姜玉姝侥幸逃过坠马一劫，后怕之余，侧耳细听，观察对方神态，迅速确定方才突兀的“驾”声是对方嗓音，并直觉他正在打岔，心想：两拨人加起来，近百余骑，他早不吼晚不吼，早不抽晚不抽，偏巧打伤了我的马？莫非……是故意的？
  思及此，后怕不由得转为气愤，她恍然颔首，“哦，我想起来了！那天，在校场，佟大人是不是邀请弘磊比武了？”
  当日，轻敌之下，佟京连输三场，颜面扫地，被其视为奇耻大辱。他笑脸一僵，陡然生恼，却不能流露，硬忍下，草草点了点头。
  他对我，怀有敌意。姜玉姝分得清敌意和友善，目不转睛，捕捉到了佟京眼中一闪而过的不悦与敌意，登时也不快，正欲再刺他两句时，侧方传来一阵马蹄声。
  众人齐齐扭头，郭府护卫定睛眺望，眼尖者抬手一指：“看，是咱们二爷！”
  “是吗？”姜玉姝忙细看，欣然一笑，“巧了，还真是他！”
  不久，郭弘磊率领另一支队伍，快速靠近，远远便望见妻子，近前勒缰，利落下马，大踏步靠近，诧异问：“发生什么事了？你们停在此处做什么？”
  姜玉姝原本能忍受，但一见丈夫，瞬间感觉疼痛，不由自主，不假思索地摊开右掌，递给他看，瞥了一眼佟京，简略告知：“刚才，我们给将士们让路，结果不知是谁，甩鞭子的时候，打伤了我的马的耳朵，马受惊了，我差点儿摔下地，万幸稳住了。”
  郭弘磊一愣，惊讶皱眉，鞭子忙交给亲卫，捧起妻子的右手，端详其破皮渗血的掌心，顾不上其它，关切问：“除了手，还有哪儿受伤了？”
  两百多双眼睛注视下，姜玉姝回神，立即绷紧脸皮，严肃答：“没了，就右手，被缰绳磨破了皮，小伤，不碍事！”
  “大人，上点儿药？”李启恭及时奉药。
  郭弘磊不动声色，看了风流典史一眼，吩咐道：“军中的止血药更好。拿来。”
  “是！”亲卫连忙递药。
  郭弘磊亲自为她涂药，并仔细包扎，确认她筋骨没受伤，才扫视佟京一队人，疑惑问：“路挺宽的，她主动让路，谁那么不小心？甩鞭子打伤路人的马？”
  “咳，我。”众多人目睹，佟京无法抵赖，不得不致歉，懊恼道：“唉，刚才我经过的时候，尊夫人的马突然受惊，凑上来，我碰巧一挥鞭，压根来不及收力。实在抱歉，改天我一定赔一匹好马！”
  胡说！分明是你先突兀大吼并甩鞭子，打伤了我的马的耳朵，它才受惊的。姜玉姝心知肚明，当众却不便生气，微笑反驳：“哪里？我的马是先受伤了，然后才受惊的。”
  郭弘磊挑眉，“哦？”他走向亲手训练出来的温驯母马，查看其伤势，安抚摸了摸马脖子。
  “不是？”佟京暗暗咬牙，矢口否认，“它明明是被陌生马群吓怕了，吓得乱跑。郭夫人，你该换一匹马了，换个胆大些的，然后勤加练习骑术，以便更稳地控马。”
  其余人心思各异，默不作声地旁观。
  郭弘磊喜怒不形于色，踱了几步，挡住妻子，从容不迫道：“拙荆的骑术，是我手把手教的，她学会五六年了，今天头一次受伤。”
  佟京笑脸又一僵，张了张嘴，一时间不知该如何作答，最终语气硬邦邦，“我说了，一定会寻一匹好马赔给知县！”
  众目睽睽，至少要维持表面和气，否则，传回营必起议论。姜玉姝定定神，绕出来，大度一挥手，“算了算了！我的马只是耳朵受了伤，会痊愈的，不至于要佟大人赔偿一匹。至于骑术，因人而异，既防不住种种意外，又有‘人有失手马有失蹄’一说——”她停顿，眸光意味深长，微笑说：“总之，幸亏有惊无险，这件事，就此揭过，不必再提。”
  她发现我是故意的了？佟京欲言又止，干笑表示：“该赔偿的，我绝不——”
  姜玉姝摆手打断，“真的不用！我看佟大人急匆匆的，想必有急事，快去办事，区区小事，不值得多费口舌。”
  话已至此，佟京不断干笑，无论说什么都不妥了，只能点头，“我确实有军务在身。既如此，你们聊，我们先走了。”
  郭弘磊满腹疑团，却在妻子示意下冷静，“慢走。”
  啧，麻烦！佟京讪讪上马，“驾！”他率领部下，打马离开，马蹄声轰然远去。
  姜玉姝瞥了一眼便收回目光，关切问：“你呢？你若是忙，也赶紧走，别耽误公务。”
  夫妻面对面，相距仅尺余，其余人识趣地避开。郭弘磊不答，低声问：“刚才究竟怎么回事？”
  “说来话长，但依我猜，他应该不是蓄意谋杀朝廷命官。现在不方便谈，改天有空再细聊。”姜玉姝彻底平复了，眉眼带笑。
  “你出城来做什么？”
  “最近连降大雨，我怕润河新筑的堤岸被冲坏了，得亲眼看看才放心。然后，顺路看一看桑树的长势。”
  姜玉姝问：“你呢？出营做什么？”
  “机密军务，不能告诉你。”郭弘磊眺望北方天际，目光沉沉，叮嘱道：“润河一带没什么，但千万别靠近北境线。”
  姜玉姝顺着他的眼神，也遥望北方，顿感不安，“怎么？难道又要交战了？”
  郭弘磊低声答：“放心，眼下还算太平。但两国接壤，边境线漫长，防不胜防，小心驶得万年船。”
  “嗯，我明白。”姜玉姝轻声说：“我看看堤岸和桑树就回城了。”
  “这就好。”
  交谈片刻，均有公务在身的两人分别。
  “来，上去！路远，你出行最好坐车，省得风吹日晒雨淋。”郭弘磊像初教时，搀住她的腰，把人扶上马，“手疼不疼？”
  姜玉姝摇摇头，“不疼。我倒想坐车，但你瞧，前天刚下过大雨，道路泥泞，坑坑洼洼的，车轮一会儿就裹一层泥巴，没法赶车。”语毕，她抬手一引，“你也快上马。你们先过去。”
  郭弘磊上马坐稳，习惯性让她，“你先过去。”
  “你先！”姜玉姝十分坚持，“必须您先请。”
  郭弘磊不解，“为什么？”
  姜玉姝笑盈盈，一本正经答：“首先，你的品级比我高，下官理应让路；其次，为妻应该尊敬夫君，我不想你被人笑话娶了个母老虎。”
  “哈哈哈～”旁观将士们哄然大笑。
  右手握缰，掌心伤口刺疼。她忍着疼痛，含笑催促：“请。”
  郭弘磊莞尔，剑眉星目，俊朗颔首，“行，依你。”说完，他没坚持相让，依言先行，策马时扭头提醒：“尽快忙完回城，天黑了路不好走！”
  “好！”
  至此，姜玉姝把佟京撇到九霄云外，继续赶路，晌午时抵达润河，用些干粮后，沿着堤岸步行北上，一行人边走边观察，检查新筑的河堤可有被暴雨冲毁。
  桑树，就栽种在润河两岸的山上。
  “走，上山去看看！”
  管理桑山的小吏恭候已久，率领一干手下，殷勤带路，“县尊，请，路滑，您慢些。”
  姜玉姝汗淋漓，踩着雨后湿软的土壤爬山，不时停下，观察已经成活的桑树。
  奔波忙碌大半天，所有人都累了，一些小吏暗中抱怨，表面却争相尾随，热切讨论桑山的前景，融洽和乐。
  与此同时·北境线
  五月的草原，水草丰美，绿草如茵，姹紫嫣红的野花竞相绽放，一望无际。
  翻过乱石沟，往北，便是北犰的地盘。
  午后，一队北犰人从草原深处出现，个个挎刀背箭，悄悄南下，从隐蔽处进入怪石林立的乱石沟，潜进大乾——
  第239章 为妻报仇
  开春时栽下的桑树苗， 成活了大半， 植株一米多高， 枝青叶嫩，尚未茂盛， 但生机勃勃。
  知县率领下属，挑了三处山坡， 巡察桑树长势。
  她爬坡一下午， 汗湿官袍，道旁恰有一棵开花的小树， 她弯腰闻了闻， 愉快说：“瞧，开花了！这棵长得不错， 适应了水土，算是应着花期开花， 难为它了。”
  众人纷纷靠近， 观赏串状桑树花， 附和说：“唔， 确实不错！”
  “花落则结果， 过阵子就有桑葚吃了。”
  “可惜，开花的不多。”
  “刚栽下没多久， 估计其余桑树还没适应咱图宁的水土。”
  ……
  姜玉姝累得双腿酸胀，却因亲眼看见桑树长势不错，心情大好，精神振奋， 继续往上爬，干劲十足道：“眼下桑树尚未长大，但再过两个月，就可以尝试摘叶喂蚕了。”
  “太好了！”
  小吏乐呵呵接腔：“衙门早已买了一批蚕卵，存放在冰窖里，到时分发下去，由请来的师傅教导图宁百姓，但愿一切顺利。”
  “一年内，桑农蚕农能否掌握诀窍？”
  “无妨，叫师傅教会为止即可！”
  ……
  雨后土壤湿软，姜玉姝的鞋子和官袍下摆早已沾满泥巴，汗淋漓却兴致勃勃，边走边说：“对，教会为止！既然请了行家，不在乎多请一阵子，带本县百姓入行，免得自己摸索，费时费力，还、还一知半解。”她热得脸涨红，帕子早已湿透，抬袖擦汗。
  “县尊所言极是！”无论何事，擅长奉承的小吏总能恭维一番。
  不久，一行人登至山顶。
  姜玉姝跨上一块石头，汗如雨下，眺望苍茫天际，心旷神怡，愉快说：“‘会当凌绝顶，一览众山小’！可惜，本县的山全是丘陵，不够高。赫钦就不同了，赫钦郊外的山，爬半天才到山腰，但已能感受飒飒强风。”
  众人停下脚步，一边喝水擦汗，一边欣赏风景，“哈哈，山顶好，凉快！”
  “卑职早听说了，西苍多高山，日后若有机会，一定要去游玩游玩。”
  “大人，喝点儿水？”
  “赫钦的高山，如果能登顶，想必视野极开阔，饱览四周风光啊。”
  ……
  姜玉姝接过水囊，喝了口水，感慨道：“据朋友说，登上赫钦郊外高山顶部时，能俯瞰县城，唉，我当时体力不支，未能登顶，真遗憾。”
  “今后机会多得是，您不妨再试一次，消除遗憾。”
  一行人稍作休息，七嘴八舌地闲聊。两盏茶功夫后，一名小吏扭头一望，忙抬手，提醒道：“诸位，快看，那儿飘来一大片乌云！”
  “哦？”
  众人不约而同扭头：只见北边天际，忽然出现一大片乌云，正被风摧动翻卷，明显朝图宁飘来。
  “哟，看样子，像是要下大雨。”
  “县尊，今天一大早出发，忙碌至今，巡察了堤岸，也看了几座山的桑树，差不多了，该下山了？”
  李启恭关切注视，“万一下起大雨，山路更滑了，既难走，又怕着凉生病。最好尽快下山回城。”
  姜玉姝环顾四周，点点头，心满意足道：“事情办得差不多了，不虚此行。走，下山！”
  “是，您慢点儿。”管理桑山的小吏殷勤带路，“这边，下山走这条路，大人请。”
  于是，一行人匆匆下山，山路陡滑，途中接连有人摔倒，衣服沾满泥巴，狼狈赶路。
  北边的乌云，受狂风摧动，翻卷南下，以出乎人意料的速度逼近。
  当姜玉姝一行下到山脚时，已是申时中，日色近黄昏。
  此时此刻·图宁卫营所