“是。”刘甄战战兢兢地站了起来却不敢再坐下。
  不多时，在杜蔚和林慷情绪临近崩溃时，门外有动静传来。一身黑衣的暗一站在门口望了望屋内的情形，看到首位上坐的两位主子之后，直接越过衙役走到苍翊身前道：“王爷。”
  “如何了？”
  暗一将手中的官纹玉牌递还：“城外所有百姓已全部带进了城。”
  “那便好。”苍翊接过那块玉牌，提着吊绳在自己眼前晃了晃，想着这么一个物件，却给他们平添了这么多麻烦，不由觉得有些好笑，无奈摇了摇头将玉牌收回，看向刘甄道：“刘大人不如随百姓一道回卢阳看看？”
  刘甄微怔，抬眼对上苍翊的视线，复又低头行了一礼：“是，既如此，下官先行告辞。”
  刘甄的身影消失在门外，苍翊看着这跪了一地的衙役微微皱眉：“你们都先出去吧。”
  “是。”现在的情况他们能躲开那是求之不得，得了令便争先恐后地退了出去。
  周围的位置忽然空了出来，屋内被制的两人压力就更大了，杜蔚一直埋首不敢说话，林慷在得知这人竟是当朝王爷时更是面露呆滞，吓得失神了。
  “本王抵达郢州城门时被守城将士所拦，说是刺史大人下令，城门只许出不许进，这事杜刺史可知情？”
  通过暗一进门之后所说的话，杜蔚就已经明白苍翊那句“令牌不在我身上”是何意了，对自己将面对的也算是有了心理准备，听得苍翊的问话，微微起身回道：“下官……知情。”
  苍翊倒没想到他会直接承认，沉声道：“为何下这种命令？”
  “王爷恕罪。数十天前，刺史府门前突遭暴民闹事，下官为求府内安稳，命人将所有参与动乱的人逐出城外，不曾想他们出了城仍不消停，下官就想着，左右这郢州境内正闹蝗灾也不会有什么人会进城，为防那群暴民借机混进来实施报复，下官这才下了城门许出不许进的命令……”
  “杜刺史，当本王好糊弄不成？”
  “下官不敢……”杜蔚一惊，将头埋得更低。
  ……
  ☆、真相
  苍翊手中把玩着那块玉牌，冷笑：“暴民？若非官府逼迫何来什么暴民？”
  “下官冤枉啊王爷……”
  “冤枉？好，那本王问你，你为阻隔蝗灾殃及郢州城，做了何事？”苍翊不怒反笑，质问道。
  前方的凝视带着皇家的威严直压得人喘不过气来，杜蔚眼神不停闪躲：“下官……”
  “说不出来？好，那本王替你说，你放火烧村，毁了百姓赖以生存的田地，置百姓性命于不顾，使得一个村落近百名的百姓死于非命，消息传出后其他村落的人拖家带口来到郢州城只为求一线生机，竟被你们当作暴民轰出城外，任他们在城外自生自灭，身为父母官只为一己私利如此草菅人命，你告诉本王，你何来的冤枉？”
  原本还算柔和的陈述突然变得凌厉慑人，激得本就心虚的人浑身一震，站在一旁的林慷双腿都开始打颤，却碍于颈间的长剑一动也不敢动，苍翊漠然瞥了他一眼又看向了杜蔚，方才还喊着冤枉的刺史已经不敢再作隐瞒，颤声道：“王爷明鉴，下官也是迫于无奈啊。”
  苍翊怒从心起，只觉得此人仍在狡辩，忍不住想要呵斥，却被另一只手拦下，苍翊愣了愣，转而硬生生将这口气憋了回去，不说话了。
  南宫若尘安抚住了苍翊，从座椅上站起来，走到杜蔚身前，轻声道：“你有何无奈？”
  声音自头顶上方传来，杜蔚下意识抬头看去，才发现一直坐在上首的白衣公子不知何时站到了自己身前，微怔了一瞬，又看了看仍坐着的翊王，见他没有不悦，才复低头道：“王爷说的不错，下官……的确曾下令焚毁过一个名为山下村的村落，那村落地处卢阳郡边缘，与郢州城相隔不远，半月前蝗虫数量激增，直冲郢州城方向而来，却不知何故只在山下村附近聚拢，下官派人去查看，来报说山下村所有村民受到蝗群袭击，多数人被啃咬至死，甚至已经有尸体开始腐烂，村里的郎中说再这样下去恐会演变成瘟疫，下官实在没有法子，才会下令焚毁了村子，下官实属无奈，请王爷明鉴啊。”
  “据你所说，瘟疫尚未形成，为何不派人前去救援？”苍翊明显还是不信。
  “这……这不是下官不让人去救，实在是……”杜蔚心中着急，一时竟不知如何开口。
  “不是不救，是无人救。”南宫若尘突然接过话头，在刺史感激的目光下继续道：“百病之中瘟疫为医者最为忌讳，传染性极强，无形可求，无象可见，且无声无息令人防不胜防，在什么都不清楚的情况下，只怕是没人敢去的。”
  “是啊王爷，一般的人听闻瘟疫将起唯恐避之不及，哪里会有人愿前往救援？”南宫若尘的话让杜蔚略松了口气，也有了些底气。
  苍翊也清楚，这种事非人自愿强求不得，若以武力胁迫，也只会让□□的百姓换一拨人而已，只是为何他总觉着，瑾竹是刻意在向着杜蔚说话呢，暂且压下了心中的迷惑又问道：“既如此，在卢阳各村百姓来闹事时，你只需将事情解释清楚即可，缘何话也不问便将人轰出城外？”
  “这……下官一时糊涂，可下官将人赶走，也是给足了银两，就算他们要离开郢州那些钱也足以他们生活一阵子了……”本是他为求自身安稳想将人打发了，这样的理由他自是不敢说，但是他自知理亏故而辩解的声音也越来越小。
  苍翊二人听他所言不约而同地对视一眼，在城外遇上那些百姓时可从未听人提起银两之事，看他们的生活状况也并不像是衣食无忧的模样，而这种一戳就破的谎杜蔚也不可能信口胡诌，这样的话，那些银两又去了何处？
  “据本王所知，那些百姓可从未收到过官府给出的银两，此事你是交由何人去办的？”
  “是……”杜蔚一惊，显得很是意外，目光不由自主朝着仍呆滞在一旁的林慷看去，虽不曾说话意思却很明显了。
  “是他？”苍翊抬眼看向被妙风拿剑相抵的林慷，凤眸微凝，在城门口时这人本就该是一个死人了，只是城内守正出手阻拦他也不愿与他为难，再者对付林慷这种仗势欺人的人，最好的方式是在他的靠山面前让其堕入绝望，故而暂且饶了林慷一命，他本打算弄清了百姓□□的缘由再来处理这人，现在看来，这事与林慷也脱不了干系……
  苍翊示意妙风将人带过来。回过神来的林慷对上苍翊似笑非笑的神情，僵硬的身体瞬间便瘫软了下来，连连叩拜，口不择言道：“别杀我……求求你别杀我……”
  “……”本来还耐着性子打算问话的苍翊见状瞬间黑了脸，眼中闪过一抹厌恶，也不废话了，直接言道：“用来安抚百姓的那些银两去了何处？”
  林慷求饶的动作顿了一瞬，妙风长剑一翻有反光射进他眼中又惊了神，“不是我，我不知道，我什么都不知道……”
  “杜刺史，若本王所料不错，这银两是你从库房取出，经由林廷尉，交给闹事的百姓的吧？”苍翊冷笑，这些钱从头至尾只经过林慷一人之手，他这般急切的反应无异于不打自招了。
  自苍翊说出银两未交到百姓手里时杜蔚就已经想到了，他这个小舅子的性子他多少也有些了解，整天游手好闲，不务正业，本以为给了他一个正当的闲职能让他安分些，却未曾料到他竟借由官职之便中饱私囊，事实面前再多的辩解都显得那么无力，杜蔚颓然应了声：“是。”
  “如此，该怎么做，便无需本王多说了吧？”
  “……下官明白。”杜蔚看着林慷暗自叹了口气，缓缓站了起来：“来人……”
  “守城廷尉林慷，身在其位，不司其职，贪赃枉法，中饱私囊，今废其官职，廷杖一百，禁足一月好自反省，无令不得外出……”
  “是。”刚进门的衙役正是方才出去的其中两人，他们早便知道事情不会轻了，故而听到这般严重的责罚连讶异都没有一丝，毫不留情地将愣在原地的林慷驾了出去。
  这突如其来的重罚犹如晴天霹雳在林慷耳边炸响，直至被人拖拽而起才反应过来，这一百廷杖下来，他不死也得残废，想到此不由奋力挣扎了起来：“不，姐……姐夫救我，姐夫救我啊，我会死的，姐夫……你不能这么对我……姐夫……”
  杜蔚视线随着哭喊声的消失收了回来，闭上双眼深吸了口气，稍稍平复了心情又回过头恭敬道：“王爷一路舟车劳顿，想必也乏了，府中已备好住处，请王爷移驾。”
  苍翊也没心情去看别人行刑，想着今日折腾了一天瑾竹肯定累了，转身朝着南宫若尘走去。
  杜蔚见人不出房门反而走向相反的方向，忍了忍还是没忍住好奇地抬头瞧了一眼，却见方才还阴沉着脸的王爷正温和地笑着去牵那位白衣公子的手，惊得张大了嘴，被旁边的几位暗卫一瞪，立马又低下了头，不敢多言。