“下官明白。”黄一淳的官袍后背，已被冷汗湿透，人却逐渐镇定，嗓音不再紧张颤抖。他势单力薄，选择投靠女官，小声告知：“其实，下官手里不止一封信，另外，还有人证。”
  “哦？”
  典史卑劣，姜玉姝作为知县，自然很不安心。她满腹疑团，正欲细问，假山后却突兀响起一声：
  “嘿，你这话是什么意思？”
  此刻·假山后
  碰巧，李启恭和闻希亦停在了假山旁。
  闻希动了气，“有话直说，别拐弯抹角的！”
  “嘘！”李启恭黑着脸，“小声点儿，当心隔墙有耳。”
  姜玉姝和黄一淳立刻停止交谈，意欲细听时，不远处的护卫却戒备喝问：
  “谁在后面？”
  李启恭和闻希忙恢复冷静，匆匆绕出来探看：
  姜玉姝面对假山，温和说：“这个没有规定，也不应该规定，他们乐意捐多少就捐多少，统统算行善积德，姓名都可以刻上功德碑。”
  黄一淳背对假山，“眼下毫无头绪，短时间内恐怕筹集不了多少银子。”
  “无妨。”姜玉姝鼓励道：“官府号召行善嘛，此事不限期，你慢慢儿设法，等筹够建造学堂主体的钱，再商议着动工。”
  “下官明白了。”
  姜玉姝暗中深吸口气，抬眸，望向对面，神色如常地问：“你俩在聊什么呢？”
  闻希早已扬起笑脸，小跑凑近，恭谨答：“卑职与典史商量些公务。”
  李启恭言行举止斯斯文文，提醒道：“二位大人商议募捐一事，何不厅里坐下谈？园子里风大，怪冷的，大人仔细着凉。”
  黄一淳恢复了木讷模样，“还没入冬呢，不冷。”
  姜玉姝镇定自若，“一天到晚坐着，腰酸背痛，我逛逛园子透透气，活动活动筋骨。”
  “唉，您平日太过操劳了，公务固然要紧，但也要保重身体啊。”闻希满脸关切之色。
  姜玉姝含笑颔首。
  四人各怀心事，表面融洽地闲聊几句，片刻便散了，三个下属目送知县回书房，结伴离开园子，各自办公。
  姜玉姝踱回书房，暗忖：我虽听说主簿嗜酒、典史好色，但万万没料到，他居然敢把色爪伸向韩知县的妻子？
  与知县之妻通奸，简直好色不要命了！
  此事究竟是真是假？韩赖氏早已被敌兵屠杀，死无对证啊。
  她心想：黄一淳胆小谨慎，他既然敢于检举，想必有必须为之的缘故，肯定会把详细情况告诉我的。
  然而，自此以后，黄一淳并未找机会详细禀报。
  姜玉姝疑惑等候，谨慎静观其变，不问不催。
  秋收之后，十一月初，边塞开始降雪，气温陡降。
  新官上任，千头万绪，姜玉姝尚不熟练，经常忙得不可开交，点灯熬油地处理公务。
  这天傍晚，小雪纷飞，天阴沉沉。
  姜玉姝疲惫返回后衙，意外听见丫鬟禀告：“夫人，二爷回来了！另外，荆教谕求见，说是有要事相商，二爷正在招待他。”
  她绽放一半的笑容凝滞，解开披风，诧异问：“荆教谕？”
  “是。”丫鬟接过披风，欲言又止，小心翼翼告知：“二爷领他进来的，在客厅喝茶呢。老先生似乎、似乎……不太愉快，奴婢们惶恐，不知道哪一点怠慢了客人。”
  “惶恐什么？与你们无关。”老先生是对知县有意见。
  姜玉姝摘下雪帽，冷得鼻尖泛红，关切问：“晓嫣呢？”
  “姑娘在吃晚饭。”
  “小丫头上午没哭鼻子？”
  丫鬟乐呵呵，“一次也没哭！咱们姑娘越来越乖了。”
  姜玉姝欣慰点头，抬脚走向客厅，打起精神说：“奇了，荆教谕居然愿意登门见我？真是稀客。我瞧瞧去！”
  与此同时·李府
  小厅门窗紧闭，红泥火炉里酒香四溢，菜肴丰盛，郎舅第无数次对饮。
  但这次，远不如以往融洽。
  闻希喝得半醉，脸红脖子粗，端着酒杯，不耐烦地说：“知道！我知道！”
  “我说你、你能不能别老揪着那本账册不放啊？几年前的事儿了，陈芝麻烂谷子，一团乱麻，谁会追究？”
  李启恭心烦气躁，“姜玉姝不就正在追究吗？哼，要不是你当年疏忽大意、留下了把柄，我何必提心吊胆！”
  “怪我，是，都怪我！千错万错，全是我的错，行了？”闻希隐忍已久，借酒发泄愤懑之火，讽刺问：“不过，你小子一向自诩比我聪明，当年怎么就没能事先阻止呢？莫非你明明发现了，却眼、眼睁睁看着姐夫犯错？”
  李启恭脸色一变，怒而拍桌，“你什么意思？这些年，你大错小错不断，哪一次不是我帮忙收拾烂摊子？那年的税粮账册，险些没糊弄过去，幸亏孙捷急欲调任，才选择装聋作哑，否则，李家要被你害惨了！”
  小舅子黑着脸发怒，吓得姐夫浑身一抖，脖子一缩，醉意不翼而飞。
  闻希吸吸鼻子，终究不敢太激怒对方，低头倒酒以示赔罪，嘀咕说：“有话好好说，生什么气嘛。”
  李启恭冷哼一声，语气硬邦邦，不容反对地吩咐：“总之，我们荣损与共，我不会害姐夫。你听我的，明天无论如何，务必把差事推了，叫姜玉姝另外挑人管理作坊，免得你又闯祸。”
  “那怎么行啊？”
  “我已经接下担子了，而且，已经开始干活了！”闻希急得瞪眼，拍胸膛表示：“你就放心，我一定会小心的，绝不会重蹈覆辙！”
  李启恭不耐烦至极，霍然起身，居高临下，俯视问：“如此听来，你是不肯听劝了？”
  第219章 郎舅争执
  郎舅一站一坐， 沉默对视， 酒桌上一片死寂。
  闻希见小舅子黑着脸， 不由得也拉长脸， 喷着酒气，忿忿答：“听劝听劝，这叫我怎么‘听劝’？都快到嘴边的肥肉了， 不吃反吐，岂不成傻子了？”
  李启恭抱着手臂，昂首反问：“收罚款、管作坊， 都是肥差不假， 但这一大块肥肉，你有本事吞进肚子里吗？你克化得动吗？”
  “嗳， 我怎么就没本事吞了？怎么就克化不动了？”闻希第无数次被小舅子鄙夷，气得瞪眼，十分不高兴， 拍拍高凸的腹部，肚腩肥肉颤动， 傲然表示：“老子若是没本事，怎能发福得如此富态？”
  啧， 蠢货， 瞧你这蠢样儿！
  李启恭暗骂几句， 强忍着不耐烦，劝道：“咱们现在不够了解姜玉姝，凡事切莫轻举妄动， 来日方长，你先主动把肥差推了，观察她的下一步棋怎么走，然后——”
  “用得着观察吗？”闻希没好气地打断，“我推辞，她当然是另择人选了！到嘴的肥肉拱手让人，我不甘心！”
  李启恭咬咬牙，俯视问：“难道你丝毫没怀疑吗？如此肥差、如此重任，姜玉姝为什么交给你？她为什么不交代黄一淳？”
  “黄一淳正忙着核查人口与土地、修缮县衙、募捐等等，他手头已经有好几个差事，忙不过来，所以知县才吩咐我管作坊。”闻希醉意上头，醺醺然，且飘飘然，话锋一转，轻蔑说：“况且，县丞绰号‘黄木头’，唯唯诺诺，胆小木讷，他敢收罚款吗？懂得管作坊吗？他根本办不到。”
  李启恭气极反笑，“黄木头办不到，你就办得到了？”
  “我——”闻希被噎得红头胀脸，仰头，冷冷答：“我敢接下差事，自然有办法完成，不劳你担心。启恭，你怎么越来越胆小了？咱们联手，吃过的盐比姜玉姝吃过的饭还多，论心计，莫非会输给一个二十出头的年轻女人？”
  “小心驶得万年船！”李启恭恨不能一拳揍醒醉鬼，“别看她表面柔柔弱弱的，身为侍郎千金，如果没几分本事，早在流放屯田时就该活不下去了，你仔细她扮猪吃老虎。”语毕，他端详对方肥胖的身躯，撇撇嘴，“不，你仔细她扮羊吃猪。”
  “羊、羊吃草，吃素！懂吗？不懂少胡扯！”
  闻希怒火中烧，皮笑肉不笑，讽刺问：“你既如此忌惮她，平日为何想方设法地搭讪？认真说起来，你小子比姐夫大胆多了，你觊觎知县的美色，而老子，仅仅想发财而已。”
  “你——”李启恭哑口无言，脸色黑如锅底。
  小舅子无法反驳，闻希倍感解气，劝说：“老弟啊，牡丹固然美丽，可惜名花已有主，郭校尉要是知道你觊觎他妻子，后果不堪设想呀。听说，郭校尉前几天升官了，从千户升为指挥佥事，手握实权的武将，咱们惹不起，你快清醒清醒，千万别因为好色而丢了脑袋——”
  李启恭亦怒火中烧，冷冷打断：“你也别因为贪财而丢了性命！”
  “嘿嘿嘿～”闻希摇头晃脑一笑，呷了口酒，笃定说：“普天之下的官府，哪里没有中饱私囊的官吏？水至清则无鱼啊。只要别出格，上头往往睁一只眼闭一只眼，即使倒霉被抓，也、也有审判的过程，或许判赔补，或许判坐牢，不一定判死刑的。”
  “但、但是嗝，”闻希酒热冒汗，打了个酒嗝，提醒道：“按律，通奸罪，朝廷允许捉奸，允许私刑，允许男人杀死奸夫□□。假如你真勾引了姜大人，一旦被她丈夫发现，你觉得，郭校尉会饶恕奸夫吗？”
  “我贪财，其实比你贪色安全多了。”
  李启恭若有所思，面色阴沉沉，“谈正事，少瞎扯！”
  “男人被戴绿帽，几乎都会丧失理智，你作为典史，专管刑狱缉盗，应该最清楚。”闻希半趴桌，抄起筷子夹菜，伸向烧鸭，唠唠叨叨：“郭校尉年少充军，摸爬滚打几年，靠骁勇善战升官，你猜，他杀过多少敌兵？他杀奸夫，想必不会手软，手起刀落，喀嚓——”说话间，他夹起烧鸭头，举高，唏嘘说：
  “你可就脑袋搬家喽。”
  李启恭忍无可忍，猛地抬手一挥，扇飞了鸭头，顺便打掉对方筷子，怒问：“你才脑袋搬家呢！我活得好端端的，你左一句‘杀’右一句‘死’，巴不得我惨死，是不是？”
  筷子落地，闻希搓搓被殃及的右手，生疼，“嘶嘶～”倒吸气，拉着脸答：“好心当成驴肝肺！我善意提醒，随便你听不听劝。”
  李启恭直挺挺站着，居高临下，敷衍道：“我自然明白，平日欣赏牡丹花、过过眼瘾罢了，用不着姐夫操心。”
  “如此甚好。”闻希顺势说：“我相信你不会犯糊涂，也请你相信姐夫一回，这次的肥差，我一定慎之又慎，绝不会办砸的！”
  李启恭咬牙切齿，“东拉西扯一大通，说到底，你仍是决定揽下差事，对？”
  “唉哟，”闻希状似苦恼，“知县吩咐，我一个小小主簿，能违抗吗？当天答应，事后却反悔，出尔反尔，姜大人会如何看待我？”
  李启恭点点头，后退两步，怒火从心里蹿上眼睛，横眉立目，冷冷问：“那么，你打算怎么收罚款呢？”
  闻希顿时来了精神，赔笑答：“一亩地罚八两，不算多！前两年混乱时，县里偷偷倒卖税粮的人咱们大概清楚，我会悄悄派人，挨个催缴，料想谁也不敢拒绝。”
  “哦？”李启恭薄唇弯起，“你凭什么认为他们不敢拒绝？”
  闻希胸有成竹，眉飞色舞，“因为作坊！老子左手收罚款，右手管作坊，倒卖粮食能挣钱，土豆粉和粉条不也是粮食？到时，肯定有相关的发财机会！哈哈哈，他们精明着呢，必将争先恐后孝敬老子，不会心疼千儿八百两罚款的。”
  李启恭忽然笑了笑，慢悠悠说：“一亩地罚八两，原来在姐夫眼里不算多。唉，小弟惭愧，银子全使在女人身上了，囊中羞涩，小弟的那份罚款，还请姐夫帮忙交了。反正你有钱，九牛一毛的事儿，多谢了。”
  随即，他拂袖离去，“我醉了，头疼得很，要去歇息，姐夫慢慢儿喝。失陪。”
  “什、什么？”
  “哎？喂？启恭，回来！”闻希醉得头昏，回神立刻傻眼了，急忙撑桌站起，大着舌头嚷道：“姐夫没钱！我、我也穷啊！倒卖粮食，你当初明明挣得比我多，你、你——”
  “你至少得交一半？剩下的，姐夫帮你去借。”
  李启恭气冲冲，强硬表示：“总之，我一个铜板也没有，也不想借钱！”语毕，他重重摔门走了。
  “站住！你、你站住，咱们好好儿商量商量。”
  李启恭头也不回，背影转眼便消失了。