侯夫人显然有些错愕，连忙走了上去扶着老太君，“老太君您怎么过来了？”
  “我怎么就不能来了？”老太君坐到上座，侯夫人的另一个大丫鬟燕脂便上来奉茶，老太君接过她端上来的茶，说道：“今儿五丫头来闹我，我嫌她烦，便带着她出来走走，路过你这里便想来看看皓儿。”
  侯夫人坐到了下方，说道：“哪里能劳烦老太君您亲自过来，皓儿今日学习骑射，还没回来呢。”
  芸生随张姨娘一样在老妇人进来后便退到了一边，正对上五小姐对她笑了一下，许久不见，五小姐果然起色好了许多，脸色已经不见蜡黄了，虽然还是瘦弱，但终究有了些精神气儿。
  “既然还没回来，也就罢了。”老太君问道：“刚才进来时听见你们这里热闹着呢，在说什么呢？”
  “也没什么。”侯夫人笑着回答，“芸生这丫头说了个什么甘麦大枣汤，说是能治张姨娘的病症呢。”
  “是吗？”老太君眯着眼笑了起来，“你这丫头鬼灵精着呢，还藏着什么好东西，索性全都拿出来。”
  “奴婢只会些皮毛，在老太君和夫人面前卖弄了。”芸生赶紧垂首说道，又想到今日老太君的赏赐，便行了个大礼，“今日得了老太君那么多赏赐却还为谢恩，奴婢谢老太君赏赐。”
  老太君点点头，也不继续打趣儿她，往大迎枕上靠了靠，问侯夫人，“过些日子铮儿就该回来了吧？”
  侯夫人颔首，“还有半个月便回来了。”
  “这都走了快半年了。”老太君两眼微眯，思绪牵在了自己离家的孙儿身上，“也不知铮儿适不适应南方的水土，长途跋涉地，该是瘦了吧。”
  侯夫人没有接话，只是拿着手绢擦眼角。这三少爷洛铮，芸生是有所耳闻的，他十四便入选千牛卫，长伴主上身边。千牛背上乃主上贴身侍卫，皇宫高级禁卫武官，专负责皇帝安全，必由权贵子弟中姿容上乘，文韬武略之人。京城中高官子弟皆以入选千牛卫为荣，若是落榜，再求其次去考取功名。
  “三哥哥要回来了是好事，奶奶您怎么不开心呀。”五姑娘见屋内气氛一度降低，便做起了开心果。
  “开心，奶奶开心还来不及呢！”老太君擦擦眼角泪痕，又拉着侯夫人的手说道，“铮儿回来也该十七了，再三年便及冠了，你要为他多留意着合适的女子。”
  “儿媳自会放在心上的。”
  老太君年事高，出来这么一会儿便觉得累了。而此时张妈妈不知怎么了，急匆匆地往屋里走，竟差点撞上正要离去的老太君。
  “怎么了这是？急匆匆地没个规矩，也不怕底下的人笑话。”侯夫人嘴上呵斥张妈妈，但心知她定是得了什么消息才会这幅神态。
  张妈妈立刻就要跪下，“是奴婢走神了冲撞了老太君，奴婢该死！”
  “你这是做什么。”老太君示意吉烟扶起张妈妈，慢悠悠地往外走去，并不与张妈妈计较。
  老太君走后，张姨娘也起身告辞，侯夫人使了个眼色，屋子里的丫鬟们便都退了出去。
  “怎么回事？”
  张妈妈脸色有些不好，平日里最是牙尖嘴利的人此时竟不知如何开口，支支吾吾半天吐不出一句话来。
  “你倒是快说呀！”侯夫人一拍桌案，“那红杏的死是否真的有蹊跷？”
  “夫人......”张妈妈心里忐忑，说话语调也不太稳，“不只是有蹊跷，而且，而且还和四少爷有关！”
  语毕张妈妈便凑到侯夫人耳边说了几句，侯夫人越听脸色越白，最后竟两眼一翻，晕了过去。“夫人！夫人！来人啊！”
  芸生刚退出去不远，听见张妈妈的惊呼，便第一个冲了回去，一眼便见夫人倒在罗汉床上，张妈妈神色慌张地搂着她，芸生一个箭步上去便掐了夫人的人中，问道：“夫人怎么了？”“许是怒火攻心，一翻眼便晕了过去！”张妈妈知道这个芸生或许有些本事，便继续问，“你可有什么法子？”
  正说话，燕脂也紧跟着进来了，看了屋子内场面，二话不说便出去穿太医，而紧跟着进来的青葙两眼一瞪，一把将芸生拉了起来，“你做什么！”
  芸生并未看青葙，用力挣脱了她的手后对张妈妈说道：“张妈妈你把夫人放平。”，接着拿了个大迎枕垫在夫人双脚下，再松了她的衣领和衣带，张妈妈见她有条不紊地做起来，便也在一旁开始帮忙。不一会儿，夫人便悠悠转醒，却依旧迷糊不清，幸而此时燕脂带着太医来了。
  “侯夫人一时气血上冲，幸好处理得当，并无大碍。”老太医摸了一把白花花胡子，说道：“臣这就开几幅安神之药。”
  送走了太医，张妈妈这才算松了一口气，见夫人想说话，便对芸生几个说道：“这里有我，你们先出去吧。”
  待屋子里又只有主仆二人了，侯夫人才无气无力地说道：“昀儿怎么这么不争气......还有张姨娘这个不要脸的娼妇！”
  “夫人莫要气着了自己的身子。”张夫人连忙给侯夫人倒了一杯热茶，坐到她的床沿边说道：“四少爷还小，定是被张姨娘诱惑了的，咱们找个借口把张姨娘撵了出去，此事也便没人知道了。”
  “说得轻巧！”侯夫人喝了一口茶，反而更加生气，“她年轻，正得侯爷宠爱，又有一个儿子，要怎么说撵就撵！”
  想了想，心中更是来气，“她平日里得了侯爷宠爱也就罢了，要害我儿子，我绝不允许！”
  张妈妈此时心里已经迅速有了主意，便轻声安慰道：“幸好张姨娘勾引四少爷的事被碧云与红杏那两个丫头撞破了，不然咱们不知还要被那张姨娘蒙在鼓里多久呢。且即使红杏是四少爷叫人灭口的，也左不过是个丫头，死了便死了，碧云约莫也是不敢揭发张姨娘与四少爷，便一口认了，倒让咱们误打误着了。不过眼下重要的是，这事不能让侯爷知道啊！那样四少爷在侯爷心里的位置可就要往后挪一挪了。”说着她便眯着眼睛指了指东边，“且惊绿堂那位要回来了，咱们四少爷更是不能出差错啊，不然夫人您以后的指望可就.....”
  侯夫人听后，右手紧紧握住一只青花缠枝莲纹茶杯，竟要将它握碎似的，“你可有主意了？”
  张夫人立马俯身在侯夫人耳边说了几句，侯夫人听后，觉得也无不妥，便点了头，算是默许了。
  有了张妈妈排忧解难，侯夫人便觉得心里舒畅了许多，说起了其他的，“刚才我晕倒的时候是芸生在旁边？”
  张妈妈答道：“是呢，这丫头确实比其他丫鬟要机灵一些，若不是生得太勾人，留在夫人身边是最好不过的。”
  “是机灵，平日里也老实本分，虽不是家生子，但确实属于难得的人儿。”侯夫人摇摇头，“罢了，这貌美的女人防得了一辈子？看看那张姨娘，要想勾引男人，就连主母的儿子也敢下手！偏可恨我还不能到侯爷面前让他睁眼看看他宠爱的女人是怎样一个水性杨花的人！”
  “夫人歇歇气。”张妈妈是侯夫人的陪嫁，丈夫也因侯夫人的照应在侯府里做了二管家，两个儿子也脱了奴籍，只等再几年有了出息便接他们二老出去享福，所以张妈妈急着侯夫人的恩情，也格外尽心尽力地服侍着侯夫人，“张姨娘那边变交给老奴，倒是四少爷，夫人要好好想想办法，可不能完全被惊绿堂那位给完全压了下去呀......”
  “他已经处处压了昀儿一头十几年了......”想到自己儿子处处拿来与那位比，又处处被比了下去，就连容貌也是......别人见了自己儿子都要叹一声好俊的男子，可见了那一位，便叹世间哪儿来如此儿郎。“张妈妈你待会儿便把昀儿叫来，我便要好好问一下我这个不争气的儿子是不是要气死我！”
  张妈妈应声去了，出门见青葙在往屋子内张望，而芸生一人站在一边低头不说话，便放心地走了出去。
  而芸生此时，底下头是为了掩饰她眼里的惊恐.，袖子里的双手正在微颤.....刚才出来后燕脂便与太医去拿药方，而青葙用鼻子哼了一声便跟着燕脂走了，许是燕脂怕夫人房里人手不够便又打发了青葙回来，可就在青葙不在的这段时间，屋子外其他下人都各司其责，芸生将夫人与张妈妈地对话听得一清二楚......芸生并不是无意间听到，只是在见四周没了人，屋子里的声音又若隐若现，出现了“红杏”和“碧云”这几个熟悉的名字，她心里本就对她们的死心存疑虑，便走到了门边，只是没想到，竟真的听到了爆炸性消息......
  ☆、侯府三少爷
  半个月转眼便过去了，天气也渐渐热了起来，侯府里树木愈发翠绿，院子里的姹紫嫣红，小姐丫鬟们也都换上了轻罗纱衣，粉红浅蓝，随风飘扬，煞是好看。
  侯夫人这几日心情却不似大家想象中的好，反而总有些莫名烦躁，所以芸生等丫鬟做事也格外小心翼翼，不过前些日子四少爷与侯夫人房中闭门谈了三个时辰后，他竟像变了个人似的，不见他再与府里的丫鬟们勾三搭四了，而是规规矩矩地跟着先生认真读书。芸生以为浪子回头了，但燕脂等侯府从小长大的家生子则表示，再等等吧，又会原形毕露的。
  今日，侯夫人起得格外早，穿了身翡翠撒花曳地绵绸长裙，平日里不爱带首饰但今日也戴了支金凤头步摇，早起还有些微凉，燕脂给侯夫人拿了件月白绣花小披风，便随着侯夫人一起去了中堂。一到中堂，见老太君竟也坐在那里了，旁边依旧是庄妈妈与吉烟作陪，当然后面还站着一脸兴奋的五小姐。
  芸生站在青葙与燕脂的后面，手里拿着侯夫人的月白绣花小披风，好一会儿才见四少爷洛昀快步过来，他姿色上乘，形态又透着一股风流，一来便连忙给老太君和侯夫人行礼，连连自责来迟了，连老太君也笑着说六少爷越来越懂事了。若不是知道他为人，芸生也定会以为这是一个才华横溢人品清高的公子哥儿。
  “昀儿啊，你父亲和三哥就要回来了，见你有长进，定会很欣慰，我这个老婆子也乐意见到你们哥儿几个都上进。”老太君笑得脸上的皱纹越发明显，戴着佛珠的双手紧紧握着洛昀的手掌，“你那夫子是以前教过亲王们的，我这个老婆子亲自上门才求了人家来，你可要好好读书，没进千牛卫不要紧的，咱们洛家祖祖辈辈都是弄刀舞枪的，就差个舞文弄墨的，你自是好好读书。”
  洛昀笑着点头，但芸生分明看见他眼角一抖，眼里的光变得冷淡，但嘴角已经挂着完美的笑容，“孙儿定不负老太君期望。”
  “昀儿从小便在诗文上更具天赋，侯爷也说昀儿更适合做文官呢。”侯夫人握了洛昀的另一只手，慈爱地看着他，“你三哥很是有出息的，皓儿和张姨娘的泽儿都还小，长大也定是有出息的，现在咱们就盼着你能用功些，也给咱们长长脸面，就是可惜了你大哥......”侯夫人说到这里，神情便暗淡了下来，老太君也叹了口气。
  “孙儿来迟了，咳咳咳......”
  说曹操曹操到，洛谦羸弱的身影在两个小厮的搀扶下出现在了中堂，芸生虽是第二次见他，但总觉得距第一次见他时，他又虚弱了些......
  “谦儿怎么来了！”老太君一激动，竟猛地站了起来，“你赶紧回去，早上风大，你出来做什么！”
  侯夫人已经走上前伸出手背摸了一下洛谦的额头，脸上尽是责备与疼爱，“你看看，我怎么觉得你有些发热呢？赶紧回屋去，早起风大。”
  “不碍事的。”洛谦扯出一个笑，右手不着痕迹地拂开了侯夫人的手，在下人的搀扶下走到了老太君身边，“今儿爹和三弟回来，我必定要来迎接了。”
  “哪里就差你一个呢！”老太君站了起来，拉着洛谦坐下，伸手拢了拢他的衣襟，“你身子那样弱，等他们安顿好了定会来你院子里看你，你这一出来，回头又要难受，你爹地和三弟心里也过意不去。”
  “是呀，大哥要好生养好身体，这才是爹最希望看到的。”洛昀说道，“不如大哥还是回去歇着吧。”
  “不了，咳咳咳！”洛谦刚说两个字便又猛嗑了起来，震得苍白的脸上有了一丝潮红，老太君心疼得不得了，正想将他劝回去时，杨管家迈着轻快的步伐跑了进来，肥胖的身子灵活地移动着，脸上更是笑得眼睛都快不见了，“老太君！夫人！回来了！回来了！侯爷和三少爷回来了！”
  “回来了回来了......”老太君激动地拉着侯夫人往中堂外走去，眼眶竟不知不觉红了。芸生自然紧跟燕脂和青葙的脚步，刚走出没几步，便见一堆丫鬟小厮拥簇着两个人走了进来，芸生赶紧往边上退，手里拿着侯夫人的小披风随着人潮又往中堂走。虽说此时人多眼杂，但芸生依旧很本分地不敢东张西望，只是却感觉一道强烈的目光在自己身上，她抬头望去，却没有任何异样，众人都围着侯爷和三少爷，一边念叨着这几个月的生活一边往里走，芸生看不清他们的模样，只知二人身形极高，在人群中也一眼能看见。也是了，侯爷是武将，而据说三少爷十四岁便做了千牛备身，武艺极高，这样的人抛到人潮中总是显眼的。
  待回到了中堂，丫鬟小厮们都站到了自己该站的地方，芸生依旧站在青葙与燕脂身后，这才算看清了侯爷与三少爷洛铮长什么样。侯爷虽已四十有五，但身姿挺拔，器宇轩昂，浑身透着一股多年征战沙场的将军所沉淀下来的气势，但他又蓄了胡子，如京城里的大儒一般，添了几分平易近人，细看他五官，果然是几个标致哥儿的父亲。而他旁边站着的那个男子......一身银丝暗纹圆领袍，腰间配了一把深棕色刀鞘盘螭璎珞圈刀柄的千牛刀，足踏一双玄色锦靴，一头黑发由一支玉簪束在头顶，一丝不苟，黑发下的脸庞与大少爷洛谦最为相似，但却不像他一般羸弱，英气逼人，眼神灼灼。他与洛昀站在一起，倒让人觉得洛昀不是侯爷洛雍的儿子了。
  “你们爷俩可真是瘦了许多。”老太君将近四个月没见着自己的儿子和孙儿，眼泪再也止不住，“南方气候湿冷，你们夜里能睡好吗？”她想了想，又问道：“这次主上行程挺赶的，你们一路上没少折腾吧？”
  侯夫人也在一旁不停垂泪，还不等侯爷和洛铮回答，她又接着老太君的话问道：“可能吃习惯南方的吃食？侯爷你不喜甜食，可是江南一带甜食为主，你可是为此瘦了许多？”
  两个女人似乎有问不完的话，两个才归家的男人笑着一句一句地回答，洛谦洛昀还有五小姐洛瑾也在一旁时不时问两句，一家几口其乐融融的样子让一旁的芸生鼻子酸酸的，特别是想到自己孤身一人在这陌生的时代，眼泪便在眼眶里打转。
  老太君和侯夫人还在絮絮叨叨地问着，洛谦身体不适已经回了，芸生从头到尾一直不曾说话，但却总感觉有一道若有若无的目光在自己身上，但放眼望去，整个中堂却并没有人在看自己，芸生轻拍了拍脑门，被迫妄想症了吧！
  “侯爷和铮儿赶路也累着了，赶紧去歇着吧。”侯夫人总算问完了爷俩在南方的日子，才发现两个风尘仆仆的人竟被自己缠着许久不得休息，便有些羞赧，“看我这性子，竟忘了你们一路辛苦，该是累着了吧。”
  “儿子不累，明日还要去宫里当差。”洛铮笑着说道：“倒是父亲，一路上都与主上处理事务，当真是累极了，父亲赶紧去歇着吧。”
  “爷俩都要好好休息！”老太君一解相思，心情也好了许多，“我们女人家也不缠你们了。”
  两人也当真是累极了，此时确实是想好好躺一躺，便要想先回自己屋子歇着，不料侯夫人却突然又叫住了洛铮，“铮儿，你等等！”
  洛铮茫然回头，“母亲可还有事？”
  侯夫人笑着上前为他整理已经，拍了拍他落灰的肩膀，说道：“你这次回来，娘看你院子里也每个细心的人，这些日子娘冷眼瞧着，芸生这丫头稳重，心思又细腻，不如让她去你身边服侍吧，娘也放心。”
  闻言，芸生吓得差点拿不稳手里的披风，怎么，突然就要把她塞到另一个主子身边？她一抬头，正好对上洛铮投射过来的目光，心里一颤，立马埋下头往后退了一步。
  “你别看她年纪小。”侯夫人见洛铮不表态，继续说道，“却有一颗七窍玲珑心，做事很是稳妥。”
  “娘！三哥身边又不缺人。”洛昀突然说道，“且您知道的，三哥向来不喜欢丫鬟伺候自己。”
  “你胡说些什么。”侯夫人见洛昀反驳自己，有些微怒，“铮儿大了，身边每个细心的女人伺候着，娘也不放心。”
  话到此处，洛铮却依旧没有表态，只是淡淡地看着侯夫人。
  “我倒是也瞧着芸生那丫头不错，我也喜欢得紧呢。”老太君在一旁发话了，浑浊的眸子透出清亮的神采，“怎么你就没想着把这样的可人儿指到我身边呢？”
  老太君虽是笑吟吟地用玩笑的口吻说了这句话，但侯夫人还是依然面色一紧，“老太君您身边又庄妈妈和吉烟这样得力的人了......”
  “罢了。”老太君笑得眼睛眯成了一条缝，往后仰了仰，说道，“我与你玩笑呢，难不成还真抢一个小丫头片子？”
  “奶奶，庄妈妈年龄也大了，总会力不从心，不若就让芸生去您身边服侍着吧。”
  芸生与侯夫人都不可思议地看着洛铮，芸生是从头到尾都一头雾水，而侯夫人确实惊讶他竟会拒绝一个这样貌美的丫鬟，只有老太君，眯着眼，浅笑着点了头。
  ☆、紫苑
  青葙在一旁捂嘴笑了起来，燕脂瞪了她一眼她才微微收敛。老太君摸了摸手腕上的佛珠，笑着说道：“你有这份心是好的，我看芸生这丫头也是个可心的人，就暂且在我身边服侍着吧。”
  话已至此，侯夫人也不便再说些什么，而侯爷说要去书房看看，侯夫人对着洛昀使了眼色，洛昀便跟了上去，侯夫人这才笑着说今日准备了接风家宴，要去好好看看厨房准备得怎么样了，便带着燕脂和青葙走了。芸生抬头看向窗外，已经晌午呢，就这么短短几个时辰，自己竟然又易主了，而这段时间内，她却什么话都无法说不能说。
  “老太君，既然芸生妹妹要来咱们院子里，你看把她安排在哪里呢？”吉烟见芸生脸色不太好，便上来挽着芸生的胳膊，“以后老太君有了芸生这样精灵聪慧的妹妹，可就要把我这个蠢笨的丫头忘在一边儿了。”
  “吉烟姐姐哪里话......”芸生被吉烟这么一说，反倒有些不好意思了，此时也不敢再想其他的，“奴婢可笨了，怕老太君嫌弃呢。”
  “虽说芸生丫头是比其他丫头要聪慧，但到底不是家生子，才进府一两年。”老太君依旧笑着，但说的话却有些冷淡，“还是先做二等吧。”
  “奶奶，孙儿觉得，既然是母亲看中的人，必定是很可靠的。”洛铮本在一旁与洛谦说话，
  此时却突然转过头来，“而且在回来的路上也听说了六弟的事情，孙儿觉着这么有本事的姑娘在您身边贴身陪着的话，咱们也更放心。”
  “你既觉得这么好，你母亲说指来伺候你你又不愿意。”老太君撇撇嘴，说着责备的话，可语气里尽是宠溺。
  洛铮笑了笑，倒是洛谦开口了，“就是因为这个丫头难得的好，所以在奶奶身边服侍我们才放心。”
  “你看看你看看。”老太君指着芸生对庄妈妈说，“看看这丫头多讨人喜欢，两兄弟都替她说话。”
  “奴婢不敢。”芸生一听便有些惶恐，不知从未见面的三少爷为何这么替自己说话，“奴婢笨拙，还要多学习学习呢，且老太君和夫人已经赏了奴婢了，奴婢不敢再求其他的。”
  “你笨拙那便没有机灵的了。”说了这么久的话，老太君也累了，“既谦儿和铮儿都这么说了，那吉烟便带着芸生在我贴身服侍吧，她救皓儿有功，原也是担得起一等丫鬟的，只是到底进府时日短，先做二等吧。”