余锦年只在花厅歇了那一时半刻，几乎算是一夜没有合眼，这会儿即便有些疲惫，心弦却也被当下之事紧绷着，一点睡意都没有，他就着石星的铜盆又洗了手，便吩咐道：“西阁的一应物件凡是被那病人碰过的，皆拿去烧了，隔离那些病者的房间门前俱撒上石灰粉，凡馆中用水无论饮食用度必须煮沸，三余楼同样。另外你且安排下去，今日之内打听清楚京中诸大医堂庙宇，可还有这般症状的病人出现，有几个，都来自何处。这病究竟是不是大疫，只看我们馆中的这几个暂时难以确诊，还需稍加观察。”
  石星应下，只道过会便叫人去办。
  等手晾干的时候，余锦年又忍不住叹了口气，忧心忡忡地问道：“南边可传来消息了？可有我的信……”
  他没有明说，石星也知道他指的是什么：“还没有……”答毕他立刻补充道，“不过小公子，不是有句话说么，没消息就是好消息。我们三公子吉人自有天相，肯定没事的。”
  笼罩在余锦年头上的愁云更浓，他转眼看向那几个屈缩在墙角蠢蠢欲动的刁民，心里的烦躁便有了个小小的宣泄出口，顿时一个喝问：“你们究竟过不过来？！”
  ——
  京郊城南外的官道，是通往大慈悲寺的唯一之路，如今大慈悲寺人满为患，京城自灾民涌入后又开始盘查人口、严加进出，导致大批无处可去的灾民们涌在城南外的一处荒林，靠富人老爷的粥米救济度日。
  这些日子在这林子边上设棚的便是富贵斋的薛家，此时正有一伙灾民排着长队去讨薛家的粥水和馒头，虽然这粥米也都不过是些新陈掺杂的旧米，馒头也是噎人的杂面，但至少不会让肚皮空空如也，诸人也就感恩戴德地吃了。但即是如此，灾民们也未必能老实安静，体壮的排挤瘦弱的，年轻的霸占年老的，且不提如何鳏寡孤独互相礼让，俨然已是弱肉强食令人不齿了。
  一个身材瘦削的小子坐在一处干净的树墩上，正要将新领来的馒头往嘴里塞，突然后背被人猛地一踹，一伙乞丐挤了过来，将他一脚从树墩上踢下去，其中领头的那个还抢了他手里的馒头，坐在树墩上大摇大摆地啃，吃罢还不忘嘲笑他：“平日一个子儿都讨不到，吃饭倒吃得不少！”
  那人重重呸了他一声，撕下一条馒头皮，悬在半空吊着他玩，随行的其他恶丐看他饿得扑上去咬那馒头皮，如狗一般，皆捧腹大笑。将他耍够了，那恶丐拿脚尖攘起了这小子的下巴，仔细地观察了一番，啧啧饶舌道：“可惜了这张脸，若没有脸上这疤，还能在知春归卖个好价钱。”
  知春归是京中有名的花楼，也收些漂亮的少年，只是这一个脸上有疤也就罢了，腿也一瘸一拐的，年纪又很大了，卖不出好价钱不说，连人牙子都不爱要，只能跟着一群恶丐们当喽啰。
  被戏耍了一番，这脸上有疤的少年瘸着脚又走回粥棚的队伍里，企图再讨一个馒头来吃，他实在是太饿了，眼前饿得直冒星星，先前日子还好过一些，后来灾民涌来，他更是一文钱都要不到了。虽说这薛家粥棚他也极不愿意来，生怕被认出来连另一条腿也给打断，奈何薛家施舍的粥饭是最大方的，且他又脏又臭，基本没几个人注意到，他便放心大胆地过来吃了。
  排到最后，笸箩里已经没有馒头了，只有个掉在地上沾了泥土的，可怜兮兮地躺在一旁。分馒头的薛家小厮瞧他可怜，便将没沾上泥的那一半掰给他吃，正说着让人刮点锅底剩下的稀粥给他，一回头，那疤脸少年竟伸手抢了另一半，一边往嘴里塞一边朝远处狂奔，生怕被别人抢了似的。
  一辆简陋的马车自城外而来，其车窄小，想来也不是什么富贵人家，车旁跟这个中年随从，络腮长须，骑着头黑驴。车夫挥着鞭子驱赶路旁乱哄哄挡道的灾民，忽地一个少年冲将出来，一脚踩滑了道上的石块，摔倒在地，嘴里的半个馒头也滚落出去，被受惊的马儿碾在蹄下。
  车夫甩着鞭子喝道：“哪里来的乞丐！还不快滚！莫要惊了我们老爷的车马！”
  那疤脸少年低着头，望着马蹄底下被踩扁的半个馒头，诺诺地爬起来往旁边走，本已走到了道路一侧，他忽地又趁车夫不注意，调回头来一把抓起马蹄旁边的脏馒头，三下五除二地吞干净了，直吃得嘴边都是泥星儿。
  马儿长嘶一声，车夫叱骂他道：“你个小王八蛋，不要命了！”
  车帘微微一动，一只骨节分明、指间布着几只武茧的手探出帘来，半边的剑眉星目向外望去，只见层叠灾民之间，有道瘦薄的背影，瘸瘸拐拐地往林子深处跑去，那人有一条腿显然不大好用了，在林间土地上以脚尖拖出一道明显的痕迹——他赫得一惊，愣在车中几忘了方才要说什么，只是手臂抬得久了酸楚胀痛起来，才痛嘶着回过神来。
  车旁骑黑驴的中年随夫立即问候：“主子，您的肩臂好像更严重了，没事罢？”
  “是……是他吗？”车中人低语自言一阵，忽地揭开车帘钻了出来，直往瘸腿少年方向走去。那中年随从立即下驴，随着自家主子的视线眺去，也见着了个极为熟悉的身影，他却清醒得很，当即附耳劝道：“主子，怎可能是那人。那人如今声名大振，是京中有名的善医了，又自有金幽汀做后盾，无论如何都不可能沦落到此种境地。我们此趟无旨离京，若是叫人知道了，就是欺君的大罪，不该再在这种人多口杂的地方招人瞩目——主子！”
  可惜他主子鬼迷心窍，是半句也听不进去。他自是气得鼻下假须呼呼飞起，却又无可奈何，只好跟上前去替他主子做好掩护。
  燕昶走过去，站在那少年背后，看对方龟缩在树下往嘴里塞半颗脏馒头，破破烂烂的衣衫下露出半条同样脏裸的腿，那腿自膝盖下有一处诡异的本不该存在的凸起，显然是曾被人打断过，又被不懂医的人粗暴地接起，以至于愈合错位，突出了一块。
  他眉间微微蹙起，伸出手去，道：“你……”
  地上少年脊背打了一个激灵，噎着两腮的馒头慢慢回过头去，大睁着一双无辜的眼睛盯着他。那是种说不上来的眼神，似是厌烦，又似仇恨，更似一种无声的诘问。他盯着面前这个人，馒头堵住了他的舌头，让他讲不出话来，但他从这人腰间的玉佩和发髻中的金簪可以看出，此人身价不菲。
  燕昶自也认出他并不是那人，脸上难免失落，但是视线却难以移开。这少年脸上虽落了一道疤，却恰好突出了那双与那人十分相似的眉眼，他像是忽然抓住了什么不可多得的东西，一种拆了东墙补西墙般的慰藉，遂半蹲下身，低声问道：“你叫什么。”
  “……”疤脸少年想了想，张口胡乱答道，“小九。老爷，我叫小九。我是元月初九那日生人，所以就叫小九。”
  “小九？这名儿有些太随意了。”燕昶一笑，将手伸了过去，“想不想做小少爷。”
  “真、真的吗？”少年呆呆的看着他，半晌见他轻轻地点了点头，才欢天喜地的将脏兮兮的手放进了他的掌心，任他将自己牵起来。
  “只要你乖乖待在府上不乱跑，你想要什么我都给你找来。天上的明月，地上的珍珠，都是你的……走罢，回家了。”燕昶解下身上的外衫与他一披，也不嫌脏臭，径直将他打横起来抱进马车。
  哗啦——
  脏兮兮的少年被人按在木桶中仔仔细细地洗刷了一遍，虽然伺候他的侍女有些手重，见他皮肤搓得生红，可他实实在在地穿上了由真丝绢制成的夏袍，毫无重量的衣裳挂在手臂上，轻薄得如蝉翼一般，脖子上的宝石璎珞更是光彩夺目，手上的臂钏更是金光闪闪。
  他兴致勃勃地套上那双黑缎小靴，仿佛转瞬就忘却了在这些日子在那些恶丐手下受的苦痛，高高兴兴地向外蹦去——他单想着那老爷是个有钱人，却没想到竟是这样有钱！这可真是才瞌睡就有人递枕头，是天不亡他余旭啊！
  瞧这一应摆件，随便一个怕是都价值连城，他眯着眼睛想了想，心里默默地呸了一把，
  跳出了浴房，一个年轻俊朗的侍卫早已候在门前，他偏头看了看，才恍然发现这人就是先前骑驴的长须管家，原来那胡须也是假的。
  周凤回过头来，将他上下打量一遍，便将手中佩刀挂在腰间：“小九是罢，跟我走，主子在等你了。”
  余旭瑟瑟地跟着他拐过几道门廊，又偷偷抬眼去打量他的后脑勺，小心翼翼问道：“大管家，我们老爷是哪个府上的呀……”
  周凤头也不回道：“第一，我不是府上的管家，只是主子的侍卫，姓周，你叫我周侍卫即可；第二，主子是什么人你无须打听，想活着，就管好这耳朵舌头，除非它们你俱不想要了。”
  余旭立刻捂上了嘴，老老实实地跟在他身后，两人越是走，眼前殿宇越是富丽堂皇，直拐进一道月门后，竟见院内衣香鬓影，一群正当年纪的小婢女们端着食盘鱼贯而入，粉袖下香粉叠叠，莲足款款，如仙女下凡一般。他先前觉得那金幽汀已是最为华贵的地方了，可那处并没有这样多的妙龄侍婢，相比之下，还是这里好。
  他被引着进了齐慧院，瞧着屋中玉树琳琅，玛瑙生辉，看得眼睛都直了，恨不得冲上去摸一摸。眼看着已走到内阁，面前只有张大床了，他还想着难不成那老爷这样急色，就听耳边“咔哒”一声，那姓周的侍卫按动了床边的什么机关——只见脚边一块地砖竟蓦然翻转过来，露出一个黑漆漆的洞口。
  “请吧。”周凤道。
  余旭愣了一愣，见他指的确是这黑洞，心里捉摸着这莫非底下还别有洞天？便撩起衣摆小心地踩着台阶走了下去。走下去前又听那周侍卫与人低声交谈，道了句“假货罢了”。
  往下有数十步才愈见光亮，是一盏橘色的小烛灯，将这巴掌大的房间映亮，屋中既没有珠宝玉器，也没有玛瑙象牙，只有一整面墙似的的书册，一些奇巧玩意儿，一张布满了各色佳肴的桌，和一个坐在桌前静静翻书的男人。
  他张了张嘴，才要唤人，燕昶突然问道：“姓什么？”
  余旭犹豫片刻，编造道：“不记得了……”
  其实这理由拙劣得很，他尚且记得自己是元月初九生人，却说不记得自己姓氏，但凡有些脑子的恐怕也不会轻易相信，他正要继续编些诸如撞坏了头、烧坏了脑子之类的谎话……桌前的男人便已放下了书，仿佛心中早已有了定夺，且这定夺并不会因他的理由而有所动摇，只是自然而然道：“那就姓余罢。”
  余旭嚯地瞪大眼睛，惊恐万状地盯着他：“我、我——”他怎知自己姓余！莫非这人也与金幽汀那群人是一伙的，只是一次痛殴还不够，又换个法子来折磨他吗！
  燕昶轻轻抬了抬眼，少年在豆灯中朦胧的侧脸一时间令人晕眩，仿佛时间回溯到了初春，他抄起银箸，忍不住放轻了声音：“饿了罢。过来，吃菜，都是你爱吃的。”
  余旭心中已是充满了不解，这人不仅知道自己姓余，还知道自己爱吃什么菜？他战战兢兢地坐了过去，屁股还没挨到凳子，就被一张大手揽住腰拽了过去，硬摁在那人腿上，被对方半搂在怀里。
  “看看，想吃哪一个。这麻婆豆腐乃是之前你在我这时好吃的一道，这辣椒与花椒均来自蜀中，豆腐更是新点的嫩豆腐，都与三余楼中是一样的原料，只不过我这儿后来换了厨子，也不知口味做得比之前如何，合不合你的意思？”
  余旭咽了口唾沫，转眼扫去，登时哑口无言——满桌的菜，俱是加了青红椒子的辣菜，即便不那么辣的，瞧着也并不对他的口味，还有几道更是他最为厌恶的菜色。他乃是南人，四方村全村上下几代，从来不吃一丁点辣，他更是没有吃辣的本事，可如今这人给他夹了，他又不敢不吃，只好硬着头皮强咽了半碗，直辣得从舌尖到喉咙都失去了知觉，全是阵阵痛麻。
  吃过辣菜，燕昶端来远处一盘乳色的糕点，余旭已辣麻木了，腹中更是辣得抽痛，伸手便抓了一个往嘴里填去，舌尖瞬间弥漫开一股浓郁的乳香味道。
  他觉得这是满桌最好吃的东西了，不禁多吃了几块。
  好容易结束了这不是折磨胜似折磨的“美宴”，余旭抹抹嘴，心想这下可以从这地儿出去了罢，谁想这大老爷将他抱上墙角的罗汉榻，又不知从哪儿摸出个银镯，扣在他的腕子上。他下意识微微挣动，却听昏暗密室中响起泠泠的动静，他这才留意到银镯上连着的竟是条细细的锁链！
  “菜肴嗜辣，点心嗜甜，却又不能太甜，喜食乳品，好饮酒。我都记得了，这次绝不会再错。”燕昶侧坐在榻边，望着少年的眼神似水一般，可余旭却隐约体会到一丝彻骨的寒冷，他盯着燕昶，而燕昶却像是透过他的眼睛，在注视另一个并不存在于此的人。
  余旭脊背升起一种比在季鸿手下更加恐怖的感觉，在季鸿手里他只是肉体之痛，而眼前这个人，却更加的阴森可怖！他欲翻身下床，脚却被银链勾住，一头摔倒在榻边的书柜前，撞翻了几册旧书。
  翻开的书页上，是赫然醒目的墨迹，写的是甘草陈皮苦黄连。
  ——是药方！是他娘该死的药方！
  燕昶替他一册册捡起，按上下册的顺序叠好垛在他怀中，体贴至极道：“这些书是下头人搜集来的，想来你会喜欢，只是一直难有机会送你。这儿确实清冷了一些，有些书看，也不至于太过无趣。你若还有什么想看的、想要的，便写了单子来，我差人去置办。”
  余旭双手发抖，明明盛夏炎炎，他却陡然如被寒风击中，狠狠地打了一个冷战，“大人……”
  他一张嘴，燕昶的诸多热情便凉去了一半，他抬手制止他说话，只摸了摸少年的发梢：“休息罢，晚些再带些美酒过来看你。”
  “……”那通往光明的唯一的洞口，就在燕昶冷檀味的衣袖下轰然合璧。余旭彻底瘫痪在地，眼神直愣愣地望着书柜上琳琅满目的医籍和话本，这才苦笑一声恍悟过来，明白了周侍卫那句意味不明的嘲笑，原来他这是给那个人做了好大一只替死鬼。
  他确实想成为余锦年不假，想取代余锦年获得众人宠爱也不假，可他却从没想到，实现这愿望的方式竟是这般荒唐——他成了一个货真价实的，假货。
  第147章 银花生地蜜浆
  “苏亭，照这道方去煎药。必须逼他吃东西，若是寻常食物吃不下，就先给他灌糖盐水。”大半张脸都蒙在棉纱口罩之后的少年皱着眉头，身上倒穿着府上婢女们连夜缝制的窄袖白衣，将后院隔离病室中的患者一一看过，走至最后一位病者面前，那病人霍地一个挺身，呕出一口清水，他匆匆避开，叫下人用石灰粉来消毒，之后才抬眼问身边的徒弟，“此人你看该用何方？”
  同样打扮的苏亭忙放下纸笔，上前去观舌摸脉，并用余锦年教过的办法触摸了腹部，之后游疑不定地退了回来，小声道：“依苏亭看，可能用……解毒活血汤？”
  “大点声！”余锦年眉头紧锁，质问他，“你是医师，为何要反过来问我？”
  “是解毒活血汤！师父！”苏亭立即站直了大声说道，说完他战战兢兢地去瞧余锦年，生怕自己说错。
  “写下来。”余锦年没再说什么，转身走了出去，头上天光黯淡，灰云层层，背后是病人的哀嚎，前面是伤者的痛呼。院中命人焚了一只火盆，以便随手烧些衣布，他望着那跃跃火苗，不由发起怔来。
  距离在京中发现疫病已经十日有余，据石星的访查，如今京城内外包括大慈悲寺当中，有此病状的灾民不在少数，且多是从滁南府及其周边水患之地逃难而来的。有些人还未抵京就死在了路上，有些人携带着病逝者的遗物至京中，才感染疫气而发病，许多医馆先时只做腹泻诊治，待意识到乃是疫气作祟时，此病已经开始在城中蔓延了。
  苏亭写好了方跟出来，见余锦年杵在院中发呆，于是走上前将药方交给他过目，小声道：“师父，要不歇会儿罢，为这你已经好几天没睡过安稳觉了，这样下去不行的。”
  余锦年低头审过方子，心中一片慰藉，这苏亭虽说读书作文不成器，却真真是个行医的好苗子，当年白海棠时，他就一眼看出了自己的底方，如今更是才跟自己学了半年有余，药方就开得颇有些模样……只是这时间还是太短了，若是能再长些，他即便是出去独立行医都不成问题。
  取来笔，在方中某些药味的用量上稍加改动，便交于下人去煎。周围人行色匆匆，余锦年叹了口气，问苏亭：“你可知，此疫将要死多少人？”
  苏亭被问得一愣，他是第一次经此大疫，先前也只是在书上听闻疫病之可怖，一时回答不上来。
  余锦年转而问道：“小海棠可安置妥当了？”
  苏亭点了点头：“依你所说，棠儿阿春他们和乳娘一起，皆由人护送去往西北涂城，那儿是乳娘的老家，虽说路途颠簸遥远，但总比待在眼下京中妥当一些。”
  余锦年也稍微放心，解下了身上白衣和口罩，丢进火盆中，赤焰将白布一舔而尽。一个小厮匆慌跑来，引进一位着灰蓝色制衣的小太监，递他一份帖子，他困惑着接过来，苏亭也凑上去瞧了几眼，讶道：“文公请你去诊病？”
  余锦年并不认得这人，但自苏亭闪闪发光的双目中便知此人不一般。果然苏亭一脸崇敬道：“文公乃是天子太师，英采博览，气宇不凡，已先后辅佐三任君王，便是如今的闵相，当年也是文公门下的生徒。眼下虽说已因年事愈高而辞去了朝中之务，只担个太师的虚衔，却仍然备受天子倚重。”
  那来传信的小太监又说，此番乃是御医司的陈大人举荐。余锦年使劲想了一想，才记起这位陈御医，原是那时闵二公子在热谷行宫受箭伤时的那位御医先生。
  余锦年收了帖子，回头向苏亭等人稍作安排，便背上医箱，跟着来请人的小太监一同去了文公府上。
  路上与那伺候文公的小太监打听许久，才大概明白是怎么回事——原是文公家的小孙儿也得了吐泻之症，据说之前已请过了京中数位名医，但一直反复迁延，不曾痊愈，如今已病了两周有余，眼下城中发了大疫，文家老主母极其疼爱孙儿，心中忧惧，恐自家孙儿得的也是疫病，特此前来求医。
  余锦年尤为年轻，衣着矜贵，又由于郦国公世子的缘故有了些不太好听的传言，这些日子还因救治了大量灾民而得了个善医的名头。京中不被其他医馆收留的伤患都知晓要去三余楼求医，更有人一进城便听说了三余楼的名号。是故他最近正是个风口浪尖上的人物，文公府上也有不少小厮婢女知晓他，瞧他进府来，纷纷交头接耳，叽叽喳喳。
  文公年纪颇大，瞧着已至花甲，两鬓斑白，眉间额纹深皱，与一披锦穿绣的老妇人拥在榻前，小声地安慰着床上的孙儿，想来就是文老夫人了。余锦年走进去也不敢造次，规规矩矩行了礼，报上自家名讳，文公心下焦急，挥挥手免去那些虚礼，只叫他快些诊病。
  余锦年洗过手，挽起袖子上前查看。
  文小公子约莫十岁上下，生得白胖，看得出是极受宠爱的，只是眼下深受病气折磨，两颊微红，烦躁难安，一手按在肚皮上痛苦呻吟。余锦年坐在榻前一边静心切脉，一边细细思索，霍地这小少爷哎哟一声，折身起来朝床下盂盆里吐了几口秽物。
  伺候的侍女正要将秽桶拿开，余锦年叫了声“稍等”便躬身去看——只见盂盆中的秽物混杂着血丝，质地颇清，瞧着是有几分大疫的意思，可再仔细观察，却又有些困惑之处。他向那侍女问道：“小公子之前的呕吐之物皆如此一般？几时呕吐一次？”
  那婢女忙说：“也不尽然，小主子胃口不好，吃什么吐什么，先前还有些酸臭之味，如今吃得少了便只能吐出些酸水。至于这次数，也不好说，有时是隔一会儿便吐一次，有时好半天也不会吐，但常常是吐前便嚷着肚痛。”
  肚痛，呕吐……余锦年在脑海中飞快地搜索，他忽地想及一病，赶紧回头松了松文小公子的衣领，扯开胸口，他恍然大悟似的“啊”了一声，心中很快有了相应的决断。再命那侍女将文小公子的裤腿一并松解开，果不其然！小公子胸口生了些红紫色衄斑，双股两侧和后臀更是密密麻麻出了一片，有些都已融成一处，瞧着颇为瘆人。
  余锦年问：“这斑疹之前可曾得过？”
  侍女连连摆手：“不曾不曾！我家小公子先前身体好得很。”
  文老夫人瞧了这疹，吓得倒仰一气。
  “不是当下之大疫，更不是痢疟。”余锦年反而松了口气，放下心来，说道，“乃是葡萄疫罢了。”
  堂中霍然一静，老文公和文老夫人皆回过头来看他：“葡萄疫？”
  余锦年道：“先前进府时，府上丫鬟小厮皆形色恐慌，传文小公子生的是大疫，我便有些先入为主。这大疫之吐泻发病急骤，会频繁呕吐泔水样物，与小公子之症不符，我才有了些困惑。方才掀看过小公子的双腿和后臀，发现其双股左右皆有一片红紫色衄斑，色若葡萄，正是葡萄疫之症，其哭闹也是因为腹部疼痛。若是脾胃证候的葡萄疫，那么小公子会有呕吐之症也是自然。”
  文老夫人依旧面焦不解，问道：“这葡萄疫是何疫，可严重？”
  余锦年摇了摇头：“请夫人放心。虽说名为疫，但葡萄疫若是能够妥善救治，并不会夺人性命。我现在便与小公子开些方药，吃过药后，这呕吐之症两三日内便可解，至于身上的衄疹紫斑，若想完全消退，恐怕需得半月。”
  他说着，执笔写下丹参三钱，加青黛、三七粉各半钱，并紫草、丹皮、白鲜皮等药，为止其腹痛，再添木香与延胡索少许，反复斟酌数遍后才交给小厮去抓药。
  写好方，余锦年想到这葡萄疫虽说在大夏不甚常见，却也不至于如何难治，文家之前请过人来瞧病，不知何故没有瞧好？于是多嘴问了一句：“小公子最近衣食上可有什么不同寻常的地方？比如说以往不常吃的东西，或者不常穿的旧衣物。”