笑着将身形越发富态的韩喜来给让进了上座，徐希赶忙招呼徐文柏去温壶好酒过来：“韩爷可还安好？”
  韩喜来笑着拍了一下肚皮发出声闷响，哪怕是隔着薄冬衣，也能看到肚皮上一阵碧波荡漾：“托少东家福，这年景能有口吃的冻不着就算好年月了。俺们就是一帮子跑脚的苦哈哈，两头受气，哪有什么安好不安好的？”
  徐希心头拿不准对方来意，不动声色地提起茶壶倒了杯热茶，笑着打趣道：“韩爷您就拿我这小辈逗乐吧。先不说这天津卫，就单拿河东这片地界来说，谁有泼天的胆子敢给韩爷您气受呀？再者说来，平日里你们这风里雨里遭着罪，大家伙也都是看在眼里，是不是哪个碎催受了气跑出来嚼蛆了？”
  “要我说，真要有这样不长眼的，也合该他挨顿饱的长长记性！”
  韩喜来看着桌上杯口冒出氤氲烟雾的茶，顺着徐希的俏皮话笑了两声，也不接这茬，倒是突然问起了另一件事：“少东家，今儿您怎么有空来这便宜居啊？我记得平日里你都是去燕来居的。”
  突然听到这句问话，绕到桌子另一侧的徐希布菜的手并没有停顿，笑着将眼前炖的酥烂的带皮肘子用筷子不急不缓划开，挑了块带皮连肉的夹到了韩喜来面前的碗里：“韩爷，这可得趁热吃，不然待会冷了油凝了可就不好入口了。”
  亲手把一副筷子放到韩喜来手边，徐希返身回到八仙桌另一边，执起长筷不慌不忙解释道：“这不是赵掌柜的说是过年希夷阁太忙，怕打扰我们。赶到今儿了，才说是办了一桌席面想请我父亲。”
  又挑了一个黄澄澄、油汪汪的鸡腿放到韩喜来的面前，徐希才停下了筷子：“韩爷您也是知道的，打年前我父亲身子就不大爽利，所以着我今儿过来了。”
  不好意思得冲着面露疑惑得韩喜来笑了笑，徐希叹了口气，有些为难得解释道：“总不好……凉了赵掌柜的一片心意。”
  徐家和便宜居赵掌柜的事，韩喜来自然是门清，听了他这番回答，哈哈一笑竖起了大拇指：“整个天津卫还是你们徐家最厚道得人心。也难怪了，这么多年过去，徐家这风风雨雨的，不管遭逢什么灾祸都能无恙度过。”
  韩喜来话中埋着的钉子，徐希也是一副听不出来的模样，伸手接过徐文柏递过来的温热酒壶：“韩爷说笑了，谁还没个三灾五难困浅水的时候，徐家只是恰好略有些薄财，这才恰好能在朋友们遭灾时帮衬一二，算不得什么。”
  听了徐希的解释，韩喜来又盯着他看了片刻，终于是自眼前碗中挑了一筷子肉丢到了嘴里，草草嚼了几下便把肉咽了下去，一副食不知味的模样，抬头发觉徐希还站着，连忙伸手示意他坐下：“少东家知道我刚才为什么有那样的感慨吗？”
  “我也奇怪，这整个天津卫，还有谁敢给韩爷您脸色看，这不想在这天津卫呆了吗？”徐希笑着为自己倒了一杯酒，然后冲着韩喜来双手端起酒杯敬道：“这十多年，多亏有了韩爷您，我们河东地界比往日里倒是安宁了许多。”
  说完他起身躬腰，杯子放得低低的，用杯沿轻轻碰了碰韩喜来的杯身：“这一杯，敬韩爷这些年来的辛苦。”
  人都喜欢听好话，哪怕现在心里不爽，听了徐希这话，又见对方丝毫没有纨绔子弟的跋扈模样，处处都做足了小辈的功夫，韩喜来的心情也不由得好了许多。
  笑着拈起酒杯一口嘬尽了杯中酒，扯着早被烟酒熏得发沉的嗓门，韩喜来冲着徐希叹道：“我老韩自己有几斤几量自己也清楚的很，今天能听着这些话，也是少东家您高看我。哎！什么安宁不安宁的，昨儿就在海河里发现了几具漂子，害得今早我被上面逮住个错漏骂了一个上午。”
  挑起眉眼一副奇怪神色，徐希缓缓放下手中杯子，眉头也跟着皱了起来：“这……有些过份了吧？现下世道不太平，年景也没那么好，特别是现在春耕未到、青黄不接，海河里多几具漂子也不奇怪吧？”
  说到这里徐希就更是纳闷了，压低嗓子冲韩喜来问道：“怎么就怪到韩爷您头上了？”
  韩喜来瞪着一双内里闪着寒光的豆大眼睛，盯着徐希看了好一会儿，发现他也只是满脸疑惑神色并无其它，这才将目光重新落回了席面上，萝卜粗的手指头拈着筷子从盘子里挑挑拣拣，自顾自得边吃边抱怨道：“如果只是普通漂子还好，偏偏这几个人都是让人给砍死了丢海河里的。”
  虽说视线大多放在桌上，但韩喜来也一直在关注着徐希，终于在他脸上看到了吃惊的表情后，这才缓缓将事情说了个清楚：原来一大清早的，就有人发现海河里漂着几具尸体，叫来水鬼将尸体捞上来后才发现，这几个倒霉蛋都是被人砍死的不算，还让人给衣服扒了个干干净净。
  天津卫里本身人就多，又赶上此时青黄不接的时候，周边村里又有不少人过城里打短工熬日子的。没了衣服只看那给泡涨变形的脸，韩喜来这几个人来历都落不到实处，只能是按着寻仇粗粗了事。可巧今天上面估摸着是早晨吃茶给吃顶了，得了这消息可算是找着个出气的倒霉蛋，将他拎过去足足骂了半晌午！
  把酒壶自热套子中拎出来，再为韩喜来续了一杯，徐希试探着问道：“是不是又有哪边锅伙们约场子弄的？韩爷您没着人去打听一下？”
  乜斜着眼睛看向徐希，韩喜来从鼻子里挤出一声不屑的冷哼：“就这么点事还要你来教我？今儿一打早就瞧着这几个漂子不对，个顶个的瘦不说，大腿上也掐不出二两肥肉，手上茧子都半寸厚，一看也不是抽没了家产的破路户。左右趸摸着也出不了街边讨食这个圈子，我就撵着人去问过了。”
  收回视线重新看向面前的菜盘，韩喜来伸出筷子翻了几下，也不知是没找着想吃的，还是被自己的话勾起了伤心处，干脆放下筷子用力叹了口气：“嘿，也是奇了怪了！昨儿晚上大家伙个个都安静着，没有任何约场子。”
  又用眼角瞟着徐希，韩喜来干脆端起酒杯一口嘬了，咂吧着牙花子说道：“再说了，天津卫这边约场子是啥情形，你又不是不知道。”
  这么一说，徐希倒也想起来了。
  这天津卫的青皮混混们虽然平日里斗起狠来比什么都凶，谁不怕死，谁就可以横着走。但真要是哪天怂了、尿了，那好，不管您曾经是哪位立了字号的爷，自打那天算起，比路边的臭狗屎还让人嫌弃，连个刚出门的小瘪三都能踩脸上尿！
  不过话说回来，这群人心里也门清。真要是出了人命，哪怕是在自己地面儿上也未必罩得住。所以哪怕是针尖对麦芒斗上狠了，最后拼的也是谁自己个不要命，而不是去要别人的命。
  再说了，场上都有场上的规矩，真要出了人命，那也是自己命贱、手上没准怪不得别人。对家帮着收敛了，回头别人提起来也会遥遥抱拳说上一声谁谁谁高义。死了的再差，也会卷上席子赠给些许葬银送回家，再不济也会城外寻个乱葬岗挖坑埋了。
  至于扒光了朝着海河里丢这事，据徐希所知还是前朝色目人贩宝石过来时，露了底子让人给劫了不说还没落下活口，要说街面上的青皮混混、锅伙们，好勇斗狠争得是面子，把人扒光了丢海河里，这种剪径劫道的营生，他们是真没这个胆子做。
  想到这里，徐希放下了刚拿在手中的筷子看向韩喜来：“韩爷，我这里有句话不知当讲不当讲。”