周立功特意拿出了过年过节来客人时才喝上几盅的竹叶青，说今天高兴，让儿子也喝上一口。一家三口坐下来，伸出筷子品尝周修常的美食。令周立功和陈小芹意外的是，他们原本想着儿子能把菜饭做熟，就已经心满意足了，哪怕是缺油少盐，凡是儿子亲手做的，都是无上美味。哪知一尝之下，竟然颇为可口，细细品之，方觉手艺不凡。
  “孩儿他爸，你觉得咋样？”陈小芹微笑着看着丈夫。
  “好吃！像外边饭店里做的一样！”周立功已经连吃了两块锅包肉，咂着舌头回答。
  “你觉得巧合不巧合？”陈小芹试探地问。
  周修常觉得这句话很奇怪，忙问：“什么巧合不巧合？”
  周立功暂且不答，而是给儿子倒上一盅酒，这才悠悠开口道：“你小子啊，这是怕我和你妈骂你，做菜讨好我们的吧？你小子，送你上那么好的高中，结果你还被开除了……”
  说着说着，周立功的声音越来越大，看起来马上就要发火了。好在陈小芹立刻做了消防员，她用伸出筷子敲了敲丈夫的碗饭。
  “嘿！嘿！不说这个了！”
  得到妻子的警告，周立功才略略消气：“是。不说了。说到底，我和你妈都不相信你能干那事。但咱们该做的都做了，咱们家没钱没势，但不能没脸！你知道不？”
  周立功还想继续说下去，又被陈小芹打断了：“你赶紧说正事吧!”
  周修常好奇道：“什么正事？”
  周立功道：“还能是啥正事？你被学校开除了，档案上又背个污点，还能考上大学？算了，我和你妈昨天合计了一晚上，指望你上大学恐怕不行了。你现在在家呆着，你对未来有什么打算没有？”
  原来是这事。周修常心想，先听听父母怎么说，于是说道：“那你们想让我干啥？”
  话一出口，他忽然心中一动，已然知道了父母的打算了。
  果然，只听周立功说道：“你大姑夫是一个能耐人，前几年就主动从工厂退出来不干了，现在人家开了一家酒店，挺大的……”
  周修常心道：原来我就是这么被送进技校学烹饪的！大姑父宋德全的确是一个挺有眼光的人，几年前下海经商，倒卖国有物资，大赚了一笔，现在事业正处于上升期；自从手头有了不少钱后，宋德全看这些穷亲戚也就拿腔拿调了起来。周修常看看父母，知道为了自己有个出路，父母一定是低三下四去求人家了，不禁心中一痛；再想到前世里自己不懂事，惹得父母受屈受辱，便更加难受了。
  周修常干脆打断父亲的话，说道：“所以，你们就让我去技校里学烹饪了？”
  周立功和陈小芹都是一愣，陈小芹点头道：“还真别说，儿子，你瞧瞧你做的菜，做的比我都好吃，有天赋！”
  周修常哭笑不得，继续说：“然后，毕业之后，我就可以去大姑父开的酒店里做厨师？”
  “那可不！”周立功仿佛为儿子所做的安排很得意，“现在大厨每个月能赚1000多，一年就是万元户啊！你刚去，可能做不了大厨，但你大姑父是老板，也少不了你的。”
  陈小芹也道：“做厨师天天能吃好东西，每天都是大鱼大肉的。”
  在那个年代，每个月一千多元的工资已经是中高收入了，而后来学了烹饪的周修常知道，厨师们或偷工减料，或偷吃偷喝，的确吃的都是好东西。看来这些就是父母送他做厨子的理由。更何况自己今天做了一桌子菜，更给了父母确凿的信心。果然是巧合！
  但父母不会知道的是，那个大姑父宋德全并不靠谱，没等他毕业就因为欠了一屁股债而携全家逃到海外，从此不归，一直到数十年后才试探着回国探亲。自然，那座酒店也倒闭后被人改成了夜总会。
  周修常道：“爸，妈，我不会去学烹饪，也不会去酒店当厨子。大姑父的酒店也没几年就会倒闭。”
  “你这孩子，说什么呢？！”陈小芹被他这句话吓倒了，“你怎么知道人家会倒闭，人家开得好好的，正红火着呢！”
  周立功则惊奇地盯着儿子：“修常，你看今天你做的饭菜，这不挺好吃嘛。你别嫌厨子丢人，都是劳动人民，凭自己本事吃饭，有什么丢人的！你要不去做厨子你想做什么？”
  周修常道：“爸妈，实话实说吧，我想再回到学校。”
  “什么？！”周立功和陈小芹都傻眼了。
  “修常啊，”周立功缓缓神，打算语重心长地劝儿子，“你想去哪里上学呢？别人都说你干了那件事，哪所学校敢要你啊？”
  “不去别的学校，就回到我原先的学校，安原二中。”周修常颇有自信地说。
  周立功和陈小芹对视一眼，都是一脸愁云。周立功道：“你这孩子，那时候让你受处罚你就可以留校了，你不干，还和老师、主任、校长，都吵了一架。现在你还能回去？”
  周修常却微微一笑，面不改色地说了一个字：“能！”
  周立功是工人出身，看着儿子无所谓的样子，顿时来火了，也回了一个字：“屁！”
  陈小芹只得出来灭火：“孩儿他爸，你咋又来脾气？听听孩子咋说嘛！”
  周立功一口干了一盅酒，平顺闷气，道：“你这孩子，我昨天还和你妈说，你长大了，懂事了，以后我俩可以少操心了。现在你又要做什么玩意？还嫌丢人丢得不到家？”
  周修常端起酒杯，和父亲桌子上的酒杯轻轻一碰：“爸，你放心吧。我有办法了，肯定能回去。”
  周立功还追问，究竟是什么办法？周修常却避而不答，只说直接看结果吧。
  周立功和陈小芹面面相觑。他们恍然觉得儿子是一个陌生人，不再是他们熟悉的儿子了，而是看不透，猜不着，身上的某种气质让人感到有些恐惧的人。这种恐惧，对于父母来说，是一种不放心，是对子女不听话的担心受怕。
  其实，从赵月如家出来，周修常就一直在思考着如何创造这一世的未来，思来想去，他认定：无论如何，在未来的知识社会里，他必须要回到学校。在前世他虽然努力自学，却回报甚微，因为对于这个社会而言，只有得到文凭和他人认可的知识才是知识。
  这一顿晚饭，最后吃的并不开心。而且后来周修常还向父母说：“大姑父那边你们可以拒绝了。以后我们家要对人家客气点，要多多地捧他，他对我们家还有用呢。”这句听起来没头脑的话，更让周立功和陈小芹觉得提心吊胆，怀疑儿子是不是受什么刺激了。
  至于父母关心他如何回到学校的问题，他已经想了一个初步计划。
  第二天一早，他待父母出门后，便先去赵月如家，将自己攒下的一些零花钱给了母女俩。赵月如一脸羞赧地接过了钱，像个红苹果一样；而孙美妮大大方方和周修常搂搂抱抱，弄得周修常和赵月如两个人都不好意思起来。
  把零花钱都给赵月如，周修常可谓是身无分文。他在大街上故地重游般逛了几圈，眼看天将晌午，便向把自己开除的学校——安原二中——走去。
  其时金秋送爽，天高云淡，虽然阳光灿烂，但秋风飒爽，正是北方地区一年里难得的舒适时节。周修常走到距离校门不远处的小街上，这里早就聚集了很多卖各式午餐的小商小贩，几乎把整条小路堵得水泄不通。而一到中午，校门洞开，学生们便如同开闸之水般倾泻而出，三五一堆围拢在某个小摊周围，盒饭炒饭煎饼包子等等，热闹非常。
  周修常站在一个偏僻却能洞观全局的街角，双目紧盯着从校园里走出的学生。他看着一张张洋溢着青春笑容的脸庞，心里顿时有一种发自内心的羡慕，可马上就转念一想，自己不也是这么年轻么？只见女生们两个一对，三个一排，一边迈着轻盈的脚步，一边叽叽喳喳的说个不停，时而爆发出清脆的笑声。不过，周修常内心里盼望着能遇见的人却一直没有进入他的视野，不过也好，他今天并不是来找她的，再说那个时候她还没有……
  正胡思乱想间，一个身宽体胖的熟悉身影走出校园，他穿着比别人大两号的校服，一张脸盆一样的圆脸上五官铺张，乍一看上去有如漫画中的人物。
  那人双目紧盯着一摊摊的食物，根本没发觉有人已经在暗处盯上了他。
  “郑大千！”周修常冷不丁地高叫一声。
  “嗳？”胖胖的身躯转动得却十分灵活。他听出来是周修常的声音，一转头正看到周修常站在跟前，“成哥！你来啦！”
  郑大千是周修常的初中同学，二人又一起进入同一所高中，很快就成为一对死党。郑大千家境不错，父亲是美术学院的教授，最喜欢张大千，所以给儿子起名叫“大千”。谁知这儿子竟没一点艺术细胞，学习成绩也是倒数几名。周修常记得，在前世里，郑大千后来干脆认为自己能“挣大钱”，去南下经商，赔赔赚赚，倒也是小康之家。而他在退学后，与郑大千的联系越来越少，渐渐疏远，到最后几乎形同路人。
  郑大千高兴地看着周修常，笑得大嘴一张，犹如一张脸盆上破了一个洞，他给周修常一个熊抱，然后半开玩笑地说：“嘿，我说成哥，你还敢来呢？不怕咱老班侯屁股抽你！？”
  侯屁股，是班主任侯丽丽，她容貌平平，身材短小，却很有肉感，不知怎么着，还喜欢穿裙子，所以前面胖，后面肥，屁股更是“突出”，因此学生们暗中便起了这么一个绰号来笑话她。当然当着侯丽丽的面，是谁也不敢这么叫的。
  “侯老师来了，我也不怕了！”周修常微笑着说。
  也正是这个侯丽丽，在周修常的退学风波里起到推波助澜的作用。
  要是在当年，周修常一定和郑大千一样叫侯丽丽的绰号，但是现在他不叫了。毕竟他长大了。