“唔，小弟来了，那大兄大概会被活活连累死。算了，等要去西夏之前，我就勉为其难的把小弟给打晕了丢在朔州算了。”
  若干狼头眯着眼睛说道。
  “这样不好吧，呵呵……”
  贺穆兰傻子一样干笑。
  “啊，只是开个玩笑。”
  狼头随意点了点头，没一会儿，像是又看到一个熟人，对贺穆兰做出个“抱歉”的笑容，朝另外一个方向移去。
  贺穆兰冷汗还没擦掉，这位若干人的兄长大人又扭过头，对她小声说：“对了，我刚才的话真的只是玩笑，不要和我阿弟说。”
  可是你的表情满脸都写着“一定要告诉若干人那个笨蛋哟”的样子啊摔！
  哪里是玩笑啊！
  贺穆兰就这么百感交集的看着这个莫名其妙的男人走远了，从头到尾贺穆兰也不知道他凑上来找自己说悄悄话是为了什么……
  若干人，也许你说的没错。
  我已经深深的感觉到你和你二哥处不好的原因。
  因为连我都快变成蛇精病了。
  讨论没有花费太久，因为帐外马蹄阵阵以后，那个一脸正气的绿衣小哥在门口开始通传，说是沃野赶来的援军到了。
  拓跋焘再也没法子继续耗在帐子里和众臣打嘴仗，立刻带着一群文武百官出去迎接前来救驾的魏军。
  又没一会儿，出去追赶夏国人的库莫提将军和羽林军的统领步堆、拓跋仁陆陆续续回返，收获显然都不错。
  步堆不知道出于什么考虑，俘虏了大批的人回来，库莫提和拓跋仁显然不耐烦浪费时间，两军麾下替马的马背上放着的全是头颅。
  拓跋焘见了这样的功勋，自然是十分高兴，再仔细一看，俘虏里并无赫连定，不由得露出失望的神色来：
  “没有抓到赫连定吗？”
  “赫连定不知道用什么说服了蠕蠕，竟让怕死的蠕蠕断了后。有夏国的精兵和蠕蠕的部落主相护，我等没有追击上赫连定。”拓跋仁是宗室，又是上将，立刻回答。
  “不过他们逃走的方向确实是库莫奚，请大可汗发出号令，让御夷镇四边做好防备，说不定能活捉赫连定去。”
  拓跋焘自然对这个结果不甚满意，但他也知道，赫连定这样的宿将一定早就想好若计谋不成如何撤退的事情，想要全头全脚的把他俘虏回来，不是什么容易的事情。
  好在正如拓跋仁所说，如今他们在明，又是逃兵，缺乏粮草辎重，在逃跑的路上一定会发生劫掠，只要沿路派人防守，再命沿路的镇戍军去追击，说不定真能全歼在魏国之内。
  拓跋焘当下就命令左右下达谕令，拟写文书，又加盖御印，派出最好的传令官数十人出去传令。
  此时天色已经是下午，再耗下去就要到晚上了，这么多大军都是急行军来的，在荒郊野外完全无法安置这么多人，拓跋焘想了想，命令王驾拔营，急速前往朔州，只留沃野赶来的生力军打扫战场，看管俘虏，其余人等全部随着王驾出发北上。
  此处离朔州不过百余里地，夏国人的胆大可见一斑。更何况前往朔州的沿路并非没有城镇，只要有一座城镇发现，便是灭顶之灾。
  可他们就这么避过了，其中透露的信息，不可不深想。
  库莫提一见了王驾的时候，贺穆兰就已经把明光铠卸了，再见库莫提时，乖乖地将他的明光铠跪送上前，顺便言简意赅的将自己这段时间的经历说了一遍。
  无非就是彻夜不眠，逢大镇便入，纠集了四千人马，率先到了朔州云云。
  库莫提一直把贺穆兰当做拓跋焘的心腹，对她的效率并不吃惊，他还听说拓跋焘见到花木兰的时候喜不自禁，甚至还拥抱了他一下，又对他赞不绝口，心中更是把自己的想法笃定了几分。当下也夸奖了几句，让他重回自己左右，继续护卫。
  这时候，谁都知道拓跋焘最信任的将军就是羽林军的拓跋仁和鹰扬军的拓跋提，库莫提肯定是要日夜随驾的，贺穆兰跟在库莫提身边做亲兵，那就是也能经常面见拓跋焘，怎能不让一干鹰扬军的骑士羡慕死？
  无奈亲兵乃是受信任的对象，羡慕也羡慕不来，众人也只能死心。
  王驾开始移动了。
  连绵不绝的车骑部队跟在骑兵队伍的身后快速的向着北方而行。早上的一场恶斗，使羽林军和宿卫军伤亡了不少人，就在拓跋焘在皮帐中开会的时候，有关官员粗略统计了一下，羽林军死了一千多人，宿卫军死了八百多人，受伤的大约有三千人。
  以三万人对上近五万的敌人，是这样的伤亡数字已经很乐观了，但再结合这些羽林军和宿卫军大多不是普通的军户，兵强马壮又甲胄精良，居然也会在那种散乱的攻势下战死这么多人，不得不让人质疑羽林军的实战能力，
  羽林军受伤的三千多人大多是中了流矢，也有一部分是追击的时候被砍伤的，好在此次是为了去高车彰显大魏的富饶和威势，所以带了大量的车辆装载辎重和仪仗、赏赐之物，拓跋焘见伤兵不少，大手一挥：
  ——能骑马的骑马走，不能骑马的坐车走。仪仗和不重要的辎重、赏赐之物等留在原地，由拓跋仁带着一批骑士扎营看管，等明早再派车马送去朔州。
  这就是拓跋焘这样的君主能把面子、财宝和辎重看的比人命轻贱，虽然说这里更多的原因是宿卫军和羽林军都是良家子弟、功勋之后，但能这样做，让许多伤兵都感动的流泪。
  大车卸下成堆的东西，然后把受伤的兵员抬上车驾，这次出门，自然也带了京中的太医，只是受伤的人太多了，太医也忙不过来，只好在这些移动的车驾上一边被颠的隔夜饭都要出来了，一边为他们做一些简单的清洗包扎。
  在贺穆兰的印象中，所有的电视剧和电影里皇帝御驾亲征或出巡都是这样的：
  一排排骑着高头大马的将士开路，有仪仗队伍打着各种仪仗，后面跟着巨大的车辇，必定是四周有厚厚的帷幔，头上带着连他妈妈都看不出是谁的冠冕的皇帝，一副威仪的样子坐在龙辇里直视前方……
  可现实中，拓跋焘不知道是因为遇见袭击变谨慎了，还是原本他就是散漫的一位帝王，别说没有用车驾，就连仪仗都没有打出来，就穿着一身普通的皮铠，骑着一匹宝马，和其他骑士毫无区别的在赶路。
  他的周围跟着几个将军和文臣，库莫提、步堆、崔浩和古弼都在其中，他们跟在拓跋焘的左右，一边骑马一边和皇帝说着什么事情，拓跋焘不停的点点头，又摇摇头，那样子好像赶路原本就是该这样，既然走的慢，不如一边走一边聊的样子。
  贺穆兰这几日都在行军，大腿内侧已经磨的不成样子，又疲倦疲乏，所以即使她勉力想要竖起耳朵听听拓跋焘和库莫提等人在说什么，也只能不停的败给涣散的精神，连眼睛都睁不开了。
  库莫提身边的亲兵各个也都是如此，想来他们的赶路之旅也不见得愉快。
  那个伤了手臂的独孤唯并未看到，连他的部曲都不见了踪影。若不是贺穆兰确定花木兰当将军的时候这个独孤唯还活的好好的，几个亲兵也不见悲色，怕是会猜测独孤唯已经遇难了。
  可怜的若干人跟着若干虎头刚刚从沃野赶来，就被这位陛下赶去打扫战场加押解俘虏了，等到能去朔州，还不知道要几日。若干家三兄弟莫名其妙的因为这一场偷袭在朔州相会，也算是奇妙的经历。
  贺穆兰骑着马，跟在乙浑少连和鲁赤等亲兵的后面，仅仅保持着“不睡着”的程度而已。他们的替马和库莫提的替马由鹰扬军的士卒带着跟在身后，想来要换替马，也是几个时辰后的事情了。
  原本贺穆兰迷迷糊糊的，忽然间，一声熟悉的长嘶传进了众人的耳朵，那颇具特色的“咦嘻嘻嘻”吓了拓跋焘身边的几个武将一跳，纷纷驻马回头眺望。
  唯有拓跋焘一副已经习惯了样子，一边摇头一边安抚众臣：“莫要诧异，定是我那替马又闹脾气，叫了起来。”
  但凡替马，一定在骑士不远的地方，随时以供替换，贺穆兰的主将在正前方陪着拓跋焘，她离拓跋焘也是不远，仔细张望了一阵，立刻见到了马奴们照顾着的越影。
  此时的越影根本没有贺穆兰刚刚穿越到花木兰家时候的高大，战马若照顾的好，往往能活四五十年之久，从四岁开始到二十岁都是使役期，拓跋焘带着这几匹刚刚成年的战马出来，原本想着此次不用出征，先练练马力，顺便培养下感情，以供日后差遣。谁料这一窝的几匹马各个性格不同，除了超光，没有一个能达到他如今骑着的主马“雷鸣”的水平，只有样子能够唬人。
  哦不，还有个连样子都唬不了人的。
  “陛下这次带出来的几匹替马，似乎是雷鸣的后代？”库莫提从小和拓跋焘一起长大，回头一望，便发现这几匹马都有黑马雷鸣的影子，笑了笑，“雷鸣当年便经常踢我，想不到这几匹小马比他们的父亲更有个性。”
  “就是太有个性了，伤脑筋。”拓跋焘摇了摇头。“我登基的时候，有西域的使臣献了破洛那的神骏四匹，但长途跋涉之后，活下来的只有两匹母马。我的坐骑雷鸣和风行都是破洛那的良马后代，雷鸣没有被骟过，我便让两匹母马和雷鸣交配，生下这一窝小马。”
  破洛那，便是鲜卑人称呼“大宛国”的名字。
  战马交配过后体力就会变差一些，所以大多数的种马都很可怜，有些种马为了保持繁育的数量，会使用药物，只为了在壮年期留下一定数量的后代。这样的种马寿命都会缩短，所以拓跋焘即使再怎么想要汗血宝马，也只让雷鸣那啥了几次，就没有再让他接触那些母马了。
  只可惜雷鸣接触了那两匹母马后明显更容易进入发情状况了，而拓跋焘这两年又在征讨夏国，便让人把雷鸣煽了，从此若想再要有大宛种，只能看雷鸣的儿女们给不给力了。
  “不愧是名种，各个都神骏不凡……呃？”
  一个正在夸赞超光饱满优美体型的将军一眼瞟到队伍最后的越影，话语突然噎住。
  “陛下您说的那匹有个性的马……”
  莫不是那个一直在踢着旁边那匹母马，让她不敢超过的黑马？
  看样子像是公马，可纤细的都没有比旁边的母马高多少。鼻孔老是不停的鼓动到最大，没事就喷旁边的母马一脸。
  拓跋焘回头看到它这个样子，情不自禁的摸了一把脸。
  “啊……它是最小的，但是不许别的马跑到它的身侧，否则就老是人立起来踹别人。被喷的是他的姐姐，母马赶月，它最近又老是在发脾气。说老实话，若不是我想着还能留种，可以再摸摸它的脾气，这次都不会带它出来。”
  库莫提知道拓跋焘带他出来就是其实还挺喜欢他的，立刻笑着说：“越有脾气的马，想来越是神骏。此马如今还未长大，体型不显，但我听闻只有跑的快的马才不愿意别的马超过自己，这必是一匹还未显现出所有能力的良马，就看陛下这个伯乐能不能发现它的长处了。”
  是个男人都爱马，这大抵和后世男人都爱车差不多，拓跋焘开了个头，库莫提迎合，这路程漫长，一大群男人渐渐歪了话题，开始讨论到如何让越影开窍上去了。
  无论是鲜卑人还是汉人，在这件事上都表现出仿佛非常有权威的样子，一个个七嘴八舌，有的说是吃的不够满意，有的说它是年纪太小性格未定，有说若是通人性的可以用鞭子威胁看看，有说拿饴糖试试训练脾气的……
  贺穆兰窃笑着听着这一群人给拓跋焘支招，心里都快乐坏了。
  哪里有他们说的那么复杂，越影就是这尿性，就是不喜欢别的马贴着它。就为这个原因，到后来十六七岁了，连个媳妇都找不到。
  说看它发情可怜想骟它吧，谁弯下腰看它那里谁就被踢成猪头，渐渐的，连花木兰都随它去了。
  贺穆兰心里窃笑，却见崔浩一本正经地说道：“虽说骟马有让马病死的危险，而且这等良种不能再留下后代非常可惜，但不能用的战马，即使再好也不过是徒然浪费草料。依我看，再性烈的马，一旦被骟过都会变得温顺，陛下若真想用它，不如骟了它，说不定又能成就一匹宝马。”
  宝马……个屁啊！
  拓跋焘没有出声。
  崔浩看拓跋焘似是不愿意，又接着说：“那就不如养着它，等它再大一点，到了发情期，将它当做种马。说不定它的后代之中，也有不弱于雷鸣的神骏。”
  贺穆兰看了眼越影那小身板……
  当种马？
  “非也，骟掉的战马虽然温顺，在战场上也不会随便发情，但我们鲜卑人训过的马本来在战场上就不随便发情，而且没骟掉的马会保持其野性，在战场上能与敌人的公马搏斗，甚至踢伤敌人的战马，骟马就只能适合做替马，做不了主马了……”
  古弼猛地摇头。“直接骟掉并不能解决它暴躁的原因，其实驯马和治国是一样的，不可操之过急，急功近利。当种马更不可取，汗血宝马交配过几次就废了，这有失‘仁道’啊。”
  一个鲜卑人说起“仁道”，而长相斯文的崔浩说的却是“霸道”，这让贺穆兰顿时生出一丝荒谬的感觉来。
  想来留在北方大地上的汉人，和南朝迁走的“王谢”之辈，已经产生了巨大的变化，变得具有侵略性了起来。
  贺穆兰听到这里，有些默然。
  她一直以为拓跋焘身边的文臣武将都是一片和乐融融，即使是在讨论越影，也都是有理有据，一副君臣相得的样子。但听到这里，贺穆兰隐约从一团和气中窥见了用言语形成的刀光剑影。
  这些文臣，怕是在“驯马”的计略中蕴含了各自治国的想法，并且含蓄的通过“驯马”的道理，为拓跋焘灌输自己的抱负。拓跋焘大概也是听出了这一点，所以只是含笑不语，看着众位大臣互相辩论，引经据典。
  当个皇帝也真是不容易，养个马还要听课。听得不好，底下的大臣还要打嘴仗。
  这古弼的意思，其实就差不多就和指着崔浩说“你这个人只看结果不看过程是个急功近利的人”了。
  听闻崔浩是改革派，一贯主张恢复魏晋时期的汉制，被鲜卑人和一部分寒门出身的汉人诟病，想来他说的“无用论”和“取种论”，才是让古弼回嘴的原因。
  古弼和崔浩谈论到这里，局面已经有些僵住，越影还不知道前面发生了什么事，和自家姐姐一边打闹，一边摇头晃脑状若疯癫。
  贺穆兰看再这样下去，说不定越影哪一天真的要被骟了或者当成种马，心中又是担忧有是憋屈。
  为了它的未来，贺穆兰这个“前主人”真是豁出去了，嘴巴张合了几次，终于还是发出声来。
  “陛下，那匹马有可能只是头上的辔头太紧了点。”贺穆兰大着胆子发出声来：“有的黑马看起来削瘦，其实头部的骨架并不小，一旦辔头和缰绳紧了，就不会不停摇头晃脑。有的马长期吃不饱，脾气也会变坏……”
  ……个鬼！
  不用怀疑，越影的脾气就是这么坏！
  此时拓跋焘已经察觉出了这些人之间有些火花四冒了，从他还是太子起，就被朝中各种纷杂的派系弄的内心疲惫不堪，他情愿面对人数几倍多于自己的敌军，也不习惯这样听着他们含沙射影，暗自对峙。
  拓跋焘听到贺穆兰话的心情，大约和贺穆兰闭眼被那同袍说成是“睡着了”差不多，他几乎是立刻接话道：
  “你如此懂马，可是养过马？”
  ……
  我最懂的是越影，不过不是中二期的这只。