田嬷嬷去承乾宫的时候, 毓庆宫的德柱也在。德柱送来了一笼青团子，说是太子爷刚吃了这道点心, 大赞美味, 让他送来给皇后娘娘尝尝。
  青团是南方的小吃，由艾草汁和糯米制作而成，里面包豆沙或是莲蓉。佟宝珠早几年就在太后那里, 吃过一次。觉得艾叶的味道怪怪的, 以后再没有要过这道糕点。
  “这颜色真好，碧绿清透, 带着春天的气息。”佟宝珠让人接下后, 给了德柱二两银子的赏钱, “好好侍候你主子。不能因为你主子待人宽和, 就偷懒耍滑。你是毓庆宫里的老人, 要给其他人做出表率。”
  “谢谢娘娘教诲, 奴才记下了。”
  “最重要的一点。”佟宝珠迟疑了片刻后，决定还是再叮嘱几句，“身为贴身奴才, 要管着嘴巴, 主子的日常行为, 在任何时候都不能随口说出去。你不经意的一句话, 就可能给你主子带来麻烦。另外, 要时刻替主子着想, 瓜田李下是非之地, 要想办法让主子远离。”
  “奴才谨遵皇后娘娘教诲。”
  德柱回到毓庆宫，把进入承乾宫之后所见所闻，一字不漏的禀告给了太子爷。
  “奴才出来的时候, 遇见了田嬷嬷。”
  “她去做什么？”太子问。田嬷嬷是太后的贴身宫人, 也是老人了，不是重要的事，一般不会由她出面。
  德柱道：“奴才也不知。”
  第一次往承乾宫里送食物，就遇上了太后跟前的人。太子一时间有些为难。青团虽说在宫里不常吃，但也不算是稀罕物。他是想借这件小事，表达一下，身为儿子对阿玛额娘的亲近之心。
  一道点心而已，不送皇祖母也正常。
  但被宁寿宫的人遇上，就不一样了。田嬷嬷若是知道德柱是送点心，回去又把此事说给了皇祖母。
  皇祖母会怎么想呢？
  若是毓庆宫里，此时还有青团，也好办，赶紧再让其他宫人去送。可现在没了，一共就六个，他吃了两个，另外四个全送去了承乾宫。
  太子心神不宁的时候，又想起了元后赫舍里氏。倘若后宫里有亲额娘在，他可以去额娘那里，把这个情况告诉额娘，额娘自会想办法帮他解围。
  有福晋也好，可以让福晋去想办法化解。
  转念又想到，假如他现在有福晋，这种小事，根本就不用他来操心。就像大福晋那样，三天两头往承乾宫里跑，大哥十天半月不去承乾宫，依旧显得和皇额娘很亲近。
  还有老三。老三很少去承乾宫，但老三的同母姐姐三公主经常在皇额娘身边。
  太子这么一想，好像只有自己是孤零零的一个人，心里顿觉凄凉。就在这时，宫人来报，说承乾宫的大宫女采月奉皇后之命，来给太子爷传话。
  “把她带过来吧。”太子强打起精神，又恢复了笑脸。
  “禀太子爷，娘娘说今晚宁寿宫里支锅子，她和万岁爷待会儿过去；您若是有空，让您也过去。”采月向太子见了礼之后，说道，“娘娘还说糯米不好消化，青团虽然好吃，但也不能多食。年轻的时候饮食不注意，到年纪大些肠胃就不好了。像前段时间，太后闹了次胃病，这才好，才敢吃火锅。”
  太子心里豁然开朗，脸上的笑意也自然了不少：“吾正得闲，吾待会儿就过去。”
  太后问皇后来不来一起吃火锅，就是表示一下亲热。没料到皇后说要来，皇帝也来，还有太子。准备的食材不够用啊！宁寿宫里一下子忙碌起来。好在御膳房里什么食材都有，不一会儿也就凑齐了。
  帝后到的时候，铜制的鸳鸯锅“咕嘟”的欢快。
  火锅是最能联络感情膳食，几个人围着圆桌坐，身份的高低就淡化了。再加上是在一个锅里捞食，场面十分温馨。
  太子原想是趁着某个话题，暗中解释青团之事。因为知道太后最近的肠胃不好，才没给她送。见太后愉快地谈笑，还不时地给他往碟子里夹菜，又觉得没有解释的必要了。
  承乾宫的宫人说起青团时，提起太后，可能就是皇额娘特意给他的提醒。皇额娘能考虑到的问题，便没有了后顾之忧。
  一顿火锅吃得其乐融融，快要结束时，宫人来报，说四阿哥来了。还特意说：“奴才多了一句嘴，问四爷有没有用晚膳，四爷说尚未。”
  太后看了康熙一眼后，笑道：“那快让他进来吧，再添把椅子，添套餐具。”
  四阿哥不像太子刚落座时那么拘束，向在座的几位见了礼后，坐下来就开吃。康熙见他狼吞虎咽的样子，像是饿了几百年似的，就问他：“今儿是去哪儿了。朕让人去上书房了两趟，也没找到你。”
  四阿哥把刚夹的一筷子羊肉片塞嘴里，吃下了，才应话：“和年大人一起在狮子胡同测量地形了。”接着又道，“重新计算之后，发现去年预算的木材砖瓦远远不够，人工的算法也不对。林林总总加起来，比去年预算的费用，至少缺三分之一。”
  “今儿是初几？”康熙看着他问。
  康熙说话不带情绪的时候，通常是不高兴了。佟宝珠和太后相视了一眼，自装没注意到他们的谈话，拿起筷子从沸汤里夹了一片红薯放在太后跟前：“皇额娘，熟透了，可以吃了。沙土地的红薯就是好吃，又面又甜。”
  “今儿是十二。”四阿哥也伸筷子去夹红薯，夹到了，往跟前调料碟儿里放的时候，才看了康熙一眼：“皇阿玛有事吗？”
  “明日老五他们就要出发了，你还在想着建房子的事？”康熙有点想扒开老四的脑袋看看，看看里面都装的什么。从小就跟别的皇子不一样，爱哭、任性、我行我素，而且心思藏的严实，又会假装。
  就在昨天，他才知道当年是老四剪了老三的辫子。当时才只有四五岁吧？一个四五岁的孩子，竟然能欺骗着他。
  太子悄悄地看看皇额娘、皇祖母，看她们在低声说笑，根本没注意到这边气氛不对了。他赶紧插话道：“皇阿玛，昨晚四弟还跟儿子说，明日一起去给他们三个送行。”
  “你吃你的，现在没你的事。”
  康熙依旧盯着四阿哥，又问道：“房子早一年完工，晚一年完工，有什么区别吗？你这么着急搬出去住？”
  四阿哥好像这才意识到皇阿玛不高兴，放下筷子。突然就笑了：“儿子喜欢住宫里，不想搬出去！狮子胡同那边，是皇阿玛交待的差事嘛，又是兄弟们的住处，就想好好完成它。”
  “你不打算跟随正红旗大营去征葛尔丹？”康熙面无表情地问。
  这是个大问题，佟宝珠和太后齐齐看来。
  四阿哥在他皇阿玛锐利眼神的注视之下，不慌不忙道：“儿子只是随行，不用出谋划策，也不用打仗。没有什么可准备的，只等大营什么时候开拔，一起出发。”
  康熙：“......”现在朝堂上下，都在议论太子率众皇子征葛尔丹的壮举。为此，他还把他们分别安置在几个不同的大营里。
  就是准备在出征回来，记录此场战事的时候，可以记录成某某皇子率某某大营出征。
  很多事，只可意会不可言传。这个兔崽子竟然挑明了，不用他们打仗。
  佟宝珠笑呵呵道：“你这孩子，都马上是要成亲的人了。还跟个孩子似的，想到什么就说什么。你皇阿玛为了你们几个是操碎了心，想给你们铺一条平坦的光明大道。甚至把可以名留青史的机会都给了你们，你们要领会你皇阿玛的一颗为父之心。此次出征，一定要拿出皇子的气势出来，别让你皇阿玛失望。”
  四阿哥看向佟宝珠，沉声道：“是儿子愚钝，谢谢皇额娘指点。”又看向康熙，“谢谢皇阿玛的关爱。”
  太子正惊讶于，老四在皇阿玛面前说话随便呢。听到这里，也赶紧说：“多谢皇阿玛，儿臣定不会让皇阿玛失望！”
  太后笑道：“看孩子为了办皇帝安排的差事，给饿的，有什么事，不能等用过膳之后再说。”看向四阿哥道，“老四，你喜欢吃什么？尽管吩咐他们。”
  四阿哥道：“有萝卜吗？孙儿想吃萝卜。”
  康熙还想说什么，佟宝珠在桌子低下，轻拧了一把他的大腿。康熙扭头看了她片刻，拿起筷子道：“都吃东西吧。”
  佟宝珠夹了一段山药，站起身，隔过康熙放在四阿哥的碟子里，“你最爱吃这个。”坐下来后，又笑道，“你五六个月的时候，你皇祖母把煮透的山药压成泥喂你，勺子没到嘴边呢，小嘴就张开了。”
  她是喂过四阿哥山药泥，但不是五六个月，是将近一岁的时候在承乾宫里。太后没解释纠正，只是跟着呵呵笑。
  太子接话：“吾记得，四弟小时候是抚养在皇祖母跟前。”
  “太子记事挺早啊！那时候你尚不满五岁。”
  佟宝珠接着又道，“老四小时候被太后宠着，大一些被本宫宠着，再加上德妃。把他娇养得一点也不像皇家的人，把皇祖母、皇阿玛、皇额娘以及太子当成了普通的家人，心里想什么，就说什么。”
  “以后可不能这样了，在我们面前是没什么。但养成了习惯，面对别人的时候，可能会口无遮拦。那就损了皇家的脸面。你要时刻记着，你不是你一个人，走出宫门，你就是你皇阿玛的脸面，是太子的脸面。”
  “儿子记下了。”四阿哥笑道：“皇额娘你想吃什么？儿子让他们去拿。”
  康熙：“……”皇后这是担心他对老四有意见，在替老四圆场。
  在他们面前，怎么觉得自己是个外人！人人都防备着他。
  晚膳过后，回了承乾宫，康熙问道：“这世上，谁才是皇后最亲近的人？”
  “这还用问，自然是皇上。”
  “那你为什么替老四解释？”
  “这叫人心向弱。”佟宝珠梳着头发，笑呵呵道，“皇上是强者，在气势上辗压弱者时，臣妾就忍不住想替他们向皇上解释。也是想让皇上开心嘛！皇上是我们的天，皇上开心了，大家的日子才好过。”
  康熙：看来，以后不能当着皇后的面，斥责他们了。什么时候自己也示示弱，也让皇后保护保护自己。