她想反驳，喉咙却仿佛被一股酸水堵死了，呛得她烧心烧肺的疼，愣是一个音节也发不出——因为孟晴并没有说错。
  以钟艾的身份，她尚没资格加入心理学学会，但孟晴仗着有三甲医院做推荐，顺利入会；以钟艾的资历，她尚不够格在大型研讨会上发表自己的文章，但孟晴仗着有导师栽培，这几年一直活跃于学术界，硕果累累……就拿今天来说，钟艾只是替人参会，而对方却是受邀参会。
  如果说，大学毕业时，钟艾的成绩远比孟晴优异太多，那么现在，恰是风水轮流转。三年的时间，说长不长，说短不短，却足以逆转两人之间的差距。
  如今，钟艾比不上她了。
  输，不可悲。
  可悲的是你输给了原本不如你的人，输给了你最讨厌的人。
  “孟晴，你说够了没有？！”
  钟艾憋出这一嗓子时的音量有多大，连她都被自己吓到了。好像所有的委屈统统化作字字颤音发泄出来，不留一丁点余地。吼完，她在一片诧异的注视下，腾一下站起来，疾步冲去洗手间。
  短短的几步，她能感觉到周围的人都在窥伺，窥伺她的狼狈。
  孟晴竟然笑了，笑得那般讥诮，她还没说够呢。前几天，她在后海看到的那一幕，让她说上三天三夜，也无法平息内心的愤懑和嫉妒。
  钟艾用冷水洗了把脸，天气明明闷热得紧，可她的身子不由打起寒颤。那种刺骨的冷，快要令她窒息。她抹干脸上的水珠，对着镜子拼命在心里做自我建设：钟艾，你不能低头，皇冠会掉；钟艾，你不能流泪，敌人会笑；钟艾，你不能委屈，妈妈会难过。
  强大的心理建设，会令人变得坚强。
  等心境逐渐平复下来，钟艾再回到餐厅时，她坐过的那张桌子已经空了。
  孟晴不知道什么时候走了。
  点餐台在重复呼叫钟艾的取餐号码，可她半点胃口都没有了，收起桌上的电脑，她转身离开餐厅。
  下午，她的演讲被安排在第一个。
  “钟小姐，请问你需要使用多媒体设备吗？”会议开始前，组委会的工作人员有条不紊地进行准备工作。
  “我的u盘里有ppt，麻烦你帮我连接一下投影仪吧。”钟艾回道。
  “好的。”对方点头。
  钟艾打开电脑包拿u盘，只见她的两道秀眉越皱越紧，渐渐拧成麻花。她把里里外外所有的兜都翻了个遍，心里“咯噔、咯噔”几下，一路沉到谷底。
  “我的u盘怎么不见了？！”
  “……”
  幸好电脑里还有备份，钟艾麻利地打开电脑。殊不知，这下她连脸都绷紧了，瞳孔猛地一缩，“诶？文档呢？我明明存在桌面上了啊！”
  “……”
  拜孟晴那出所赐，钟艾脑子里本来就像灌了混凝土乱作一团，现在简直是手忙脚乱了。她咬紧牙齿，丢出一句：“不好意思，我再去餐厅找一下！”说着，她拔腿跑出演讲厅。
  工作人员焦急的嗓音从她身后传来：“来不及了，还有十五分钟会议就要开始了！”
  大学依山而建，演讲厅距离餐厅不算近，而且全是山路。校园内有多条线路的穿梭巴士接送师生上下山，但对于人生地不熟的钟艾来说，她完全高估了巴士班次间隔的时间，以及自己对路线的识别度。她坐了一段车，又跑了一段山路，等她火急火燎地赶到餐厅时，已经过去十分钟了。
  脚上磨出来个水泡，她根本顾不得疼，急忙询问侍应生是否捡到一个u盘。
  可惜问了一圈，徒劳无获。
  钟艾彻底抓瞎了，她闷头走出餐厅，一屁股坐在门口的石阶上。
  天很阴，像是要憋出雨来。
  她的脸色比这天色更黯。
  钟艾把头闷进双膝间，绞尽脑汁努力回想此前发生在餐厅里的那一幕。时间倒流，一帧一帧地缓慢回放……不经意间冒出的提示太多，一个非常疯狂的猜测从她胸口破茧而出，想压都压不住。
  ……孟晴。
  那个女人拿走了她的u盘，删除了她的文档。
  钟艾虚妄地咧了咧嘴，苦笑。
  她怎么永远逃不开那个女人呢？
  对方有心为之，故意要看她出糗，钟艾束手无策。她紧紧地攥着手机，从通讯录里翻出薛教授的号码，准备打电话请罪。
  就在她按下通话键的那一刻——
  “你是不是在找这个？”男人的嗓音低沉柔和，不带一点杂质，兜头落下来。
  钟艾的视线低垂，只看到对方干净的鞋面和一截平整的裤脚，稍一上移目光，她又看到对方露在衬衫袖口外的精瘦手腕，以及指尖间夹着的那只u盘。
  比起失而复得的u盘，更让她惊诧的是——这男人的打扮和声音令钟艾瞬间想到了一个人。
  抬起头的一刹那，她脸上全部的表情统统凝固住了，以至于脑袋狠狠地卡了卡壳，她才找回自己的声音：“你怎么来了？”
  “台里派我来采访aaron教授。”沈北轻轻扯了下唇，一贯地用笑容粉饰一切。
  ☆、蜜方三十二
  虽然被人阴了，但钟艾的运气算好了。
  薛铭林毕竟在业内享有名望，组委会把钟艾的演讲往后错了几位。电视台此行包了车，沈北把她送回会场时，她险险地赶上了演讲。
  路上，沈北三言两语交代了事情的始末。
  幸好钟艾中午在餐厅喊了一嗓子，沈北这才注意到她那桌。对于她和孟晴的恩怨，沈北略知一二，当时他有种强烈的冲动想要过去帮钟艾撑腰，但站起身的那一瞬，他却迟疑了。
  既然已经划清了界限，是不是就该放手了？
  又或者，隐忍和克制，才应该是他留给这段感情最后的态度吧。
  就是这短短一刹那的犹豫，沈北脑子里掠过无数画面。回忆被狠狠撕开，无数杂念束缚，像有一把钝钝的刀缓缓划过他的心，最终令他止步不前。
  钟艾跑去洗手间之后，他看到孟晴对着餐桌上的电脑鼓捣一番，然后行色匆匆走出餐厅，把什么东西扔进了门口的花圃里。距离有点远，他看得不是很清楚，吃完饭过去花圃瞧了瞧，才发现是个u盘……
  钟艾听他讲完这段，眉头皱得紧紧的。
  如果这事儿发生在大学时代，她不会觉得有多惊讶，可是这几年她和孟晴几乎断了联系，两人井水不犯河水，以至于她连警惕性都丧失了几分。现在自责之余，她也奇怪那个女人为什么突然又开始招惹她了呢？
  钟艾的演讲很成功，到底是精心准备过，她一点没给薛铭林丢脸。作为心理学界的年轻面孔，她的出现引起了现场几位老教授的注意，他们和钟艾交换了名片，欢迎她多跟大家进行学术交流。
  这一切，钟艾不能不感谢沈北。如果不是他及时出现，恐怕她只有丢人现眼的份儿了。所以当沈北提出一起共进晚餐时，钟艾没有拒绝。
  研讨会为期三天，根据组委会的安排，参会者和媒体人士都下榻在同一间酒店。而沈北已经结束了采访任务，预计搭乘当晚的飞机返回b市。两人图省时省事，直接在酒店一层的西餐厅吃晚餐。
  面对面坐下来，钟艾才发现情况比想象中尴尬。
  明明提出一起吃饭的人是沈北，可菜上来，他只是一言不发地吃着，连咀嚼都没有发出半点声响。他清隽的眉宇微微蹙起，似有很多话想说，但又不知从何说起。
  比如，他后悔那天在医院就那么挫败在季凡泽那句话之下，用生硬的态度赶她走；
  又比如，去他妈的隐忍和克制，他就是喜欢她，不愿、更不想放手；
  再比如，干脆心一横把所有的顾虑都铲掉，直接将在心底苦苦压抑多年的那句“我爱你”说出口……
  爱有多沉重，就有多难以启齿。
  沈北动了动唇，正欲发声的那个瞬间，却听钟艾先开口了。
  “我和季凡泽交往了。”
  她的声音很轻，轻到连不锈钢勺子擦过牙齿时发出的细小声音都能把这句话盖过去，可传进沈北耳朵里的一刹那，竟仿佛五雷轰顶一般震耳欲聋，每个字、每个音都足以击垮他。
  这一刻，他甚至不知是该庆幸自己慢了半拍的表白为他保住了面子，抑或该嗟叹这份隐忍的矜持其实是如此脆弱又难堪。
  餐厅里萦绕着轻悠的乐曲，可餐桌上只剩沉默。
  沈北本能地选择继续低头吃东西以遮住眼中那丝晦暗的光，但动作已不由得放慢了。就在钟艾以为接下来将面对一番尴尬又艰难的对话时，沈北忽然撩眼看她，他的声音和着音乐传进她的耳膜。
  “有男朋友是开心事儿啊。我以前还担心你嫁不出去呢，现在看来是我瞎操心了……哦，对了，恭喜你。”乐声把他嗓音里的喑哑衬得不那么明显了，甚至还多了一丝戏谑的味道。
  气氛跟想象中不一样，钟艾不免愣怔。
  不得不说沈北显得很平静，但她还是被他脸上那副想藏却藏不住的黯然表情震了一下，心里没来由的猛地一抽。因为她知道，他那平静的表面下隐藏着多少暗涌。
  她和季凡泽交往的事实，告诉沈北，伤他；不告诉他，更伤他，就是这么一种怎么做都不对的状态。
  可钟艾还是选择了坦白。
  她的心就是那么小，装着一个季凡泽，便装不下别的男人了。
  **
  三小时的空中飞行结束，季凡泽风尘仆仆地赶到钟艾下榻的酒店。房间是提前订好的，办好入住手续，他放下行李，直奔钟艾的房间。
  抬手按响门铃的那一刻，季凡泽翘起唇角。
  所谓的惊喜不外乎就是放下繁重的公务，再穿越数个城市，然后把自己的女人紧紧地抱在怀里的那个刹那而已。
  季凡泽不知道这算不算疯狂，反正他以前从没做过这种事儿。那种感觉就好像他和钟艾之间有一根线牵着，系在彼此心头。无论她到哪儿，那根线都会时不时微微牵扯一下他的心。
  清脆的门铃声响了三遍，无人应门。
  季凡泽疑惑地皱起眉，房号是薛铭林给他的，不可能错。不知道钟艾去哪儿了，他条件反射地从西裤侧兜里掏出手机，翻出她的号码，却在按下通话键的一片刻，他顿住了指尖。他不想就这么破坏了惊喜，还是耐心多等一会儿吧。
  酒店附近有不少食肆，临近饭点食客盈门，季凡泽索性直接走去酒店西餐厅。隔着宽大的玻璃窗，他下意识地环视一圈餐厅，只匆匆掠过几桌食客，视线便收了回来。可突然间，他像是被猛地攫住了神经似的，脚步蓦然僵住，转瞬间已再度凝眸，看向靠墙的某桌。
  他的目光中出现了这样一幕——
  钟艾和沈北坐在那儿。
  画面太碍眼，也太突兀，杀了季凡泽一个措手不及，这一下直接烧断了他脑子里的某根弦。
  那么淡然自若的男人，此时此刻，竟然感觉到自己心脏剧烈的震颤，仿佛一盆冷水迎头泼下，当即把那他那颗火热的心冻成冰块，也令他的情绪前所未有的阴郁起来。
  他怔怔地在餐厅外僵了半晌，就在两人起身埋单的时候，他沉默地转身，大步流星离开。
  越走越快，季凡泽的唇几乎抿成一条直线。
  闷声折回房间，他想要静一静，却怎么也静不下来。
  原来想要给钟艾惊喜的人不只是他，还有沈北，而且那个臭小子竟然抢先了他一步。心口疼得一阵一阵发麻，某段对话不合时宜地钻进季凡泽的耳朵里——
  “我只是同意你跟沈笑有来往，跟他爸可不行。”他说。
  “我知道啦。”她说。
  当时钟艾信誓旦旦的承诺犹言在耳，可现在倒好……
  季凡泽觉得他有多相信她，就有多可笑。