她如今日常作息几已成例, 虽一连完了联考同数会两件大事, 也不曾有一口气泄掉之虞。仍旧每日卯起子歇, 饮食务求清淡简便, 衣裳务求便于读写，不要紧的玩笑事概不参与, 惹得回复故态的柳彦姝直说她“读书读得跟出了家一样”。
  董九枢说的不错, 这米契市场入冬之后不见低迷，反活跃起来。这一年的粮产如何已成定局, 来年如何又尚未见眉目，这本该最是安稳的时候，却因年下要腾挪资金的商家多，另起了一重不关米粮更多因人心的起伏跌宕。
  买卖的机会忽然多了起来, 傅清溪如今自饭铺来的分红，都没进过越府就都送到董九枢那里了。董家如今同兰家合作，声势渐长，连着在天一庄的信用都高了许多。如此一来，一样的本钱，能买卖的米契数却增加了。傅清溪晓得，这风险也同样增加的，可经不起太大的错判。因此在这上头也越发精研投入, 只是偶尔想起老先生的话, 便拿来警醒自己，勿要被钱财来去迷了眼睛，得看清滚滚银钱下的大势人心, 才是根本所在。
  她埋首数堆不知窗外风雨，府里其他人却都被两件事牵着心念。
  头一件自然是联考的成绩，如今不时有传言四散，有说已经批阅完了只等玉书台汇总的，有说地方上哪里出了乱子了这回恐怕做不得数的，究竟如何却没有个可信的说法。
  另一件就是来年二月初的春考，这回越家越栐谦、越栐贤同越栐信都要下场考试的，另外俞家、鲁家、金家等姻亲世交家中也有不少子弟参考。本是一门心思备考的，偏偏跟前又有一个联考拦着。这联考的成绩还关乎春考的加分，真是一环扣一环，叫人难以放下。
  或者上头也考虑到了春考生员们的心情，将进腊月，联考的结果总算公布了出来。
  因这回联考几家商议了都是按书院上报的，是以她们姐妹们的成绩就都一总寄到了书院里。
  越萦不负众望，无论通考还是专科的课都考得不错，教习们都十分看好她，只能再好好用功一年，后年应试当有不错的成绩。
  越芃通考还好，专科就略差一些了，恐怕有些内容需得集中补一补才好。
  越芝越苓虽报在了书院里，如今连课都不怎么上了，本也没人指望，成绩不好也是意料之中的。
  柳彦姝这回没了现成的卷宗可复习，那一堆书虽尽量看了，到底一时嚼不烂，因此比越芃还差一些。
  最出人意料的是傅清溪同越苭。傅清溪通考只算中上，按着她要后年参考来说也还算不错了，可她数术专科却考得极好，因此两相一加，竟叫她排进了数术科的前一成名次，虽是最后一档的加分级别，也很了不得了。
  肖教习二话不说，请了书院的教习们往伍芳楼乐了一天，完了还给傅清溪买了一大堆今年新出的数术典籍，直赞她给自己涨脸了。这时候大家才看出来，这肖教习还是个极有家底的。
  又说越苭，年初得了千金宴魁首，入夏又去天香书院呆了快俩月，回来之后还独自去了一趟兰家办的文会。真是样样出挑，好不风光。哪知道这回联考竟考得同越芝越苓差不多。那两个是连课都爱上不上的了，她这可是比着自家哥哥姐姐教养的，如今这结果，可叫人怎么说呢？！
  得了成绩，起初她还不信，闹着说卷子叫人换错了。后来众人一起对了一回通考的题目，光只这一科，她就错了大半，这才无话可说了。气急之下竟病倒了，幸好今年大房没有人要考春考，要不然大太太可真忙不过来了。
  亲戚世交家里也是有人欢喜有人愁。老太太同老太爷都大大夸赞了傅清溪一通，老太太去俞家赴宴，还带了傅清溪去，这可是开天辟地头一回。只傅清溪性子木讷，便是到了那样场合，也只会守着规矩行礼答对，只好教人说一句“到底学数术的，就是沉稳。”
  越栐谦越栐贤和越栐信三兄弟的联考成绩是从各自书院下来的，三人都平平，不过他们都有加恩令在身，今年又是头一回联考，到底影响多大还说不明白。再说这三个人，说句实在话，本来也不能同越栐仁相比，只当是去凑个热闹吧。
  这联考成绩一下来，关于联考的试题分析也随之兴盛，女学里也连着几日反复说这些东西。
  傅清溪一头看着忽然暗流涌动的米契市场，一边应付着忽然精神大振的数术教习，一时忙得不可开交。
  向来万事淡然循规蹈矩的肖教习忽然激动起来，不止给傅清溪买了一堆书，还把傅清溪带出去见了几个极厉害的数术老先生。只说自己带了个好学生，但自己资历不足，怕耽误了她，特带去跟各位大师请教。几人见傅清溪不过十五六岁年纪，又是个女学出身的，数术也非家学渊源，能有这样成绩确实不易。或多或少都有指点，还有留了自己的书院地脚的，让往后有疑问直写信请教即可。
  傅清溪受宠若惊，几回跟肖教习说受不起如此，肖教习安慰她道：“我性子比较懒，可我不能因着自己懒就耽误了你啊。幸好我虽本事不济，好歹还认识些人。只当我尽尽当先生的职责吧。”
  傅清溪是个木性子，相处久了，肖教习倒挺喜欢她：“我不擅长同人相处，所以才来这里教少少几个学生。你这么木木的挺好，你要太灵巧了我还不晓得怎么应付你呢。”
  这么一来二去混熟了，才知道这肖教习也是大家出身。因家学渊源学了数术一路，只是资质普通，又不耐烦应付人，从韵纶书院毕业后便当起了数术教习。觉着还是读书的孩子们心底单纯，好相处些。
  傅清溪再要推拒时，她便道：“你就给我好好读书，到时候若是能考进了五大书院，哎呀！可真是替先生我出了一口恶气了！当年我考了两回都没摸着他们的边呢，如今我的学生大摇大摆考进去了……真是！太解气了！你好好读书就不算辜负我了。银钱这种都不叫个事儿，十万两也买不来一个五大书院的名额不是？一百万两页不能替我挣回当年的面子啊！”
  傅清溪没遇着过肖教习这样的人物，只好听她的，尽量把她给买的书挑着能看的需要看的看了，把她给找来的卷子题集都好好做了，跟着她去见那些大先生时也不卑不亢尽力对答。如此一来，倒叫教习越发喜欢她了。
  这日从外头回来，肖教习乘了车先送她回越府，临别前道：“千金宴的投文也快开始了，你记得准备一个。咱们数术的投文可不多见的，也不在名次不名次，能静下心来有条理的写个东西，这事儿本身就不错。”
  傅清溪前两日正想这事儿，便赶紧答应了，说会好好准备的。肖教习只觉着自家的学生真是又聪明又听话又讨人喜欢，实在没有更好的了，又嘱咐傅清溪几句，才满面笑容地回自己家去了。
  柳彦姝见傅清溪回来，身后丫头又抱了两手的东西，便笑道：“你可真是好了，碰着这样的先生，也不晓得府里付她的束脩够不够带你逛一回街的。”
  两人进了屋子，傅清溪笑道：“我也没办法，同她说了几次，都叫她劝回来了。”
  柳彦姝看杏儿同桃儿把傅清溪带回来的东西一样样拿出来整理好，都是些文房书本。只那些书一看就都是精刻的，还有绫面的几本想必价格不菲。笔的花样更多了，数术同理术的笔样子多，这些笔杆雕花鎏金的哪根都得几两起账。
  忍不住摇头道：“啧啧，这一趟得顶半年月钱了，这肖教习真是大手笔。我若是你啊，往后就什么数会都去，但凡能得个名次的，不晓得又能换来多少实惠呢！”
  傅清溪苦笑道：“我是为了读书考学呢，哪里是哄人玩意来的？”
  柳彦姝又细看一回那些东西，摇头道：“唉，这说出去谁能相信是教习带学生上街，就是亲娘带亲闺女也没这样的。”
  傅清溪不由得想起方才那文房铺子里掌柜的和伙计们的神色，若不是她两个长得实在不像，说不定还真当是哪家太太带自家读书的姑娘出来买东西呢。摇头笑道：“我也觉着这教习更像哪个亲戚长辈的意思。如今倒不给我讲题不催我看书，整日带着见这个见那个，话里话外都是‘你要好好读书，不可辜负了长辈期望’的意思。”
  柳彦姝想起那样子，还真是如此，两人对着笑起来。
  她这里的事，府里其他人自然也都看到了。嬷嬷们回给老太太，老太太叹道：“这都是人的运，先生请来也不是一日两日了，若非傅丫头这般争气，先生也不至于如此。如今想想，她一个年轻教习，若能教出一个出众的学生来，这功绩光彩能说一辈子了。能不疼她？那丫头平日闷不做声的，端得用心肯吃苦，连我看着都可人疼，何况她亲手带她的先生。这都是她的运气也是福气！”
  碧梧院里也说这事儿，大太太道：“这位先生的行事还真是……与众不同得很了。”
  越萦道：“说还带着傅妹妹去见了许多有名的数术先生，请人指点自己学生，真是……”
  越苭刚缓过来，脸色还有些发白，她如今顶烦人提这样事情，便道：“一回考试能作什么数？从前看她还算老实，如今可露出本性来了，各处招摇过市、洋洋得意……”后面还有什么话，却是碍着大太太在，不敢随便说出口了。
  大太太听她这话就觉心中火起，可看她这样子，又有些心疼，遂叹道：“先都顾好了自己的事儿吧！”
  一时外头有事来报，大太太便先去了。
  这里越苭也不耐烦对着越萦，正欲走时，却听越萦道：“傅妹妹从前那样子，忽然就这般厉害了，不晓得……有什么读书向学的诀窍，却是……不肯告诉我们呢……”
  第107章 诀窍
  越苭听越萦又说傅清溪, 正有两分不耐, 听到她后来的话, 便又坐了下来。想了想道：“也是啊, 一直木木呆呆的，什么也不出众, 怎么忽然就这么厉害了。”
  越萦见她坐下来了, 笑了笑，又道：“何止呢。你记不记得我之前给她寻了张外头书院附学的卷子了？那卷子不晓得她能不能看懂一半, 更别说做了。这才多少日子，就跟换了个人似的……还有，你看看她看着不声不响的，可结交的那些人。俞正楠, 进了昆仑书院了，董九枢，看看如今董家什么声势，谢翼，现在在天巧苑里……这样的人物，她拿什么东西同人结交？还有如今的教习。就算自己学生出息了做先生的有面子，能到这样地步？傅妹妹……深不可测啊……”
  越苭心里想着傅清溪那个木呆呆的样子，听越萦说她“深不可测”, 就有些想乐。可想想她如今的声势, 老太爷都连着夸她好几回了，这大概只有姐姐能比了。可她算个什么东西，能跟自家姐姐比？！
  她没笑出来, 就先皱起了眉头，她道：“你什么意思呢？”
  越萦笑道：“我能有什么意思，这不是闲话么。我只是想着，她这般进步神速，是不是手里有什么读书的诀窍、方法什么的……不过大家都是姐妹，若是有，怎么会不说出来呢……”
  越苭看她一眼：“你难道会什么都说出来？！”
  越萦看着她道：“四妹妹你又不曾问过我，怎么知道我说不说？”
  越苭最烦她这样语气，懒得理她，顾自己站起来就走了。
  有算人的就有算己的，越芃这会儿也盘算呢。
  从最开始她在几个姐妹里读书可不算差，同越萦一起联手得了千金宴令和璇玑缎不说，后来各处投文争胜，与越萦一起并称“越家双姝”。可是也不知道从什么时候起，自己就慢慢有些力不从心起来。这学东西，到了一定程度，就开始觉着枯燥。投了几个文不见音讯之后，她也停了手。——若是败绩迭出，她从前的风光迟早会被洗没的。
  每每背那些典故仪制到头晕的时候，她就忍不住要想，自己受这些磋磨到底值不值得。抬眼看看府里人等，越荃不用说，余下的又如何呢？越苭心思又几成在书上？倒是奇怪，明明自己也没什么能耐，还看谁都不如她似的。越萦是个好强的，那也是两头下注，同王家兄弟都走得比同自家姐妹近。
  柳彦姝是个极聪明的人，可她素来是抱起书就头痛，放下立时就好了！虽然身份在那里，可人家有那样相貌在，怎么也差不到哪里去的。
  越芝越苓不用说了，最初见金家势大，四太太把她两个从家学里接走，还当是要塞去哪个大书院附学呢。谁知道却是去金家的家学，哪里是什么地方？学做大家子当家太太的地方！学的多少是饮宴取乐人情来往的事情。可见是个什么打算了。
  越蕊还小，但看着也不是个喜欢读书的。分到了古仪班里，连上三世的旧年定在几月都说不清楚。
  只有傅清溪，是一门心思读书的。可傅清溪是个什么状况呢，柳彦姝好歹还有爹在，还算有个娘家。傅清溪连自家祖宅都叫叔叔卖了，真是无门无户无立锥之地。自己没个根基，长相同柳彦姝又差出个天地来，性子又木讷，除了读书好像也干不了旁的了。
  这么一算，只有实在无路可走的人，才奔读书那条路去呢。
  人生在世，谁想受苦受累？自然是能舒坦自在点就舒坦自在点的好。但凡有轻松省力的路可走的，哪个愿意跋山涉水的！自家这样的人家，有祖父在，只个“越”字就是个金字招牌了，还真跟那些贫寒子弟去争个读书出身？未免惹人笑话。
  又想起之前三太太说的话了，“这女人家，婚嫁才是大事。娘家得势，兄弟得力，才是根本。”
  同样这么点功夫，与其花在怎么背也背不清楚的书上，还不如花在越栐谦和越栐贤身上。只越家这样形势，他两个又得老太爷青眼，往后绝对差不了。只结好了这兄妹情谊，往后如何？只看看如今的四太太，一个出息的兄弟，什么都有了！
  因越栐谦同越栐贤兄弟二人今次春考都要下场参考的，如今三太太恨不得一天照着十顿地给他们补。这日兄弟俩又被三太太抓住了让喝补汤，正喝着，越栐谦的伺候丫头来了，不晓得同越栐谦说了什么，越栐谦面有不耐得说了两句给打发走了。
  三太太从里头出来正巧看见越栐谦一脸不乐得往回走，便问道：“这又是谁惹了你了？都说了多少遍了，都收收心，只先顾着把眼前这坎儿过了再说吧。别淘闲气了。”
  越栐谦忙道：“不是什么闲气。是方才丫头过来说二妹妹给我们送了什么吃食过去。我说光您这边的就够我们俩受的了，叫她就别跟着添乱了。”
  三太太骂道：“这叫什么话？她是好心知事，晓得你们读书用功费脑子，才这样花心思。叫你说成个什么了！就没见过你们这么不知好歹的……”
  眼看着又要长篇大论，三太太训人有一个特点，她怕太过怒气冲冲会伤了面容颜色，是以尽量那脸是不做大表情的。如此一来，估计是怒气宣泄不出来还是怎么的，她淡着一张脸能一直数叨。若是中间反应不叫她满意，那随随便便数落个把时辰都不在话下。
  越栐谦一看自家娘又要开始，赶紧给拦下来道：“瞧您说的！我们是那不知事的人嘛！方才我那话不是开玩笑的意思嘛，您怎么还认上真了呢。“
  三太太缓了缓，又瞪他一眼道：“你们少糊弄我，你们同二丫头，还没同六丫头亲呢，当我不晓得？！她到底是你们的妹子，远近亲疏也不好太过了。”
  越栐谦道：“这个也不能怪我们啊。二妹妹那性子，活得就跟把尺子似的。这什么时候该说什么话，什么人该笑到几分都心里量了又量的。她来找我们，我心里先得掂量掂量我们如今于她而言有什么用处。凡事总是从礼节规矩，自心所图上来，我是不怎么喜欢的。
  “苓儿不一样，她那是真同我们合得来，瞧我们的行事喜欢。上回我们被祖父给叫去了，她就蹲在后窗根底下，就等祖父一发火，她就从那边摔进来，断叫祖父训不成我们为止！您瞧瞧，这才叫兄妹义气呢……
  “若是二妹妹呢，这时候要想的得是祖父怒气到什么程度，会不会迁怒了爹娘跟着连累到她。我们两个若成了臭狗屎了，她又该如何同我们相处，才算不远不近，既不至于得罪了我们又不致受我们连累。您想想，这能一样？”
  三太太无奈道：“她那是性子稳重知事，你嫌她多算计衡量，正因为她知道这个得失，所以她不会给你们惹事。若是换了六丫头是你们妹子，还不知道闯多少祸叫你们收拾呢！世上哪有都好都坏的人和事？你们也一天大似一天了，还这么凭着各人喜好行事，什么时候能成人？！”
  越栐谦忙顺着自家娘亲：“您说的有理，我们都记着呢。不都好好的么，我们也没怎么着过不是。”
  三太太道：“知道就好，怎么着，面上都得过得去，不能叫旁人说出什么话来。”
  越栐谦赶紧都答应着，越栐贤收到他的颜色，便跟着一块儿点头喏喏。
  这一个年，前有联考，后又春考，还都是新制之后头一回，但凡有个要赴考的生员的人家都没得踏实过年。连这回越荃回来，老太太也没心思太怎么张罗了。
  越荃一回来，越苭就粘在她身边没离开过，两姐妹自然什么都说了。这日晚间母女几个闲话了一些时候，越萦先辞了去了，越荃便同大太太说起傅清溪的事儿来。
  她道：“我听苭儿的话，也觉着这傅妹妹恐怕是有什么巧妙的法子的。只是这读书之人，那行之有效的窍门就同商家的机关消息一样，轻易是不乐意告诉人的。我的那些都教了苭儿多少遍了，也没见什么效果，恐怕是不合她用。傅妹妹从前那底子，如今都能学到这样程度，若是能问出几句来，只怕对苭儿有些好处。”
  大太太沉吟了片刻，对自己的大丫鬟玉环道：“你去落萍院看看夏嬷嬷得不得空，若是得空，就叫她过来一趟。”
  玉环领命去了，一会儿就领着夏嬷嬷过来了。
  大太太略问了几句傅清溪如今的饮食日常便停了口。越荃笑道：“嬷嬷好容易过来一趟，我常年不得回家，这回来才知道傅妹妹竟这般出息了。细算来，从前傅妹妹也是个贪玩的，只自从嬷嬷跟了她，她就晓事用功起来，嬷嬷不愧是老太太带出来专门管教姐妹们的，真是大本事。”
  夏嬷嬷面上笑着，嘴里赶紧道：“不敢承大姑娘夸奖，老奴不过识几个字，要说管教姑娘们，那是再不能的。我们姑娘有今日，都是老太太同太太们常日里关心教导，才能如此呢。”
  越荃一笑，闲话似地问道：“傅妹妹能得今日这般成绩，想来自己也下了不少功夫的。听说她真是日日用功不辍的？真是个有根性的。”
  夏嬷嬷忙道：“那倒不是虚话，我们姑娘确实是几乎日日卯时起身读书，到子时才睡。除了年节上府里有事，平日里基本没有改规矩的时候。那一摞摞的书看的，杏儿同桃儿老说姑娘同长在了桌子上一样。”
  越荃惊讶道：“日日如此？不是还有读书同学休的日子，全是如此的？”
  夏嬷嬷便把傅清溪寻常的一日作息细细说了一遍，又道：“便是这回联考完了，老太太发话叫姑娘们都歇歇，我们姑娘照样晚上看书写字，到了子初才洗漱歇息。”
  越荃听了默默无语，忽又笑道：“还是嬷嬷督导有功，一样年纪的，哪个不贪玩儿？若不是有个得力的嬷嬷看管，自己是再不能的。我们苭儿啊，就缺个能管住她的嬷嬷。”
  夏嬷嬷听那话初时还想否认，等听完最后一句，神使鬼差得换了话头道：“姑娘过奖了，不过职责所在罢了。”
  第108章 添把火
  这联考春考新制已经把一众生员家人折腾得够呛, 偏偏还有一帮最晓得蹭热沾光的, 纷纷围着这新制做起文章来。
  头一个就是那千金宴了。
  说起来宋家这些年也是邪了门了, 之前居然弄个冶世书院的先生来，虽到最后也没见着人, 璇玑缎却是真真的。如今新制联考刚完，他那里就开始为这回的千金宴造势, 声称这回千金宴的评审先生中有两位是参与了首次联考的命题的。城中一时哗然。
  那联考是国朝上下都考的, 这千金宴可只在京中。既是参加的命题的先生做评审, 换句话说, 这千金宴的评定标准也同联考有两分接近了。若是能夺魁，按着从前来说，也可算这两个先生的门生了呢！