翌日，余锦年以买菜的名义偷偷跑去戏坊后巷看了一眼，竟发现那一方小院人走屋空，只余下满院子小鸡小鸭嗷嗷乱叫，锅里有没吃完的米，床上被褥未叠，桌上还有上元节时用来扎花灯的竹条。房间里比余锦年第一次来时，多了许多小玩意儿，应该是后来又添置的。
  依然很贫瘠，但看得出有些过日子的烟火气了。
  苏亭这一去了无音讯。
  两口棺材没了用武之地，全叫段明劈了做柴，一碗面馆洒扫干净，重新开起张来，来往食客眼看着比年前都面色红润了一些，脸上全都喜气洋洋，富家子弟们吃多了油水，自然体贴起他们这些开店的穷人们，连赏钱也不吝多给几枚。
  闵雪飞开始筹备回京事宜，车马鞍辔，无一不精，鲜少来一碗面馆找余锦年的不痛快，闵懋倒是三天两头地缠着季鸿，恨不得直接跟到房间里去和他季三哥同吃同住，害得余锦年夜夜想要与季鸿亲热时，都要先看看窗户外头有没有蹲了人。
  正月下旬，城中有贵人请了隔壁府城三兴观的道长们来做斋醮，车马如龙，浩浩荡荡地进了城，道长们确是好大一番舟车劳顿，而信安城却又因此热闹了一回，城中各家酒肆食铺也忙碌起来。
  今日几个贵家小辈听闻一碗面馆的美名，倒也不嫌他们店小，吆三喝五地把一碗面馆给包场了，还自带了仆婢和伶女，张嘴便是聚八仙、琉璃肺，汤作金玉羹，点要金乳酥……把余锦年忙得连喘口气的机会都没有，好在他们再刁钻，也不过是几个乳臭未干的毛头小子，想摆富显贵罢了。
  若说真正的豪门大族，如今正窝在厨房帮他烧火呢！
  忙过了这一阵，余锦年还能到前面去，假装整理柜台，实则是听那些伶女们唱歌。
  席上伶女歌软嗓清，柔柔绵绵，唱得人通体舒畅，说话间店外又停下一架马车，纤纤素手撩开车帘，走下个姿容绰约的人物来。余锦年远远瞥了一眼，险些掉出了眶里的眼珠，若非是对方走近看清了真面目，余锦年几乎以为自己见到了白海棠。
  只不过年轻许多，比起白海棠来，多了几分娇艳，少了几分清透，眼里媚态天成，全然不似白海棠那双眼睛，粼粼波光，浅浅含情。
  回过神来，余锦年拨弄着手下的算盘，听到那群公子哥儿们喊：“小兰香！”
  “过来，给哥儿几个清清耳朵。”一人笑道，“这个就是如今城里最红的伶子，小兰香，可是重金难请啊！这把嗓子柔的，能掐出水来。”
  “哎，你们之前那个台柱子是谁来着，本公子听过一次，那可真是绕梁三日……”另一人说着挥了挥扇子，挑了下小兰香的下巴，随口问道，“他去哪儿了？”
  小兰香依依地坐在一旁，红着脸抱着只琵琶，抿着薄薄的嘴唇道“不知”。
  指尖轻揉慢捻，琵琶声响泠泠，他张嘴唱起相思不露，莫负知音。
  戏台上连枝共冢，戏台下随俗应酬，有几人能得知音。走了一个白海棠，转念间就烟消云散，台上一声锣响，多得是各色的牡丹芍药，一朵一朵争先恐后开了又谢，昨日海棠，今日兰香，花开艳过而已，谁能一一记得住。
  逢场作戏最是痛快，而真正留了意的，却反被刺透了心，不知所踪了。
  棺材砍作的薪柴彻底烧净的那天，是二月初二，潜龙登天。
  余锦年打开店门，看到一个久违的身影正伫立在门前，也不知这人到底站了多久，肩头都已被露水打湿了。二月依旧晨风料峭，他衣素衫薄，形单影只，冻得脸色发白。余锦年忙回屋拿了条薄毯，出来披到对方身上。
  时隔半月，他好像更加沉闷了一些，眼角微微发红，身上背着一个竹笈。
  事到如今，余锦年也不好说什么，只是见他回来了，心里反而松了一口气，只问道：“回来了？这么冷，怎么不先回家。”
  “哪里都是家。”苏亭道。
  哪里都是家的意思，就是哪里都没有家。
  苏亭摩摩挲挲把背上竹笈取下来，从里面抱出一个瓷罐，很小一只，装不下多少东西。他抱着那东西，神色如常，只是眼圈更红了，也许是太久无人诉说，他抬头看向余锦年时，眼睛里多了许多自己也不知道的凄然委屈，他道：“我照海棠的意思……把他烧了。他再也不会带着病痛下去了。我还带着他去四周转了转，他之前想去却没去成的几个地方，我带他去看了，曲五山上的梅花开得特别好。”
  所以瓷罐里装的，是白海棠的余骨。
  苏亭又道：“我本来想留一块小的，做个念想，可是害怕少了一块，海棠就不能转世了。他要是因为这个徘徊着变成了厉鬼，我会遭报应的。”
  “不会。”余锦年觉得眼睛有点酸，“不会的，想留就留着罢。你……你进来吃些早点？”
  苏亭摇摇头，有些局促道：“我还是站这儿，进去不吉利。”
  余锦年本来也不在乎这种事，最后还是把苏亭拽进来了。今日二月二，该吃龙须面，余锦年昨日就做了一些晾着，今日正好取一把下来，在沸汤里烫熟了，做了份炝锅葱油的口味。
  回到前堂，苏亭还抱着他的瓷罐呆坐在桌前，像是在思考着什么，直到葱油的香味窜进了鼻子，他才动了动眼珠。
  余锦年把面碗朝他推了推，递上筷子：“先吃罢，想好以后要去做什么了吗？”
  “小神医。”苏亭鼓起勇气道，“我能跟你习医术吗……”
  第91章 挂糖豆儿
  二月二，龙抬头，炒豆飘香布雨忙。
  余锦年抱着一筐花生和黄豆，豆子是头个晚上洗好晒干的，今儿个拿到厨房，锅里刷上薄油，将一半的豆子直接干炒香，另一半则融上红糖或者白糖，做成挂糖豆儿。
  好的挂糖豆儿是一粒一粒的，是小孩子们的最爱，每逢二月二，孩童们手里攥着，兜里揣着，这样一把甜豆就是他们的虚荣心了。谁的豆儿更大更甜，这一天都会倍受崇拜。
  “小年哥哥！糊啦！”穗穗突然大惊小怪道。
  “啊！”余锦年猛然回过神来，赶忙掂锅抖勺把快黏成一团的糖豆儿抖开，但锅底还是有些糖糊住了，好在豆儿没事，他用几个纸包卷了挂糖豆子，让穗穗拿去显摆，自己则颇是烦恼地提着锅去刷洗。
  季鸿拿着几个小木牌进来，道：“看看这样行吗？”正说着，发现少年一脸呆滞地揉搓着一块丝瓜瓤，便过去胡乱挠了对方的头发，低头在人嘴边亲了一口，问他：“这是怎么了？”
  余锦年像一只被撸炸毛的猫儿，头顶几根头发丝儿竖着，他仰头看了看，啊了一声慢慢回神：“没什么，被苏亭惊着了。”
  他说着仔细查看小木牌上的字，都是开春要新换的菜品，他嫌弃自己字丑，特意求季鸿给他写的。只是看了两遍都心不在焉的，他自己还没想明白苏亭要拜他为师的事，所以暂时也没打算拿来烦扰季鸿。
  季鸿琢磨道：“说来，那小子不知在做什么。”
  “欸？他干什么呢？”余锦年丢下锅跑出去看了一眼，主要是怕苏亭又有什么想不开的举动。
  只见苏亭蹲在小院子的墙根底下，面前放着那只瓷骨罐，他正一枝一枝地从竹笈里往外掏花枝，有梅花的也有些不知是什么的，凌霜不败，挺是娇美，他用两根细细的藤茎缠作个圆，又一朵一朵地往里面扎花。
  小叮当就趴在他旁边，似乎是觉得新奇，又或者只是单纯的对苏亭霸占了他晒太阳的宝地而不满，一直扭着毛茸茸的脑袋盯着他看，时不时嗷呜一声斥他快快离开。
  苏亭懒得理它，它也懒得动手，于是一人一猫竟这样相安无事地共处起来。
  越冬的枝都很脆，苏亭却颇有耐心，一枝断了他就再绾一枝，直冷得手指头有些发红，才终于是完成了他的杰作。
  那是一个花冠。
  苏亭把花冠戴到瓷罐上，左右欣赏了一番，才端起之前余锦年给他做的那碗葱油龙须面，也不管面已经凉了，稀里糊涂地就往嘴里扒。旁边的胖猫闻见了油腥味，伸着懒腰过去蹭，却被苏亭误解，径直在小叮当的毛发里插了朵梅花儿。
  小叮当气的要发威，余锦年走过来，扔了几条小鱼干给它磨牙，之后就挽起衣摆蹲在地上，观察苏亭。
  猫儿呜呜的吃鱼。
  苏亭只顾着看猫了，被突然出现的余锦年吓了一跳，他将嘴里的凉面条咽下以后，狠狠地打了个嗝，似是噎着了。
  余锦年递给他一杯热茶：“怎么，我不答应收你为徒，你就准备赖这儿不走了？”
  “不是……”苏亭急着辩解，一张嘴就又冒出一连串清脆的嗝声，他也觉得丢人了，接过热茶狼饮一气，然后红着脸挥摆双手，“我不是这个意思，我只是……”
  他顿了顿，伸出一根手指，拨弄着瓷罐上的花冠，有些失落道：“没地儿去。海棠的东西我都收拾完了，全在这个竹笈里。那个院子……我不敢进去，太让人难过了。”
  余锦年道：“那你也得有个地方吃饭睡觉，总不能在我这儿打地铺罢？”
  苏亭皱着眉头看他，眼睛里万分纠结，显然是本来就打算在一碗面馆打地铺的。
  他还真把这儿当救苦救难的观世音庙了啊。
  苏亭看他也为难，于是抱着罐子起来：“那我……我这就走……”走了几步，又不死心地回头问道，“真的不能跟你习医吗？”
  余锦年没答，苏亭闷着头快走出店去，他才应了一声：“怎么就执着于要学医呢？”
  瓷罐几乎被苏亭抱暖了，他轻轻咳了两声，想了会说：“我只是觉得……如果海棠那天遇到的是个好郎中，像小神医你这样的，也许他就不会去信那个丹药能够治病，也就不会死了……想起这个，我就好恨！”
  “苏亭，海棠他——”
  余锦年还没说完，就被苏亭打断：“我知道海棠已经死了，我知道。海棠临死前还求我把他烧了，因为他不想带着病痛下去。我不知道海棠会不会转世，也许呢？”
  余锦年没有理解这个“也许”的意思，又或者没有理解海棠转世和他要从医这两者之间有什么关系。
  不过也不需要他质疑，苏亭自己便絮絮地说道：“小神医，你说……海棠这时候应该已经在投胎的路上了罢？他会是个哥儿还是个女娘？如果他再生了什么病怎么办？如果他又遇上一个庸医，那可怎么办呀……”
  余锦年忽然领悟了什么，但他觉得这太扯了，估计是他这辈子听过的最荒诞的学医的理由。
  果然，苏亭道：“如果我学了医术，就能去救治更多的人，天地虽大，我也可用脚丈量，总有一天，我会和海棠相遇，说不定还能救他于危难之中呢。”
  “就算一切都变了，我自己知道，我还是我，海棠还是海棠。也许我治的这个人就是海棠，也许下一个人才是，谁又能说的清楚呢？我一定会遇到海棠的，可能是在某一天，在某一个平静宁和的村子里，又或者是在京城某个贵家小姐的院子里……哪怕我们都已经认不出彼此。”
  “他这辈子吃了太多苦，阎王爷见了也会怜惜的，下辈子一定可以幸福安康。”苏亭说着，脸上露出少许笑容来。那笑容很干净，带着一种憧憬，一种坚信会遇到白海棠的向往。
  余锦年觉得好像很久没有见过他笑了，一时之间也有些怔忡。他其实并不是抗拒教苏亭医术，只是这医之一术并非是其他技艺那般简单，是说教就能教的。他担心苏亭没有长性，更担心苏亭学了医术后反而去走极端。
  并不是没有这种先例，反而是先例太多了，让余锦年有了很多后顾之忧。
  有人为爱生爱，自然会有人为爱生恨。所谓医者仁心，是就算天下人负我，而我咬碎了牙咽干了血，却也不能去恨天下人，不是恨不起来，而是不能恨。医生与罪犯，永远只隔了一条模糊不清的界限，一旦跨过去了，就再难回头。
  他们手中握的不是炒菜的勺，而是掌管人命的笔。
  余锦年顾虑的是，他不知道经受了白海棠这一番打击的苏亭，会不会因此而怨恨上天下人，那么他手中的笔，究竟是夺命的判官笔，还是救命的医官笔？
  然而苏亭却说，他要把每一次遇到的病人，都当做白海棠来救治，因为既然他无法得知究竟那一个才是白海棠的转世，那索性走遍天下都救了罢！
  ——普渡了众生，自然就能渡到我想渡的那一个人。
  这哪是大爱，这简直是观世音菩萨要下凡救苦救难了。
  余锦年瞠目结舌，他不知道有人想要从医的理由竟然是这么的……玄。
  苏亭背着竹笈走远了，他抱着那个戴着漂亮花冠的瓷罐，渐渐融进人流之中。
  入夜，季鸿凑上来揉捏暗示，很快把下头的小小神医捏醒了，待季鸿尽心劳力地将他服务好了，余锦年四肢疲懒，眼角泛着红晕，转过去将季鸿伺候了一番。
  两人歇下来，风平浪静，季鸿出去擦洗。
  余锦年坐在桌前，把他唯一会背的一段《般若波罗蜜多心经》写了下来。季鸿洗漱后走进来，拿着手膏想给他涂抹，却见他在抄写什么，走近看了一眼，奇道：“怎么突然抄起佛经来？”
  “心随意动。”余锦年道。
  “……”季鸿哑然，半晌才说，“可是我让你不舒服了？”
  “啊？不是不是。”余锦年发笑，“舒服得很舒服得很。”
  季鸿很是不信：“……”
  余锦年摸了摸下巴，抖了抖刚刚抄完的佛经，捉摸道：“阿鸿，你说我……收个徒弟可好？”
  季鸿纳闷，一边将他抱在身上，捞起少年的手来，细心地抹着手膏：“怎么突然想起来收徒。”
  余锦年靠在他胸前，仰头望着季鸿，突然笑了下：“大概是想普渡众生了罢！”
  第92章 甜浆粥
  早上，余锦年正看押着季鸿在床边脚榻上做俯卧撑，他自己坐在案前，凭着记忆默写内经。背诵是基本功，不管他以后收不收徒，也不管收的是不是苏亭，总该是要写下来的，大夏朝中的医籍大都被各医家藏私，师徒相传，书坊内所见医书多是些杂乱浅显之本，难成气候。
  更何况，他以后想要开个医馆，也不能整个馆子里只有他一个医者，总归是要培养一些得力帮手的，最好还要有几个懂医的姑娘。
  季鸿练够数目，已是汗湿满襟，他将身上亵衣解开，转头看到少年一本正经地书写着什么，遂过去张望了一眼。他是身弱久病，也粗浅地读过不少医书，虽是道行尚欠，却也能知好坏，因此只这一眼，就被余锦年所写的东西惊艳到了。
  他瞬间将自己正该去做的事情抛在了脑后，俯身仔细地看了一看，笑叹道：“此番笔墨，倘若成书，你可真是能够普渡众生了。”