闵懋更来兴致：“这真是奇了，我们正是要去一碗面馆寻人的！你可知——”
  “走了。”话还没说完，旁边闵霁一挥缰绳，一骑绝尘而去。闵懋忙收了声，两腿夹了马肚子，哒哒地追了上去，“怎么突然跑那么快！也不等等我？哎呀，二哥……”
  他们且在路上飞驰着。
  此时一碗面馆后厨也热火朝天地忙碌，炉上腊八粥是昨夜间里便熬上了的，头一天，余锦年便用十几个盆子装了诸如干莲子、栗子仁、胡桃仁、松子、杏仁，以及花生、红豆、桂圆子，还少不得葡萄干与大红枣，还有其他三两豆件儿，都是亲手洗净了，一粒一粒地褪了皮，撕了外衣，干货用清井水稍微浸泡过，桂圆红枣则剖开撬去了核，夜里便与香白米一起煮上。
  腊八粥里颗颗是宝，健脾养胃自不必说，各类补肾保肺的果仁，还有补血和中的豆类，对胃肠更是有促进消化和蠕动的好处。
  今日掀了盖，锅里香气浓郁，米粒都开了花，豆类干果们看起来圆圆的仍具形态，但用杓背那么一碾，就瞬间化成了粥泥，吃在嘴里又糯又软，因着下了西来顶好的葡萄干和大红枣，粥里本身带着淡淡的甜味，也就不需要再入糖块画蛇添足。
  浓浓稠稠一大锅，冒着各类果仁的轻盈香气，饶是荤食的小叮当见了，都不免想探头进去瞧一瞧真容。
  余锦年赶忙将猫爪子一探一探的小叮当抱走，塞到过来送盘子的段明怀里，叫他将猫抱得远一些，又说今日前堂人多热闹，不如就抱到前头柜上，让它也发挥发挥余热，做个有用的招财猫。
  这日家家户户都做了腊八粥，只是各家的用料不同，但似一碗面馆这般不心疼的，一口气往粥里下了十多味料，可真是全城第一家。而且这腊八粥，往日自是也能做来吃吃卖卖，不过唯独在今日，却多用来熟邻间相互馈赠，意在平安吉祥、五谷丰登。
  因此七宝五味占齐全的一碗面馆的腊八粥，在这寒冬腊月的信安县，就显得格外奢华，此等豪气，就算是百花街上的春风得意楼也稍逊一筹了——当然此时的春风得意楼小主人也无心和他攀比这个。
  先前腌的青皮鸭蛋也好了，余锦年开了腌鸭蛋的坛子，捞出一批蛋洗净煮熟，或按颗或按份，拿到前头去卖，配着粥吃又是一种享受。
  五谷飘香，许多走过一碗面馆的人都被店里传出的粥味吸引住了，又听说那腊八粥不单卖，便都坐下来，点上个便宜小菜，就为吃这一口捆绑赠送的七宝五味粥汤。这粥厚实浓稠，甘甜香糯，一口顶得上别家店里的三口，盛粥的碗又大，实诚得让人不敢相信，当然最重要的还是免费，仅这一条，就让这碗粥的口味翻了两倍。
  余锦年自然不是傻大户，他又不是开寺庙道观的，热爱给人施粥玩，只不过今年他自家赚得盆满钵满，医道夙心上也迈出了前进的步子，还拐到了季鸿这般风华美人镇店……他是个容易满足的人，眼下这种生活对他来说就很滋润了，俗话说独乐乐不如众乐乐，他心里高兴，当然也愿意回馈一下支持他生意的食客们。
  所以今日但凡来一碗面馆吃饭的客人，都能免费获赠一碗奢华版腊八粥。而且周围街坊四邻，也都先后收到了一碗面馆送去的腊八吉祥粥，做个人情来往。
  总之，就是开心就好。
  余小老板高高兴兴了，店里其他人也都轻快起来，跑堂传菜都平添了一把子力气，他们这般大方，别人自然也不会忘了他们的好，送出去的人情粥很快就有了回音，左一份五谷粥，右一份七宝汤，小食盒将一碗面馆后厨堆得满满当当，怕是今儿个一整天，他们都得吃粥吃到撑了，还有送雀儿头的。
  雀儿头余锦年以前是没见过的，他咬了一个，原是和饺子是差不多的东西，只不过形状不太相同，饺子似耳朵，雀儿头则是圆圆的上头捏一个尖儿，真还像雀儿的尖尖嘴，馅料倒是寻常，萝卜白菜、核桃豆腐之类。清欢与他讲了讲，他才明白，这也是腊日里讨吉利的小物什，吃了它，明年雀儿就不会乱吃地里的粮食。
  店里的食客们说，今日下午城北那边有跳傩戏的，东西两街的坊市也都开张，城里城外进来卖年货的数不胜数，因为今年冷得过分，还有不少北地来的皮毛客，背着各色貂皮、狐皮、兔子皮制成的毛裘大衣拿来卖，四周的镇子村子也都上来了人凑热闹。
  余锦年听着热闹，心动万分，他正好也要去办年货，到了下午，就放了清欢他们的假，各自爱去哪里玩就去哪里玩。反正到年关了，他对钱财上又没有很强的功利心，回房间数了数自己剩下的私房钱，顿时更加心大了，心道，就算剩下半个月他们关门不做生意，也足够他们几个胡吃海喝的。
  嗯，很有一种混吃等死的咸鱼思想。
  一碗面馆众人聚在一块吃了腊八粥，分了五味豆，热热络络的算是过了腊八节。
  一吃过饭，清欢段明两个就带着穗穗先出去撒欢了，两大一小，清欢牵着穗穗东瞅瞅西看看，闹得不行，段明则又木又羞，看着是想靠清欢近一些的，又怕被发现，活像是刚刚成婚的小夫妻。余咸鱼瘫在店里伺候完了最后一批食客，又等二娘吃下药睡着了，才关上店，与季鸿一起出去逛街置办年货。
  此处不似前世，前世商户都奔波劳碌，即便除夕当日也能现买到东西。这里一切都慢悠悠的，时间整个儿都拉长放慢了，一天的事情恨不能掰开了揉碎了细细致致地办。再保不齐翻翻黄历，诸事不宜就呆在家里，咸得天经地义，懒得顺理成章。到了过节，早早就欢天喜地的闭门歇业，热闹还是热闹的，却要在自个儿家里热闹，在出门放炮的街口间热闹，在小孩子叽叽喳喳的嘴里热闹。
  余锦年虽尚在襁褓便被养父收养了，但怕寂寞好像是与生俱来的本性，没人陪着虽然不会大闹天宫，但是心里多多少少还是害怕孤独的。所以过年是他最期盼的时候，唯有这时候，养父余衡才会抽出几天时间专门来陪他，而他也会格外认真地筹备好一个红火热闹的年。
  如今一碗面馆里每天都是欢快的，但余锦年对节日的期盼仍没有降低，依旧认真地想做好每一个细节，过一个让所有人都开心的年。他掰着手指头盘算要买的东西，家里米面倒是不缺的，火腿也还有很大一条，还消买些腊肉腌物鸡蛋，年节吃的小零嘴，裁几丈红纸好回来写对联，炮仗之类的更是得备一些，此外笔墨也缺了，多少补充一点……
  一路走来，季鸿与他说的话他倒是没听到多少，只自己低着头数东西了，差点一头撞了人家的摊子，亏得季鸿将他拉了一把，才没叫他与人家笼子里的鸡打起来。
  余锦年不好意思，忙从篮子里摸出一包辟邪五味豆给鸡贩，这五味豆与腊八粥的原料差不多，是五种豆类锅中用盐干炒熟，放在袋子篮子里，好在腊日里相互赠送，爱吃的随手扔在嘴里，脆生生嚼得咯嘣响，不爱吃的装身上辟邪也成。
  但也不是所有人都在身上装着五味豆，恰巧这鸡贩是从乡里来的，走得早，出门就忘了带豆儿，那鸡贩本来就不记仇，收了余锦年的五味豆也高兴，他手头虽没有带炒好的豆子，却直接回赠给了少年一颗鸡蛋。余锦年见旁边卖干果的阿婆和善，也随手送了阿婆一包，阿婆笑眯眯的给了余锦年一包自家炒的咸黄豆。
  说这些乡民们热情也好，朴实也罢，反正余锦年还挺乐呵的，一路逛一路送，未多时篮子里的五味豆送光了，却收到了各色各样人家回赠给他的小东西，虽然都不值钱，但都是大家的心意，这么一圈下来，好像整个集市上的人都认识他了，走过去都会跟他打招呼。
  季鸿跟他后头做个提篮大使，无奈笑道：“你可真是……”
  “嗯？”余锦年回头看他，也笑吟吟的，嘴里叼着一根方才卖糖大叔送他的麻糖杆，他用上下白齿夹着糖杆，眼睛弯弯。
  季鸿心中悸动，却不能大庭广众与他亲密，只能靠近了，宽阔衣袖里勾牵着彼此的手。他的手凉，而少年的手滚烫，两人的温度相互融和，腻成一团不分你我，周围闹闹哄哄，季鸿微微低下头，指尖摩挲着余锦年的掌心，又忽地掐了一下：“让人爱不释手。”
  余锦年得意道：“那你就不要放开嘛。”
  两人你来我往撩得冒火，就差现在即刻回家爱不释手去，这厢一抬头，瞧见个许久日子没见的人，对方似乎也在挑选年货，身后的小厮手里已经提了两条腊肉。
  那人也看到他们了，于是拨开人群走过来，僵硬地抿着嘴笑了笑：“季公子，余老板。”
  余锦年道：“严大人，好久不见。还没恭喜五小姐出嫁大喜。”
  严荣看起来也没多喜，忽然却说：“过了年，我便要回京了。”
  “是吗，”余锦年笑说，尽量做到知书达理，毕竟对面这个可是一口一个礼义廉耻的校书郎大人，“那就提前祝严大人一路顺风了。”
  严荣好像很不开心，似个没听到自己想听的话、没要到自己想要的糖果子的小孩子，眉心拧巴着，就像当初在春风得意楼，在那扇屏风后初次相见时那样拧着，不过眼里戾气稍减，看上去没当时那么难看了。但讨厌的人不会因为突然变好看了一点就能让人喜欢，那些骂他的话也不会因为几次推杯换盏而蓦然消除。
  于严荣来说，余锦年做到了一个医生、一个厨子该尽的各种本分，甚至还做了很多多余的事情，他自问是问心无愧的。更何况，在场没人是小孩子了，余锦年也没义务讨他高兴，是故仍是那副你爱说不说、我爱听不听的模样：“严大人还有话想说？”
  “……”严荣似乎噎住了，他喉咙一滚，好像把原本要说的话又咽了回去，只盯着余锦年瞪了片刻，忽地又一翻白眼，甩甩袖子道，“没话可说。你既都祝我一路顺风了，我就祝二位龙凤呈祥、夫唱妇随、鸳鸯比翼罢，希望二位早生贵子！”
  好嘛，字字讽刺。
  不过也罢，本就是以相互嫌弃开场，再以相互嫌弃告别，首尾相应，减免了许多不必要的辞离和矫情，我看不惯你，你也无须看得惯我，有何不好，简直太好了。
  余锦年翻遍了篮子，终于从角落里抠出一包仅剩的五味豆，因是压在许多东西下头，摸了摸好像里面有些碎了，他也不管那许多，伸手递给了严荣：“好歹是腊日，既然见着了也算是熟人，这个给你罢。”
  严荣接过，手指头下捏了捏，豆子确实都碎了，捧着包碎豆子愣了半晌，他才想起来浑身摸索，又回头去看两个小厮手里提的东西，都是些大件儿年货，一样能馈赠的腊日吉物都没有。
  余锦年看他找来找去，摆摆手说：“算了罢，我不要你的回赠了。希望你下次见了我，少骂我两句就行。”
  严荣像是吃了黄连，眉心的麻花拧了半天才散开，凶狠狠道：“记着，下次肯定还你！”
  “……”余锦年回头，看他领着两个小厮快步走没了影子，纳闷道，“这个人奇不奇怪，我见他为难没东西送我，好心解围说不要了，他又生什么气？整日跟气包子似的，老得快！”
  季鸿笑道：“谁知道呢，约是觉得在你这丢脸了。”
  余锦年歪着脑袋看他，嘀咕起来：“每次见面都是他骂我，他有什么脸好丢。”
  “你也是好脾气。”季鸿搂向他的腰，“好了，走罢。”
  两人转了两三个街市，走的脚都有些磨疼了，还去北城看了敲锣打鼓的傩戏。这时节已有人在卖冰，此时信安县冷归冷，霜也有三两层了，但尚未结出厚冰，河道里也只是夜里薄薄冻上一层，白日太阳一晒，又有些要化的意思，这些冰约莫也是用硝石制的。
  但买的人仍旧络绎不绝，因为今日打的冰叫做腊八冰，据说吃了腊日的冰，就不会生病，也不知是哪里来的野说法。
  但这卖冰的哥儿却是个聪明的，跟旁边一个卖甜腊粥的老头儿贴一块卖，那老头儿也不知是味觉减弱还是手抖了的缘故，粥做的甜得死人，但要是老头儿的甜粥配上他的腊八冰，却成了道冰饮，像夏日的红豆冰一样，甜殷殷凉丝丝。
  余锦年也凑热闹来了一碗，边捧着吃边抄着近路往回走。咂凉的天吃冰饮，吃得人龇牙咧嘴，说不上是享受，但是有一种莫名的刺激，就像是非要跟老天对着来干，一边哆嗦着一边爽，看得季鸿直问他“何必呢”。他不理解余锦年的爽，余锦年就含住了一小块冰，趁着在牙齿间还没化掉，脚尖一踮堵上了季鸿微张的唇。
  冰化在季鸿的舌面上，似针扎了一下，冻得他浑身一个激灵。余锦年只顾着笑，一个错身就被男人拽了过去，被挑了唇缝，里头冰冰凉像是闯进了一口冷窖，但不多时就热了起来。
  还没爱不释手，先爱不释口上了。
  那碗冰腊粥因为他俩磨磨蹭蹭，最后都化成了水，稀稀淌淌的，也不如何好吃了。余锦年本着自己买的粥，跪着也要吃完的原则，在抵达自家店前时，终于勉强喝下了最后一口甜粥水，并吐了吐舌头。
  此时天已黑了，店门仍然紧闭，清欢几个好像还没回来，也不知道野去哪里玩了，听说城外又有庙会，估计肯定是去看杂耍了。
  周围黑暗游溢，又没得什么人，余锦年就开始动手动脚，黏豆包似的缠着季鸿，仰着头噘嘴：“来一个嘛，就香一个。”
  “有人。”季鸿无奈道。
  余锦年不饶他：“哪里有，我都看过了。”
  季鸿：“真的有，回头看，脚底下。”
  余锦年半信半疑地转过身去，蓦地店板下头、黑黢黢的阴影里，亮起了一双猫似的圆眼睛，直勾勾地盯着他们，那东西很小一团，缩成个球，只脖子顶上脑袋圆溜溜的支着。他吓了一跳，走过去仔细瞧了一眼，又是吃了一惊：“姜小少爷？你怎么蹲这儿了？”
  姜秉仁鼻子里抽了几下，忽地张开嘴，“哇——”的一声嚎了出来。
  好嘛，刚走了个气包子，又来个哭包子。
  第78章 响皮肉
  余锦年忙打开店门将姜小少爷迎进去，小跑着把他和季鸿手里的东西胡乱地往后院一堆，便一手端着刚泡上了桂花蜜茶的小茶壶，又端一盘软糯点心，去哄姜饼人。
  先前他还能幸灾乐祸一下，毕竟强人者人恒强之，后来知晓他只会纸上谈兵，就是个嘴皮子功夫厉害的小纨绔而已，余锦年心里的天平就隐隐有了动荡之势。这么想着，他又细细观察了一下姜小少爷走路的姿势，还好，很正常，看来上次的伤已经好了。
  心里这才稍稍放下些。
  姜秉仁本就是娃娃脸杏仁眼，平白看着就一副无辜可爱之相，一哭起来，更是梨花带雨颤得人心肝疼，他心里的称当下咣当一声，彻底歪向了一边，一边暗自骂起了石星，一边想道，要那人又把人给欺负了，这回说什么都要狐假虎威一下，叫季鸿去动动他们那个金规铁律的季家家法。
  余锦年把点心放下，推了桂花蜜茶给姜秉仁：“好了好了，别哭，嗓子都哑了，喝点桂花蜜润润喉罢。你与我说，是不是又被他欺负了？”
  季鸿收拾了少年胡乱扔作一气的杂物，到前堂来，看见两个半大少年兜头在一块儿，一个哭一个劝，余锦年自个儿都还是个没长大的小东西，哄起人来还颇有些过来人的意思，只是话有那么一点糙……
  “男人都是大屁眼子，大猪蹄子！你别哭，他欺负你，你就砍了他的手做下酒菜！他要是又强求你，我们就剁了他那东西，做生切象拔蚌吃！”
  季鸿：“……”
  姜秉仁拿袖子抹了抹眼睛，抽噎道：“不是……你不要骂他，他没欺负我……”
  余锦年奇怪他竟然向着石星说话：“那是怎么了？”
  姜秉仁从袖子里摸出一封信，委屈道：“我整日在家养病，春风得意楼每天都是各种荤菜飘香，我吃的却都是什么玩意儿？碾碎了的豆腐煲，浆糊似的黄米粥，剪烂了的小白菜……我说什么了吗，我今天就想吃坛子肉，不行吗，他又给我拿来一碗闷豆腐！”他抬头看看余锦年，气呼呼道，“吃不饱就算了，他还要非要拉我出门去看戏，我哪有力气啊！于是一生气，就叫他滚，说再也不想看见他……”
  他说着，眉眼已可见的速度迅速拧巴起来：“他就真走了！”
  余锦年看完那封信，又把信拿给季鸿看，信倒没什么特别，只是一点都不像季家侍卫的快准狠风格，写的婆婆妈妈，堪称长篇大论，连姜小公子夜里睡觉踢被的恶习都拎出来单写了百十来字，又写姜小公子吃饭贪热贪凉的习惯不好，刚吃完就歪在榻上不动的习惯也不好，生了病不肯吃苦药的习惯更坏……最后歉意和谢意又涂了一张纸，剩了多少私房钱，也都留在春风得意楼的账上，做这些日子在姜饼人那儿白吃白喝的欠钱。
  如此这般，活像是姜家啰啰嗦嗦的老妈子。
  姜秉仁义愤填膺道：“你看看，你看看，我就嫌弃他不给我吃肉，他就这么多话来说我！那么宽的胸，怎的生的这般小气！”
  “那……”余锦年试探地道，“姜小少爷是想？”
  “我等他好久都不回来，账上也真多了几十两银，我给他的衣服都洗好了晾在绳上。我出去找了，戏楼没有、茶楼没有，街市上都找了遍，我们常去的地方都没有。”姜秉仁伸手抓着余锦年的袖子，仿佛抓的是有求必应的菩萨，“你不是说过他是季公子的人吗，季公子肯定知道他在哪儿。你，你让他回来，之前的事本公子就……既往不咎！”
  说的话颐指气使的，可眼睛里却明汪汪地蓄着一腔水，余锦年认识这刁钻跋扈的小少爷这么久，却也不知他竟是个这么容易就哭的人。这样的人一哭，谁能抵挡得住？余锦年当即回头看了看季鸿，季鸿微微摇摇头，这意思是石星并没有来找他报道。
  这可就……
  姜秉仁是怀揣着满腹期盼而来，他顺心如意太久了，想要的东西鲜少有得不到的，得到了又鲜少有能再失去的。他就像是一根拔入青天的笔直小松，蓄势待发，春风得意，石星却成了他节外生出的那一捋歪枝。他起先不想要，恨不能将这枝剪去，后来渐渐看这枝顺眼了，却又悄悄摆在心里欣赏，不屑去夸，还时常褒贬。
  左右这枝是长在他身上，还能自己把自己砍了去不成？
  还真就奇了，这枝就这么狠的心，咔嚓一剪子，扑进了脚下层层叠叠的雾瘴里，再也瞧不到了。
  最后的祈愿落了空，姜秉仁心里的委屈再也按捺不住，悬在眼眶里的小豆碎下来，却又不是方才在店前那样故意引人注意的嚎啕，而是不出声的，紧紧抿着嘴，用力往回憋，可是泪花儿哪能这么容易憋住，一旦断了线，就只能噼里啪啦前赴后继。
  这小模样，心都碎啦！余锦年手慌脚乱地扯自己袖子给他擦脸，半晌才想起来袖子脏，擦眼睛委实不合适，恰好季鸿体贴，抽了条软绢出来递给他。
  人说女子是水做的，余锦年看这位姜小少爷也差不离了，径直坐在一碗面馆前堂哭了小半个小时才止住，要说之前嗓音只是有些欠润，那这回可真就像是在砂砾里滚了一遭，说话时仿佛喉咙里裹了一团沙子，他垂头丧气地站起来，魂不守舍道：“我走了。”
  “别走了。”余锦年下意识说，他心坎子软，见人这样恍惚，怎么放心得下，“你上次不是想睡我的床吗，今天给你睡，就歇在这罢。”
  姜秉仁低着头往外走：“那你们就没地方睡了，我反正都不讨人喜欢，还是走罢。”
  怎么就突然懂事了呢。
  余锦年拉了下他，没拉住，就被那小少爷挣脱了，眼看他走进了扑朔夜色中。可看那去的方向，好像也不是春风得意楼，他生怕姜秉仁要做什么傻事，连忙扯了扯季鸿的袖子：“怎么办啊？”
  季鸿回头，远远见街道深处走来个人影，他轻轻拍掌，那人影倏忽窜了过来，竟是段明，他吩咐道：“去，远远跟着姜少爷，看着他些，人睡下了再回来。”