季鸿上来揽住被推了踉跄的少年，皱着眉头。
  “没事儿，就是个醉鬼。”余锦年拍拍季鸿的手背，示意他放轻松，又低头对这醉鬼道，“客官稍等一时，这下饭菜片刻就好。”
  他们面馆口味虽没有多重，但也不至于说没味儿，不过那人都醉成那个样，也犯不着与他纠结口味咸淡的问题了，他们既然开店迎客，便要有能撑船的胸襟，四方来客熙熙攘攘，免不了遇上一两个不好相与的，总不能做店家的比客人还要娇横，左右好好打发走就是。
  余锦年想着，又见盆里还有上次杀鹅留下的血，都已经凝成了血豆腐，便计上心来，准备给那位醉先生做道麻口刺激的鸳鸯豆腐。
  鸳鸯豆腐即是红白豆腐双拼，可做清汤的也可做成麻辣，全凭口味，不过若说下饭，那没有什么比辣椒更胜一筹的了。他烧开一锅水，将红白豆腐各自切成一般大的小方块，下水略焯，就去水清锅，另起烧油，用葱姜末与花椒粒炝锅爆香，之后下干红辣椒炒脆，便投骨汤煮沸。
  期间再下盐、辣酱，红白豆腐放进去沸一锅，最后焯上一握小白菜，烫一小碟冬笋，一起煮到入味。
  然后用海碗盛出，撒上葱花即可。
  余锦年将鸳鸯豆腐端出来时，那醉客正红着脸拉了清欢说话，坛中酒已空了大半，他也不知究竟说的是什么，嘴里咕咕哝哝的，清欢只管应和，间或劝他些茶水来醒醒酒。
  醉客见上了一碟红红白白的辣菜，脸上终于浮起了一丝笑，径直将海碗拽到跟前，又将之前已经糊作一团的杂酱面也拢过去，一口血豆腐、一口面团地扒吃起来，他吃得高兴，又从衣襟里摸出两粒银珠，赏给余锦年做油面钱。
  仅这两粒银珠，就远比那碟鸳鸯豆腐值钱了！大方的客人没人不喜欢，纵然他是个七分糊涂的醉鬼。
  余锦年高高兴兴地谢了赏，又捏着银珠去给季鸿显摆，他见季鸿又在柜台后头记账，便安安静静地瞧了一会儿，那手字儿极漂亮，似疏影探梅，若清秋钩月，即便笔下之物不过是菜蛋米肉，也仍有一种风骨在，他探头看了会儿，嘀咕道：“这般好看，在这里做账房先生真是屈才了，你应该去书山水风月，写良辰美景，才对得起这般才华。”
  季鸿停笔，将他手中银珠拿过，又在账簿上记下这一笔，才淡然道：“山水风月，不若与你的柴米油盐。”
  “嘴这么甜……”余锦年美滋滋地体味着这句话，手指头尖尖儿小脚丫般，偷偷摸摸踩着账本攀上了季鸿的手背，在男人凸起的指节上轻轻摩挲了一阵，与他偷情似的羞答答地勾在一起，过了半晌，余锦年才猛地回过味来，“等等，那两粒是我的赏钱，你做什么也入了账！”
  季鸿眼也未抬道：“与你菜米油盐俱是花销，不得精打细算？你今日睡了一上午，是清欢替你做的工，且这店里又坏了两只长凳，碎了三只瓷碗，这桌也生缝了，该修补置换的近日都得制备齐全，这一银一铜都得用在刀刃上。”
  余锦年：“……”
  刚才还颇有些浪漫意思，怎么转头就开始斤斤计较！
  他正扒在柜上跟季鸿理论私房钱的归属权问题，忽听得堂中呜呜咽咽响起一阵泣噎声，他回头看去，见是那位醉客，一边扒拉着碗里的豆腐，一边稀稀拉拉地抽鼻涕，眼角还挂着两滴清泪。
  余锦年被骇了一下，走近了一瞧——嗬！两瓣嘴唇都被辣肿起来了！他自旁边提了壶冷茶来递给他，道：“客官，你吃不得辣早说呀……”
  醉客抱着碗摇摇头，又问这菜叫什么名字。
  一听是“鸳鸯豆腐”，须臾又抽泣起来，且一搭比一搭凶，好端端个大男人，竟是窝在他们面馆里用袖子抹眼泪，说出去还以为是叫他们给欺负了呢。
  余锦年坐在一旁安慰他道：“若是这道不好吃，要不，再给您换一道翡翠鸳鸯蛋？这蛋着实有趣，外面是白嫩蛋清，里面装的却是肉馅儿，小碗似的，一对对摆在一块儿，好看得紧呢……”
  醉客听罢，不禁没止住眼泪，反而哭得更凶了，抽噎道：“你能……别、别说了么？难道你们这儿就没有不成对的吃食？”
  余锦年仔细琢磨了一下，终于明白过来，这位不是吃不得辣，而是听不得“鸳鸯”——原来是位失恋的仁兄。他自己正泡在蜜罐子里，别提有多甜滋滋了，因此对这位仁兄格外同情，关怀道：“不然，给你做道蜜酿苦瓜罢，单根儿的，不成对……”
  醉客脸上简直比苦瓜还苦了，抱起酒坛咕咚就灌，嘟囔道：“是了，是了，我也就配吃苦瓜……”
  余锦年忙解释：“我也不是这个意思……”
  清欢赶紧将余锦年拉走，小声道：“年哥儿，你说什么呢？真是越说越乱。人家这般难过，本来就是被棒打的鸳鸯，心里凄苦着呢，你这一会儿上道鸳鸯，一会儿上道苦瓜，这下听了更糟糕了！”
  那醉客耳朵尖，清欢一字字刀子似的全扎人心窝里，他不禁两眼一皱，又哭起来。
  余锦年拿肘弯攘了攘清欢，往后跳开一步，撇嘴甩锅道：“这回刀子可是你扎的，不是我！”
  清欢：“……”
  她自认说错了话，便自觉地担起将人哄好的责任，并从后头泡了壶醒酒的蜂蜜茶，与那醉客一人一盏地喝起来，许是娇声细语的软化了男人的胸怀，又或者是酒意令人迷醉，两人对着喝了会子茶，那醉客竟真止住了悲戚，与清欢一言一语地聊起了天。
  说起了这来龙去脉。
  原来这位醉客名叫曹诺，不是本地人，而是兴宜府来的生意人，小时家里给他定了门娃娃亲，虽说他比人家姑娘大了几岁，却也不成什么问题，算是门当户对，青梅竹马，感情甚笃。他家里虽是开门做生意的，曹诺自己却一心向学，一直想考个功名出来光耀门楣，于是头悬梁锥刺股，挑灯苦战数载，只可惜在文采上并无丝毫长进，连童生试都没考过。
  对方姑娘家嫌他眼高手低，碌碌无为，提出退亲。
  曹诺这才终于回过神来，明白自己不是考功名的那块料，终于肯扎头经营家业。却也别说，他虽于科举上是个摸不着头脑的二丈和尚，但做生意竟是无师自通。头两年，曹诺听说滇地茶叶生意红火，做得好甚则能日进斗金，便有心去闯上一闯，他与订亲的姑娘家说好了的，待姑娘及笄，便回来迎娶。
  谁知他此去滇地三五载，回来竟物是人非。
  那姑娘的父母携其兄姊出城上香，路遇歹徒无一生还，只留下了因病在家休养的年幼小女一人，后来，这常都府信安县去了个远堂亲戚，因自家没有闺女，又见那小女生得惹人怜爱，便告了族里，将那姑娘过继去做女儿了。
  曹诺此次回来，摇身从当年那个愣头青变成了一方富贾，他自认是衣锦还乡，便带着浩浩荡荡的彩礼队伍上门去提亲，谁想却被人家拒之门外。他不知缘由，为了见那未婚妻一面还闯过府上一回，却也被打了出来，后来他使了大银钱贿赂了门房，这才知晓，原是人家是官家，嫌弃他是区区商户，说自家女娘已经另定了亲，将来是要做大官太太的。
  他虽也不知究竟什么算是欢喜爱慕，对那个小女娘却也是动了真心的，这些年在滇府忙生意，走马观花地也见过各色美人，甚至还有西番来的金发碧眼，他却始终记得家乡那个爱哭鼻子的小姑娘，心心念念要回来迎娶。
  这回被人强行毁亲，曹诺受了大打击，简直一蹶不振，回到落脚的客栈便浑浑噩噩地喝酒，只感觉自己心里空落落的，赚了银钱也不知该如何使，便随街拉几个人陪他去喝酒，真是过了好一阵子胡吃海塞、不修边幅、失魂落魄的日子。
  这两日听说心上人的哥哥从京城回来了，要将那小女娘带回去成亲，这下曹诺更是心生凄怆，可他再有钱也不过是一介商人，更何况人家府上在他眼里是能通天的官老爷，胳膊如何拧得过大腿，他再对人家念念不忘，却也是无计可施。
  他只能借酒浇愁，浇着浇着闻见这面馆子里头香得很，就情不自禁走了进来。
  说到这，曹诺摇摇晃晃地站起身来，嘟囔道喝多了要去放水。
  清欢便趁这空儿，将这事当故事讲给了余锦年二人听。
  余锦年揣摩道：“阿鸿啊，这事儿听着……又是过继，又是定亲的官太太，又是京城来的哥哥，怎么这么耳熟？”他用手指敲了敲柜面儿，嘀咕道，“这莫非就是严家五小姐那桩子事儿？”
  季鸿道：“你每日操着面馆的心不够，还操心人家的事。”
  话说着，曹诺放完水回来了，颤颤颠颠地走进来，清欢好心想去扶他一把，谁知对方挥手将清欢一推，转脸抱住了堂内的一根梁柱，边拿脸蹭着边戚戚喊道：“药啊，药啊……这官太太哪里好！都是假圣贤，真酸臭！这些读书人……没有一个好东西！满口的仁义道德，到头来还不是为了争权……嗝，夺势……什么狗屁阿物儿……”
  他自己曾经也是个读书人，此时浑酒上头俱也忘了，总之是随口就骂，只是骂了几句不仅不解气，反而将自己眼圈骂红了。
  吓得旁边离得近的几个食客都纷纷捧着碗，躲他远远儿的，各坐到一旁，边欣赏曹诺蹭柱子，边叽叽咕咕地笑话他，还有因他辱骂读书人，要起来与他理论的。
  一人向他喊道：“小哥儿，天涯何处无芳草，一个不成了，再找一个呗！大男人还能叫一个女人给憋死？”
  曹诺抱着柱子挥挥手，打着酒嗝：“……不动！你们不动！”
  那人笑道：“有什么不懂的，听你这口音，兴宜府来的罢？你们兴宜府自古以来盛产美人，可比我们常都府的女娘们俊俏多了！瞧你这身打扮，定是不缺银钱的，随便立个三五房姨娘，岂不滋润？那瑶啊玉的，干脆忘了她罢！”
  “我的药……如何忘！”曹诺说着又要落泪，嘴里呢喃道，“忘不了，忘不了！”
  一群人见他哭起来，都啧啧称奇：“竟还是个痴情种子。”
  余锦年奇道：“他喊的究竟是什么东西？”
  清欢道：“听意思，是人家女娘的小名儿，什么瑶啊什么的。”
  余锦年问：“严玉姚？”
  曹诺一激灵，似被敲中了天灵盖，嚯地看向余锦年：“哪里呢，我的药！药啊……”
  “……”
  这可真是缘分奇妙了，他正对严玉姚的病一筹莫展，就送上门来个“前未婚夫”，不过前有前的好处，至少余锦年能从曹诺这儿了解一点儿严玉姚以前的事儿，丰富一下严玉姚的病史。
  严荣那人不是什么好玩意儿，严玉姚可是个正值青春年华的小姑娘，余锦年如何见得这般娇嫩如花儿的小女娘饱受疾病的折磨摧残。
  曹诺还在抱柱子，嘴里嘀咕着要喝酒，要见“药”。
  “可怜见儿的。”余锦年笑吟吟地道，“清欢，去打两提酒来，今晚我与曹兄不醉不归。”
  季鸿瞧了眼少年狡黠的笑容，便明白他不知又想出了什么鬼点子，再见清欢快步打来的两坛酒，俱是辣人心口的烧刀子。
  他淡淡瞥了余锦年一眼，道：“今日若醉了，便不许上床。”
  余锦年琢磨地摸着下巴：“那要看你陪不陪我饮了。”
  季鸿狐疑：“有何区别？”
  余锦年眸中盛满了潋滟晴光，片刻附耳上去说：“若有美人相陪，我心生欢喜，不饮自醉，当然一瓠即困；若无美作陪，我百般寂寞，自然千杯不倒。”
  季鸿似烫了耳朵般嚯地侧开了头，垂着眼眸一言不发：“……”
  这少年长了本事！哪来这许多烧人耳朵的话！
  第63章 酥蜜粥
  翌日曹诺迷迷糊糊地苏醒，只觉得手脚都麻了，便刻意地想伸展伸展，结果只听“咚”的一声响，他一屁股坐了空，连人带凳儿地翻到在地，疼得哎哟一声，睁开眼，才发觉原来自己是歪倒在桌上睡的，身上披着件儿毛毯。
  他这几日神情郁郁，常常醉酒，一觉醒来不知身在何地是常有的事情，他揉了揉宿醉头痛的脑袋，只想起自己进了家面馆，吃了些什么东西，后头就直接断片儿了。
  没想竟还碰上了个好人，没将他扔出去睡大街。
  曹诺从地上爬起来，将毛毯叠好了搭在肘间，见堂中无人，他正待要掏出些银两来聊表收留之恩，便听到后院里扬起些笑声，有男有女，还有石杵捣物的动静，空气里还飘溢着一股浓浓的饭香，他昨夜灌了一肚子酒，眼下一闻到这个味儿顿时感到饥肠辘辘，忍不住撩起帘子，向后走去一探究竟。
  只见厨间热闹非常，清欢正捧着一只小石臼研花生米，嗓子里还哼着婉转悠扬的小歌，灶上咕噜咕噜煮着一锅白花花的米粥，许是熬了一早上，粳米都已开花了，散发着清新的米香。
  另一个灶口上摞着几层蒸屉，也不知里头蒸的是什么，曹诺仔细闻了闻，竟嗅到一阵芝麻香气，他自然以为那屉里是什么芝麻点心，不由抚了抚自己空荡荡的胃袋。
  余锦年在膛里加了把柴火，就起身打开一层蒸屉查看。曹诺远远看去，见那屉里还垫着张白薄布，布上铺着一层黑糊糊的玩意儿，少年不怕烫地伸手进去，在那黑糊上抹了一指，又赶忙嘻嘻哈哈地缩出来。
  旁边一青衣公子面色不悦地说了两句什么，似乎是责备，那少年却是左耳进右耳出，嗯嗯啊啊地应了几声。曹诺正要上前去，就见少年将手指伸到了公子嘴里，那公子面带轻笑地含住了，也不恼，尝过了那黑糊之后点点头，与少年凑近了说着话。
  曹诺一时讶然，被他们的亲密之举惊着了，不过好在他走南闯北这些年，也算是见多识广，惊讶过后很快也便接受了，毕竟是人家兄弟两个的事，被他撞见，反倒是他不请自来的过错。
  昨日进店时他醉醺醺的，面前是人是鬼都分不清了，如今清醒了再看，这小掌柜哪里像是个贴灶吃饭的手艺人，看着年纪不大，模样也机灵乖巧，脸蛋白白细细的，笑起来眼睛弯得似轮月牙，说是哪家娇养着的小公子他都信。
  余锦年偷偷揩了季大美人的油，便转身继续去干活，他翘着脚去够柜子顶上的一个封口瓷罐，季鸿见状，自他背后轻轻一抬手，就将那罐取了下来，气得余锦年青蛙似的鼓着脸颊，踮脚要与季鸿比比个子。
  罐里是中元节前后买来的酥油，正宗蕃人打制的，这蕃人在城南开了间乳酪铺子，做的奶制品与中原口味大不相同，有人吃不惯，余锦年却喜欢得很。只不过这酥油买来后，余锦年就忙了起来，颠三倒四之间就将它给忘了，今儿个突然想起来，便打算用它来煮个粥。
  拆了封口，里头是满满一罐的乳白色，据那开店的蕃人说是用羊奶炼制的，虽口味上不及高山牦牛炼制的酥油，却也能够益五脏，祛风寒，是好东西呢，中原人也制酥油，只不过余锦年总觉得没有人家那个味道正宗。
  他捧着这罐“正宗”的酥油，一回头，见曹诺徘徊彷徨在院子里，便与他打了个招呼。
  曹诺忙走过来，不好意思道：“昨夜叨扰了，我没做出什么……不合时宜的事情来罢？”
  他见面前几人都一副奇怪的表情，心道这定是干了什么，想也没想就赶紧道歉道：“真是对不起了！我这人一吃多了酒就断片儿，干了什么一概不记得，要是店里有什么损失的，尽说便是，我全都赔！”
  “损失是没有的……”余锦年说着与清欢对了个眼神，只不过辣了一下我们的眼睛，看了出人柱虐恋的大戏。
  曹诺汗颜道：“这便好，这便好……那，那曹某先告辞了……”他说着也不像是要即刻告辞的模样，脚下一步三停顿，眼睛还偷偷瞥了锅里的热粥一眼，显然是饿了。
  余锦年哪里不明白他的心思，于是笑着挽留他道：“吃了粥再走罢，喷香的酥蜜粥，养胃补中的呢。”
  店家给了台阶，曹诺便赶忙顺着下，点头哈哈道：“那就辛苦掌柜的了。”
  那边曹诺回到前堂去耐心等粥，余锦年便打开锅上木盖，从罐里剜出二勺酥油，又入两盏蜂蜜，搅动均匀了一起熬煮。待这空儿，他便将昨日做面条剩下的一块面团加生粉揉了揉，切成大剂子，擀成薄张，做蒸饼子吃，还另外调了碟酸辣萝卜条儿当下口小菜。
  今天多了曹诺这张嘴，酱瓜酱姜自不必说，之前的虾酱也拿出来抹饼子吃。
  季鸿见余锦年又去查看屉上的芝麻，便好奇问道：“这芝麻蒸来，究竟何用？”
  “用处可大！”余锦年将已经蒸熟的几屉芝麻抱下来，放在一旁，又吩咐清欢过会儿太阳大了就拿出去晒上，“九蒸九曝法听说过没有，这芝麻生时味有微苦，即便是炒也总免不了带着些涩味，平时配菜时也就算了，若是要专门拿来磨粉，则不如蒸过晒过的口感更好，也更容易克化。”
  他单说是说不明白的，干脆放弃解释，说道：“总之是益寿延年，强身乌发，其中好处，待做成了你便知道啦！”
  季鸿也就不再追问，总之他在少年这儿是吃不了亏的。
  清欢研完花生末，便盛了一碗酥蜜粥仔细喂给二娘吃，又去房里叫穗穗出来吃早饭，面馆众人围聚一桌，都是自家人，唯有曹诺是个生面孔。他自个儿毕竟是吃四方人脉的生意人，也没什么不自在，只是话不多，埋头一边就着小菜啃饼子，一边往嘴里呼噜热粥，旁人跟他搭话，他也多是憨笑。