巳时正，鹤望兰两排四扇红木雕花门一齐打开，外面的人看见铺子里的真容。
  不大的店面收拾的干干净净，而率先跃入众人眼中的，便是那墙上、架子上，乃至房梁上悬挂的点点绿意。
  大多是一色的绿，深深浅浅的，映着红木窗子外投入得阳光，好似一团团绿色的光点。有些还开着花，花朵不大，小小一朵，粉的蓝的紫的，并不夺人眼球，因此不会让这屋子生出艳俗之感。
  内里情形只得匆匆一瞥，很快，里头出来个五十多岁的老者，出来便拱手作揖，满脸淳朴老实的笑：“小店鹤望花铺今日开业，承蒙各位厚爱，店内除极品梅素‘鹤望’外，其余时令鲜花一律八折！”
  说罢招呼着几个帮工放起爆竹来，噼里啪啦的声响便传遍了几条街，引得更多人前来围观。
  爆竹声一落，便有无数站立着的人上前拥住掌柜，七嘴八舌地问道：
  “你们店里真有极品梅素？”
  “怎么卖？掌柜的痛快点说个价格，爷今儿个势在必得！”
  ……
  除却这些男人，还有许多丫鬟婆子也毫不落后，拿出巾帼不让须眉的气势，过三关斩五将挤到掌柜面前，同样七嘴八舌地问着，不过问的却是店里可卖前几日周家小姐花朝会上簪的那种月季花。
  掌柜满脸堆笑：“卖的，都卖的。各位贵客请先进店。”
  于是一群人挤挤挨挨地都进了店，好在店内没多少货架，因此即便不算太大，也能站的下许多人。
  掌柜又忙着让那两个秀水村的女孩将两群人分开，冲着兰花来的待左边，冲着月季来的待右边，男女泾渭分明，也不怕冲撞了谁。
  掌柜去了左边的男客那里，两个女孩儿则去了右边招待女客。
  那边，掌柜站在一张高高的桌子后，桌子上有个正正方方的东西，上面蒙着红布。
  已经有人猜出那正方形东西里面是什么，人群再一次鼓噪起来。
  “各位稍安勿躁，稍安勿躁！”掌柜忙摆摆手让众人安静，“各位大人没猜错，小店确有极品梅素，名曰‘鹤望’，乃是东家亲手培育而出，但因去岁才育出，一共也才得了四苗，此次小店拿来出售的，便是这四苗中的两苗。”
  这话一出，下首人群又议论起来。
  “才两苗，这许多人可怎么分？”一须发皆白的老人哀叹道。
  更多的人却在问价，还有人在质疑真假，执意要先见花。
  掌柜不慌不忙，笑眼望了下质疑的客人，口中说着‘自然要让各位看到’，一边缓缓将桌上方形物体上的布揭开。
  红布一揭开，鼓噪的人群霎时安静下来，一个个睁大了眼看那红布下的物事。
  这边吵吵嚷嚷的早引起右边女客们的注意，此时陡然安静下来，那边便有不少小姐也看过来。
  红布下赫然是个二尺见方的玻璃罩子。
  虽然玻璃早在前朝歂岳帝时就被造了出来，且造价并不昂贵，但却仍旧不是普通人家用得起的东西，只因——玻璃十倍造出来了，但切割玻璃的钻石却没找到。
  因此此时的玻璃造出来后若想切割，便只得靠人工一点一点打磨，需要工匠技巧娴熟不说，还十分费工夫，因此玻璃的价格算得上昂贵，寻常人家绝不会奢侈到用玻璃做窗户。
  眼前这个玻璃罩子，怕是没二十两银子下不来。
  掌柜的一脸肉痛，又想起小东家原本还想用玻璃做橱窗，不由得更加肉痛了。
  客人们却没一个注意到那玻璃罩子，而是各个死死盯着罩子里的物事。
  透明纯净的玻璃映得里面的兰叶更翠，兰花更透，虽然隔着一层玻璃，众人却清清楚楚地看到绿叶间那一杆花葶。
  挺直的花葶上左右侧列着九朵花，朵朵俱是一般模样，标准梅瓣，碧绿素心，清而不艳，娇而不妖，确是传说中的梅瓣素心兰！
  掌柜只说了句‘价高者得’后，便被漫天的喊价声淹没了。
  “我出五十两！“
  “一百两！“
  “一百五十两！“
  ……
  “一千两！”一名衣着普通——或者说，在这群客人中相较而言比较普通——的中年男子咬牙切齿地喊道，他热切地看着那个玻璃罩子内的‘鹤望’梅素，仿佛看着什么绝世美女一般，只是紧握的双手上暴突的青筋显露出了他内心的紧张和不安。
  喊价声顿了一顿。
  一千两，对于一盆兰草来说绝对不算低价，毕竟毕竟不是金银宝石，这是只在爱兰人心中才有价值的东西。
  但是，这不是寻常的兰草，是可遇不可求的梅瓣素心兰，除花铺东家手里那盆，世间仅此一盆的梅瓣素心兰！
  于是很快，喊价声又起。
  “一千一百两！”
  “一千二百两！”
  价格节节攀升，眼看着打破两千两大关，朝着三千两奔去。
  先前出价一千两的中年文士脸色青灰，但看向玻璃罩子的目光却更加热切。
  “两千九百两！”
  一个大腹便便的富商咬牙喊出，显然，这价格对他来说也有些肉痛。
  “三——千两！”中年文士扶着身边的小厮，吐出的三个字像是从牙缝里挤出。
  “先生！”小厮惊声叫道，“咱家哪有那么多银子？！”
  没有人再喊价，几个显然跟中年文士认识的人都劝说了起来。
  “王山长，你这是何苦？”
  “王兄，知你爱兰心切，但也不可如此冲动啊！”
  “王山长，咱们一月束脩也不过十两，三千两，这是你多少年的束脩？切切三思啊！”
  ……
  “山长“二字一出，周围人便知道了这几人的身份，毕竟，在襄城这个地方，能被叫做山长的，那几乎毫无疑问便是鹤望书院的山长。
  身为鹤望书院的山长固然受人尊敬，但同时，却也代表着一定程度上的“清贫”。
  书院的普通山长一律是一月十两的束脩，各院院长则是二十两，相比许多山长本身的名声，那真的是相当微薄，虽然另有学田、禄米等福利，但总的来说，并不算十分优厚，起码比不上有着各种油水的官员们。
  这种收入能让山长们维持普通的优渥生活，但想要一掷千金，难度无疑有点大。
  所以另外几位山长才全力劝阻。
  但王山长显然已经拿定主意。
  因几人这么一打岔，暂时便没了人喊价，王山长提心吊胆等了会儿，见依旧无人出价，才苍白着脸，对那几人强笑道：“各位山长不必为我担忧，这些银子凑凑还是能凑出来的，无非是卖些田地，削减些仆役，我有手有脚的，银子总会再挣回来。”
  众人听得面面相觑。
  为了几棵草卖房卖地，倾尽家资，这可真是——
  “兰疯子！”一位山长摇头道，“你可真是个兰疯子！”
  众人不约而同地点头。
  可不是疯子么。
  众人正震撼呢，先前出价两千九百两的富商却咳咳两声，见众人都看向他，才扬起笑说道：“出价可还没结束呢！”
  “掌柜的，我出三千一百两！”
  众皆哗然。
  王山长更是差点昏过去。
  “你、你这人怎能这样！”王山长一位同伴急道。
  富商斜眼瞥了那同伴一眼，“这位先生说话可真不中听，我怎么了？我不就出价么，怎么，还不许了？”
  那同伴显然不是个善辩的，憋了半天才憋出个“君子不夺人所好！”
  富商鼻子里哼出一道气来，“什么君子！这花儿又不是他的，怎么就算夺了？我只知道掌柜的说价高者得，买卖东西自然是谁出的钱多给谁，在下可没听过谁是君子就给谁，就不许别人买了，这可不是君子，这是强盗！”
  同伴顿时涨红了脸，不知是羞的还是怒的，正待要说什么，却被王山长拦住。
  “说得对。”他有气无力地道，“价高者得，这是掌柜订下的规矩，自然要遵守。”
  又对那富商道，“是我等失礼了，王某给先生赔个不是，还请原谅则个。”
  富商皮笑肉不笑：“还是王山长明事理。”
  王山长的同伴尽皆默然。
  道理谁不懂？只是常人看了王山长这副模样，哪还忍心跟他抢，余下的众人中未必没有继续出得起价的，不过是于心不忍罢了。
  王山长又打起精神，朝富商道：“只是王某还有个不情之请，敢问先生尊姓大名，家在何处？王某一生爱兰成痴，对这梅瓣素心兰梦寐已久，今日无缘收为己有，也是王某的命，只是还望先生首肯，若能让王某日后登门赏兰，王某感激不尽。”
  富商却连连摇头，状似无奈地道：“这个怕是没法如先生的愿了，其实我对这些花呀草呀的可不敢兴趣，不过是听说有位贵人喜欢。”
  言下之意，重金买兰不过是为了送给那贵人，好讨那贵人欢心。至于是哪位贵人，富商当然不会说。
  王山长原本摇摇欲坠的身子终于支撑不住，两眼一翻，晕了过去。
  场面顿时一片混乱。
  掌柜的也被这情形弄得有些懵，心里也着实同情那王山长，但可惜，他也是商人，且是受雇于人的商人，东家不在，他的责任便是把东西卖出最好的价格。
  眼看花就要落入富商之手，有几人也不知是看不过富商为人，还是真心想要，又都出了几次价。但富商势在必得，一次次加价，直到到了四千两，终于无人出价。
  “既如此，这极品梅瓣素心兰，就属于——”掌柜拉长声音说道。
  “五千两。”
  一道声音忽然从店外一直停驻的马车中传出，语调十分平淡，全无一丝激动，仿佛口中说的不是五千两，而是五文。
  店内的众人被这反转弄的有些懵，都惊诧地看向那马车。
  就见马车旁一小厮跑进来，手里拿着一叠纸钞，正是各州府通行的宝钞，一张一百两的面额，看上去足足有数百张。
  那小厮说道，“这是一万两，我们王爷说了，不够可以再加。”
  一万两，王爷！
  这两个词一抛出来，瞬间震住了在场众人，而原本胜券在握的富商也如霜打地茄子般，瞬间没了气焰。
  尘埃落定，极品梅瓣素心兰‘鹤望’终于名花有主。
  店外那外表十分普通，看不出任何徽记的马车缓缓离去，店内的众人却议论如火。
  王爷？襄城可不是京师，大街上撞个人都能撞上个皇亲国戚，哪个王爷会来这里？众人不由纷纷猜测。
  收了整整五千两钞票的掌柜老眼笑眯眯：管他哪个王爷呢，东家的任务超额完成了！