第157节
作者:沐榕雪潇      更新:2023-03-16 18:33      字数:7311
  “说得对,象他没什么不好,我重生之前不象他,所以才那么惨。”沈荣华自嘲一笑,又说:“沈贤妃原来要给八皇子做继妃的,而要给皇上做侧妃的人是你娘,怎么能说改就改呢?怡嫔娘娘被他们控制,对这些事也没半点话语权了。”
  六公主挑嘴冷笑,说:“一品大员的嫡长女愿意做侧妃,皇上还不知道要高兴成什么样呢。只要皇上同意,沈阁老也没意见,此事不就成了?”
  沈荣华刚想再说些什么,就见山竹急匆匆跑来,看到她和六公主在一起,就止住了脚步。沈荣华知道山竹有重要的事要禀报,就给六公主使了眼色。六公主会意,以一会儿要在怡然居午睡为由,谴退了沈贤妃安排的宫女和太监。这些宫女和太监见沈荣华和六公主说话,都远远回避了,可对沈荣华的丫头却盯得很紧。
  “什么事?”
  山竹一脸急切,低声说:“姑娘,那会儿有人潜入怡然居,奴婢以为是窃贼,就去追了,没想到中了调虎离山之计。等奴婢回来之后,看到许多地方都被翻过了,连养冰蚕的锦盒都被打开查看了。奴婢担心有人要算计姑娘,要不姑娘先到别处躲一躲,容奴婢和山芋山药详细检查,以免被人算计或陷害。”
  沈荣华摇头一笑,轻声说:“不动声色,继续往回走,有些事躲是躲不开的。”
  “那奴婢去打听一下府里有什么异常之事,再想如何规避。”山竹拿出竹箫响出怪异的音调,片刻功夫,就有箫声回应,随后,她就顺着箫声去了。
  “荣华,你怕吗?”六公主满脸淡定询问。
  “不怕,沈贤妃在沈家,要是没事,才不正常呢。”沈荣华冷笑几声,高声吩咐道:“燕语燕声,到大厨房去催催菜,我和六公主一会儿要小酌几杯。”
  回到怡然居,沈荣华和六公主在凉亭里小坐,山芋和山药进屋详细检查。沈荣华一再嘱咐她们检查杯盘茶盏及薰香、脂粉等六公主可能接触到的东西,主要防备有心之人下毒。六公主要在怡然居用午饭,若万一中毒或有什么闪失,比沈荣华自己出事更严重。就怕有些人想一箭双雕,打六公主的主意,意在害沈荣华。
  一会儿,山芋和山药出来了,冲沈荣华摇了摇头,表明没人行下毒之事。沈荣华反而更不放心了,有人要设计害她,不下毒,难道还有更高深的随招?随后她想到了另一件事,嘴角挑起轻蔑的笑容,既然有人出招,她也只好兵来将挡了。
  饭菜取回来了,刚摆好要吃,山竹回来了,冲沈荣华使了眼色。沈荣华谴退众丫头,只留了山芋山药布菜,让山竹当着六公主把查探到的消息说清楚。
  山竹把郑姑姑和玉柳说的那番话告诉沈荣华,又补充说:“薰茶的耳力和目力都极佳,她当时距离她们也就四五丈远,装成扫地听到的,想必不会听差。”
  山茶和山竹都是连成骏在沈家布下的红粉暗线,山竹去伺候沈荣华了。连成骏就又派了薰茶过来,薰茶在二门外管洒扫,沈家人来人往都逃不过她的眼。
  沈荣华用筷子轻轻敲击碗碟,脸上的笑容越发浓郁,她轻咳一声,说:“蛊人是具家余孽所制,一般是少女,若有人中了蛊毒或蛊术,用蛊人的内脏煎药熬汤便可治愈。沈贤妃说沈家有蛊人,就是没有,杜氏也会造一个出来,顺便除去自己恨的人。有人向沈贤妃告发杜氏房里有蛊虫,是真的还是假有呢?”
  六公主紧紧皱眉,“荣华,事关蛊术非小事,你可有应对之策?”
  “我的应对之策就是——先吃饭,吃饱再说。”
  众人听沈荣华这么说,就知道她已成竹在胸,都放下了心。吃完饭,沈荣华先给连成骏写了一封信,又交待了山竹一番,让山竹把信尽快送走。随后,她又吩咐了山芋山药一番,让她们各自行事,又仔细嘱咐了几个丫头。安排完毕,她才端着冰蚕、拿着连成骏给她的有关蛊术的书回房午睡。大战当前,沈荣华异常兴奋紧张,哪还能蹋下心午睡?但最终她还是抱着书睡着了。
  “姑娘,二老爷给你回信了。”
  沈荣华刚睡醒,听说沈恺回信了,一把抢过回信仔细看。沈恺在沈家别苑照看五皇子和王统领,午睡之前,她给沈恺写了一封信,请教了几个有关蛊术和蛊毒的问题。沈恺可能太闲了,一封信写了七八页,很详细,看得沈荣华直皱眉。
  她刚看完信,山竹就回来了,把连成骏的回信给她。连成骏的信太简单,只有四个字——随机应变,沈荣华只扫了一眼,就气得噘起嘴,连声冷哼。
  “姑娘,主子在津州城缉拿具家余孽,就住在福来客栈,让你有事随时找他。”
  沈荣华阴测测一笑,“沈家有蛊人,藏匿具家圣女,他正缉拿具家余孽,我不找他怎么行?可我不能抢了人家的先机,让他们找她,我随机应变就好。”
  ☆、第一百七十四章 谁是蛊人?谁是圣女?
  玉柳把杜氏给杜昶及杜昶之母写信,要促成杜昶和沈臻静的事告诉了沈臻静。沈臻静又是羞愧、又是感动、又是伤心,大清早起床,就来伺候杜氏洗漱更衣。杜氏思虑的事情太多,夜不成眠,直到天蒙蒙泛亮,才迷迷糊糊睡去。
  沈臻静就等到外间同玉柳轻声说话,越说越难过,止不住泪流满面。听到屋里传来杜氏的惊叫声,两人赶紧跑进去,看到杜氏披头散发,嘴巴张得很大,瞪大眼睛望着窗户。见玉柳和沈臻静进来,杜氏才回过神来,泪水潸然而落。
  就在刚才,她半梦半醒之间,许多被她害死或因她而死的人都来找她了。善恶到头,业报不迟,他们是来索命的,这么多年了,她也该给他们一个交待了。
  自被沈慷当成弃子推出去顶罪,杜氏伤透了心,也恨透了沈慷,却没落过一滴眼泪。此时,她哭了,哭得伤心欲绝,似乎要把压抑多年的委屈和不平都哭出来一样。这时,沈臻静不知道该怎么劝杜氏,看到杜氏哭,她只好陪着哭。
  “静儿、静儿,你一定要好好的、好好活着,你跟昶儿的亲事若定下来,等出了老太爷的孝期就成亲,赶紧成亲离开这个地方。”杜氏抓住沈臻静的手,强劝她停止哭泣,又说:“静儿,你不要为娘守孝,娘不会怪你,不要守,听话。”
  “娘……”沈臻静只知道哭,什么话都说不出来了。
  玉柳跪在床前呜咽,“太太,你别吓大姑娘,你怎么能这么说呢?怎么能……”
  杜氏拉起玉柳,说:“好孩子,我大限已到,许多话也就不怕说开了。你以后就伺候静儿,我会托老太太给你找个好人家,过平顺的日子。”
  沈臻静已哭得上气不接下气了,听杜氏的语气,她深切地感觉到一股末日的苍凉。杜氏去家庙之前,早知势败,仍信心满满不服输。从家庙回来这几天,即使死已成定局,只是早晚而已,杜氏和她说话,还以鼓舞和安慰为主。此时,杜氏边哭边跟她说话,就有交待后事的意思了,她一时真的很难接受。
  文嬷嬷进来,看到她们哭成一团,撇了撇嘴,又看了看窗外,高声说:“太太快别哭了,刘姨娘和三姑娘来请安了,今儿太太也该去给贤妃娘娘请安了。”
  杜氏止住哭声,冷哼一声,拉起沈臻静坐到床边,冷笑说:“快让刘姨娘和三姑娘进来,外面下着雨呢,真难为她们了,我正有好事要跟她们说呢。”
  听说有好事,文嬷嬷的心咯噔一声,忙陪笑说:“太太刚哭了一场,也要休息一会儿,不如先把她们打发了,等太太给贤妃娘娘请安回来再召她们来说话。”
  “文嬷嬷,我记得你是宁远伯府买下的仆人,生静儿之前,我母亲挑选踏实可靠的人来照顾我,选中了你,到现在有十五六年了。去了家庙,我才知道你是刘姨娘的人,你藏得真深呢,你听命于她多少年了?比跟我的时间还长吗?”
  “那就不用太太管了。”文嬷嬷甩袖子就出去了。
  玉柳站在门口,说:“太太请刘姨娘和三姑娘进来。”
  刘姨娘和沈荣瑾见文嬷嬷朝她们使眼色,就知道杜氏心情很不好,进去请安小心为妙。刘姨娘和沈荣瑾互看一眼,母女心照不宣,很坦然地去见杜氏了。杜氏存心刁难她们母女,看到她们进来,就让她们伺候她洗漱更衣。有一点儿不如意,就沉着脸斥骂她们,弄得刘姨娘母女尴尬难受,却敢怒不敢言。
  收拾完毕,杜氏拉着沈荣瑾的手微笑说:“我给三姑娘看好了一门亲事,一会儿让人去告诉老爷,等出了老太爷的孝期,就把亲事订下来,尽早成亲。”
  刘姨娘知道杜氏不会给沈荣瑾寻好亲事,顺口一问,“敢问太太是哪一家?”
  “我娘家,宁远伯府,门第不错,我要把三姑娘许给我侄儿,宁远伯世子。”
  “不要,太太,这……”
  杜珪被人一剑削掉了命根子,成了废人,不能人道了,知道的人家,谁肯把女儿许给他?刚开始,杜氏和沈臻静想打沈荣华的主意,被沈恺一闹腾,此事不了了之。杜氏的命随时都有可能不保,还想坑沈荣瑾一把,也算是死性不改了。
  沈荣瑾没有羞涩,没说什么,只是暗暗咬牙,又和刘姨娘交换了眼色。她心比天高,根本不把宁远伯世子放在眼里,何况杜珪还是个废人。杜氏死期将近还想害她,她当然不会听之任之,她要反抗,还要让杜氏死得万分凄惨。
  “太太,贤妃娘娘宣你过去说话。”
  杜氏点点头,脸上流露出几丝古怪的笑意,说:“去回娘娘,我吃完饭就去。”
  刘姨娘母女被杜氏狠狠训了一顿,又当着她们母女的面让玉柳给沈慷传了口信,要把沈荣瑾许给杜珪。亲事说定,饭菜摆好,杜氏才把她们母女赶了出来。
  “娘,我实在受不了这个毒妇了,我们什么时候动手?她死期将近,还想折腾我,要是父亲真答应把我嫁给杜珪,我可怎么办哪?”沈荣瑾挽着刘姨娘的手臂,目光怨毒而急切,别说是世子夫人,就是国公夫人,她现在都瞧不上眼。
  “乖女儿,我想我们该换换策略了。”刘姨娘拉着沈荣瑾往外走,边走边低声密语讲出新的计划,听得沈荣瑾眉开眼笑,催促她快点动手。
  杜氏吃完饭,一个人在她住过的房子里转了几圈,看着屋子里高端奢华的装饰,摸着名贵精致的摆件,心里有千般不舍。可她是一个深沉而冷静的人,即使在苟延残喘,她也不慌乱,还在谋算如何为自己争取,考虑怎么害别人。
  郑姑姑亲自带人来接她,她才收起恋恋不舍的情绪,打起全部精神,却跟沈贤妃讨价还价。沈贤妃对杜氏的精明配合很满意,杜氏临死之前要是能把沈荣华拖下水,又算是大功一件了。跟聪明人打交道省时省力,多付出代价也值。沈贤妃已做好心理准备,可一听杜氏提出的几个条件,她的脸色就不好看了。
  由皇上或太后指婚,让沈臻静嫁给杜昶,由不得杜昶及其生母不同意,这是条件之一。之二,由沈贤妃保媒,让沈荣瑾嫁给杜珪,把庶女推进风光华丽的火坑。之三就是让沈贤妃保住杜家的荣华富贵,爵位承袭方式改为世袭。
  前两件事对于沈贤妃来说不过是举手之劳,顺水人情,她也乐于去做。第三件让她有些为难,但只要五皇子能登基,给杜家画一个大馅饼也不是不可以。只是杜氏提出的最后一个要求让沈贤妃很难受,而且她无论如何也不会答应。
  “你想让昊儿尚主,这是好事,对沈家有利,我也同意,可为什么偏要尚端悦公主?”沈贤妃尽力压制自己的火气,想心平气和劝杜氏改变主意。
  杜氏微微一笑,“回娘娘,端悦公主是娘娘所出,身份尊贵,有封号,又得皇上喜爱,哪一家尚主不想尚一位体面的公主呢?端悦公主与昊儿是嫡亲表兄妹,与静儿也私交甚笃,嫁到外祖家又是亲上加亲,对谁都有好处。还有,端悦公主今年及笄,过了老太爷的孝期,两人就能成亲了,老太爷也高兴,不是吗?”
  沈贤妃勉强一笑,说:“我想让六公主下嫁给昊儿,他们也是表兄妹,六公主明年及笄,及笄之后再过一年出嫁正好。昊儿虽说是孙儿辈,但他是嫡出长房长孙,老太爷的孝期他就是不守三年整,也要守二十七个月,这是一家人的脸面。”
  “六公主不行。”杜氏直接拒绝了沈贤妃的安排,事到如今,她也不会再跟沈贤妃客气。她被当成弃子推出去就是死路一条,她不只是替沈慷顶罪,沈阁老和沈贤妃及沈老太太都有份。她认罪是为了让他们脱罪,保全他们的名声,若性命换利益还能讨价还价吗?若沈贤妃不答应她的条件,她就会豁出去鱼死网破。
  杜氏温和一笑,说:“说实话,六公主的生母才情样貌都不错,丝毫不逊色于娘娘,只可惜她生不逢时,又不精通心术、不懂变通,才落到那种地步。就是因为摊上了一个一点谋算都没有的生母,六公主才活得这么卑微辛苦,明年就及笄了,连个封号都没有,就是有人想尚主,谁又愿意尚这样的公主呢?”
  “怡嫔是天子爱妾,即使已做古,也不能由人随便非议。”沈贤妃将茶盏重重放到桌子上,绷起一张高傲高贵的脸,说:“六公主是皇家的金枝玉叶,哪来的卑微辛苦?公主出嫁,皇上自会赐下封号,天威难测,这可不能随便妄议。”
  “昊儿不会尚六公主。”杜氏不怕沈贤妃翻脸,她手里有沈贤妃乃至沈阁老的把柄,又要替他们顶罪,死期将近,她必须跟沈贤妃一较长短,“我以我的命为我的儿子、娘娘嫡亲侄子争取,昊儿必须尚主,必须尚端悦公主。”
  “你意已决?”沈贤妃端起茶盏,以高雅的姿势轻轻吹散茶泡,眼角眉梢的笑意里充满对杜氏的轻蔑。杜氏是什么品性,心有多么毒、手有多么狠,她很清楚。论心机,她跟杜氏棋逢对手,只是这些年利益统一,还没有斗的机会。她的身份压杜氏一头,能果断拒绝,但现在情况特殊,她也不想把杜氏逼急了。
  杜氏冲沈贤妃点头一笑,说:“昊儿必须尚主,必须尚端悦公主,没的商量。”
  珠帘被人一把掀起,又重重甩开,发出哗啦啦的响声。端悦公主卷着珠帘站在门口,沉脸咬牙怒视杜氏,好像有多深的仇怨一样。端悦公主和沈臻静私交最好,对杜氏这个大舅母也很敬重,在京城时往来频繁密切。听说杜氏想让她嫁给沈谦昊,并以此为条件要挟沈贤妃,她不顾情面,直接跟杜氏甩了脸子。
  “见过端悦公主。”杜氏微微抬了抬身子,又满脸含笑稳稳坐下了。
  “悦儿,你先下去,母妃还有事要谈。”沈贤妃给端悦公主使了眼色。
  “母妃,我就是死也不会嫁给鼠辈,父皇也不会同意你拿我做交换。”端悦公主摔帘而去,她表面本是随和的人,很少发脾气,象今天这样冲动绝无仅有。
  “鼠辈?高贵的端悦公主怎么会嫁给鼠辈呢?昊儿可是公主的亲表哥,娘娘的嫡亲侄儿,他肯定不是鼠辈,要不他的祖父、父亲和姑姑就都是鼠辈了。端悦公主真会说话,她不嫁给鼠辈,嫁给昊儿不正合适吗?看来她愿意的。”杜氏敢于拿命一搏,就是要在最后关头叫板沈贤妃,还要把她叫服。
  “本宫不愿意。”沈贤妃重重放下茶盏,沉下脸说:“昊儿的品性能为你很清楚,否则你也不会巴结着让他尚主。本宫不防把话跟你说明白,昊儿要尚主只能尚六公主,不能尚端悦公主,我把话跟你说明,由不得你讨价还价。”
  “我要是不同意他尚六公主,就是死也让他尚端悦公主呢?”
  沈贤妃冷哼一声,咬牙说:“那你活着就别想走出这扇门了。”
  杜氏掩住嘴,如少女一般笑得花枝乱颤,“我都不知道还能活几天,我罪有应得,死也不冤。若把当年之事抖出来,要死的、要败的,可不是我一个。若娘娘不答应我的要求,又把我害死了,某些事不出三天会传遍津州城的大街小巷。”
  “你……”
  “娘娘、娘娘——”郑姑姑急匆匆来到门口,禀报道:“冯副统领带人包围了沈家大宅,非说沈家府上有蛊人,要彻查呢。连大人也一起来了,说是要抓住蛊人、顺藤摸瓜,严加审问,挖出具家余孽的藏身之地。成王殿下和王统领也来了,只是他们情绪很不好,说找出蛊人和具家余孽就把他们碎尸万段呢。”
  “传本宫的话,请冯副统领和连大人进府搜查,由几位老爷领路,府中女眷回避。”沈贤妃给郑姑姑使了眼色,又转向杜氏,说:“你过一会儿就可以去了。”
  杜氏晦暗一笑,说:“我会向冯副统领告发说二丫头是蛊人,还会以自己的命保证。昊儿尚端悦公主的事娘娘也该给我一个准话儿,临死之前我想享享儿媳妇的福呢。端悦公主叫嚣着不嫁鼠辈,娘娘也知道这话传出去好说不好听呀!”
  沈贤妃微闭双眼,掩饰眼底冰冷的神色,她给杜氏一个大大的笑脸,说:“你也不是今天就会死,先把正事做完了,昊儿尚主的事容我再想想。”
  “我也要想想。”杜氏闭上眼睛,面色平和,脑海中思绪翻滚,与沈贤妃僵持了一柱香的功夫,才微微一笑,说:“在告发蛊人之前,我也要交待后事,我……”
  “娘娘,回娘娘,不好了。”赵公公带着两个小太监连滚带爬进来。
  “什么事?”沈贤妃见一向沉稳的赵公公慌成这样,就知道出了大事。
  “回、回娘娘,沈大老爷中了蛊毒,身上长满了蛆,正在吞噬他的血肉。他浑身发痒,到处乱跑乱蹭,那蛆只要到了人身上,钻进衣服就开始咬。现在梧桐苑里到处是蛆,几个丫头婆子还有刘姨娘都被咬了,人、人都……”
  “蛊虫?我要去看看。”杜氏起身就往外走,走到门口,回头看到沈贤妃阴沉着脸一动不动,冷哼道:“沈慷为什么会中蛊虫,娘娘应该清楚吧?”
  “胡说,娘娘怎么会清楚?”赵公公高声斥责杜氏。
  沈贤妃目光阴鸷,冷冷一笑,说:“冯副统领和连大人都来了,谁清楚或者说是谁下的蛊虫,他们很快就能查个水落石出,我们都去看看吧!”
  “娘娘还是不要去了,很危险,万一……”
  “呵呵,有沈大太太在,没有什么万一。”沈贤妃给赵公公使了眼色。
  赵公公会意,马上叫来几个身强力壮的太监,围住了杜氏。杜氏担心沈谦昊和沈臻静,没注意沈贤妃的眼色,直到被包围,她才感觉不对劲。沈贤妃冲杜氏冷冷哼笑几声,大步走在前面,杜氏被人拥簇在后,一行人朝梧桐苑走去。
  梧桐苑门外有一个三亩大的小花园,四周有几排精致的花房,栽种的都是奇花异草。这小花园的构造设计颇得杜氏喜爱,里面有许多花草都是杜氏亲手栽种的。此时,小花园里围满了人,嚎叫声、哭喊声、议论声、吆喝声不断。听说沈慷等人在小花园里折腾,不用看到,就知道这精巧的小花园已狼籍一片了。
  沈贤妃等人刚走到小花园的入口,就看到冯副统领亲自带侍卫押了几个人往这边走来。他们羁押的人除了文嬷嬷和玉柳,还有两个粗使婆子,都是在家庙里伺候杜氏的人。杜氏一见她们都被五花大绑,心里咯噔一声,突然明白了什么。
  “冯副统领,这是怎么回事?”沈贤妃很温和地询问。
  “等见了连大人,一并回禀娘娘,娘娘想知道就去看看吧!”冯副统领不买沈贤妃的帐,只冲她躬身行了礼,脚步都没停,就押着人走到了他们前面。
  玉柳、文嬷嬷还有那两个粗使婆子都被堵住了嘴,无法开口。文嬷嬷走在前面,一副低头认罪的模样,看向杜氏的目光很冷淡。玉柳则挣扎呜咽,给杜氏使眼色,好像有所暗示。那两个粗使婆子似乎一脸迷茫,还不知道怎么回事一样。
  “去看看。”沈贤妃又一次给赵公公使了眼色。
  “沈大太太,得罪了。”赵公公当即就让人绑了杜氏。
  杜氏确定了自己的猜测,高声叫骂,“沈忻,你好阴毒的,你……”
  赵公公扇了杜氏两个耳光,又从她的裙子上撕掉了一块布,紧紧塞住了她的嘴。冯副统领押着文嬷嬷等人走在前面,沈贤妃带人押着杜氏跟在后面。到了小花园,众人一见,似乎都猜到了什么,议论声更大。