阿九哭得可怜，双眼肿得像两颗核桃，似乎要一气儿将以前的泪水都给补起来。睁开眼看他，颤声道：“大人这是何苦呢？你我牵扯越多，将来作抉择时就越难，你何苦让自己为难呢？不值当。”
  她哭起来很丑，平日里的妖娆美态全没有了，由于被扼住喉咙，她苍白的双颊上泛着病态的红晕，脆弱得不成话。他抿唇端详她的脸，好半晌终于松开了右手，将她小心翼翼搂进怀里来。
  “不说就不说吧。”他的声音沙哑得有些难听，说话的时候像在苦笑，道：“不可否认，阿九，你做到了。我舍不得杀你，也舍不得你死，不管你爱我与否。”
  她的高度像与生俱来就是为了和他拥抱，抱进怀里，下巴将好能放在她的头顶。娇娇软软的身躯，清香的，温暖的，仿佛带着无穷尽的魔力，能在他身上点燃熊熊烈火。
  他俯身稳住她的唇，极端而热烈，排浪似的席卷她。
  被禁锢了双手，阿九无法反抗，只能无助地承受。唇舌间是他的气息，还有淡淡的苦涩，泪水混合一种近乎疯狂的爱恋，这滋味无以言表。她起先还专注哭泣，后来渐渐从他的亲吻中嗅出了情｜欲的气味，这才意识到了不对劲。
  他的手从襟口探进去，肆无忌惮地覆上她的丰盈，吓得她一声尖叫，躲避着他的唇慌道：“大人疯了么！这里是英华殿！佛祖面前怎么能做这样的事！亵渎神明会下地狱的！”
  他唇畔的笑容有种嗜血的残忍，冷声道：“我这辈子罪孽滔天，早该堕入地狱受尽极刑，只是我要你知道，”他一把拽住她的手臂往后堂拖扯，含笑道：“即使是地狱，你也要陪我一起去。”
  猜到了他想干什么，她瞬间吓疯了，拼尽全力地挣扎：“大人，这里是英华殿，教人发现了你我都永不超生！”
  “我怕什么永不超生？”他扯起一变嘴角笑，有些狰狞可怖的意味，将她狠狠推到地上，“得不到你的心，得到人也算聊以慰藉。”
  后背抵着冰凉的地面，那是一种麻木的疼痛，她反感到极致，手脚并用地反抗：“大人！你是什么人物，已经罔顾自己的身份了么！怎么能做出这等无耻的事！”
  他俯身亲吻她的耳垂，低声道：“无耻？你和我无耻的事还做少了么？多少回都是差最后一步，今天就能圆满了。”说完伸手撕扯她的通袖袍，衣帛裂开的声响刺耳异常，像敲响的丧钟。
  褪去衣物，她周身光洁得没有半点瑕疵，纤细的腰肢不盈一握，胸前风光却教人血脉喷张。他陷入情潮了，动作更加疾风骤雨，扯下鸾带覆上去，分开那修长白皙的双腿，听见她的声音，接近于哀求了：“不要这样……”
  纠缠不休有什么好下场呢？这是苦海中点燃的猛火，要将人焚烧得粉身碎骨。佛家圣地，万法心经都念破，也不过是枉然，也许今夜之后是爱少怨多，是在人心上种下一株贪花，花开却无果吧！
  可是没有回头路了。
  他的身子坠下来，疼痛在瞬间将她硬生生劈开成两半。痛苦地呻吟，然而声音出口立马后悔了，十指的指甲深深刺破他的皮肉，唇微张，狠狠咬住他的左肩，直到唇舌间都尝到腥甜。
  他却像是受了鼓舞，变得愈发蛮横了。沉沉浮浮，阿九觉得自己像置身一场旖旎的梦境，泪水已经不流了，她合上眼，终于还是只能妥协。于是抱紧他，异常清晰地感受到他带来的疼痛，她松开了口，只是咬紧牙关不让自己痛呼出声。
  “阿九……”
  迷蒙中听见他喊她的名字，像梦呓像呢喃。她在风浪颠来荡去，已经疲倦到极点了，仍然记得回应他一句，“怎么了？”
  他吻她的额头，声音低哑：“你爱我么？我要听实话。”
  “嗯，”她似乎没有力气思考了，淡淡道：“爱你。”
  60|4.13毒家发标
  事情到了这一步，就像一头扎进无边的苦海里，即使回头也看不到岸了。
  窗外是寂静的夜与月，黑暗之中有唯一一点嫣红，那是她微抿的唇。乌黑的发丝交织在一起，他的唇轻轻印上她的嘴角，带热还冷，吻下去便引起细微地颤抖，不知是痛苦还是欢愉。
  阿九的双目近乎迷离，尖锐的指甲陷入他的肌理，留下一道道赤红的划痕。不知过了多久，风雨停歇，一切总算平静下来。他呼吸尚还不稳，伏在她的肩头微微喘息，她的右手移过来，在背脊处抚摩，一下，一下，以一种极尽温柔的姿态。
  指下就是他的脊梁骨，人身上极为脆弱的地方，断了一截人便一命呜呼。以前她用过这个法子杀人，指尖陷进去用力一掐，屡试不爽。
  阿九勾了勾唇，指尖轻轻点在他的脊梁骨上。谢景臣向来谨慎多疑，即便最得力的手下也不会全然信任，这会儿却显然大意了，因为她若想取他性命，只在一念之间……
  正思忖着，不料一只微凉的大掌忽然覆上来，十指收拢，将她的手握得紧紧的。她眸光微闪，却见他撑起了身，从居高临下的角度俯视她。幽冷的月色中，他的面目有种森寒的意态，眼波明灭道：“你在想什么？”
  阿九合了合眼复又睁开，目光挪移对上他的视线，坦然无畏，没有丝毫闪避的意味，凉声道：“大人，如果方才我要杀你，是不是易如反掌？”
  话音落地，谢景臣眼底蓦地一寒，同她对视半晌，忽然嘴角上扬扯出个笑容来，朝她道：“你说的不错，方才是天赐的良机，失不再来。可你没有动手，不是吗？”
  这副得意洋洋的姿态真教人反感，仿佛她是个傻子，无论怎么努力都跳不出他的五指山。阿九觉得自己可笑，起先信誓旦旦否认了那么久，最后还是被他逼得承认了。她浑身不适，想同他争执又没力气，只能别过头道：“大人想要的都得到了，如今心满意足，可以放开我了吧。”
  避开她的冷漠不提，这话倒是提醒了谢景臣。方才自己怒火攻心，唯有将她拆吃入腹拆能慰藉心中疾苦，下起手来也没了轻重。女人第一次难捱，这一点众所周知，更何况还是这样的地方这样的情境，她心中一定委屈极了吧。
  他心疼，连忙撑起来察看她的身子，忧心忡忡道：“方才我急了些，你伤着哪儿没有，快让我看看。”边说边拿手在她身上摸索起来。
  冰凉的指尖从光洁的肌理上掠过去，阿九觉得胸口郁结，这究竟是什么人啊，说话归说话，怎么还动起手来了？她懊恼，用力按住他游移的大手，有气无力地怒斥：“不是看么？光拿眼睛不就行了？大人这是做什么，寻由头吃人豆腐么？”
  吃她豆腐？这说法还真是令人啼笑皆非。他眉毛愈挑愈高，反扣着她的手道：“你身上还有哪个地方是我没瞧过没摸过的？你已经是我的人了，我要摸你还得寻由头？”
  真是恬不知耻！阿九心头恨得能滴血，可身上的酸疼难以启齿，她很虚弱，自然没力气同他争执不休，因皱紧了眉头道：“那就多谢大人关心了。我没伤着哪儿，就是很累很疼，所以请大人高抬贵手放过我。”
  她双颊上红潮未褪，眉宇间却尽是疲态，月色映照下有种羸弱的美。他望着她，只觉胸口的地方被填得满满的。过去是孑然一身未有察觉，如今有了爱恋与牵挂，才发现自己的人生开始趋于圆满。
  伸出双手将她从地上扶坐起来，他拾起散落在地上的通袖袍替她穿戴，动作轻柔而和缓，甚至有些小心翼翼的意味。
  金尊玉贵的丞相伺候自己穿衣服，这恐怕会折阳寿吧！阿九满心悲苦同愤懑，她鼻头发酸，稍稍挣了挣道：“我可以自己来……”
  谢景臣抬起眸子觑她一眼，脸色沉下去，言简意赅道：“老实待着。”
  无论两人的关系发生了怎样的变化，对于阿九而言，他的话还是极有威慑力的。她不敢再挣了，只是木木地坐在那儿任由他将袍子往身上笼，目光徐徐往上看，映入眼中的却只有一对浓眉，还有高挺的鼻梁骨。
  好半晌穿戴妥当，他终于抬起头，四目相对，一双璀璨万千的眼便直直撞进了她心底，刹那间勾惹起无限悸动。她有些恍惚，隐约听见他开口，语调无奈：“衣裳破了道口子，好在不大显眼，搪塞搪塞便过去了。”
  这话是一桶冰水，兜头盖脸淋下来，将一切旖旎火星都熄灭了。衣裳破了口子，是被他撕扯的，他夺了她的贞操，就在这佛门圣地中。心口那方隐隐作痛，前路这样晦暗，他们是没有将来的，这样种因结果，最后只会是万劫不复的下场吧！
  她的眼帘低垂下去，抬起右手，艰难地去扶一旁的画柱。他伸手来扶，却被她一把拂了开，“不敢劳烦大人纡尊降贵。”说着便从地上站了起来，
  腹下的痛楚难以忽略，走一步都像是要将人撕裂开。阿九双腿发软脚步虚浮，然而只能咬紧牙关死命忍耐，尽力装出若无其事的姿态来。提步往外间走，不料他从后面追上来，拽着她的手腕道：“你去哪儿？”
  她没有回头也没有挣脱，只是背对着他淡淡道，“太后罚我在英华殿思过，这会儿旨意还没来，我自然不能离开。”说着一顿，眼皮子微抬扫了他一眼，“倒是大人，这么晚还不离宫，让人撞见可就不好了。”
  “你身子不爽，怎么还能继续跪着？”他语调忧切，眉头微皱道，“你自回碎华轩，太后那头有我担待。”
  然而她摇头拒绝了，手腕微微使力从他的指掌间挣脱开，沉声道：“大人不必为了我再与太后起冲突，没的伤了母子情谊，我罪大恶极。”
  这副冷若冰霜的模样，真令他整副心肠都凉了个彻底。他双手无力地垂下去，望着她，仿佛无限落寞：“阿九，你宁肯相信一个燕楚叽的片面之词，也不愿相信我么？”人心都是肉长的，她怎么会这样固执，难道全然感受不到他对她的情意么？
  脑子里无比地混乱，阿九合上眼艰涩道：“我不知道，真真假假，我从来都看不透你……”她深吸一口气转过头，眸子定定望着他，问道：“大人，即便你爱我，可是这锦绣河山呢？若是实在走投无路呢，非得我死才能换得来呢？”
  他面色阴寒，走过来，揽着她的双肩将她嵌进怀里来，沉声道：“天下没有那么多的走投无路。燕楚叽今日潜入宫中，特意来对你说这番话，分明是挑拨离间，想利用你来达到一些个不可告人的目的。你脑子也不笨，难道连这个都想不通么？”
  闻言，阿九面色倏地一变，沉吟道：“挑拨离间？”
  人在气头上，脑子就相当于一个摆设，什么道理都捋不顺了。这会儿冷静下来，她垂了眸子思索，将燕楚叽那番话从头到尾给回想了一番，这才发现漏洞百出。按理说，周国若真一心要得到金蝎蛊，知道她是养蛊的人，便该将她蒙在鼓里安安心心等死才是。这么千方百计将一切捅破，倒像是刻意要她与谢景臣为敌似的！
  她到底聪慧，琢磨了瞬便明白过来了，诧异道：“燕楚叽这么做，是想挑唆我来对付你？”
  人一旦陷入感情，便不再是无坚不摧。有了在意的人，有了软肋，所以就有了被人拿捏的把柄。他叹息，抚着她的肩头道：“你明白过来就好。往后多长个心眼儿，别平白被人利用了还不自知。一个你便能搅得我章法全乱，到时候便教周国有机可乘了。”
  阿九怔了怔，霎时感到羞窘难当，脑袋埋在他怀里好半晌，终于挤出几个字来：“……对不住，我起先没回过神来，给你添堵了。”说着又觉得不对劲，分明是他对她做了些禽兽不如的事，怎么道歉的倒成她了？因抬起头愤愤捶他的胸膛，啐道：“什么对不住！这话要说也该你说才是！早不解释晚不解释，非得闹这么一出吗？”
  他硬生生挨了她两下，无奈地提醒她：“我解释了，是你听不进去。”
  “照你这么说都怪我了？”她气得跺脚，然而跺两下拉扯到痛楚，不禁倒吸一口凉气，呲牙咧嘴道：“你还挺在理么？”
  谢景臣只好妥协，抱着她轻轻摇晃，“是我不好，都是我不好。”
  她脑子里千头万绪，满腹都是委屈同彷徨，想流泪却忍住了，只是拿手背揉眼睛，带着鼻腔道：“我也不知道为什么，但凡什么事和你沾上边，脑子就不是自己的了。今日的事我也不怪你，都是命吧，横竖逃不了了。”
  难怪当初容盈说，只有与爱的人在一起，才能真切地觉得自己是个人。鼻息间是熟悉的幽香，在他怀里，她清晰地感受了心跳的存在，彼此的，贴得这样近，绵延到天边，能唱出一支歌来。
  里头浓情蜜意，英华殿外却有脚步声由远及近，趁着夜风吹拂树叶婆娑的声响，异常地刺耳突兀。
  阿九的定力终究不及谢景臣，听见这响动，当即吓得背上寒毛倒竖。抬起头来看他，慌张道：“有人来了，怎么办？可不能让人看见你！”边说边找地方让他藏身，最后也不知哪根筋搭错了，居然指着香案底下道：“就这儿吧！”
  丞相看她的眼神霎时变得微妙。他什么身份，这会儿跟做贼似的，避着人东躲西藏也就罢了，往香案底下钻？这也太不像话了！他无奈，俯身在她耳廓上落下一吻：“见机行事。”说完足尖点地，轻轻跃殿梁上去了。
  阿九来不及害羞，提了裙摆就往外头走，步履甚至有些蹒跚不稳。打起帘子出后堂，跨门槛时甚至差点跌地上去。她咬咬牙，撑着门框深吸一口气，这才施施然到了大殿中央，膝盖一弯跪了下去。
  将将摆好姿势，脚步声便近在身后了。阿九微微侧目，听见一个熟悉的女声传入耳中，慢条斯理道：“认真说，这可是你入宫的头个乞巧节，就这么白白蹉跎了，我都替你感到惋惜。”
  这个声音这副语气，阿九不消回头都知道来的是谁，不由感叹冤家路窄。这个帝姬究竟是多无聊，竟然这么晚了跑来看她笑话奚落她？
  心头想着，阿九徐徐从蒲团上转过头，含笑道：“乞巧佳节，帝姬不去问七姐求姻缘，怎么到英华殿来了？”
  天家里长大的帝姬，即使是来寻衅滋事也有一种非凡的气度。欣荣唇角勾着一丝冷笑，踱步朝她走近道：“天道轮回，自然惩善罚恶。七姐若垂怜，自会赐我一个良人，姻缘这东西求是求不来的。妹妹在佛堂里罚跪，我心中挂念，当然要来看看你。”
  阿九笑容寡淡，“帝姬挂念，着实令我受宠若惊。只是这么晚了，帝姬只身一人在宫中行走，赵公公向来对帝姬寸步不离，怎么这回没跟着一起？”
  听她提赵宣，欣荣霎时有些慌张，转瞬却又恢复如常。她半眯起眼，目光落在阿九身上细细审度，口里道：“后宫中事全由司礼监操持，掌印对我寸步不离？是哪些不要命的东西乱嚼舌根？”
  身体的不适已经到了极致，阿九脸色渐渐苍白，然而未免欣荣起疑心只能苦撑。她用力咬了咬下唇，欣荣却忽然咦了一声，惊异道：“你这衣裳怎么破了？”
  她神色极平静，淡淡道，“方才在来的路上被树枝划的。”
  “树枝划的？”欣荣将信将疑，又在她面上细打量，蹙着眉头问：“我看你脸色不好看，怎么，身子不舒服？”
  “并没有。”
  十指在袖袍下死死攥紧，阿九咬牙，这么下去不是办法，迟早教人看出端倪来。她思忖了阵儿，忽然寒声道：“夜深了，我劝帝姬还是早些回宫歇着。这紫禁城是天底下最不干净的地方，白天那些东西不敢出来，入了夜可就说不准了。”
  听了这话，欣荣心头霎时开始发毛。转身朝殿外看一眼，乌漆墨黑的内廷，风起了，纸糊的灯笼在檐下飘摇，阴森可怖。她胆子小，却不愿在人前示弱，因硬着头皮嘲讽阿九：“白日不做亏心事，夜半不怕鬼叫门，你都不怕，我有什么好怕的？”
  跪在蒲团上的人却只是阴恻恻一笑，“英华殿佛光普照，妖魔鬼怪自然不敢近我的身。倒是帝姬，若我没记错，从此处到玉棠宫，永巷附近是必经之处。还是说，帝姬想在这儿陪我一整宿？”
  欣荣被唬住了，她面上一阵青红交织，半晌才狠声道：“欣和，今日我来，是要把话跟你说明白。你害我母后到那般田地，我不会再顾念姐妹情谊对你心慈手软。宫中日子还长得很，你有人相助，以为我就是孤军奋战么？咱们有的是时间慢慢消磨，走着瞧吧。至于这会儿，太后还没说让你起来，你就好好儿在佛像跟前忏悔吧！”
  帝姬说完狠狠拂袖，旋身大步跨出了门槛。走到丹陛上时却顿了步子，迟疑了一阵儿才踏着月色提步离去。
  “……”
  阿九额上冷汗涔涔，颓然地往后跌坐下去。谢景臣疾步过来扶她，垂了眸子在她面上打量，只见起先的酡红已经褪尽了，转而变得苍白如纸。他眉头深锁，俯身将她抱起来往外走，听见她虚弱道：“欣荣……欣荣似乎发觉什么了……”
  谢景臣拧眉，低头在她身上轻轻嗅了嗅，果然，有一股子若有若无的血腥味儿。他眸色如霜，曲起两指吹了个暗哨，阿九只见一道黑影从眼前闪过，一个暗卫便不知从哪儿冒了出来。
  “大人。”
  “盯紧了。那个帝姬如今没什么用处，若她有所察觉，要么废了双手毒哑，要么……也不必留着了。”他淡淡道。
  阿九抬起头来怔怔望着他，“你忘了么，那是你的亲侄女……”
  “过去我始终顾念着血肉亲情，所以才会妇人之仁，如今看来，果然大错特错。”他勾起一边嘴角，面色淡漠，“我有你就足够了。”
  61|4.13
  夜深人静，天上的明月被云层遮挡了，微茫敛尽，紫禁城各处都是黑压压一片。周遭没有人烟，他也无需顾忌其它，将帝姬抱在怀里飞檐走壁，她神思有些恍惚，只听见耳畔风声呼呼，再回过神时已经到了碎华轩附近。
  主子没回来，宫人们自然没有敢去睡的，亮着烛火守在门前，强打起精神焦急等待。阿九半眯起眼朝前看，空寂的夜色中，碎华轩成了唯一的明光，通明灯火照亮一方天际。
  阿九定定神，挣扎着从他怀里落了地，艰难道：“这么晚了，大人不便现身的，快走吧，我自己回去就是了。”
  说着转身要走，谢景臣却握住那纤细的手臂将人拽了回来。夜色中，她脸颊惨白如纸，双唇抿得紧紧的，额角沁出一层细密的薄汗，看上去很不好。他不放心，拉着她的手往前走，寒声道：“不行，我得送你进去。”
  她如今这模样，明眼人一看就知道出了什么事，原就难以交代了，他还跟着一路，这不是不打自招么！阿九眉头拧起一个结，用尽全身力气从他手里挣脱开，哑声道：“如今教你烦心的事已经够多了，何苦再添这一桩呢？快走吧！”边说边推着他往后走，“太后这边你暂时别与她起冲突，我虽不济，自保的本事还是有的。好歹是个帝姬，只要皇帝还在一日，她不敢真将我怎么样，你先将内忧外患解决了吧！”
  自己可以什么都不管不顾，将一切都扔出去，他自然有周全的办法。可是她不愿意，如今他腹背受敌，她虽居后宫也有所闻。内有朝臣联名弹劾，外有周国居心叵测，既然如今拆分不开了，她不能为他分忧，总不能再给他添堵吧。
  他回过身来握她的手，半眯起眼沉吟道：“今日的事，恐怕瞒不过你宫中的两个丫头。也是好的，钰浅在宫中多年，自然知道怎么照顾你。”说着稍停，语气漠然森冷下去，说：“不过我还是得提醒你，人心难测，那两个丫头如今忠心耿耿，保不准儿什么时候就会变节。用是可以用，可凡事得给自己留余地，你是聪明人，该明白我的意思。”