她毫无防备，被醉酒下手没分寸的人拽得栽倒，摔进他怀里，鼻尖一磕，疼得险些流泪，捂着鼻子，嗔道：“恭喜什么呀，鼻梁骨差点儿被你弄断了！”
  郭弘磊醉得不轻，燥热，一直冒汗，语带笑意，自顾自地说：“恭喜，你不再是知县，升为知州了。”
  “同喜同喜。”她无法与醉酒之人计较，揉揉鼻子，“将军不也升迁了吗？从今往后，你是塔茶卫指挥使啦，一卫之长，更便于施展抱负咳、咳咳，松手，我喘不过气了！”
  成亲至今，夫妻聚少离多，同在图宁没几年，又要分别了。郭弘磊浑身酒气，双臂收紧，牢牢拥住她，长叹息，“以后，我不在图宁卫，不能经常看你了。”
  她使劲撑起上半身，自然不舍，安慰道：“但塔茶离西苍近啊，快的话，估计五天就到家，老夫人肯定高兴。”
  “你怎么办呢？”他眉头紧皱。
  “放心，虽然我升了官，虽然图宁县升为宁州，地名变了，但地方没变，我能应付！”
  “说实话，我真希望，朝廷把你调去塔茶。”
  姜玉姝忍俊不禁，“夫唱妇随？”
  “不好吗？”
  “当然好。只可惜，我得留下来。”
  在他心目中，妻子绝非女中豪杰，一弱女子耳，永远需要呵护。郭弘磊虎着脸，不无担忧，“咱们同在图宁，谁敢欺负你？但、但离得远了，鞭长莫及，你明白吗？明不明白？”
  她见他醉得眼神迷蒙，语无伦次，仍不忘关心妻子，登时十分感动，笑盈盈答：“明白，我明白！你放心，我好歹在图宁混了六七年，如果轻易遭人欺负，颜面何存？”
  “万一有人刁难你，你、你立刻告诉我。”郭弘磊头晕脑胀，喃喃叮嘱，醉得逐渐昏睡。
  姜玉姝顺着安抚他，半晌，轻轻挣脱，重新拧了帕子，帮他擦汗，一夜没睡踏实，给几次嚷着“口渴”的人倒水。
  三月底，吉日良辰，春光明媚。
  “噼里啪啦～”爆竹声响起，众人注视下，“图宁县衙”旧匾被摘下，换上了崭新的“宁州府衙”匾额。
  姜玉姝官袍笔挺，仰望匾额，感慨万千，恭谨道：“多谢太子殿下为匾额题名，此举实乃宁州的莫大荣耀！”
  人群中，穿着官袍的标致女子笑眯眯，格外引人注目。
  太子背着手，仰头望了望由自己题的字刻成的匾额，惯常一副四平八稳模样，“举手之劳罢了。”
  安王抬头扫了两眼，夸道：“太子的字，越发写得好了！”
  “王叔过奖了。”
  “走吧，约好了的，去营所看宋指挥使练兵。”安王迫不及待，兴冲冲说：“今天看练兵，明天去打猎。”
  “又跟郭将军去打猎？”
  安王颔首，乐呵呵答：“我年少时，经常与他结伴打猎，难得来一趟西北，下月中旬就要回都城了，抓紧多打几头草原狼，痛快过瘾，方不留遗憾。”
  打猎，又去打猎。姜玉姝不由得担心，“王爷千万多加小心，打猎毕竟——”
  “知道知道！”
  安王满不在乎，拉上侄子，快步走向马车，嘀咕说：“天底下的女人，大概都一样胆小，这危险、那危险，谨小慎微。”
  赵旻裕笑了笑，没说什么，目不斜视地登上马车，叔侄俩率众赶去军营，观看练兵。
  此时此刻·西苍赫钦
  郭府后院上房，门外，郭弘轩之妻刘慧娘，带着侄媳妇聂菲儿，两人的丫鬟皆捧着食盒，意欲探望王氏。
  “老夫人服药之后，睡下了。”王氏的心腹仆妇恭敬告知。
  刘慧娘富态温婉，“那我们过会儿再来请安。菲儿，走，不要打扰老人休息。”
  “好。”聂菲儿作为孙媳妇，自然言听计从，两人轻手轻脚离开，“四婶，慢些。”
  其实，王氏并未入睡，而是在捶胸哭泣。
  “唉，这下糟了，糟糕了！”
  “弘磊去了塔茶当指挥使，玉姝留在图宁当知州，一耗，多半又得忙三年五载，猴年马月才能回都城？”
  王氏白发苍苍，满脸皱纹密布，伤心失望，甚至开始绝望，哽咽说：“从离开都城那天起，我就盼着，一直盼着，盼望早日回家乡，谁知，十几年过去了，仍然待在边塞咳、咳咳——”
  “老夫人，您没事吧？”
  两名仆妇百般宽慰，“二爷升官了，二夫人也前途大好，想必早晚会调回都城的。”
  “对呀，早晚会回都城的，您只要保重身体即可。”
  王氏思念家乡，失望得无以复加，连儿子升迁也高兴不起来，剧烈咳嗽，咳得直不起腰，气喘吁吁，“早晚，早晚，究竟多早晚是个头呢？我、我的身体，一年比一年差，怕是等不到那一天了。”
  “活着回不去，死后，灵柩一定要运回去！赫钦虽好，到底不是家乡，落叶归根，我一天也不想多待——”
  话未说完，伤心激动的老人喘了喘，眼睛一闭，颓然倒下——
  第280章 世事难料
  王氏年迈体弱， 失望郁懑之下， 旧病复发， 小辈急忙请医用药， 全力救治， 千方百计开解宽慰， 日日夜夜， 寸步不离地照顾病人。
  府里上下齐心协力，却收效甚微， 病人病情时好时坏，迟迟未能康复。
  因为， 老人得的是心病。
  五月初，天晴气暖。
  王氏的儿子儿媳、长孙次孙齐聚厅堂， 商议家务大事。
  嫡母病了， 而且信上说“病重”，远在都城翰林院任职的郭弘哲一听， 吓得立即告假， 带领妻子和一双儿女， 火速赶回边塞。
  气氛凝重， 人人无一丝笑意。
  姜玉姝率先开口， 开门见山， “大夫明说了， 老夫人得的是心病，心病还须心药医。自从离开都城以来，老夫人一直思乡心切， 逐渐思乡成疾，郁郁寡欢，导致病情时好时坏。因此，搬迁回乡一事，不能再拖了。”
  郭弘磊接腔，严肃说：“搬家是大事，趁人齐，商定个章程出来。母亲若是同意，咱们就妥善安排，早日送她回都城颐养天年。”
  “二哥二嫂所言极是。”郭弘哲天生孱弱，本就清瘦，赶路累得更瘦了，脸色苍白，说话中气不足，“兴许，等搬回都城，母亲一高兴，便无药自愈了。”
  “那样最好不过。”
  郭弘轩握拳一挥，“商量了好几年，搬就搬嘛，落叶归根，早就可以搬了，又不是甚么难事！”他话锋一转，无奈皱眉，“唉，问题在于，母亲不愿一家人分隔两地，她盼望朝廷把二哥二嫂调回都城，齐齐搬走，全家团聚。”
  在老人心目中，次子次媳可靠，其余儿子媳妇靠不住，故犹豫至今，不愿远离依靠。
  姜玉姝叹了口气，“官职的调动，不是官员本人能左右的，依我看，还是别继续等了，能回去的人先回去。即使四海为官，也是心系亲人，有空岂有不回家探亲的呢？团圆是早晚的事儿！”
  妯娌颔首赞同，“对。”
  “深谈几次，母亲已经答应了，同意先带一部分人回乡，我和玉姝留下。”郭弘磊下定决心，叮嘱道：“辛苦三弟、四弟，护送母亲回都城，待为兄卸下职责重担后，再合力侍奉。”
  郭弘哲郑重表明：“奉养母亲，是为人子的责任，岂敢言‘辛苦’？说来惭愧，近几年，我远在都城，未能在母亲膝下尽孝，汗颜至极，幸而，即将有尽孝的机会。请哥哥嫂子放心，等母亲搬回都城，我和小茹一定用心侍奉！”
  “嗳哟，手足之间，不要说见外的话。”经商应酬多，郭弘轩仗着年轻，从不加以节制，吃喝出双下巴，腰带一勒，腹部肉呈圈状，豪迈说：“三哥在翰林院，我在都城有几处铺子，加上亲戚朋友的关照，母亲应能安享晚年，哥哥嫂子不必担心。”
  郭弘磊满意一笑。
  姜玉姝垂眸沉思，“老人过什么样的生活才能叫‘安享晚年’？无非子女孝顺、儿孙满堂、衣食住行无忧等等，目前大多具备，只一点，宅子，宅子难办。”
  “唉，确实！”
  郭弘轩犯了难，其余人也头疼。
  置办宅地，不仅是婆婆的要求，也是家庭的需要，供日后回都居住。
  厅内，郭烨年纪最小，忍不住插嘴问：“娘，咱们家不是已经在都城买了宅子吗？当年，父亲带我和大哥回去拜访亲戚的时候，还住过几天。”
  有虽有，但婆婆十分不满意，嫌偏僻，嫌狭小。姜玉姝面色如常，解释道：“有虽有，但那是个二进院，狭窄了点儿，咱们是大家庭，不够住。”
  横竖暂时无法一起回乡，顶多住二十口人，为什么不能将就将就？郭烨暗中嘀咕，却明智颔首，“也对。”
  郭煜欲言又止，最终沉默，恭敬倾听。父母双亡的孤儿，祖母在哪儿，他便带着妻子跟到哪儿，发奋苦读，立志像三叔一样金榜题名，自立养家！同时，他由衷庆幸，感激二叔宽厚、二婶大度，乐意栽培侄子，情同父母。
  父母在，不分家。郭弘磊作为一家之主，责无旁贷，盘算道：“换吧，换成三进院，宽敞舒适。当年，母亲也是突然决定回乡，匆匆忙忙，无暇精挑细选，买得偏僻了些。”
  姜玉姝期待问：“我的品级不够高，幸而弘磊够了，卫指挥使，正三品，按例，朝廷或赐一所宅子、或赐一块地，料想是不错的。但不知，什么时候才能到手？”
  “不清楚。据说，往往需要耐心等候。”郭弘磊透露道：“譬如宋指挥使，等了三年，工部营缮司才拨出一块地给他。”
  “三年？”
  “太、太慢了吧？”
  “如果赏赐了地，还得盖房子，猴年马月才能入住？”
  众人议论片刻，摇头说：“母亲急着回乡，等不及的。”
  “看来，只能先买一所大些的宅子住下，然后再从长计议。”
  姜玉姝看着两个小叔子，“你们刚从都城回来，最近，有没有发现合适的？”
  郭弘哲为难摇头。
  “唉。”郭弘轩无能为力，苦恼搓下巴，“都城寸土寸金，而且，好地方的宅子，有钱也买不到，根本与财力无关。譬如，咱们以前的家，靖阳侯府，位于朱雀坊，邻居全是勋贵之后。又譬如，烨儿外祖父，住在清平坊，那一片全是朝廷大员，等闲之辈休想挤进去。”
  入住朱雀坊或清平坊，足以证明主人地位显赫。
  无权无势者，家财万贯也不管用。
  大乾开朝至今，数百年了，虽然几次扩大都城，但城墙内土地毕竟有限，无半尺荒地，欲在都城安家，绝非易事。
  即使战功赫赫的西北名将，堂堂宣威将军，也难拥有一处满意住宅。
  因为，将军之母，王氏的要求高，看不上二进院，嫌它坐落于偏僻处，拒绝与商贾为邻。
  王氏出身名门，千金贵女，嫁为贵妇，昔日的侯夫人，骨子里永远认为自己尊贵——倘若不能风光回都，她宁愿客死异乡。
  郭弘磊变不出宅子，定定神，宽慰道：“无妨，咱们退而求其次，多留意，多打听，总会发现合适的。”
  姜玉姝嘱咐：“一旦发现有合适的宅子出售，立刻稳住卖家，假如钱不够，就把那个二进院卖了！”
  “好。”郭弘轩颔首，“我不敢松懈，一直托亲戚朋友留意着呢。”
  这时，下人飞奔禀告：“老夫人醒了！”
  “哦？”
  郭弘磊即刻站起，姜玉姝亦放下茶杯，“走，去看看。”
  不久
  病榻上，王氏越来越消瘦，眼神浑浊无光，恍若风中之烛，令人心惊。