“呆会回去可别忘了再浇上一次花，都被太阳晒得打了蔫。”她淡淡吩咐。
  海棠脸涨红了脸，偷瞄了张延佑一眼，见他的目光一直停留在梁小姐身上，只好回过神来勉强笑道：“婢子本是要去花房取新栽的盆景，回来的时候刚好遇到了大公子，说想要赏玩，这才耽搁到现在，下次不敢了。”说着，朝角落望了一眼，那里摆着一盆修剪精巧的松树盆景，内有沾着苔藓的卵石若干，不过比寻常盆景多了一两分野趣罢了。
  张延佑忙解释：“都是我的错。因我看这丫鬟经过，想起是在你屋里伺候的，就叫了上来，没成想耽误了妹妹的事。”
  海棠听了说不出是喜是忧，大公子这是在为她辩解吗？可刚才也没见他对自己有多关心，只是问了几句梁小姐的事，甚至连她的名字都没问上一句。
  妙懿淡淡的道：“大公子客气了。海棠本就是府中下人，伺候您是她的本分。”她转头看见桌上散放着颜料纸笔，石凳上搁着琴、棋盘、玻璃碗盛着黑白玛瑙棋子，一旁的小厮怀里还抱着一把剑，外罩金线绣麒麟的锦缎剑袋，穗子总有尺余长，坠着明珠、黄玉、鸽血、青金等宝石，宝光盈盈，黄金灿烂，比女子头上戴的珠翠还要华丽，不知舞动起来会不会嫌累赘。
  这位大公子还真是爱好广泛。
  妙懿道：“那就不打扰大公子的雅兴了，我还要到姑母那里去一趟，先走一步了。”说着，又福了一礼，转身便走。
  张延佑见她上来还没说上三句话就要走，忙伸手拦住道：“好妹妹，今日天气这样好，花园的景致也美，最是适合登高远望了，你且再坐坐，不如咱们……对弈，对，对弈两盘。”说着一挥手，长庚连忙上前将棋盘端上石桌，将画纸收了，一通的手忙脚乱。
  妙懿闻言，果然停下了脚步，四下环顾。张延佑以为她改了主意，喜出望外，刚要命人去厨房拿点心，就见妙懿支着额头，道：“不瞒大公子，我畏高，不惯在高处久呆，只怕要辜负您的一片好意了。”
  张延佑先是一呆，显然没有想到她会拒绝得这样干脆。从小到大，不论是在外做客还是在家中，所见女子大胆些的都是主动找机会与他搭话，性子腼腆的也是脸涨得通红，明里暗里打听他的事，荷包帕子拾过无数，但凡他开口提议的，少有人拒绝。
  略微失态过后，他再接再厉的道：“都怪我没察觉，那我陪妹妹下去走一走可好？”说着，忙又吩咐长庚道：“还不快把这些东西都收拾了送回去。”
  妙懿微微蹙眉，还要再推辞，忽然感觉袖子被怀珠轻轻拽了一下，略一偏头，却看见假山下面有两个人经过——
  顾淑蓉今日似乎是盛装打扮了一番，朱红满绣褙子配宝蓝色百褶裙，头上的赤金凤尾簪在阳光下格外耀目。她身后跟着大丫鬟云霜，主仆二人脚步匆匆，只顾着低头赶路。妙懿看了一眼张延佑，又低头朝下看了一眼，他显然也顺着她的视线发现了顾淑蓉，却也只是瞥了一眼就收回了目光，根本没有让人下去叫住她的意思。
  妙懿庆幸的同时，也不由略有些替顾淑蓉不值。
  这才是落花有意，流水无心，痴心一片错付呢。
  想到这里，她又觉得自己咸吃萝卜淡操心了。上有张太君偏爱纵容，下有顾夫人出谋划策，顾淑蓉如愿嫁给大公子的机会至少在五成以上。
  只是眼下情形还是不要被她看到误会了才好。
  无人有心去招呼顾淑蓉，眼瞧着她就要离开视线了，妙懿轻舒了一口气，转身提着裙子就朝石阶走去。哪知刚迈了一步，手腕却忽然被一只手抓住，吓了她一大跳，猛地抬头瞧见张延佑的脸和急切的眼神。
  “妹妹别走。”
  原来，张延佑今日好不容易偶遇佳人，只觉得兴奋异常，脑子也晕晕的，心道这说不定就是外面话本里写的所谓“缘分”了。他正搜肠刮肚的想表现一下，却见妙懿再三说要离开，连给他表现的机会都不给。他心中越发急躁，想着这天仙一般的妹妹总不能时时见到，实为憾事，下次再见面就不知是什么时候了，可又不总能找到借口上门去探望……他这一急，右手就不受控制的伸了出去。
  妙懿大怒，她还从未被人如此轻薄过，挣扎着要抽出手来。张延佑因为紧张过头，手反而攥得更紧了。二人无声的拉扯着，怀珠离得近看得清楚，急得满头是汗，既不敢开口，又不能上去生拉硬拽。就在二人对峙的当口，忽听“哎呦”一声，一只桃红色的手帕从海棠手中飘飘悠悠的掉出了亭子，眼瞧着落了下去。
  顾淑蓉缓缓仰头向上望去，眼里的怒火在逐渐积蓄。
  ☆、第12章 醋小姐偏逢花冤家
  却说那日顾淑蓉从女学回来，自觉受了委屈，将自己关在房里，任谁来了也不开门，就是一个劲的哭。丫头也不让进，饭也不吃，因住得是套间，还将两个庶妹都赶出了门去。顾淑芸和顾淑萍只得到妙懿处消磨了一会。到最后，理所当然的惊动了顾夫人。
  顾夫人先是叫过伺候她的丫头臭骂了一顿，又盘问了一回，方知女儿竟然被同窗合伙欺负，顿时气得七窍生烟，当即询问是谁这么大胆，竟敢让女儿当众没脸？在得知是张妍凤和唐家千金之后，顾夫人沉默了一会儿，又问还有谁。云霜便趁机添油加醋的将事情的经过讲述了一番，顾夫人听完后指着众人劈头盖脸的骂道：“你们都是怎么伺候小姐的？看到她和人拌嘴也不去拦一拦，她丢了脸面你们这些奴才就有体面了！”然后不由分说，将所有伺候女儿的嬷嬷丫鬟们一律扣了三个半月的月钱，罚得众人面如土色。
  顾夫人又骂道：“张家三个丫头也是不懂事，不知道拦上一拦，任由姐妹们丢丑也不管；还有那个梁小姐，我女儿好心好意的带着她出去见世面，她却只顾着看热闹。要是她早过去劝上一句半句的，我的蓉姐儿也不会当着外人的面出了半天的出丑！”
  不过她还没气糊涂，想着唐家她是不敢碰的，但是冯氏一向嘴碎，爱刻薄人，平时没少在自己面前炫耀她的体面，她早就有一段不满积在了心中。这次是真的勾起了她往日的怒火。现在她的女儿欺负自己的女儿，总得要讨个说法才是。有张太君坐镇，她就不信冯氏能不服软！
  至少让她丢个面子也好。
  哪知道时机不凑巧。张太君正为了二房的亲事恼火，一心想要为孙女讨个公道，对她也没隐瞒，当着她的面，怒了一回，又叹了一回，听得顾夫人当即将到了嘴边的话咽了回去，反过来却宽慰张太君。她先是大骂赵家无德，又将妍凤夸得天上有、地上无，举世无双，就算嫁给王族宗室都够格了，赵家那小子是有眼不识金镶玉，一时中了丫鬟的*记，喝了她的*汤，犯了糊涂，赵家又如何教子不严云云。口是心非的说了一大堆，直到张太君听得倦了，又殷勤的伺候她歇下了，嘱咐了丫鬟一回，然后才告了退。
  她出门时抹了一把汗，心中暗骂却又无可奈何，只想着如何解劝女儿。
  顾淑蓉听说了张妍凤倒霉，顿时觉得气愤稍解，巴不得她狠狠大闹一番，闹得被赵家退了婚才好，闹得满京城都知道，从此再无颜见人才好。话虽如此，她却仍然不甘心，继续哭闹。顾夫人只得又哄又劝，承诺再给她多做两套新衣，并打算把自己年轻时的首饰挑贵重的毁了重新给她打几只珠钗，这才将她给哄住。
  至少她认为如此。
  事实上，顾淑蓉对母亲简直失望透顶，后者总嘱咐她忍着，在父亲面前忍着和庶妹们和睦相处；在外忍着刁钻古怪的唐灵璧；在张家忍着张家小姐们的奚落，忍着不见佑哥哥……
  她什么都可以忍，但为什么就是不能见佑哥哥呢？母亲从前可不是这样说的，没事还让她和佑哥哥多亲多近呢，莫非是有什么事情从中阻碍着吗？可无论她怎么问，母亲都只是说时候未到，让她先忍一忍，却不告诉她究竟要忍什么，忍多久……
  她开始整晚整晚的睡不好觉，刚一入睡就做噩梦，梦见漫天漫地的大红色，她穿着喜袍，手握玉如意，满心的喜悦几乎溢了出来。喜娘跑进来笑着说恭喜，花轿马上就要到了。她就痴痴的等呀，等，听着门外锣鼓喧天，炮仗“噼啪”的响个不停。忽然间红色的门帘一掀，佑哥哥走了进来，穿红衣，戴羽冠，丰神俊朗得似天上的二郎神君。她欣喜若狂的迎上前去，却怎么也碰不着他，急得一身是汉。却见他笑嘻嘻的说：“顾大妹妹，快恭喜我吧，我要娶妻了。”说着，从身后拉过一个蒙着龙凤盖头的女子，那人穿着同她一模一样的喜袍，红艳艳的仿佛沾满了鲜血。
  玉如意坠地，她几欲疯狂，伸手拽下那人的盖头，露出下面一张艳若桃李的容颜。
  张延佑深情的凝视着那个女人，伸手握住了她的手，柔声道：“夫人。”
  她肝胆俱裂，心痛得大哭大叫，待睁开眼时，发现天色已泛起了鱼肚白。
  一连好几日做得都是类似的梦，顾淑蓉的情绪都十分低落，脑子浑浑噩噩的，只坐在房里闷着。猛然有一日，她似梦醒了一般，叫过云霜，取下自己耳上戴的一对红玉芍药花耳坠子，亲手自己绣的青莲色蝴蝶手帕包好，让她给张家大公子送去，并嘱咐她一定要亲手交到他手里。
  云霜迟疑了一下，直在心里头犯嘀咕。她刚被顾夫人训斥过一回，还没缓过劲来呢。夫人私下里又吩咐了一遍说不准她帮小姐和大公子私相授受，免得被人抓住了把柄，影响小姐的闺誉。可她现在去送东西岂不是正撞在了枪口上？
  尽管她早就在心里接受了大公子将来会成为自己男主人的事实。
  她成为宠妾是理所当然的事。想她本就是小姐面前第一个得意人，生得又不丑，在丫鬟堆里最起码是中等偏上的姿色，当个姨娘总不亏。她甚至都盘都算好了，到时候若自家小姐嫁过来不受宠，她就帮着小姐争宠；可如果太得宠，她就从中略略挑拨，总之定要在男女主子的心中占个一席之地。凭她的心机手腕，保准让主母一刻也离不得她。到时候再找机会生下个一子半女，下半辈子就妥妥的等着享福吧！
  她就是天生就是富贵命，算命先生都说她本是天上王母娘娘身边看守瑶池的四位仙女之一，因为恋慕人间男子，触犯了天条，被罚到人间渡劫。如今已是第七世，马上就要功德圆满了，她身上的仙气也因此稍微恢复了一些，所以做事都是无往不利。就算会遇到些小磨难，也都能逢凶化吉，遇难成祥。且她后半辈子是大富大贵的运，现在伺候人也只是暂时的。算命先生前面的话都应验了，她这一路行来都是顺顺当当的，恐怕后面的也不会差。
  “怎的磨磨蹭蹭的？”顾淑蓉心头发急，连声催促。
  云霜眼珠一转，她若说不去，小姐该不高兴了；但是去了，夫人又不高兴了。可如果是小姐自己要去的，那也就怪不得她。于是便陪笑道：“其实有些话，婢子不知该不该讲。就怕说出来……说出来影响小姐的心情。”
  “怎么吞吞吐吐的，你讲就是了。”
  “是这样的，婢子近来无意中听见府里有人传闲话，说大公子他……”
  一听说是关于张延佑的事，顾淑蓉立刻圆睁双目，瞪着她道：“佑哥哥怎样，你速速讲来！”
  云霜似是字斟句酌般一字一句小声道：“婢子听人说，大公子可能对家里新来做客的梁小姐有意。”
  顾淑蓉气得一捶被子，猛的翻身坐起，顿觉天旋地转，但仍梗着脖子大声吩咐道：“快给我更衣梳头，我要亲自去见佑哥哥一面！”这些日子她只顾生闷气，竟然忘了让人留意对面屋的动向，实在是失算。莫非，在这期间又出了什么幺蛾子不成？
  千万不可以！
  顾淑蓉本打算去当面问个清楚的，谁知刚行到假山处却忽见高处飘落一块粉纱手帕，上面绣着一支重瓣樱花，正正好就落到了她的脚边，顺势一抬头，她刚好看见张延佑抓着妙懿的手腕。
  梦境忽然间成了真。
  她怒不可遏，眼睛里直冒火，脑子里满满的想着就这样冲上去将梁妙懿从亭子里推下去，使劲踏在脚下踩，踩得面目全非血肉模糊让佑哥哥看了泛恶心才好，免得用她那张妖精脸来迷惑佑哥哥。
  眼见着顾淑蓉风风火火的提着裙子上来，张延佑心头一慌，继而又镇定了下来——坦坦荡荡的和人说话有什么可慌的？他心里这样想着，手下一松，当即被妙懿挣开了。他下意识的看向妙懿，见她容色冷淡，又想起刚才一时心急竟然逾矩了，忙想解释，却又不知该如何出口。手心里似乎还残留有某种温润柔软的触感，那是被丝绸包裹着的纤细手腕，少女身上散发出来的淡淡幽香仍萦绕在鼻翼间不肯断绝……想到这里，他不由得心头一阵激荡。
  “佑哥哥，你们在这里做什么呢？”顾淑蓉调整了一下表情，似乎是想撑着笑一笑，却又压不住火气，露出了一个略带扭曲的古怪笑容。
  张延佑被打断了思绪，略有些不悦，但仍悠悠笑道：“天气晴朗，秋高气爽，正是观枫吟诗的好时节。我在这里偶然遇到梁家妹妹经过，就请了她上来坐坐，说说话。”
  原本顾淑蓉最在意的就是张延佑的心情，每次无论做什么事，只要察觉到他有一丁点的不高兴就不敢再继续了。可惜她最近过得实在不太顺心，加之刚才看到的一幕又气得她差点昏厥，因此也没有留意张延佑的表情，只是阴阳怪气的冲着妙懿道：“说话就说话呗，怎的这手还牵到一块去了？这青天白日，朗朗乾坤的，若被人瞧见了难免要在背后议论梁小姐品行不端！”
  这话实在有些过了。
  张延佑登时沉下脸来，道：“顾大妹妹说什么呢？”
  顾淑蓉话一出口也有些后悔，佑哥哥还在这里呢，万一他觉得自己刻薄可怎么办？可是想要将话圆回去又抹不开面子，干脆赌气转过头去不看他们，口里小声辩解道：“莫非我说错了？一点都不知道检点……”
  “你……”张延佑有些窘迫的看向妙懿，道：“梁妹妹别听顾大妹妹胡说，许是她今日受了什么人的气，又兼最近病昏了头，忘记吃药，一时心烦意乱才会乱说话的。梁妹妹千万别往心里去。”人人都知道顾大妹妹从小养在张家，万一让梁妹妹误以为张家的女孩子都似这般口无遮拦，怕是要质疑张家的教养了。
  妙懿心中暗道：就这脾气，就算吃了太上老君炼的仙丹，嫦娥偷过的灵药怕也是治不好了。
  她以袖掩唇，假装打了个哈气，赧然一笑，道：“昨夜没睡好，白日里就犯了困。不早了，我还要去给姑母请安呢，先走一步了。”
  她恨不得肋生双翅，立时就离了这里。一块长大的少年男女吵架拌嘴在旁人看来是互有情意，但将她搀和进去那就破坏人家青梅竹马的感情，何必呢？
  看着那背影婷婷袅袅离开，张延佑心中一阵失落，方才初见佳人时有多兴奋，现在就有多泄气。再看向罪魁祸首，此时正咬着帕子眼巴巴的瞧着自己——到底是一块长大的，又对他痴心一片，终究硬不下心肠斥责。他不由叹了口气，走过去道：“妹妹方才的话确实有些过了。梁妹妹再怎么说都是客，不可简慢了才是。”见她眼中有泪光闪动，又有些不忍，放柔了声音道：“刚才梁妹妹差点滑倒，我不过是扶了她一把而已，你别多心。最近发生的事我也都听二妹三妹说了，在外头不比府里，更应该谨慎行事才对。”
  顾淑蓉愣了愣，心头慢慢升起一丝淡淡的暗喜，佑哥哥这是在安慰她吗？
  想想也是，似佑哥哥这般优秀出众，定然是梁宝伦有心纠缠巴结，而佑哥哥则不小心中了她的圈套，这才会渐渐与她亲近起来。没错，就是这样的！刚才佑哥哥认为自己得罪了她，还出言为自己解释，远近亲疏一眼就能分辨出来了。
  想到这里，她又忽然觉得委屈，有些哀怨的望着他道：“我还以为佑哥哥喜欢上了梁妹妹，厌恶我了，连看都懒得再看我一眼呢。要是这样的话，我这就去跟母亲说，我们母女一块回家去。”
  张延佑沉下脸来，轻声斥道：“妹妹说得什么话！咱们打小一块长大，我哪能为了一个只来家里几日的亲戚就厌烦你呢？以后可不许到处胡说。”
  顾淑蓉得到了想要的答案，顿时心花怒放，将刚才的一幕暂时抛到了脑后，迫不及待的将这些日子以来所受的委屈一一向张延佑吐露；以及因见不着他，她是如何辛苦，如何难过，他今日一定要陪她好好说说话。
  张延佑“嗯嗯”答言，一边听着顾淑蓉说话，偶尔不经意的看着右手掌心发呆，似在研究上面的纹路。
  一直到晚霞漫天的时刻，顾淑蓉方才依依不舍的与张延佑分开，一步三回头的回了松涛斋的后院。就看对面屋前一个身穿桃红比甲的俏丽丫头正立在花丛前，手握浇花用的水壶，探头朝这边望过来，不觉轻声骂了句“没规矩”，随后轻快的转身进了屋子。
  海棠眼见着对面屋的门帘沉沉落下，心头一酸，眼泪在眼眶里直打转；又怕被人瞧见，只得咬牙死忍。府里花园的地方不小，梁小姐又不常出门，怎的偏就今日来逛园子，还打从假山底下经过呢？你说来就来吧，连一杯茶都不喝，转头就要走，她也只能跟着走。千盼万盼得了这么个机会，转眼就成了泡影。她满腹的怨气的正没处发泄，正巧顾小姐打假山下经过，她灵机一动，想借机整一整梁小姐，能给她添些堵也好，便故意将帕子丢了下去。
  果然如她所料，顾小姐怒气冲冲的冲了上来，于是她又暗自希望二人大闹上一场，她能趁机“解劝”一番，好以此彰显自己独特的温柔体贴，留下个好印象。要是能让大公子记住她的名字也不算白来一回。哪知道梁小姐被人说了之后却仿佛一点都不生气，竟然就这么走了，让她的打算全都落了空。
  落日的余晖下，她的背影有些落寞。
  怀珠轻蔑一笑，掩了窗子，回身对妙懿道：“小姐您瞧，海棠那丫头绝对是故意的。她回来说是浇花，可这都快浇了两个时辰了，花都要涝死了。自打上次大公子来过之后，她就成日家魂不守舍，往外跑的借口也越来越多。我细瞧，她连头上戴的花都比平日多了两枝，衣服也净捡赤、紫、桃红的艳色穿。”
  妙懿拈着针，就着桌上绢纱宫灯的光亮，正细细的给绣架上刚绣了一半的仙鹤加上眼睛，听她这样说，有些无奈的笑道：“张家拢共就这一位适龄的公子，尚未定亲本身就够引人遐想了。府里已知人事的丫鬟想着再上一层也是常事。只要她大面上规矩些，不出大错，我也不会去拦人家的阳关道，平白的遭人记恨。”
  说到这里，她出了会神，心说不知李公子身边如今是个什么情形。他与张家大公子年纪相仿，身边是否也是娇娥如云，美人环绕呢？
  说这些还为时尚早。
  她微微晃了晃头，叹了口气，道：“老太太的院子咱们怕是不能久呆了。”
  怀珠冲对面努了努嘴，小声道：“小姐是怕那位报复？”
  妙懿没有言语。在某种程度上，她现在是谁都怕，却又谁都不怕。
  若能寻个法子搬回姑母的院子还好，不论海棠还是其他下人都是从那里出来的，回去了她们多少也会有所顾忌，且还能避开顾淑蓉和张大公子这一对麻烦精。
  只是暂时还没有机会罢了。
  “怀珠，研墨。”妙懿撂下手中活计，走到桌案前，从笔架上取下一只乳羊毫，低头沉思。
  看来她要抓紧时间了。
  ☆、第13章 相国寺相约商大计
  这一日晚间，妙懿到去梁氏处请安，只见秋桂正掐着腰撇着嘴立于廊下训斥小丫头：“没眼色的东西，连倒个茶都不让人省心，滚烫的开水拿来就倒，不知道要八分热的吗？学的规矩全都吃到狗肚子里了。万一烫了主子们的嘴看不打死你。”
  小丫头才十二三岁的年纪，扎着双丫鬟，零星簪了几只散碎珠花，石榴裙上还留有暗色的水渍。她低着头，泪珠儿顺着她的面颊颗颗滴落也不敢擦，垂着手颤声求道：“我再不敢了，求姐姐饶了我这一回吧。”
  “不许哭，要是惊扰了主子看不打死你的。今儿就暂且放过你，可你也要记得，若是惹恼了太太，就算你老子娘从前有天大的体面也没用。”
  训完了小丫头，秋桂抿了抿头发，一抬眼，正好看见妙懿，便堆起个笑脸，道：“侄小姐怎么来了。”
  妙懿上前两步，笑着说道：“秋桂姐姐，我来给姑母请安，不知可方便吗？
  秋桂轻轻一摆手，道：“可是不巧了，三老爷正和太太说话呢。”
  ——往常她这样说的时候，没事的人也就走了，可见对方没有动地方，她这才又道：“要不您先到厢房里坐一坐，喝杯茶暖暖？”