句都是出自枕边温柔之时，连苏轼这样出名的深情人，也是一边写出“十年生死两茫茫”悼念亡妻，一边却无数美妾环侧。
  襄荷小时候为这首《江城子》感动过，只觉得苏大大在一众吟风咏月寻乐狎妓的文人中真是一朵绝世白莲，直到她读了苏大大更多诗文，读到“予家有数妾”，又读到“唯有朝云能识我”，恍如一道闷雷劈下，只觉得苏大大欺骗了她幼小纯洁的心灵，遂怒转苏黑。
  再到后来，懂得多了，心智也成熟了，终于能跳出自己情绪，不论风月只看诗文，才能不带偏见，从整体去评判古时人物。
  只是理解是理解，襄荷骨子里还是现代人，面对众人口中高风亮节人清如槐的周山长，她的印象终究不再像初始时那么完美无缺。当然，若不谈风月，只谈为人的话，她还是很欣赏的。
  因此，当见到传说中周山长的妾生子是个吃不得苦，还为难下人的小纨绔，且为难的下人还是自己亲近之人时，襄荷便立时起了坏点子。
  先前小公子只顾嚎啕大哭，没听到她那一声叫喊，因此她也只当不认识两人，装出一副天真无辜地模样，将爬登天梯的规矩说了，见那小公子还一脸懵懂不开窍的模样，又状似不经意的说起以前，说自己以前因为不懂规矩要爹爹抱，被爹爹很是教育了一番，说大丈夫为人处世须得有法有度，这其中，自强自立不可倚靠他人，便是最最重要的一点，不然便是枉为丈夫，也枉为人了。她虽是女子，却也需严以律己。
  话说的这么明白，那小公子不是智障自然懂得，当时便羞愤异常，红着一张白嫩小脸，也不说话，抹了眼泪，迈起小短腿就雄赳赳气昂昂地继续往上爬。
  襄荷笑嘻嘻在后面跟着，一看他又有泄气的苗头便拿话刺他一刺，最后小公子虽然吭吭哧哧累得满头大汗，但最终居然真的一步没让人抱地爬上了经义坪，倒让襄荷有点刮目相看，觉得他还不是那么无药可救。
  等到后来熟悉一些，周三少爷指控襄荷故意装作不识秋菊，装模作样地作弄他，真真是可恶至极。襄荷睁大眼继续扮无辜：“秋菊姐姐离村时我才三岁，你还记得你三岁时见过的人么？！”
  周三少爷只能气闷瞪眼。
  ☆、第12章 我没钱
  登天梯之事后，襄荷又跟抱香慢慢有了联系，加上年后都没有出门，碰上抱香回村时也不会再错过。因此她知道了周老太太五月要过生日，而周三少爷作为一个不算受宠的庶子，正为礼物烦心，她才想出种大南瓜的点子。
  抱香也是知道这件事的，老太太生辰后天就到，见襄荷此时来周府，自然知道她所为何事，因此也不多话，直奔正题，问起那备做寿礼的大南瓜来。
  襄荷笑着走到板车边，掀起南瓜上罩着的黑布。
  抱香惊喜地“啊”了一声，上前看着那品相奇特的南瓜，眼中目光闪动。
  虽然襄荷对自己的南瓜很有信心，但抱香却并非如此。她生怕襄荷种不出那样的南瓜，或者即便种出来了却不合三少爷心意，最后不仅钱没挣到，反而得罪了三少爷，因此以防万一，她小心劝着，让三少爷多准备了一份中规中矩的礼物。