可恶！
  知人知面不知心，没想到她竟如此自私！
  魏旭觉得遭了背叛，咬牙切齿，“啪～”地合上公文，重重一掼，铺纸并提笔蘸墨，潦草拟写几行措辞对策。
  然而，写着写着，气着气着，骂着骂着，他笔尖一停，鬼使神差，笔尖挪到空白处，转眼间，极熟练地勾画了一个女子轮廓，边作画边喃喃骂：“叛徒，你个叛徒。”
  “亏我心里经常夸你‘巾帼不让须眉’，结果一出事，立马畏缩了！叛徒，你怎对得起我？”
  “长得再美又如何？当了叛徒，哪怕美若天仙，我也瞧不起。”
  下一刻，姜玉姝主仆仨赶到县衙。
  姜玉姝吩咐小厮，“你把糕果送去，告诉我父亲，我一忙完就去看望。”
  “是！”小厮捧着食盒，快步去寻姜世森。
  路过茶房时，翠梅说：“奴婢去提一壶滚水沏茶。”
  “去。”
  小吏与衙役来来往往，姜玉姝熟门熟路，不时颔首回应问候，匆匆踏进厅里，一眼望见同僚正伏案疾书，忙歉意说：“抱歉，我来晚了。”
  魏旭猛地抬头，大惊失色，活像见了鬼，吓得整个人半弹起，脚被桌腿一绊，狼狈摔下椅子，“扑通～”倒在地上——
  第167章 上峰责问
  糟糕， 叛徒来了！
  俗话说得不错，果然“白天莫说人， 说谁谁到”。
  魏旭摔下椅子的瞬间，焦急心虚，头皮发麻， 脱口问：“你怎么突然来了？有没有看、看见什、什——石头呢？”
  “石头？我刚到，没看见你的小厮。”姜玉姝脚步一顿，茫然止步， 打量慌里慌张的同僚， 疑惑问：“魏大人，没摔伤？这么慌张，究竟出什么大事了？”
  “谁、谁慌张了？”
  “唉，你忽然走进来说话，吓人一大跳，害得我摔倒。”魏旭一咕噜爬起， 心急火燎返回书桌， 顾不上看对方一眼，情急之下抓笔蘸墨， 火速涂抹，把偷偷画的佳人涂成墨团。
  转眼， 画作已毁， 但他仍不放心，“唰唰～”把纸揉成一团，丢进痰盂， 亲眼盯着纸团被水浸湿、墨晕开，才松了口气。
  姜玉姝信以为真，径直走向自己的书桌，歉意说：“吓着你了？抱歉。我在家里听说出了岔子，急急忙忙赶来了，顾不上敲门。”
  魏旭强作镇定，严肃告知：“咳，不错，确实出了岔子！”
  “前不久，咱们借给庸州的三百万斤粮种，被沈大人得知后，他十分不满，今早把我叫去，不太听解释，劈头盖脸责问——咦？”他惊讶打住，端详对方右掌问：
  “你的右手怎么了？受伤了？”
  姜玉姝落座，单手整理桌面，含糊答：“和你一样，不小心摔了一跤。”
  “真、真巧。看着在渗血，伤得很厉害吗？”魏旭关切皱眉。
  姜玉姝摇摇头，“皮肉伤罢了，过阵子就会痊愈。”事实上，姜玉姗当时狠狠一捅，开刃的剪刀把她的右掌扎了了个对穿，万幸并未伤筋动骨。
  “所以，你是因为受伤才告假的？”
  “嗯。”
  魏旭恍然大悟，霎时暗感内疚，流露后悔之色，心想：原来是受伤了，而非故意躲在家里推卸责任，我刚才不该一个劲儿地骂她“叛徒”……思及此，他不由自主踱近，清了清嗓子，“你单手不便，为何没带下人来伺候？”
  “带了的。”
  话音刚落，翠梅提着一壶滚水，与石头先后迈进厅里，略挽起袖子，麻利沏茶。
  魏旭莫名仍心虚，为了掩饰，不悦喝问：“石头！你上哪儿去了？半天不见人影！”
  “小的遵照公子吩咐，打探消息去了啊。”石头纳闷之余，小声禀告：“沈大人歇了个午觉，一刻钟前离开后衙，现在应该已经在议事厅里了。”
  相距不远，姜玉姝听见了，皱了皱眉，轻声提醒道：“石头胆子够大的，竟敢窥探钦差行踪，当心被侍卫抓住盘问。”
  “不敢不敢！小的并未‘窥探’，而是站在高处，光明正大‘看见’的。”石头脖子一缩，赔笑端起翠梅沏好的茶，殷勤奉上。
  姜玉姝颔首以道谢，魏旭接了茶，意欲开腔，腹内却“咕噜～”两声，立时尴尬得脸发烫！
  “我家公子忙了一整天，”石头深知公子性格，不等人询问，抢着告知：“连午饭也没空吃！”
  姜玉姝一愣，“唉，怪我，碰巧今天告假，辛苦魏大人了。不知沈钦差规定几时见面？如果赶得及，你该吃点儿东西垫垫肚子，才有精力办事。”
  “申时。”魏旭生性心高气傲，爱面子，脸微红。
  姜玉姝便吩咐：“那不急，还有小半个时辰。石头，快去给你家公子弄点儿吃的。”
  “是！”小厮领命，一溜烟去了。
  魏旭欲言又止，最终默许，目送小厮远去，暗忖：你到底谁家小厮呢？这般听她的话！
  翠梅沏完茶，惯例开始收拾书桌，而后抹桌子，顶多忙两刻钟，余下便坐在旁边，认真识字看书，发奋用功——因为姜玉姝曾许诺，她若能通文墨、会简单记账，就提拔她当女管事。
  但今天，她无心学习，担忧问：“那三百万斤土豆，全已经运去庸州，马上要夏种了，钦差这时候责问，万一勒令追回，咱们该怎么办？”
  姜玉姝掏出钥匙，翠梅开锁，她拉开抽屉翻找，翻出一份借条，“借出去的粮种，犹如泼出去的水，追回是不可能的。”
  “哼，以庸州纪知府的精明性子，收入仓中的粮种，他绝不肯归还！”魏旭定定神，返回自己书桌并落座。
  从昨夜操劳至今，姜玉姝疲倦不堪，喝着浓茶提神，正色问：“早上见面时，沈大人具体问了些什么？他最不满意哪一点？”
  “唉！”
  “快别提了！”魏旭顿时气不打一处来，因为彼此相熟，他压着嗓子，直言不讳地告知：“当时我刚站稳，沈大人劈头问‘西平仓是不是借了三百万斤粮种给庸州’？我答‘是的’，才解释几句，他脸色就变了，严厉训责，足足两盏茶功夫！主要告诫‘粮食是最重要的军储，军粮应专供戍边将士，而不宜借给地方官府’等等，再者便是反复督促年轻人‘遇事多动脑子’。”
  反复督促年轻人遇事多动脑子？哦，想必是朝廷大员对新小吏施以威压和嫌弃……
  姜玉姝侧耳细听，缓缓颔首，“明白了。上午我不在场，全让魏大人扛着，委屈你了。”
  刹那间，魏旭逐渐心气平顺，大度一挥手，状似满不在乎地说：“无妨，不委屈。谁让人家是大官、是钦差呢？咱们品级低，只能受着了。据你看，待会儿该如何应对？”
  姜玉姝审视借条，垂首沉思，随口答：“见机行事。”
  “啊？”
  姜玉姝宽慰道：“别慌，咱们又没触犯法规，到时我会向沈大人解释清楚的！”
  于是，一行人掐着时辰，随从守在门外，两人准时求见。
  厅内
  钦差之一沈天恒，现任户部员外郎，端坐上首。他四十开外，四肢不算胖，却因好酒而大腹便便。
  沈大人简直海量，接风宴上，我差点儿被灌倒了……姜玉姝忆起丈夫所言，与魏旭一同行礼，“下官见过沈大人。”
  “你便是郭姜氏？”
  “是。”姜玉姝一怔，琢磨对方语气，登时觉得自己像是犯案受审的犯人，暗忖：难怪魏大人气呼呼，以他的性子，恐怕咽不下这种憋屈感。
  沈天恒神态肃穆，法令纹深刻，嘴角略耷拉，气势威严，“坐。”
  “谢大人。”姜玉姝和魏旭并排落座。
  沈天恒扫视几眼，“姜特使，手怎么回事？”
  姜玉姝起身答：“不慎受伤，故告了半天假，未能及早拜会大人，下官惶恐，万望海涵。”
  “只要不耽误公务，本官就不怪。”
  沈天恒板着脸，语气硬邦邦，抬手示意对方坐下，开门见山地问：“本官今早才听说，西平仓借了三百万斤粮种给庸州，可有此事？”
  “确有此事。”
  “谁的主意？”沈天恒皱眉。
  开始皱眉了！又想责骂吗？难道早上还没训够？魏旭心里“咯噔”一下，忐忑不安，憋屈且无奈。
  姜玉姝再次站起，内心冷静，迷茫反问：“不是朝廷的意思吗？”
  “什么？”沈天恒单侧浓眉高挑，扬声问：“朝廷何时命令你们往外借粮了？”
  姜玉姝镇定答：“下官等人当时也纳闷，但仔细一打听，方知庸州纪知府所言不虚。庸州百废待兴，纪知府奏请朝廷赈济、拨粮种等等，朝廷让他找西平仓商量，所以——”
  “糊涂，糊涂啊！”
  沈天恒连连摇头，尚未听完便打断，恨铁不成钢，“军仓专为军储而设，只有收屯粮的，地方缺粮种，你们压根不用管，更不应该借！朝廷无旨无令，只是吩咐‘商量’，你们竟然痛快借了？还一借就三百万斤？”
  言外之意是嫌我们愚蠢了？也不想想，对方是知府，我们是小吏，当差不易。魏旭听着审犯人的语气，不仅刺耳，更不忿。同僚站着，他亦只能起立，忍气吞声。
  姜玉姝一副毕恭毕敬的模样，透露道：“其实，纪知府要求的是五百万斤，下官等人觉得太多，最终只答应借三百万斤，而且正式打了借条，限定两年内连本带利地归还，借条上盖了知府的官印和私印。请大人过目。”
  侍卫接过并呈上，沈天恒一边看，一边问：“借条？连本带利？莫非你们当军仓是钱庄吗？”
  “下官不敢。”姜玉姝刚摇了一下头，突听上峰重重拍桌：
  “啪”声响，吓她一跳，魏旭咬牙戳在地上。
  “糊涂，糊涂啊！”
  沈天恒黑着脸，语速飞快，义正辞严地质问：“倘若敌兵忽然犯边，规矩历来是‘兵马未动，粮草先行’，到时你们拿不出粮食，耽误军情，是要掉脑袋的，懂不懂？”
  魏旭年轻气盛，忍不住说：“大人息怒，您的意思下官明白，只是，西平仓年初才设立，莫说屯粮，连仓库都尚未落成，目前仅西苍上交了一季屯粮，暂时实在没能力供应军粮。况且，纪知府确实是奉朝廷之命，名正言顺，求助于西平仓，下官等人岂敢置之不理？”
  “哦？”沈天恒眉头紧皱，盯着魏旭，渐渐沉下脸。
  姜玉姝赶在上峰发怒之前，迅速接腔，恭谨表示：“多谢大人提醒！唉，彼时下官初入仕途，顾及仓库尚未建成、土豆又不耐贮藏，尚未考虑周全，仓促出借屯粮，事后一琢磨才发觉欠妥，然而悔之晚矣。经一事长一智，下官今后必将慎之又慎，竭尽全力，不辜负大人的殷切教导之恩。”
  “哼。”
  沈天恒脸色稍缓，“若非看着你们两个皆初入仕途、阅历浅经验不足，此事断不能轻易揭过！”
  姜玉姝立刻躬身，感激道谢：“多谢大人宽容。”
  “此时言谢为之过早。”沈天恒始终严肃板着脸，不苟言笑，“假如那三百万斤粮食收不回来，你们难辞其咎。”
  姜玉姝胸有成竹，恭谨禀告：“下官等人曾专程前往庸州打探情况，如无重大意外，应该能按时还债。”
  “您放心，根据土豆的产量，三百万斤粮种，至少能收获、收获——”魏旭迟疑盘算。
  姜玉姝生怕同僚朝丰收方向算，果断往偏低里说，“两千万斤左右，应该不是问题。”
  魏旭心思一转，颔首附和，“对！”
  沈天恒拿起欠条，又看了一遍，语重心长地训/诫，“假如当初没借出去，现在何需担忧？唉，你们年轻人，行事到底不够稳重。”
  姜玉姝恭敬听训，魏旭默默隐忍，不敢反驳半个字。