段明跟着余锦年混了半年，也学会了插科打诨两句，遂对他道：“怪不得，那更该宰了，你定是闵公子派来要烦死主子的。”
  小侍卫：“……”
  小侍卫生气了，不睬他了。
  段明乐得清静，两人终于都闭口不言，盯着下头的动静。眼下云遮月影，也敲不准究竟是什么时辰，只听着遥远处若有若无的梆子声，猜测已经丑时左右了，连公主府上巡夜的人也扛不住困意，歪在门房里睡下。只他们身下稍偏处的一间小阁里还隐隐跃着烛光。
  小侍卫到底按捺不住性子，又趴了半个时辰，张嘴问道：“主子叫我们来究竟干什么？”
  段明只回一个字：“看。”
  小侍卫不解：“看什么？”
  天沉星暗，偏生却落不下来雨水，让人从心底里阵阵发闷。扑簌一声，小阁里的烛火灭了，紧接着里头人影微动，应该是换了支新蜡重新点上。如此深夜，汝玉公主又不是日理万机，为何仍不歇息。段明打叠起精神，望着院中走廊深处，忽地花道尽头亮起个并不如何夺目的小圆灯笼，仅能照亮脚前二三步的距离。
  一个丫鬟踮着小碎步走来，近了两步，又频频回头朝什么人示意，动作之谨小慎微，让人不得不怀疑他们究竟在谋什么勾当。
  又三两步，小灯笼的光晕之中才露出一只乌青官靴——深更半夜的，还是个男人！
  段明笑了下，推醒小侍卫，道：“来了。”
  ……
  三日后是宫宴，起的是春猎宴的意头，便是此宴过后，天子便要择日敬告祖先，携宠姬爱子，召世家贵郎，再点几名得心应手的文武朝官，同上鹏林苑春狩，以开一年之国运。
  其气势浩荡，乃京中除年节外最为罕见的盛景。
  春猎宴摆在御花园旁，天未亮就忙活了起来，至夜幕初降，方才开席。诸家入座，尊卑排开，谁受了宠谁遭了冷，一眼尽知，年年都有人提拔上来，也年年有人无缘再见圣颜，让人难能不感慨一句天子薄凉。但尽管如此，能入春猎宴的，一个个都是京内翘楚，便是最末尾的那个，说出去也足够光耀门楣。
  燕昶到时，语声窸窣的宴堂顿时一静，接着便是络绎不绝的阿谀奉承之言，他认得的、不认得的，服他的、不服他的，都少不得要恭恭敬敬唤他声“越王”。不仅他是大夏朝唯一的南地一字王，更因他功勋卓著。他身上之伤，有哪一条不是为大夏安宁，哪一处不是为四海升平？
  便是此时天子在场，也得笑脸相迎。
  燕昶环视一周，走到左下首，拂衣落座，再一抬头便见斜对面两个相邻的位置，上头一个是闵相嫡子闵雪飞，世官皆赞其“巧捷万端”，其实私底下却骂他伶牙诡辩。燕昶静静扫过，又一挪眼，不禁冷笑一声——闵雪飞手边的，自然就是那个清风霁月季叔鸾。
  满朝皆知，季家小公子从不露面各种宴席，便是天子相邀，他都敢以病体不适为托词，以至于天子也不过是按例送去御帖，至于他来不来，却没人在乎了。今年的春猎宴，比起他的不出现，他的赴宴反而更让人揣测连篇。
  早先便有人说，季家要有所动作，要出来搅乱这一锅已成淤汤的浑水，之前还没有人信，只当是个笑谈，毕竟季家那羞答答的小病秧子，即便是出仕，即便是为天子所喜，又能掀起多大风浪？他那病模样又不是没人见过，瞧着就是个早晚气绝身亡的命，熬不了几年。
  可如今见了宴席上气定神闲、丝毫病气也无的季小公子，却容不得不让人多想，加上这些日子街头上所传的吸血谣言，也都往他身上多描了几分神秘色彩。
  毕竟谁也不知，他到底是怎么好起来的。
  可是燕昶知，所以燕昶自始至终都用一种玩味的目光打量着季鸿，赤裸得近乎挑衅。季鸿只当听不见旁人的风言风语，微微垂着眼，瞳仁里静静地倒影着茶盏里浮浮沉沉的茶片，茶香氤氲，蒸湿了一双眼睫，他也不动，仿若所有人都身处皇家宴席，只有他一个独身雅舍。
  “虚伪。”燕昶置下茶盏。
  说着，天子姗姗来迟，手边自然挽着那盛宠不断的季贵妃，众人起身行了礼，接着便开席。春猎宴本就不是真正为了吃喝，实在是为了笼络世家关系。天子点了几个去年苗头正旺的贵家子弟，挨个儿点头笑赞，虚头虚尾地赏了一番，君臣其乐融融，好不和洽。
  也不知是点到了谁，人群之中竟无人应答。
  大太监冯简清了清嗓子，高声又道：“张郎中可在？”
  百官交头接耳，互相张望。
  此郎中可非彼郎中，乃是兵部下属的兵部司郎中张文清，对于四品下武官，他有选拔考校之权。张文清此人其实是一表人才，祖上乃没落贵族，他自己虽有才学，却难遇伯乐，东磕西碰了多年，没少在官场上吃钉子。前几年终于时来运转，由兵部侍郎举荐，拔擢到兵部司郎中的位置，简直是走了狗屎运一般。
  兵部侍郎是谁，正是那个“若为奉承故，两袖清风皆可抛”的严直严大人，校书郎严容的父亲。旁人不知他底细，季鸿却早就将他查得一清二楚——让严直去慧眼识珠，认得椟中美玉，还不如给他块真金白银让他辨认来得容易些。
  伯乐？另有他人罢了。
  冯简又唤：“兵部司郎中，张大人！”
  燕昶：“……”
  他叫来周凤，命他去找，可最后周凤也一去不回。
  ——这下好了，季家公子都没辞的春猎宴，反倒让一个才红了没几天的张文清给光明正大地旷席了。
  传到第三遍，一直默不作声的季鸿终于抬起了眼，他谁也没瞧，直端端地跨过众人朝越王看去。那一双暗色翡翠似的眸子，此时是冷的、静的，一点点地滋生着晦黯难辨的戾气。茶水的热气久久地在他脸前徘徊，却始终暖不透他眼底的霜寒和阴郁。
  燕昶豁然，那一瞬间的针锋相对，令他险些怒将面前盘盏掀翻下去。
  但他到底忍住了。
  因为张文清的公然缺席，天子多少有些不快，贵妃又有孕在身，于是一场春猎宴很快就不愉快地散了，百官步出宫门，闵霁则有要事向天子汇报，于是只拍了拍季鸿的肩，嘱他回去小心点，便快步离去。季鸿站在原地，半天才怔怔然随着人流往外走，只是他走得慢，外人看着好一副孤冷疏离的模样，以至于无人愿凑近身去与他攀谈。
  众人只瞧着越王毫不畏惧“风霜”，阔步走去，快至跟前，两人并肩一段。
  先动的却不是燕昶，而是季鸿，他从袖口里拿出一只用油皮纸包裹着的东西递给燕昶，并不大，包得极好，既细致又规整，封口用红泥印着个铜钱大小的碗形章，整个托在掌心稍微有一点点重量。
  燕昶接下，冷冷问：“何物。”
  正要打开，季鸿甩来一句：“不是给你的。”
  燕昶：“……”
  越王几乎怒火中烧，季鸿才说道：“金乳酥，是他惯来喜欢的乳制点心。”他也没有侧头去看燕昶，更不理会燕昶逼视般的视线，直走出了宫门，到了彼此的马车跟前，才稍微抬了抬眼：“越王，他倒是被我惯坏了，吃喝极挑，菜嗜辣，小点嗜甜，但甜又不能太甜，辣也要是香辣，否则是一口都不愿意沾嘴的。你们越地的菜他吃不惯，麻烦越王多担待着些，莫要太难为他。”
  燕昶皱了皱眉，这是吩咐谁呢。
  “若越王府上没有可口的厨子，季某所知……西丰楼的厨子做蜀菜做得不错，越王要是得闲了，明日便带他过去坐坐。季某做东，为越王接风洗尘。”
  说完就上了车，头也不回地走了。
  绝口未提那失踪的兵部司郎中半个字！
  燕昶直想将那包金乳酥摔回到季鸿脸上。
  第118章 剁椒鱼头
  昏昏沉沉睁开眼时，周遭漆黑一片，静得连呼吸声都显得聒噪，仿佛尘土在地上翻滚的声音都被空旷的静室给放大了。余锦年醒来，发现自己又没睡在床上，后颈微微的有点发僵。他坐起来活动活动，才要伸个懒腰，手臂突然就被格在半空。
  余锦年叹一口气，抬了抬身子，将一根细细的小银链让出来，才得以舒展。银链估摸着是燕昶给他戴上的，毕竟也没有别人会有这种变态的爱好了。链子很长，长得足够他牵着从房间这头走到那头，又很短，短得令他只能远远看着那边通往出口的台阶，却只能看而摸不着。
  他凭着感觉去寻桌子，想喝水，半道却被桌腿给绊了一脚，一屁股摔倒在书架底下，爬起来的时候借着书架使劲，又不提防那书架年久失修，竟直接栽了下来，上头的东西哗啦啦掉了一地。余锦年用胳膊挡了挡，却少不免要被砸中几下，可一堆纷乱之中，他突然觉得有什么尖锐之物擦着小臂划过去了。
  周围再次静下来时，余锦年才到地上去摸，也没怎么费工夫，就摸到了一只铁物，有尖有棱——竟是一只箭头。他皱了皱眉，刚想扔，又收了回来，悄悄放进怀里。这才爬起来，慢慢摸到手边的桌子，又花了好一番功夫，才摸索到茶壶，拎起来灌了两口。
  呸，今天的不是清水，而是枣汤，加了不知多少糖，甜得发苦。余锦年勉强咽了几口，赶紧放到一边。
  此处比船上更黑，黑得让人心慌。
  怪不得燕昶叫它“哑室”。
  被丢进来的时候他是昏着，并没有看到这间屋子的全貌，也不知房间里到底都有什么，因此头一天吃了很多亏，如今小腿和腰侧还留有撞在墙角桌角的淤青。只他哪里是老实的人，即便是腰酸腿痛，也不甘寂寞地东摸摸西摸摸。放在寻常时候，一眼便能扫尽全貌的小房间，他竟是花了好几个时辰才摸索出个所以然来。
  由此才体会到盲人摸象的滋味。
  几个书架，塞满了各种书卷；一张宽敞厚重的实木桌，桌上零散着似乎是文房四宝；一张罗汉床，床前摆着个小矮几并一对蒲团。
  除此之外，别无他物。
  没有光，更没有声音。
  第一日燕昶没有来，此后几天他也只是跟着送饭菜的小厮，进来瞧一眼，余锦年也只有这时候，才能接触到一点微弱得可怜的烛光，伴着精致的菜肴，连入口的每一粒米都令他生出一种珍惜之情。而每次燕昶一走，势必会将他那点心心念念的光源一块儿带走，只留给他一片伸手不见五指的黑暗。
  余锦年只能数着自己的心跳，听着血管里血液的穿梭，又或者玩弄着手腕上的银链，等待下一次燕昶的到来。
  根据燕昶来送饭的频率，他推测自己只被关了短短的几天，但这几天度日如年，因为时间在他的感受里，被毫无道理而又无情地拉长了。
  他觉得自己的感知似乎更加敏锐，又似乎更加愚钝，仿佛周围一切都静止了，只有他一个活物，独自呼吸、独自睡眠，自言自语。那些他平日里完全不会惧怕的东西，却在这时被一点点地放大——虚无的想象，空荡的回声，和漫无边际的孤独。
  余锦年自认并不是悲观的人，可此时却不由自主地对黑暗产生恐惧，他对希望的期骥大大降低，甚至有过那样闪瞬而逝的念头，想求燕昶留下一截烛头，哪怕是指头那么短短一截，都能让这静得恐怖的盒子亮堂起来……尽管他明知道，这些不过是人生理和心理上本能的反应，也是燕昶想要看到的结果，倘若他张嘴求了，才正中那王八蛋下怀。
  痛饮了几口冷水，他又觉困顿，便摸着躺到罗汉床上，徒劳睁着眼，盯着面前一团浓郁得散不开的墨色发呆。这时他忽然想到，季鸿究竟是为什么怕黑？
  季鸿似乎从来没有正面回应过这个问题，从他的只言半语里，余锦年只能猜测他是曾经受困于什么地方，以至于留下了长久的心理阴影，那定然是在他很小的时候，在从不知恐惧为何物的时候。
  余锦年想着想着，又睡了过去，也只有睡眠才能让他暂时摆脱眼下这种困局。
  哑室的门于无声中被人推开，光影之间，有人提着一盏小油灯，慢慢地踱步下来。
  周凤左手挂了彩，脸上也有明显的伤，一言不发地替燕昶把守着齐慧院。府上的人只知这院子里头住着主子的宠侍，却从未有人见过他究竟长什么模样，先前周侍卫来挑人去伺候齐慧院那位，大家都指着这是份肥差，谁想却是个苦差，出不了院子不说，也未见主子有什么赏。
  最重要的是，谁也不知，齐慧院卧房后头，竟还有间暗室，也不知是什么时候造的，便是连府上的大管家胡伯也不清楚这暗室的存在。
  下去过的人都是硬着头皮再去第二次，倒也不是下头有多恐怖，只是那暗室挖得很深，所以太静了，一扇窗都没有，每一声脚步都像是踩在自己心头上。房间里头锁着个容貌清秀的少年，他也很静，一天有大半时间都是在睡觉，醒了的时候偶尔骂人，但并不会难为他们这些下人。
  没人知道主子为何锁着他，但瞧着这个情况，也只能让人往糟糕了去想，想两人难见天光、不可外传的旖旎关系。可越王每次下去的时间都很短，常常是坐着待那少年吃过饭，便拎着食盒一起上来，完全不够时间去做那档子事。
  这就让人很困惑。
  今日燕昶也拎着食盒来的，刚走下台阶，没能听到耳熟的叫骂声，这才意识到那少年是在睡觉，他下了几个台阶，脚下却自然而然地放轻了，几乎是悄无声息地就来到了余锦年的床前。
  燕昶把油灯和食盒放在桌上，提起茶壶看了看，才回头去瞧余锦年。罗汉床不算很大，少年一只手搭在腰上，睡得很沉，丝毫没有被油灯跳跃的光芒所扰动。燕昶坐到他床前，也没叫醒他，只拿起一本书卷来翻，哑室虽叫哑室，虽沉在地下不见天日，但却是燕昶少年时最喜欢待的地方。
  那时王府还不是越王府，而是十二王府，人多眼杂，便背着在齐慧院里造了这间哑室，他有时厌倦了外面的明争暗斗，或者受了不该受的委屈，便躲进来。这里没有尔虞我诈，他不用说话，更不用看人脸色，只要他不出去，没人找的到他。
  后来身陷漩涡，身不由己，他心性变了，哑室也就废弃下来，如今反倒成了禁足余锦年的地方。
  哑室里的书他都读过，此时读来也不过是打发时间而已。
  坐了有一时半刻，床上的少年才微微动了动身子，唇畔翕张，似乎是梦里念叨着什么。燕昶放下书卷，伸出一只手，轻轻搭在少年垂在身侧的掌心上，像是偷贪着不属于自己的东西。
  谁知，他刚碰到余锦年，对方的手却有了回应，轻轻地将他握住了。燕昶垂下眼帘，静静地看了两人交握的手一眼，于是眉锋微展，唇角上扬，原本心里裹挟的那点不悦也因此被压了下去。他抑住了呼吸声，慢慢俯下身，用另一只手描摹少年紧闭的眉眼。
  鬼使神差地，他又低了几分，想一吻那双将他骂了无数遍的嘴。
  没能得逞。
  许是他刚从外面回来，又才用冷水净过手，所以手上带了点寒气，一下子就将余锦年碰醒了。他看着少年迷迷糊糊醒来，目光从茫然到清明，又到明晃晃的厌恶，就连那只与他相叠的手也一瞬间抽走了，只冷冰冰地往旁边侧开，厌倦道：“怎么是你。”
  怎么是你，说明梦里见的并不是自己。
  燕昶回立起上身，也自然地收回了自己的手，笑了一声：“想我了吗？”
  余锦年不理他这茬，慢慢坐了起来，靠着罗汉床另一侧的围壁，揉着太阳穴反问他：“我为什么整日都这么困？”他想起每天都要喝的水，“姓燕的，你别欺人太甚！”他扬起手腕，哗啦啦晃了晃，“我都这样了，你有必要做那么多余吗？”
  燕昶摇摇头：“睡着，才不会觉得那么难捱，你该感谢我才对。”
  都是什么王八蛋歪理。
  余锦年越过他，看到桌上一盏梦寐以求的小油灯，也看到那个食盒，油灯很昏暗，似乎是刻意为了照顾他这双不适光明的眼。他靠着围壁，生理上想睡，心理上却不愿意睡了，所以连说话声都没了前几日打爹骂娘的力气，略显疲惫：“姓燕的，我真是被你烦死了，你说你到底想要什么。”
  燕昶噙着笑，两手交握着放在膝上，半真半假地道：“我说想操你呢？”
  这他妈是什么污言秽语？余锦年乍听之下还愣了，这话是达官贵族、皇亲国戚能说得出口的？那简直连路边的地痞流氓都比不上！地痞流氓还知道来一句“陪大爷玩玩”呢，他却冷不丁蹦出个……字来，怕是一丁点的脸面都不想要了！
  余锦年下了罗汉床，去摸水喝，倏忽又想起水里有东西，只好忍着，转而坐到桌边，去看那盏灯。他知道燕昶就是说说罢了，那王八蛋这些日子没少逗他，他越是生气，那人就越是得逞了似的。再者说，他要是真想干，早几回自己睡的晕晕乎乎的时候就能干了，何必还要事先征求他的意见。
  难不成还想求个两情相悦？