余锦年看了苏亭一眼，转而找了白海棠，低声道：“虽然你说从未与他有过密切接触，也保证此后也不会，但是这病你知其凶险，若有机会，也该旁敲侧击叫他去看看大夫，以防万一。”
  见白海棠认真听进去了，余锦年才放下心来，准备跟季鸿回家。
  两人快走出后戏坊胡同，苏亭从后头追来：“余小先生！”
  没有医者躲避病家的说法，余锦年只好站住脚，听他怎么说。
  苏亭一路跑来，手里攥着那药方，试探问道：“这方……是六君子汤？”
  余锦年神色一凝，苏亭竟能看出底方来，这方虽被他加减大动，但基本配伍仍是六君子的意思，苏亭能够看出，究竟是现翻查了医书，还是曾自学了医术？难道此时就已十儒九医了不成。
  苏亭看他表情，便知自己猜中了，于是继续道：“我与海棠请了那么多大夫，他的病曾被做各类疮疡来治过，却只有小神医你单单开了副益气健脾的六君子。只是海棠的病却必然不会是脾虚而致的毛病，这不过是前方，你方才又说，要驱毒。”
  “海棠的病，莫非是……”
  余锦年蓦然紧张起来，替白海棠那颗怯懦得摇摇欲坠的心而紧张，苏亭能猜中吗，他猜中会如何，他若真的恐惧此病，那白海棠又该如何。
  这一瞬间他想了许多，竟连如何替这二人圆谎的话都想了一遍。
  苏亭看着面前的小神医，半晌忽然一笑：“是我班门弄斧了，病的事，我又怎么能猜到呢。先生好走，此恩此情，苏亭来日必会报还。”
  书生回了院子，却留下余锦年在风中凌乱，他拍了拍胸脯，直呼好险。
  季鸿收回视线，皱了下眉。
  天上又稀稀松松地飘起盐粒来，两旁灯笼在泛白的地面上投出一圈朦胧的红晕，两人迎着寒风，身影在这红晕中渐次模糊，余锦年踢踏着脚前的落雪，白的雪簌簌扬起来，伴着一阵清脆小巧的刀铃声，叮当、叮当地晃回了一碗面馆。
  从刺骨寒冷之中一脚迈进自家前堂，食物的香气和汤粥的温暖扑面而来，余锦年大大呼吸一口，迫不及待走进来道：“饿了饿了！清欢，快来布菜啦！”
  话音刚落，清欢端着一份年糕汤出来，却不是来往他们这处。
  余锦年顺着她的方向看去，突然愣住——如此大年下的，竟然临近落雪的傍晚，突然来了几个年轻公子。
  “慢些，仔细头上雪化了，要得风寒的。”季鸿随后进来，伸手去扑打少年头肩上的落雪，他口中仿佛责备，神色却温柔。见少年盯着一个方向死看，他也顺着对方视线瞥过去，便看见披雪浴霜才到的一行人，领头的那个一身红衣，风姿飒踏，坐在堂中颇有些格格不入之感。
  余锦年一瞬间便知道，这几个定是来找季鸿的！
  果不其然，那红衣公子笑道：“叔鸾，久未见，别来无恙？”
  第82章 红枣姜汤
  余锦年第一个念头是“果然如此”，可他却并没有因此轻松下来，那红衣人相貌并不出众，但也绝不至于平庸，只是比起季鸿、甚至比起白海棠来，都略逊一筹，衣饰未见有多华丽，人也温润，是个让人感觉不出丝毫棱角的人。
  只是脸色好像有些苍白，也不知是他本身就白，还是天气太过寒冷的缘故？余锦年与他是初次见面，却不知为何，总觉得有些不自在，一时便只顾着盯人家看了，竟忘了说话。
  倒是那红衣人旁边的青年欢呼雀跃道：“季三哥！”
  余锦年解下身上披风，搭在手上，便要去柜后翻茶罐来泡茶，这些人看起来非寻常人等，像是季鸿的熟识好友，他自然不能在招待上丢了季鸿的面子，只可惜一碗面馆巴掌大的小店，就是将整个屋顶翻过来，也没什么好茶来待客。
  他一转念，拿出早先晾晒好的桂花茶，打算用五美姜粉泡来，也能驱寒暖胃。
  谁想他刚抱出茶罐，季鸿理也不理那青年，转身过来牵了他的手，将他往后院领去，低声道：“衣上都湿了，先去换，这等琐事不必亲自为他们操劳。”
  余锦年傻愣地看着他：“可是……”
  “季三哥，真是季三哥？”那青年也是窄袖骑装，虽色近墨绿，却有金丝银线缀边，腕上锁着一对太平花样式的掐丝银件护腕，镶嵌着红瑙黄玉，并身前象牙带扣，单腰上玉佩就两个，端得看上去比那红衣人富贵百倍，恨不能是将各色装饰都挂在身上。他一站起来，身上叮当一阵乱响：“二哥竟没骗我！”
  余锦年看他有些眼熟，忽地想起来，这不是早几个月时当街拦人，还吓得季鸿说自己姓王的那个小公子吗。
  季鸿仍不理他，只道：“抱歉，想是诸位认错人了，鄙人姓王。”
  余锦年：“……”心想，人家都找上门啦，就不要再殊死抵抗了罢？
  那红衣人似乎也觉得好笑，单肘撑在桌上侧歪着朝他们两个看去，他也并无掩饰，径直笑了出来，哈哈两声：“叔鸾，便是世上真有人与你生得一模一样，我也能一眼认出，哪个才是你真身。”
  这人语气轻熟，在季鸿面前分毫作态也无，究竟是他什么人？
  旁边的鲜衣公子道：“我就说长得像吧，谁知就是本人！”他抬手敲了身后两个侍卫一人一下脑壳，气道：“你们还说是我癔症了，那明明就是季三哥！”
  诗情画意捂着脑袋鼠窜，余锦年则被季鸿赶回去换衣裳，待他以最快的速度穿了干燥衣服，头上顶着条手巾跑出来，见季鸿抱臂在一旁，嘴角抿起，神色懒懒地看着这一行人：“雪飞，你来做什么。”
  闵雪飞一手就擒住了捣乱的闵懋，回头轻快道：“来看看你啊。”
  “那你现在看完了，便悄无声息地回去罢！”季鸿说罢，掀开帘子要走。
  听他这般强硬，闵雪飞也不恼，反而颦眉蹙目，伏低示怜：“转眼就除夕，现在走，岂不是要我在荒郊野岭里孤苦伶仃地过年？况且我们几个一路吞风吃雪，初到此地，年节当头，腹中却连一杯热茶都未来得及尝。叔鸾也未必太狠心了一些。”
  闵懋更是不舍得立刻就走了，他眼睛巴巴地追着季鸿看，要不是闵雪飞拦着，怕是要直接扑到季鸿身上来。闵雪飞故意示弱，他则更没皮没脸：“是啊，季三哥，别赶我们嘛。我们本来能早几日就来的，谁想路上跑得太急，又吃了风霜，二哥他——”
  “年糕汤堵不住你的嘴？”闵雪飞回头看了他一眼。
  闵懋忙捂上嘴，低头吃起年糕，不敢说了。
  闵雪飞接过话茬道：“路上遇了些意外，耽搁了。”
  季鸿还想说什么，但话到嘴边，全变成了一声无奈，他叹道：“不必这般，你知我拿你无法，也不会赶你。但我在此处也全靠余小先生照顾，他为主，我为客，你们若想借宿，怕是要另寻他处了。”
  正说着，余锦年突然阿嚏一声，在清净的前堂格外显著，一时之间全场人的目光都汇集在他的身上。他本是悄悄靠边站，全程降低自己存在感的，谁知道今天是怎么回事，这喷嚏是一个接一个来，上一个余波未平，下一个就蜂拥而起，如此接二连三打了三四个才停住。
  他捂着鼻子，抬头向季鸿看去，两只眼睛被这几个喷嚏打得泪汪汪。
  季鸿摸摸他的手，也不是很凉，他担忧道：“别是病了，去到屋里歇着，我给你煮些姜茶。”
  “算了。”余锦年往厨间去，“还有远道而来的客人，我去做点饭菜。”
  “他们算得什么客人，听话。”季鸿轻揽着腰将他带到房间，调头出来，到厨房去烧水。
  闵雪飞跟出来，见后院狭小，未及得季府一间柴房大，一个怯生生不知是谁家的小丫头，扒着角落里一处房间的门框，眨着眼偷看他们。院中落白，他一身红衣，似寒冬腊月里自天而降的一颗红髓，进到厨间，更觉逼仄，他低头看着正在掰坼薪柴的男人，皱眉问：“你在做甚么？”
  季鸿：“如你所见，烧柴。”
  闵雪飞眉间更蹙：“我知道，我问你要干什么？”
  季鸿头也不抬，又说一遍：“坼柴烧水，泡些姜茶。我想你们一路餐风饮露，应该也需要。”
  这显然并不是闵雪飞想要得到的答案，他颇有些恨铁不成钢的意思，弯腰去抽季鸿手里的柴火：“我当你是气我在你背后玩权弄术，故而称病跑到这南地一隅来散心，若是如此，我向你道歉。”
  他抽走一根，季鸿自去另拿一条，将膛中炉火烧得红旺，壶中白水滚开，他又取刀来片好一头老姜，并三匙蜂蜜、四五颗红枣，一同投入铫子中，之后阖上盖来闷煮。他做得游刃有余，末了还让闵霁退退脚，别让火气燎着。
  闵雪飞退开三尺，哑声半晌，才道：“你与我怄气？”
  “没有。”季鸿脸上冷淡，看不出丝毫气恼之意。他惯常就是这样，闵雪飞常常不请自来，与他围炉赏雪也好、簇灯手谈也罢，就算他偷偷拿了诗作去青鸾诗会上胡闹，季鸿也从没生过气，至多半真半假地斥他一句“送客”。
  在季鸿索然无味的人生里，闵雪飞算得上是他唯一一个能够促膝而谈的好友了，也是唯一一个进了他书房不会被赶出来的人，但谁若是想在季鸿书房里吃东西，尤其是掉渣的那种，即便是闵雪飞，也会被毫不客气地扔出去。
  他俩性子很是不同，季鸿对什么都不感兴趣，便是外头下刀子，他也懒得出去多看一眼；闵雪飞则惯常满面笑容，八面玲珑，对谁都和善有余，却是笑里藏刀。两个截然相反的人碰一块，反倒投了脾气。
  铫子里水沸良久，季鸿拿来一只白瓷茶壶，往小壶中倒了些红枣姜汤，递到闵雪飞手里：“拿着，小心烫。”
  闵雪飞提着茶壶，心想他还知道叫我小心，应当也没有那么生气，于是试探道：“叔鸾。”
  话还没说完，季鸿道：“你这红衣，看着碍眼。”
  “……”闵雪飞噎住，这可真是旧事重提。
  季闵两家夫人未出阁前便是闺中密友，结作个手帕交，因此闵雪飞幼时就常到季府去顽，与季鸿一样，是打小爱追在季延屁股后头跑的，只是季鸿小时含蓄羞涩，又因被府上嫡母所不喜，即便每日巴望着二哥来看他，也只是蹲在小园子里老老实实地等。
  闵雪飞却不同，他是闵家的嫡子嫡孙，走到哪里都是被人追捧的一只金饽饽。季鸿不敢做的，他都做了个遍，也更能光明正大地跟在季延后头做尾巴。那时季延是京内一代官宦子弟中的翘楚人物，闵雪飞不止一次说过将来也要做季二哥那样厉害的人，但他才立了志还没一年，季延就出了事。
  于是骨没画成，只画了张皮，闵雪飞把季延的穿着打扮和脾气性格学了个五六成。季家二哥每至落雪冬日就爱穿一身赤红，站在雪里像一株烈梅，所以他也穿，且小时穿多了，大了就成了习惯。季鸿虽有时会多看他两眼，却也从没说过什么不满的话，他也就没想太多。
  如今闵雪飞低头看了眼自己，噎的说不出话来，这哪是说他的衣裳碍眼，这是拐弯抹角地说他碍眼呢。
  这可真是拿起红衣，砸了自己的脚。他道：“三弟与我来信，说在南地小城里见到一个神似你的人，我早猜你并未生病，否则也不会连我都拦在门外。得了你的消息，我即刻快马启程来见你，生怕错过一丝一毫……你却非用这种方式来气我？”
  季鸿手里另提一只茶壶，原是想给房中少年送去的，此刻听了闵雪飞的话，将手中茶壶重重一顿：“我为何这般对你，闵霁，你心里不明了？”
  小时称“阿霁”，大了唤“雪飞”，连名带姓叫他却是从来没有过的，闵雪飞一滞，捧着只茶壶盯着季鸿，对方都还没说什么，他自己先心虚起来，于是勉力让自己保持着温和的笑容。
  “你如何玩权弄术，我知你没有恶意，故我从不言语。但是闵霁，你玩过了。”季鸿冷道，“我当你是朋友，所以无论你做什么，我都觉得无所谓。哪怕你说为了仕途，需要我一只手、半条命，我也会毫无怨言地给你。”
  “但你知道，我最恶别人的摆布。你当我不知你擅自去应那状元的战书，当我不知你与天子打赌，也当我不晓得你这个赌约究竟是给谁牵的线，是荣玉公主、还是昭华公主？你把我当做个傻子……就那么急于让天子赐婚给我？”
  闵雪飞终于笑不出来了，微弱狡辩道：“我并没有……”
  季鸿忽叹一声：“罢了雪飞，我们之间不该为此争吵。去前面罢，闵懋还在等你。”他伸手去拿壶，却被对方一脚迈出堵住了去路，闵雪飞没有一处生得像二哥，但人若是学另一个人学得久了，多少也会有点对方的影子，季鸿被他截住，有一瞬间仿佛真的看到了二哥，但随即又觉得好笑。
  至少季延静时温润，动时洒脱，从没有过这样仿佛没有丝毫办法，只能采取紧迫逼人的手段，以壮自己威势的时候。
  “好罢。”季鸿退开一步，他也懒得与人争辩，不如率先投降，“是我错了。”
  “我没有摆布你，没想摆布你。”闵雪飞急于澄清，令他从季延身上学得的那点温润也渐渐单薄下来，“季叔鸾，你为什么不明白？朝中波云诡谲，多少人等着看季公倒台，又有多少族亲等着抢你的爵位。你一个庶子，就算有天子偏爱，封了个郦国公世子下来，又能如何？没权没势，你守得住吗？”
  “只有你季鸿自己站稳了，你才能得到你想要的一切，昭华、荣玉与你我一同长大，不管是哪个都能稳固你的地位。公主有情，天子也有意，到时青鸾台上一诗定情，也能传为佳话，你有什么亏？你季叔鸾清孤冷傲，是那高雅仙姝，不屑游走权贵、不屑阿谀奉承。行，我闵霁为你东奔西走、为你牵绳扯线，我不要你的手、也不要你的命，你管这也叫摆布？”
  闵雪飞一口气说完，胸口翕动：“叔鸾，你别不识好歹、不知冷暖。”
  季鸿静静地看着他，道：“抱歉，你说的没错。”
  闵雪飞以为他好歹能够理解一分自己的苦心，脸上才一松弛，却不料他说：“但是我想要的我会自己去拿，我要守的也会自行来守。我着实不需要旁人来为我挣前程，你就当我不识好歹罢。”
  两人对峙，外头又陡然冒出一声清亮的喷嚏声。
  季鸿抬头，看到厨房门外露出一片衣角，他走出去，见少年贴墙站着，低头罚站似的，手里捧着个小巧的茶罐。闵雪飞也跟出来，不过瞬息功夫，他已平复了心情，依旧温和、稳重，翩翩如玉，见了余锦年，面上还露出个款款的笑容，仿佛刚才厨房里的一段争吵只是余锦年的幻觉。
  这人身上有很浓的檀香味道，并不难闻，但眼下余锦年的鼻腔受不得丁点儿刺激，凛冽寒风就足以让他鼻子发痒了，此刻再一闻闵雪飞身上的香味，顿时嘴一张，极其不合时宜地打了一个响亮清嚏，活像是嫌弃人家似的。
  闵雪飞倒并不在意，只是少年身体随这声喷嚏微微晃动，闵雪飞的目光被吸引着，缓缓挪到了对方的腰间，定在那串瑟瑟颤抖的刀铃上。
  刹那视线凝固，他有些不可置信地看向季鸿。
  余锦年并未察觉，道：“我是想来送茶罐的。我做了五美姜粉，比现来煮姜要方便。”
  “不用了，已经煮好了。”季鸿接过茶罐。
  闵雪飞话也不说，只脸色白的吓人，嘴唇紧紧抿着，他轻轻扫了余锦年一眼，好容易才维持住了脸上的笑容，道了声“我明日再来”，便径直转头离去。余锦年还想留一留，好歹是晚上了，外头许多食铺都已关门，要找个酒家也不容易，只是他嘴还没张开，却先被季鸿拽进了房里。
  前头闵懋过来，想找季鸿说话，特别是想找他给自己衣服上提个诗，正翘首以盼，却见自家二哥似个闷葫芦般匆匆出来，他没心没肺，还兴致勃勃问了句“季三哥呢”，却只换来闵雪飞一个闷郁的眼神，他揉得眉心酸痛：“季三哥、季三哥，你过去姓季算了。”
  闵懋巴不得呢，左右他在闵府也是个可有可无的人，要是能和季三哥在一家子里，他怕是能高兴到天上去。只不过心里这么想，话却不能这么说，他全指望着抱二哥大腿，好去亲近季三哥呢，于是狗腿道：“哪能呢，二哥是我亲哥哥。”
  闵雪飞心里才有点慰藉，闵懋又掂着脚往后院看，忍不住问：“季三哥呢，怎么不出来啊？”
  “……”闵雪飞真是气怄出一口血来，这狼心狗肺的小崽子。
  房里余锦年捧着一杯姜茶，揉了揉鼻尖道：“我好像真得了风寒。”没等季鸿回答，他又说：“那人与你关系挺好的罢，我还从来没见过你与人吵架……挺稀奇的。是京中来的吗，叫什么呀？”
  “闵霁，闵雪飞。是我幼年好友。”季鸿没什么可隐瞒的，之前不愿提及，也是出于不忍破坏这种闲适生活的自私考量，只是今日闵雪飞的到来让他看清，有些事并不是隐而不提就能够不存在的。他蹲在床边，替少年将鞋袜脱了，果不其然脚底冰冰凉，应是湿雪透进了鞋底，故而着了凉。
  “怎么脚底湿了也不知道？”
  余锦年啊了一声，半天又哦了一下，木木呆呆的。