贾妈妈也笑着道：“老太太见二太太张罗大少爷的婚事，忙的脚不着地的，就不想再给您添麻烦了，况且大少爷那边大婚时候用过的红灯笼还没下下来，是要过完了一整个月才能收起来的，可是大过节的，没有花灯也确实不够喜庆，所以老太太就交代了下来，每个院子就挂六盏，应应景儿。”
  杜二太太听贾妈妈说的头头是道，只点头道：“银子，你从我这边拿去，花灯赶紧让人送进去让丫鬟们挂上，至于老太太说要自己给钱，那就当没这回事，哪里能真让老太太掏银子呢。”
  刘七巧坐在一旁听着，只觉得杜二太太在这一点上，还算是可圈可点的。到底是富贵乡里头养出来的人，再小心眼也不会计较些小钱。况且这银子是杜家的，以后就算分家了，二老爷也未必能多得几分，她这样做也确实无可厚非。
  张妈妈那边又来汇报说，香烛店那边又送了一批蜡烛来，今儿是中秋，家里点灯的地方多，一天得用到平常三四天的量。杜二太太想了想，又特意叫了几个在院子看灯火的老妈子过来道：“今日就辛苦你们了，到处多留心一点，越是这种日子，越发就要小心些。”说着，又让身边的丫鬟秀儿赏了那几个婆子几吊钱，刘七巧也都看在了眼里。
  这一应的事情都交代完毕了，刘七巧看看时辰刚到午时初刻，离开饭的时辰还有半个小时，便打算先回了百草院稍微歇一歇，一会儿再去如意居陪杜太太吃饭。刘七巧前脚刚刚踏入百草院，就听见后面春生一边跑一边擦着汗水扯着嗓子喊：“大少奶奶，大少爷喊你去水月庵一趟，刚刚来了个麻疹病人，是个孕妇，看样子多半要生了。”
  刘七巧凝神一听，只开口问道：“那孕妇如今怎么样了？你怎么知道快要生了？”
  春生被刘七巧问噎了，只想了想道：“我就瞧见那孕妇一路喊着被抬了进去，后面还跟着稳婆，但是少爷说这病传染人，那稳婆胆小就不敢去接生了，少爷这才让我回来请你的。”
  麻疹的传染源是呼吸道分泌物，倒是不知道羊水有没有传染性。不过根据刘七巧的知识，艾滋病产妇的羊水也是有传染性的，这第一点也不知道麻疹是不是也这样。
  刘七巧想了想，往里头走了几步，转身对春生道：“你在外头等我，我进去换一件衣服就出来。”
  刘七巧才进门，那边茯苓和连翘就迎了出来道：“这会儿只还早，大少奶奶不如先歇一会儿，等到了时辰再往太太那边去。”刘七巧径自走到房里，转身道：“连翘你去回了太太，就说大少爷有事儿喊了我出去了，我今儿中午不过去吃了。”刘七巧说着，便翻了翻自己房里的箱子，可惜以前在王府穿的旧衣服都没带过来，刘七巧翻了半天也没找到一件接生衣服。无奈之下，她只好翻了当日去讨饭街穿的那一套衣服出来。
  刘七巧换好了衣服，便带着绿柳匆匆出了门。外头春生已经候着，几个人急匆匆的就往门口去了。
  杜二太太这会儿正从议事厅回西跨院，便瞧见刘七巧跟着春生一溜烟的往门外走。秀儿见杜二太太脸上闪过不屑的表情，只酸溜溜道：“这大少奶奶，真是没一天消停的，这会儿也不知道又要往哪儿去了。”
  杜二太太心里暗暗生气，只拧眉想了想道：“今儿是中秋，一家人团团圆圆的，她要是在今儿出了岔子才好呢，惹恼了老太太，有她好果子吃呢！”
  刘七巧上了车，那边春生一边赶车，一边开口问道：“大少奶奶，紫苏的病怎么样了？好些了没有？”
  那边刘七巧正要回到，绿柳抢先了道：“你怎么开口闭口紫苏紫苏的，外院的小厮们见了我们，都是喊姐姐的，你这小子越发没规矩了起来，在大少奶奶面前怎么说话呢？”
  春生只笑着道：“哎哟我的好姐姐、好绿柳姐姐，你就饶了我这一回吧，你这明知道的事情，还要说我，我这心里正着急着呢！”
  刘七巧见绿柳和春生玩笑了起来，便也只是笑笑，那边绿柳才正经开口道：“吃了大少爷开的药，昨儿晚上就没有发烧了，不过大少爷说这病是定然要发疹子的，大抵等疹子发过了，也就好了吧。”
  “好姐姐，还是你心疼人，打听得这么清楚。”春生说着只开口道：“昨儿我和大少爷跑了一天，先进去几个病人也有人照看了，大少爷累的中午都没好好吃东西，还是水月庵的师太请了庵里的厨娘熬了些米粥，给病人吃的时候，大少爷得空才吃了一点。”
  刘七巧一听，整个就心疼的不行了。杜若身子向来不好，昨天风寒还没完全痊愈呢，这年头不兴过劳死的，说什么也要先照顾好自己的身子才行。
  刘七巧想了想道：“一会儿去了水月庵，我自己进去就好，你就近看看有没有粥店，给大少爷买一些平素他喜欢吃的粥回去，我让绿柳在水月庵的厨房给他热着吃。”
  春生高高兴兴的应了，只一个劲儿的说：“还是大少奶奶心疼大少爷。”
  刘七巧只笑着道：“我这算什么，自己又不会做，改明儿紫苏过门了，她的手艺可好了，到时候她亲手做给你吃，可不是要把我们给羡慕死了。”
  绿柳扑哧一笑道：“就是就是，买的如何比得过亲手做的。”只说着，又转头问刘七巧道：“少奶奶，我记得你在王府的时候，不是写了一本什么什么食谱吗？许婆子还说，你把她这些年的手艺都给偷学了去，我临走时候，她还说要我好好学，争取发扬光大的，我正说要问你要呢！”
  刘七巧一拍脑门，最近太忙，果然把这事情给忘记了，只揉了揉眉心道：“提起这事儿我想起来了，就快完稿了，最后一道菜是百宝豆腐，这些东西都放在了一个箱子里，一起带了过来，今儿回去我找找，那些散碎的收稿倒是可以拿过去让你学学的。”
  绿柳一听，只郁闷道：“完了，我这何苦要跟你提起来，这下好了，还要开始学习厨艺了。”
  刘七巧只敲了一记绿柳的脑门道：“傻子，难道你不知道，女人征服一个男人的第一步就要是先征服他的胃吗？”
  绿柳听了，坐在这里哈哈笑个不停，整个身子都笑得颤了起来道：“许婆子可真可怜，做了一辈子厨娘也没征服了王爷，简直悲惨啊……”
  刘七巧闻言，也只跟着笑得直不起腰来了。
  ☆、180|4.10
  一时间大厅里的气氛就有些沉闷了，刘七巧见姜姨奶奶那一副不情愿又哀怨的表情，便知道这搬离杜府的主意一定是姜梓丞提出来的，至于那什么搬出去是为了娶妻生子什么的，估计也是姜梓丞说出来说服自己的老娘和祖母的。姜家如今落魄到现在这个样子，可以说在姜梓丞没有生病之前，她们所有的希望都寄托在姜梓丞可以考上科举，重振姜家的门楣上头。所以尽管姜梓丞已经二十了，他还是连一个通房也没有，这恰恰说明，姜家姨奶奶和沈氏觉得，□□之流，是会影响人心性，从而影响姜梓丞的功课的。
  “依我看，眼下当务之急，是先治好姜家表弟的身子，其他的事情总也要慢慢来，老太太您说是不是？”刘七巧想了半天，还是决定以姜梓丞的身子为切入点，说服姜家姨奶奶多住几天。要走可以，得把杜茵的婚事定下来了才行，不然的话人一走，可是半点儿的希望也没有了。
  “丞哥儿的身子如今到底怎么样了？上回我问过老二，只说是郁结于心，还是肝气和肺气出了问题，多以才会久病不愈的，这几日又是什么光景？”
  “时好时坏的，我也说不出一个所以然，前几天分明是大好了点，我和她母亲才得空出去到以前的老姐妹家玩了玩，谁知道晚上回来，竟又发起了低烧，神思也恍惚的很。”
  刘七巧听在耳中，只蹙眉想，这分明得的就是贾宝玉一样的病吧。前几日好好的，前天见了杜茵立马就病了起来，只怕那些话分明伤了杜茵，也伤了他自己。如此看来，这姜梓丞倒确实是一个至情至性的人了。
  “这可不好，病症反复乃是大忌，孩子的身子也熬不住的，等老二忙过这几日，我再让他过去瞧瞧。”杜老太太只关心道。
  “二侄儿说了，他这是有心病呢，如今我和他娘也不拘着他看书，随便他想玩什么、想吃什么、想看什么，可他偏偏还是不见好。”姜姨奶奶说着，已是要落下泪来了，急忙用帕子压了压眼角的泪。
  杜太太见了也是心中不忍，只开口道：“七巧说的有道理，什么事情比不得孩子的身子重要，既然二老爷说了这病并不是什么顽疾，那总有病愈的一天，不妨还是在这边住下，等身子好了，到时候丞哥儿定了亲，老太太就是想留你们，只怕也说不出口了吧？”
  杜老太太连连点头道：“就是这个道理，哪有自家人生病了，好大夫就在眼前还要绕着走的道理，说出去杜家的名声也不好，就算为了这个，你们也是不能走的。”
  “那是自然的。”刘七巧转念一想，急忙开口道：“昨儿百草院里一个丫鬟病了，我们尚且都不肯送她出去医治的，如今姜家表弟要是病着非要从杜家搬走，倒是让街坊们以为二叔和大郎的医术都不精，不过是空有一个太医的头衔罢了。”
  姜家姨奶奶一听，这可不得了，原来这其中还有这个道理，倒是自己没想到的，便只笑笑道：“说得也是，怎么我却没想到呢，这定然是要等病好了才能搬出去的，这会儿搬出去，凭白落了人话柄。”
  众人见劝住了姜姨奶奶，也都放下心来，刘七巧更是一颗心都落了下来。这时候外头的小丫鬟得了小厮传话，进来传话道：“两位老爷和两位少爷都回来了。”
  刘七巧只起身想要迎出去，想想杜若他们定然是会先来福寿堂的，便只和杜太太一样安然坐在那边等着。姜姨奶奶见他们都回来了，便先起身告辞了。
  果然没过多久，一行四人都进了福寿堂来给杜老太太请安。杜老爷见刘七巧和杜太太都在，只笑着道：“七巧以后有空可以多过来陪陪老太太，若是我们平常太忙，没赶回来用晚膳的，你们也好陪老太太吃个饭，说说话，这才热闹呢。”
  杜老太太只点了点头，喊他们四个人坐下，请丫鬟送了茶上来道：“外头的事情怎么样了？怎么今日回来的这么晚？”
  如今虽然是中秋时节，平常大中午的时候，还有些热，几人匆匆从外头赶回来，额头上还带着汗珠子，杜蘅只喝了一口茶开口道：“今儿太医院突然要了很多药材，我这边跟大伯走了几家店的仓库，才算配齐了，明儿我打算去南边，再进一批货来。”
  杜老太太听说杜蘅又要出远门，只蹙眉道：“你路上可小心些，切不可贪小便宜，还是找平常跟宝善堂长合作的那几家药庄子进货，知道不？”
  “祖母，我知道了，我这走南闯北也有几年了，每回出去你都只说这几句话，我听的耳朵都要生老茧了。”杜蘅只笑嘻嘻道。
  “浑帐东西，老太太是关心你，你瞧瞧你，都三个孩子的爹了，还这副轻慢模样。”杜二老爷虽然训斥了他一句，可看看那神色，分明也没有多少责怪在里头，其实杜二老爷对这个儿子还算是满意的。
  杜若只笑着道：“二弟如今越发沉稳了，连我爹都夸他是生意场上的好手，二叔你就不要怪罪二弟了。”
  杜蘅向杜若投去了感激的眼神，只笑着道：“还是大哥说话最公道，三百六十行行行出状元，我学不进医术读不进书，未必就不会做生意了，大伯你说是不？”
  杜老爷捋着山羊胡子道：“说的是说的是，你如今已是我的一把好帮手了，明儿你还要坐船赶路，今天就早些回去，和媳妇团聚去吧。”
  杜蘅听杜老爷这么说，如临大赦一般，给老太太又行了礼，便起身先告辞了。
  杜二老爷这会儿才开始说起外头麻疹的情况。
  “今儿中午发了布告开始，已经陆续有人家送了六七个病人到水月庵了，大概明后天应该会更多，不过这次发现的早，且又有大长公主慷慨相助，皇上也松了一口气，户部那边的银子也已经拨了出来，从明日开始，先招二十个得过麻疹的年轻人，去水月庵负责洗扫送药，这样也好控制传染。”
  杜老太太听了，只点头道：“皇上仁厚，大长公主慈悲啊。若是换了十八年前那一次，还不知道要多死多少人呢。”
  杜老爷在一旁抿了几口茶，只开口道：“时辰也不早了，老太太也要就寝了，其他的事情，我们去书房里慢慢研究，不要打扰了她老人家。”
  杜老太太这会儿也确实觉得有些乏了，而且儿子孙子也都回来请过安了，便道：“你们也别商量的太晚了，早些回去休息。”一边又吩咐了丫鬟，做了宵夜送到杜老爷的书房里头去。
  众人齐声向杜老太太见礼告退了，刘七巧便也跟着杜若出了福寿堂，那边丫鬟们上前扶着杜太太回如意居，刘七巧正要上前扶她，杜太太道：“你就不用跟着我过去了。”刘七巧福了福身子，送走杜太太，那边杜若走过来道：“爹让你也去书房商量商量事情。”
  刘七巧嘴角一勾，高高兴兴的就跟着杜若一起去了书房。
  依旧是明前的雨花，味道自然是好的。杜家在金陵生活了十几年，对雨花茶也多了些感情。朱砂送过茶就出去门外候着，杜老爷只抿了一口茶开口道：“先一批的草药已经集结好了，那牛蒡还是让安济堂准备的，只不过说是明日才能送去水月庵。我冷眼瞧着，他们未必有这个胆子敢在这批药上面做手脚，可若是他们本家卖的牛蒡就是掺假的东西，倒是看他安济堂明日如何能送上那么多的牛蒡过来。”
  众人正沉默不语的时候，外头忽然有小厮进来，说是朱雀大街上宝善堂总号的陈掌柜来求见。杜老爷只奇怪道：“这大半夜的，跑到家里来倒是什么个事情呢？”
  说话间朱砂已经引了陈掌柜进来，又给他添上了一杯茶，那陈掌柜见了杜老爷，拱了拱手，回禀道：“回东家，今儿下午未时，东家你走了之后，宝善堂来了一个朱大爷，要定三十斤的牛蒡，小的盘了一下库存，整个宝善堂在京城所有分号的牛蒡加起来，也不过才四十来斤，不过对方出价很高，且又是这么大的数量，小的不敢做主，所以才来问一问东家的意思。”
  方才还蹙眉不语的众人顿时都眼睛一亮，互相眼神交流了一下，便大抵知道这五十斤牛蒡是哪家要了。杜二老爷捋了捋胡子道：“三十斤，正好是今儿太医院要安济堂筹备的数量，看来这安济堂果然库里没有好的牛蒡，只是这牛蒡到底要不要卖呢？”杜二老爷眉峰一拧，朝杜老爷看了一眼。
  “这牛蒡是宝善堂的，自然不能以安济堂的名义交给太医院。况且这时候我们正在查安济堂的买假药的事情，若是这时候安济堂还能拿出三十斤的牛蒡，到时候他在公堂上辩驳，只说为了供给太医院，所以店里才卖了假的，若是他后台够硬，能上达天听的话，只怕是要被他妖言惑众了。依我看，牛蒡一点儿也不能给他们，且从明天开始，我们还要请人把其他药铺的牛蒡也给买下来，要让安济堂在京城无牛蒡可买。”
  刘七巧说完这句话，忽然觉得自己上辈子考了一个医科大学也是挺浪费的。如果去考一个营销工商管理一类的，没准过不了不久也能成为商界女强人一枚。她想了想决定还是低下头，听一听杜老爷的意思。
  杜老爷方才也在拧眉苦想，听见刘七巧的话，顿时就茅塞顿开道：“对，就是这个道理，这货是宝善堂的，安济堂出价再高，宝善堂也绝不做这个善人。”杜老爷说着，便只对林展柜道：“明天若是这位朱大爷再来，你就回了他，告诉他如今宝善堂牛蒡也紧缺，只留下为数不多都是配药要用的，实在没有更多的了。”
  陈掌柜一听事关重大，只一个劲的点头，心里默默为自己捏了一把汗。幸好今天没一时昏了头脑，做成这样一笔生意，不然的话就算给东家赚了多少钱，回头也只有死路一条了。
  “东家说的是，药材都是一副一副买的，今儿他一开口只要牛蒡一味药，小的就觉得奇怪了，原来是这个道理。”陈掌柜得了指示，只拱了手告退，临走时三角眼偷偷往刘七巧身上瞥了一眼，越发觉得刘七巧比上次去朱雀大街的时候，越发有了气派，不亏是进门当了少奶奶的。
  四人商量好的对策，都已经是亥时末刻了。刘七巧和杜若一起回百草院去，杜若只牵着刘七巧，瞧了一眼天上的月色道：“明儿是中秋了，今天的月亮很圆。”
  刘七巧也抬起头，看和天上的月光，忍不住低声吟诵道：“人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，但愿人长久，千里共婵娟。”
  “七巧，你在说什么？”杜若虽然听得不真切，也知道刘七巧似乎是在吟诗，是赞许道：“最后两句写的正好：但愿人长久，千里共婵娟。”
  刘七巧低着头笑了笑，抬起头一双杏眼睨着杜若道：“这不是我写的啦，这是我以前生活的地方的古人写的，告诉你一件事儿，其实恭王府以前的少奶奶就是和我一个地方来的，她的那些诗词歌赋也都是我们那地方古人写的，所以我当时就揭穿了她的计谋。”
  如今想来，秦氏也死了一年多了，作为刘七巧来这个世间唯一一个老乡，这样的境遇还是让刘七巧觉得有些惋惜的。
  “七巧，你想家了是吗？”
  “想什么家，前两天你才陪着我归宁过。”刘七巧低下头不说话。
  杜若只伸手将刘七巧揽入了怀中道：“你想你前世的家了，是不是？我还记得那年你在牛家庄的小院里说过的话，你说那边人看见的星空，是和我们一样的。”
  刘七巧只撇了撇嘴，将眼角的泪往杜若的身上蹭了蹭道：“真没出息，居然被你给猜到了。”杜若只伸手，用指腹擦干了刘七巧脸颊上的泪珠道：“七巧，我们要在一起过一生一世，往后几十年的中秋，我都会陪着你一起赏花赏月吃团圆饭的。”
  刘七巧只用力点了点头，吸了吸鼻子道：“好，杜若若，这可是你说的，我都记着呢！”
  第二日一早，刘七巧醒来的时候，杜若已经走了。刘七巧知道杜若这几日定然是大忙人，便只喊绿柳服侍了，按着以前的老规矩去想杜老太太请安。
  谁知道姜姨奶奶今日倒是来的早，刘七巧去的时候，里头已经开始说笑了起来。姜姨奶奶道：“我昨天回去，把这道理同丞哥儿说了一遍，他也总算答应了下来。”
  刘七巧向来不是一个喜欢赶早的人，所以二房的三个姑娘这时候都已经在福寿堂了。刘七巧进来，就瞧见杜茵脸上带着浅浅的笑容，又刻意低着头，不敢透露半分。
  “本来就应该这样，有什么事情比养好身子更重要的呢？”杜老太太说着，便继续道：“今儿他们爷几个一早就走了，说是早点出门可以早点回来吃团圆饭，我也就应了，你们几个就留下来陪我一起用早膳吧，大郎媳妇你也留下来。”
  刘七巧见杜老太太招呼她，便只有些受宠若惊，只急忙道：“老太太是喊我吗？我还是去太太那边用膳的好。”刘七巧瞧了眼杜太太，还是决定先抱紧自己婆婆的大腿。
  “老太太留你，你就在这边吃吧，顺便和姐妹们聊聊天也是好的。”杜太太闻言，便索性顺水推舟了起来。
  杜老太太又道：“二郎媳妇有几个孩子绊着，不然我也想留她的，不过想着她一个当娘的人，只怕孩子不在跟前也吃不安稳，所以我也就不留她了。”
  赵氏闻言，只起身福了福身子道：“老太太说的是，平日里都是我带着孩子们吃，他们才肯多吃一点的。”
  杜老太太嗯了一声，又问起杜二太太道：“老二媳妇，事情都安排好了没有？中秋的东西有按时分发下去吗？今年是轮到那些人回家团圆，那些人留下来服侍，你可都弄清楚了？”
  “都弄清楚了，老太太只管放心好了，这些事情，我还应付的来。”杜二太太笑着回道，又看了一眼刘七巧，只脸色又暗了下来，绷着脸不说话了。
  杜老太太听了很满意，便扭头对坐在自己身边的姜姨奶奶道：“今儿你家就别开席了，到我们家来，人多在一起才热闹。去年是你来晚了，今儿说什么都要在一起的。”杜老太太只想了想，继续道：“今晚的筵席就摆在荷花池边上的听香水榭里头，这荷花虽说开败了，好歹叶子还绿着，那边就这荷塘赏月，最是好看的。”
  杜二太太只点了点头，又说了几句，便领着赵氏走了。杜太太也没多留，只又闲聊了几句，也回了自己的如意居。
  刘七巧这还是第一次在福寿堂用早膳，也不太懂规矩，便只跟着几个小姑一起，由丫鬟带着入席了。那边杜老太太和姜姨奶奶单独用了一席，刘七巧则和杜家三位姑娘坐在一起。
  “大嫂子，我姨娘让我谢谢你送的东西，还让我挑时间去百草院看看你，只可惜这几日听说你自己忙的脚不着地的，我也不好意思去了。”说话的人是杜芊，她的生母是正是杜二老爷口中的小花儿花姨娘。
  杜芊年方十三，两边嘴角各有一粒米窝，笑起来的时候特别灵动，虽然长的不像二老爷，却也是个美人坯子。想必大姑娘杜茵，若不是跟二老爷长的像一些，要是跟了二太太的长相，怕是会更可怜一点。二姑娘杜苡是三个姑娘中容貌最出众的，刘七巧虽然看见过那位苏姨娘，但是从遗传学角度来看，苏姨娘定然也是不可多得的美人啊！
  刘七巧见杜芊的性格爽朗，虽然是庶女却没有半点小家子气，看着也让人觉得一团和气，便只开口笑道：“那可就说好了，等过些日子稍微空一些了，我就开门迎你们过去，这几日确实是有点忙不开了。”
  杜茵听刘七巧这么说，便只跟着道：“三妹妹总是这样，平日里经常去二嫂子那边蹭吃蹭喝也就算了，如今又算计到大嫂子身上去了，真是好不丢人啊！”
  杜芊听杜茵这么说，却是一点儿也没生气，只笑着道：“大姐你还说我，我辛辛苦苦的帮你们带小侄儿，你反倒说我的不是，昨儿杰哥儿都喊我姑姑了，你们没去就没轮上了。”
  “什么？杰哥儿喊你姑姑？你这是要笑死我呀，杰哥儿才三个月就会喊人，他一定是饿了冲着你哭吧！”杜苡平常看着很娴静，这会儿也忍不住笑了起来。