太子含笑合上奏折，笔尖点了点胞弟，旋即搁笔，不疾不徐说：“我原本考虑：任用女官，终究不太合规矩，索性顺着弹劾除其名，免生无谓的枝节。”
  “那为什么改变主意了？”
  “根据派下去的人呈上的供词，以及暗中搜集的消息来看，姜氏算有几分真本事，勤恳为公，热诚为民，分内尽职尽责，分外也办成了几件实事，粮食作坊、筹划运河等等。故决定，给她一个施展才华的机会，本宫倒要瞧瞧，女官究竟能出色到什么地步。”
  “一个女人，那么有干劲，稀奇！”九皇子饶有兴趣，“她有几分能耐？我也好奇得紧。”
  太子气势威严，淡淡道：“且看她值不值得朝廷信任。等发现无法胜任时，再除名也不迟。”
  数日后·赫钦
  如今，郭家在县里不仅站稳了脚跟，更算是有头有脸。本月，府里既要办满月酒，又要给王氏过寿，经商议，决定一起办。
  请帖早已发出去了，操办喜事，上上下下日夜忙碌，里里外外打扫得干干净净，至喜日时，众仆天未亮便开始忙活。
  黎明，被褥帘帐窸窣作响，姜玉姝睡得正香，迷迷糊糊翻了个身，喃喃问：“天亮了吗？”
  “你接着睡，早饭时再起。”郭弘磊利落系上外袍。
  姜玉姝揉了揉眼睛，费劲一瞥天色，“还早呢，你可以再歇会儿。”
  “不了。”郭弘磊解释道：“今天宾客不少，长平那边，穆家两位世兄确定会来喝喜酒，加上我的同袍、你的同僚等等，我得四处看看，以免失礼惹人笑话。”
  “好。”话音刚落，她重新跌入梦乡。
  郭弘磊莞尔，掩好帘帐，大踏步拉开房门，巡察宴席。
  于是，姜玉姝安安稳稳，一觉睡到大天亮，直到丫鬟敲门，才起床洗漱用餐。
  饭毕，她惯例牵着长子，领着侄子和表侄女，先溜达探望婴儿，然后给王氏请安。
  不久，宾客陆续登门。
  官客在前厅，由郭弘磊三兄弟负责招待；堂客则聚在王氏院内，有单独赴宴的，也有带着儿女的，十几个孩童在花园里玩耍，各家的奶娘丫鬟跑前跑后，或劝或哄，欢声笑语连成片，热闹非凡。
  姜玉姝仍在休养中，坐久了腰酸背痛，露面应酬半个时辰，引领女客看望了龙凤胎，亲友便主动催她歇息。
  其中，裴文沣的妻子纪映月，由于其堂妹衣裳被顽童用冰糕弄脏了，跟随姜玉姝回房清理。
  “抱歉，舍下没有与你年龄相仿的姑娘，丫鬟的衣裳断断不敢拿给贵客换，只有我的，委屈纪姑娘了，将就将就。”说话间，姜玉姝示意，翠梅便递上一套衣服，“这套衣服是新做的，我没穿过，你穿可能略长些。”
  “多谢夫人，映茹给您添麻烦了。”纪映茹羞怯怯，清秀柔弱，其贴身侍女道谢并接过衣服。
  姜玉姝致歉：“哪里？应该是舍下招待不周，孩子们追逐嬉闹，弄脏了客人衣裳，姑娘莫怪。”
  “无妨，无妨的。”纪映茹垂首，连连摇头，以示不介意。纪映月笑道：“小茹害羞，让夫人见笑了。妹妹，快去换衣裳。”
  “嗯。”
  姜玉姝应酬几句，温和吩咐：“带纪姑娘去客房休息。”
  “是。”丫鬟带路，纪映茹主仆离去。
  转眼，姜玉姝窝在躺椅里，梳了妇人发髻的纪映月坐在她旁边，两人聊起了悄悄话。
  “唉。”纪映月下意识摸了摸肚子，焦虑不安，苦恼倾诉：“成亲至今，肚皮总没有动静，婆婆和太婆婆经常来信打听，我、我……唉，最近，连我娘也开始急了，又是求神拜佛，又是看大夫，统统没用。”
  “姐姐若有办法，能不能教教我？”
  姜玉姝哑然失笑，“姐姐？按辈分，你是我表嫂啊。”
  “辈分虽如此，但我心里一直把你当姐姐。”纪映月推心置腹道。她知晓表兄妹的往事，曾经旁敲侧击刺探，最终在对方坦荡荡的态度里，芥蒂逐渐消失。
  姜玉姝坐直了，凝视对方，坦率道：“咳，坦白说，我是顺其自然怀上的，从未采取办法，没有秘方。对不住，让你白跑一趟了。”
  “千万别这样说！”纪映月尴尬咬唇，“没有也没什么。咱们许久不见，早该聚聚了。”
  “你们刚成亲一两年，你年纪比我小好几岁，压根不用急，放宽心，孩子早晚会有的。”
  “我是年纪轻，但他晚成亲，年龄不小了，难怪长辈们着急。”
  姜玉姝皱皱眉，试探问：“难道我表哥催你了？”
  “这倒没有。他的意思也是‘顺其自然’，只是长辈期望高，我没法宽心。”纪映月苦笑。
  “这种事，真的急不得。或者，请个大夫调理调理身体？”
  “唉，正在调理，天天喝药。连来赫钦探望姑妈，也带着药。”纪映月忧愁叹气，“我真怕自己怀不上孩子。”
  “迟早会怀上的，少胡思乱想！”姜玉姝并无所谓的“生子秘方”，只能反复安慰。
  不知不觉，晌午了，即将开宴，丫鬟笑吟吟邀请主宾入席。
  姜玉姝站起身，“走，去我婆婆那儿，热闹热闹。”
  “姐姐慢些。”纪映月亲自搀扶。
  下一刻，纪映茹的丫鬟突然慌慌张张赶来，跑得满头大汗，白着脸禀告：“四姑娘不见了！”
  “什么？”
  纪映月吃惊问：“好端端的，怎么会不见？你没跟着伺候吗？”
  “我们原本待在客房里，郭府丫鬟怕姑娘闷，提议游园赏花，我们就去了。谁知，花园里许多孩子在玩耍，走走停停，热闹中一没留神，姑娘就不见了，奴婢和郭府那丫鬟悄悄找了几圈，没找着。”侍女惊慌失措，吓得直哭。
  纪映月也慌了，“姐姐，这、这该怎么办？小茹万一出事，我无法向叔叔婶婶交代。”
  “莫慌，我想想办法。”
  姜玉姝稍一思索，当机立断，吩咐道：“立刻传刘嬷嬷，我有事吩咐她！”
  作者有话要说：　　总有一天，朝廷会发现，破格任用女官是值得的！
  第202章 情愫暗生
  “一个大活人都能伺候丢了， 回头看婶娘怎么罚你！”婆家连催带疑，纪映月急欲怀孕而不得，本就烦恼，勉强克制恼意。
  郭家办喜事， 纪府丫鬟想哭不敢哭， 想跪被阻止， 颤声恳求：“奴婢知错了，求姑娘饶恕。”
  姜玉姝一摆手，“现在不是追究的时候！当务之急， 是赶紧把四姑娘找回来。”
  “小月， 你放心， 光天化日之下，令妹应该不至于出事， 舍下花园比较宽敞，她多半迷路了。”
  纪映月忙点头， “对， 先找人要紧。唉， 实在抱歉，我们又给姐姐添麻烦了。”
  姜玉姝作为主人， 只能道：“其实也怪我家丫鬟， 粗心大意， 没照顾好客人。”
  下一刻，丫鬟通报：“夫人，刘嬷嬷来了。”
  “进来！”
  少顷， 一干练仆妇恭敬躬身，“夫人有何吩咐？”
  姜玉姝开门见山，叮嘱道：“纪家的四姑娘，游园赏花时估计迷路了，你立刻带几个丫鬟，悄悄儿把她找回来，不必声张。”
  “是。”刘嬷嬷会意，转身匆匆带人去寻找。
  此前两刻钟·花园
  盛夏时节，天气炎热。
  园内花木扶疏，错落有致，风景宜人，树荫下凉风习习。
  纪映茹被两个丫鬟簇拥，一边散步一边赏花，悠闲自在。
  走着走着，行至一片空地，十几个孩童正在树荫下追逐嬉闹，各家的奶娘丫鬟陪同，旁边桌上摆满了瓜果点心与茶水，招待小客人们。
  纪映茹走累了，看见树荫下的石凳，便道：“坐会儿。”
  两个丫鬟止步，乐呵呵闲聊，旁观热闹场面。
  空地上
  郭煜既是小主人，又从小淘气爱玩，自然而然成为孩子王，他时而与比自己年长的聊天，时而陪幼童玩耍，忙得不可开交。
  “哎，郭煜，你二叔真的会飞檐走壁吗？”几个男孩兴致勃勃。
  郭煜与有荣焉，胸膛一挺，手中木剑像模像样地比划两下，自豪答：“我二叔武艺高强，当年，庸州被北犰贼兵侵占，咱们肯定要夺回的嘛。于是，朝廷派大军驱赶敌兵，攻城时，千军万马，无数人亲眼目睹，我二叔第一个登上城墙！”
  “那必须快，稍慢些，就被敌兵用箭、石头、滚油杀死了。所以，他快得跟飞檐走壁没什么区别。”
  “当年，朝廷特地颁下圣旨，嘉奖叔父，那圣旨我亲眼看见过的。”
  男孩往往天生钦佩英雄豪杰，他们听得津津有味，好奇问：“圣旨？”
  “圣旨长什么模样？”
  郭煜滔滔不绝，详细解答。
  紧接着，男孩们又问：“你这套兵器，一共有几样啊？”
  “能不能给我玩玩？”
  郭煜顿时更自豪了，命令小厮打开箱子，大方展示叔父赠的礼物，并慷慨允许朋友把玩。
  与此同时，八/九个幼童，未满三岁的郭烨最小，有追逐的，有摘花的，有拿点心喂雀儿的……稚嫩嗓音欢呼雀跃，拍掌，连蹦带跳，跑来跑去，热闹极了。
  纪映茹目不暇接，半晌，笑着赞叹：“好热闹啊。”
  “姑娘稍等，奴婢去给您端茶来。”郭府丫鬟屈了屈膝，慢慢穿过热闹人群，走向对面桌子倒茶。
  纪映茹主仆继续观看。
  忽然，两个男童起了争执，你追我打，不慎拉拽摔倒，同时哭起来。
  纪映茹一愣，忙起身吩咐：“快搀起他们。看看，摔伤哪儿了？”
  丫鬟听令蹲下搀扶，两个男童却开始推搡，“嗳，别、别打架。”
  纪映茹弯腰拉开一个，“好了，不要打架。”她诧异问：“这是谁家的孩子？”话音刚落，附近便有一丫鬟飞奔而来，歉意抱走自家孩子。
  “还剩一个，谁家的？”纪映茹没多想，叮嘱道：“春儿，你抱他过去问问，还给人家。”
  “是。”丫鬟抱起女童，边哄边打听。
  下一瞬，一个胖嘟嘟的女童颠颠儿跑来，擦着纪映茹的腿而过，追逐一只蝴蝶，奔向蜿蜒曲折的鹅卵石小路。
  “哎——”
  纪映茹目送摇摇晃晃的小身躯，下意识阻止：“你上哪儿？快回来，仔细摔一跤。”
  女童全神贯注地追逐蝴蝶，头也不回，转个弯，消失了。