甄朱躲开他的手：“我有件事，想和你说。”
  “嗯，说吧。”
  他的手改而抚她后背，闭上了眼睛。
  甄朱抱住他的腰，下巴颏支在他的胸膛上，望着他英俊的脸庞，说道：“我今天去约翰逊医生那里，得知英商公会要招一个中方工作人员，类似于面向国民的一个简单岗位，对英文要求不高，简单的日常听说就可以了，我很有兴趣，就请医生推荐我，医生帮了我很大的忙，那边看在医生的面上，也同意用我了……”
  她一边说，一边偷偷看他脸色。
  徐致深睁开了眼睛，眉头皱了起来，神色诧异。
  甄朱急忙抬手，抚摸他的眉头：“你听我说。我父亲是前清的进士，你应该也知道的。我小时候，他在北京做官，从事的就是洋务，他思想也开放，向往西方制度，就是因为这样，后来才被同僚陷害，扣上和变法党私通的罪名给下了狱。我跟我父亲在北平住的那几年，家里曾请过洋人教过我哥哥英文和格致，我哥哥不感兴趣，我那时却很感兴趣，在旁听记，学了些，我记性好，到现在还没忘，加上前段时间，从训练我语言的医生那里也学了不少，他都夸我有语言的天赋，不但说话恢复的快，学英文也进步快，我想着，你整天那么忙，我在这里也没事，不如就去那里做做事，既能学东西，长见识，也算是打发……”
  “不行！你找什么工作？我养不了你？”
  甄朱还没讲完精心准备的游说之辞，徐致深就断然否决了，一脸的不快。
  甄朱其实也料到他会有这样的反应，只是没想到他比想象中还要不客气，咬了咬唇，拿开他搂住自己的那条胳膊，转过了身，躺下去背对着他。
  徐致深转脸，看了眼她朝着自己的一片雪背，靠过去啃了一口，甄朱躲开，不让他碰，他想了下，将她强行抱到了自己胸膛上，语气放缓了，哄道：“外面那么乱，你一个小丫头，什么都不懂，我怎么放心让你出去做什么事？我事情本就多了，整天焦头烂额，你总不想我还要为你提心吊胆吧？听我的，别想这些，在家待着就好。”
  他想了下，又说道：“这些天我忙塘沽的事，过两天又是督军五十大寿，确实没多余时间陪你，知道你没意思，等过了这阵子的忙，我要去趟上海，到时候带你一起去玩儿，怎么样？”
  甄朱心里郁闷，只是对着他这样软硬兼施的态度，她也实在没法强行不顾他的反对坚持去做事，怏怏了片刻，转念一想，这次机会放弃了，虽然有点可惜，但以后也不是没别的机会了。既然他这么强烈反对，要么先不去做事也好，先给自己的“英文”水平来个缓冲时间，以后要是再有用到的地方，至少不会太过突兀。
  在他目光注视之下，她终于垂下眼睛，轻轻嗯了一声。
  徐致深显然非常满意，摸了摸她的脑袋，亲了亲她嫣红的小嘴：“乖。以后想要什么，跟我说就行了。不疼你，我疼谁？”
  第66章 红尘深处
  第二天, 怀着一丝难言的心情, 甄朱给乔治道森打了个电话, 向他道歉，说自己因为突发情况, 不能去他那里做事了。
  “薛小姐, 很遗憾听到这个消息, 但能冒昧问一声, 你大约多久能够解决事情？如果时间不是很久，我想我这里是可以为你保留的。”
  甄朱说道：“非常感谢您的好意，但是我自己也不能确定，为免耽误您的事情，所以今天打电话告知您这个情况。”
  那边微微停顿了一下，说道：“我明白了。谢谢薛小姐告知。如果日后你决定再出来工作, 可以联系我。”
  甄朱向他道谢，挂了电话。
  隔两日, 张效年的五十大寿到了，徐致深一早就走了, 说晚上回来应该会很迟, 让甄朱不必等他，早些去睡觉。
  甄朱揉着困乏的眼睛起床，送他出了门, 目送他的汽车驶出那扇大铁门后，回来独自站在空落落的客厅里，环顾四周, 忽然觉得有些茫然。
  ……
  张宅当晚张灯结彩，热闹无比，到的全是一脚踩下去，地皮也要抖三抖的各方头面人物，不止天津，北京以及外地督军团里至少一半的大人物，齐聚一堂，一副硕大的名家手书百寿联挂在这座欧式别墅的客厅正中，唢呐乐队在大门外迎客，张效年一身长袍马褂，笑容满面，带着夫人和随到天津的几个姨太太、女婿，在大厅里迎客，这场面，盛大是盛大，只是看起来，未免总有些格格不入之感。
  因为法华饭店的那一场惊魂，今夜这个寿筵，保安外松内紧，做的极其严格，三天前开始，徐致深就放下了别事，亲自过来，安排各处暗岗，检查每一个可能出现纰漏的地方，不放任何一个可疑人物入内，到了今天，更是时刻没有放松，在张效年和宾客往来寒暄之中，他站在角落里，恍若隐身之人，这厅堂里的任何异常蛛丝马迹，却不可能逃过他一双锐如鹰隼的眼睛。
  酒席之上，人人口中说的是南北统一，效命共和，酒过了三巡，张效年红光满面，站了起来。
  宾客知他有话要说，纷纷停了觥筹，转头望向他，喧闹的大厅，慢慢地安静了下来。
  张效年转头看向徐致深所在的席次，面带微笑，说：“致深，你来。”
  大厅里无数道目光，便齐齐转向徐致深。
  徐致深心中其实微微不解。
  他自然记得前些天张效年曾说过的要在大寿当晚给他惊喜的那句话，但这惊喜到底是什么，他其实并不十分确定。
  最有可能，或许就是当众宣布提他为南陆军副司令，将南陆军的实际指挥权交到他的手里。
  这个位置，南陆军系下的不少人都在觊觎，徐致深并不否认，这也是他想要的。
  在川西的长义县里，徐家或许坐镇一方，但出了长义县，十年前的他，不过只是一个胸怀抱负的热血少年，这十年间，他曾东渡日本，也曾为自己认定的正义浴血而战，然而，当一步步从死人堆和倾轧局中走到现在，血液却渐渐冷却，心也慢慢世故。
  当年曾令他甘愿以三尺颈血相报的共和理想，渐行渐远，正如今夜此刻，在这些在旁的人物口中，不过成了一种用以标榜自己的砝码而已。
  第二师师长的位置，他已经坐了几年，这位置，慢慢已经有些容不下他血液里的那种男人天生对于权力的欲望和追逐。
  在众人的注目之下，他慢慢地站了起来，走到了张效年的身旁，站定。
  “致深是我张效年一手提拔起来的后起之秀，他也是我最为得力的爱将。我张效年常说，宁可损失一个兵团，也不愿损致深半根汗毛，以后的天下，就是他们这些年轻人的天下了。诸位都知道，我张效年年轻时出身低微，混到今天，半是天命，半是诸位给我面子，我膝下无子，如今还有个小女儿，留学欧洲，今晚原本要赶回来的，只是不巧，轮船延误，耽误了行程，但这无妨，今晚趁着喜庆，诸位也都在，一道做个见证，我就把小女许配给致深，从今往后，致深就是我张效年的半子！我心里高兴，这一杯，先干为敬！”
  他举起酒杯，一饮而尽。
  因为消息宣布的突然，谁也没有想到，寿厅里起先静默了片刻，很快，笑声四起，宾客纷纷起身，举杯向张效年和徐致深道贺。
  一个是叱咤军政两界的重量级元老人物，一个受知遇之恩的年轻的杰出高级军官，这样一个消息从张效年的口中宣布出来，非但没有半点突兀，反而顺理成章。
  “恭喜大帅，得此佳婿！往后如虎添翼，势不可挡！”
  老曹压下心里的失望，笑容满面，引来周围一片附和。
  “致深，真是没想到啊，往后咱们就是连襟兄弟了！大哥我还盼你多多照应，替我在爹面前，多多美言几句。”
  刘彦生端着酒杯，笑嘻嘻地过来，和徐致深套着近乎。
  周围到处都是前来向他恭贺的人。徐致深在短暂的茫然过后，不知道为什么，眼前忽然闪现出那个相遇第一晚，在祖屋昏黄的烛火里，低头在他手心用他的水笔一笔一笔认真写字的女子的样子。
  他慢慢地看向身畔正在和人喝酒的张效年，微微迟疑了下。
  “致深？”
  张效年笑容满面，看向了他。
  他反应了过来，终于向来自对面那些正投向自己的或羡慕，或妒忌，或惋惜的无数道目光露出微笑，举了举手里的酒杯。
  张效年开怀大笑。
  “今晚双喜临门！上我预备了二十年的女儿红！诸位给我老张一个面子，务必不醉不归！”
  寿厅里叫好声一片。这时候，徐致深安排在外的一个部下进来，到他边上，低声说道：“长官，江东谭青麟来了，说是要给大帅贺寿！”
  徐致深微微一怔。
  谭青麟现在人称江东小王，但多年之前，徐致深以优异成绩被南陆军校派去日本留学深造的时候，和他曾同学一年，说不上有大交情，但也算有旧。他的父亲谭湘，如今在江东据地为大，风光无限，把总统府也搞了个灰头土脸，但当年却曾是张效年的手下，因为犯了事儿，被张效年当众施以鞭刑后赶走。这些多年过去，谭湘在南方渐渐坐大，两方虽明面上还没冲突，但谭隐隐已经有和张效年竞雄之意，何况前次法华饭店事件，谭湘的嫌疑也是颇大。
  徐致深略一沉吟，来到张效年边上，附耳低声说了几句。
  张效年已经喝了不少的酒，脸膛通红，微微一沉，哼了声：“老的缩在后头，把小的推出来，这是要来砸我的场子？”
  “来者不善。今天场面，以我之见，督军不必理会。我和他算是有几分同学之谊，我出去和他见个面，请他走就是了。”徐致深低声道。
  张效年冷笑：“我还怕他不成？叫他进来，我倒要瞧瞧，谭家父子这是想唱什么戏！”
  片刻后，众人瞩目之下，大厅入口走进来一个身披墨绿军斗篷的器宇青年，旁若无人，大步来到张效年的面前，放下贺礼，这才停下，躬身说道：“小侄谭青麟来迟，请世伯见谅，小侄先自罚三杯。”说完自己取了个空酒杯，自斟自饮，连着喝完三杯。
  张效年坐在中间那张大寿椅上，眯了眯眼：“不请自来，我这里的客人，你倒是头一个。”
  大厅里的人静默了下来，看着他和张效年，神色各异。
  谭青麟神情自若，语气恭敬：“今晚大帅大寿，我是受了家父之托，特意来向世伯恭贺。世伯年年有今日，岁岁有今朝。”
  张效年并没多大反应，脸色依旧冷淡。
  谭青麟又道：“除了向世伯贺寿，小侄今晚冒昧而来，也是想趁这贵宾满堂的机会，代家父说几句话。我江东向来也是拥戴共和，南北统一，只是之前各种误会无奈，出于自卫，这才打了个小仗，侥幸没输，如今得知大帅复出，家父唯恐继续被天下人误会，背负骂名，令大帅也难做，原本想亲自北上予以澄清，只是身体欠安，小侄不材，这才代替家父前来，好为我江东正名。听闻京津藏龙卧虎，小侄久居江东，见识浅薄，这次北上，盼能结交良师益友，往后还请世伯多多提携，不知世伯肯否赏脸？”
  座中哪个不是人精，就有几分猜出了谭青麟今夜突然现身前来求和的目的。上次虽打赢了仗，但江东损耗必定也是不小，又遭到全国声讨，舆论四起，无论哪方面来说，都是不利。这是要在张效年动手之前，先行个缓兵之计。他这样表明态度了，张效年要是再发难，那就是劳民伤财，借机报复，于公于私，都说不过去。
  谭青麟说谭湘身体欠安，这话倒是不假，谭湘最近一两年，确实重病缠身，听说已经放手了江东事务，交给谭青麟全权处理，上次那场胜仗，也是谭青麟指挥打赢的。以他这样年纪轻轻，像今晚不请自来，做足台戏，这一份隐忍和心机，果然不是常人能及。
  寿厅里，一个以后辈自居，恭恭敬敬，一个自持身份，冷笑不语，旁人鸦雀无声，气氛渐渐尴尬之时，一个身影朝前走了一步出去，徐致深开腔，打破了局面，说道：“督军呕心沥血，毕生追求者，不过就是南北统一，营造共和，这也是大势之趋，国人所望，谭督军有这样的觉悟，虽来的迟，但却诚然是国之幸，民之福，督军怎会不欢迎？只是……”
  他顿了一下，目光对上看向自己的昔日同窗，语气蓦然加重：“在座的，都是真枪实炮走到今天的，话说的再好听，那也是空中楼阁，谭督军若是真心有意维护共和，那就先将非法侵占的淞、甬港口归还北京，这是商谈一切条件的前提。少帅既然亲自来此，诚意满满，这么点事，对于少帅来说，应该不算难吧？”
  谭青麟注目了他片刻，脸上渐渐露出笑容，点头道：“徐师长说的是，谭某记下了，回去向父亲请示，尽快予以答复。”
  老曹大笑，鼓起来掌：“好，好，年轻人果然有风范！张大帅今夜大寿，先喜得佳婿，再不费一兵一卒，以威望获和平之机，化干戈为玉帛，实在是国民功臣，三喜临门，共饮一杯！”
  寿厅中附和声起，被允许进来的几家记者不住地啪啪拍照。张效年看了眼徐致深，原本有点沉的脸慢慢终于露出一丝笑意。
  寿筵继续，谭青麟向众人又敬酒一番后，告辞先出，临行前，看向徐致深，笑道：“我虽不请自来，老同学你好歹也是地主，也不送我几步？”
  徐致深做了个请的动作，在身后目光注视之下，引他出来，两人不紧不慢，走在张府通往大门的花园道上，谭青麟手中无声无息，忽然多了一把手枪，毫无预警，黑洞洞的冰冷枪口，迅速地顶在了徐致深的眉心正中。
  他盯着徐致深，笑意陡然消失，眉目变得森然。
  近旁暗卫惊觉，立刻冲了过来：“徐长官！”
  徐致深摆了摆手，示意卫兵不必靠近，停下了脚步，眼睛和他对望了片刻，慢慢抬起一手，抓握住谭青麟的手，食指慢慢穿入扳机环，压在谭青麟扣住扳机的指上，停了一停，扣了下去。
  枪肚里发出一声清脆的撞针撞击金属的低微声音。
  枪里没有子弹。
  卫兵这才松了口气。
  徐致深扣下扳机的那一刹那，谭青麟显然是怔了，随即很快，反应了过来，哈哈笑了两声，收枪，动作熟稔地退出弹匣，朝他晃了一晃，赔罪：“空的。今夜大帅大寿，就算不搜我身，我又怎敢荷枪实弹。刚才不过是和老同学你开个玩笑。没想到多年不见，老同学你胆量依旧非凡，佩服佩服。”
  徐致深笑了笑，继续不急不慢朝前走去：“见笑。不是我胆量过人，而是我断定，你的枪是空发。”
  “你怎么就如此肯定？”谭青麟终究还是忍不住。
  “你拿的是德国最新产的特朗m08袖珍手枪，口径8mm，以一次能容八发新式765mm子弹而著称，最大的特点就是枪身轻巧，弹匣重量占枪体总重超过三分之一，而你手势轻浮，不可能实弹。”
  谭青麟一呆，迅速看了他一眼。
  徐致深双目望着前方，神色平静。
  谭青麟的心底里，对自己的这个老同学，以及将来或许的潜在强大敌手，隐隐是有一丝不服的。这种不服，从当年在日本留学之时就已经开始。这也是为什么，在久别乍见的这个时候，上演了刚才的那一幕。
  徐致深的反应，完全超出了他的想象。
  他压下心底涌出的一丝类似于被挫败的令他感到不适的感觉，笑：“多年不见，老同学你越来越精明了，什么都瞒不过你。难怪张大帅如此器重，日后南陆军系，张大帅之下，你若自称第三，恐怕无人敢居其次。”
  徐致深笑道：“我不过是在混而已，哪里比得上你，江东小王的名号，谁人不知道。”
  “哪里哪里，不过是旁人胡乱凑趣而已，怎么老同学你也那我玩笑？”
  两人一路说话，相互恭维，旧叙完了，徐致深也将谭青麟送到了大门外，站定，朝他伸出手，笑道：“今晚能听到少帅说出那样一番话，徐某很是佩服。期待少帅佳音，日后共谋和平。”
  谭青麟扬了扬眉，伸手和他相握，也笑道：“自然。我接下来要在天津逗留一段时间，咱们老同学，多年没见了，过两天我做东，咱们坐下，好好叙叙旧才好。”
  徐致深笑道：“我是地主，自然由我做东。少帅哪日有闲，只管找我，我随时奉陪。”
  谭青麟点头，两人松开手。徐致深目送他在卫兵持护之下，上了一辆汽车，身影渐渐消失在远处街道的黑影里，转过身，刚才脸上的笑意，倏然消失。
  他双手插，入裤袋，朝里慢慢而去，在大厅传出的隐隐沸腾声浪里，最后停在了道旁一个昏暗角落里，低头，从怀里摸出个烟盒，取出一支烟，用打火机点燃了，深深吸了一口，慢慢吐出一道长长的青烟。