“第一？”清雾惊讶，问了一句。又赶忙收了口，道：“多谢曾姑娘的好意。只是我还未与诸位姐妹比试过，万不敢随意说自己必然能夺了这头筹去。曾姑娘倒是厉害，还未开始，竟能提前一步预知了。”
  清雾这话一出，院中众人蓦地一静。
  女孩儿们将她所言搁在心里细细一思量，顿时满脸怒容。
  ——依着曾明心那话，除了祝敏然外，便是清雾要得第一了。那么问题来了。如今的状况下，她们之中，竟是一个能够赶超清雾的都没了？
  太过荒唐！
  少女们正要叱问一二，便见清雾小心翼翼地扶着沈水华，又为她抹去了衣服上的褶皱。顿时心中一惊，瞬时改了主意。
  ——差点就为人做了嫁衣裳。
  曾明月口口声声说甚么清雾得第一，可那是在祝敏然离开的前提下。
  如今看那祝姑娘四平八稳地坐着不走，也听到了那些话。既是如此，后面的话哪还能做得了准？
  这件事，分明是这曹明心与祝敏然刻意为之了。还将她们当傻子，耍得团团转。
  发现了这事后，女孩儿们登时愤怒，齐齐拦住了曾明月和祝敏然的去路，将她们围在了一个很小的圈内，连声质问。
  直到这时，曾、祝两人方才后知后觉地发现，她们两个单凭几句话，就把院子里的其他人给得罪透了……
  正当她们焦头烂额地想着如何解决才好时，镇远侯爷和世子一前一后地进了院子。
  那活动，将要开始了。
  作者有话要说：
  困极……睡会儿……
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  ☆、第114章
  侯爷身边伺候的，是长随文年。他一身劲装打扮，双目凝重有神。
  女孩儿们在这边正乱着，他也毫不理会。只是走到院中，气沉丹田地喊了一句：“现在开始准备，一刻钟后开始！”
  这声音仿若洪钟，在院中回响。
  女孩儿们齐齐一凛，霎时间鸦雀无声。半晌后，忿忿地朝自己不喜之人怒视一眼，便各自散去。
  ——任凭是谁，也断然不会在这个可以展现自己技艺的大好日子里，为了不相干的人而浪费自己做准备的时间。
  直至到了这个时候，桌案和文房四宝方才齐齐上来。
  桌案就也罢了。但是作画所用物品，却是让诸位女孩儿都犯起了嘀咕。
  原因无他。只因摆上案的，并非惯用的纸张，而是绢布。
  用绢布来作画……
  可是要比在纸上要难了许多。
  这一回，就连之前信心满满的祝敏然，都忍不住柳眉轻蹙，面露凝重。
  反观一直被祝敏然奚落看不上的清雾，倒是一片淡然。甚至在沈水华她们开始紧张的时候，出声安慰。
  之前鲁聘婷和邹可芬只是看不惯祝敏然。经了今日刚刚那一遭，她们是彻底地厌恶了那一帮人去。
  如今见祝敏然和曾明心要从东侧的桌案中选择，两人下定决心，拉了清雾和沈水华就朝西边的行去。
  因着刚才的那番拉扯，沈水华的手臂还有些疼痛。
  清雾生怕她再不去诊治、依然执意提笔作画的话，会伤了手臂。若真那样，往后再想让臂膀恢复如初，需得多费很多功夫。
  于是好生去劝，希望沈水华先去看过大夫再作打算。
  可沈水华的性子是打定了主意就绝不退缩。不管清雾如何说，一定要按时参加了这比试方才罢休。
  “若我就这样退缩了，岂不是正合了她的意？我偏不！”
  少女看似柔弱，却心性坚定。
  如今见友人被人这般欺侮，她怎能忍得？更是下定决心要陪着清雾，好好对待此次比试。
  清雾感念她的一片心意，见劝不动，甚是担忧沈水华的手臂，急得额头都冒了细汗。
  恰在此时，身边响起了个少年温和的语声。
  “雾儿，刚刚怎样？你可有受伤？”
  因着众人在场，文清岳并未将“妹妹”叫出口，反倒是择了平日里大家称呼清雾的亲昵用语来叫她。
  听到哥哥的声音，清雾忽地想起来一事，顿时心下一松。
  朝着少年转过身去，她顾不得多寒暄，直截了当地急急问道：“你那里可是常备着伤药？可有治疗跌打损伤的？借我一些来，可好？”
  文清岳刚刚才来到这里，只看到那喧闹的结尾。听清雾这样说，顿时脸色剧变，“怎么？你受伤了！”
  “不是，是沈姑娘。”清雾朝沈水华被大力捏伤之处指了指，又将刚才的情形大致说了。
  文清岳赶紧让人去取药。
  清雾赶紧向他道谢。
  文清岳轻笑：“莫说是借你了，即便全送了你，又有何妨？”
  他们两人已然熟稔，且清雾太着急，只思量着得在准备的这一刻钟时间里将沈水华手臂上的伤敷上药，并未多想，就用了平日里两人对话的习惯来说了。
  却不曾想到，周围的女孩儿看清雾和镇远侯府的世子对话时这般随意，又见世子看着清雾时眼神满是宠爱，已然悄悄地议论了起来。
  清雾忧心沈水华，并未留意到。
  文清岳注意到了，本是不在意。但他也知道如今暂时不能公开和清雾的关系。
  生怕妹妹会因此受影响，他转念一想，笑道：“吴家帮过我，柳府与吴家关系甚好，你也与我亲妹妹一般。举手之劳，倒是当不得谢。”
  吴家和柳家就挨着，两家当年关系就很好，这是稍微留意一下柳家便能知晓的。
  听闻文清岳提起吴家时的说辞，很多人心下了然，便不再多想。偶有不明白的女孩儿问起来，知晓内情的就与她们说了。
  恰在此时，伤药已然拿到。
  清雾忙和邹可芬、鲁聘婷一起，带了沈水华去到院内的屋里。
  邹可芬生在行伍世家，包扎对她来说甚是简单。
  看过文清岳拿来的伤药，她轻轻嗅了嗅，赞一声“好药”，也不再多说，赶紧给沈水华敷上。
  那药清清凉凉的，透着沁人心脾的爽意，让伤处的灼疼感顿时消去了许多。
  女孩儿们出屋的时候，文清岳尚还在屋门外守着。见到女孩儿们面露轻松，显然是敷药有了效用，他便轻轻松了口气。
  刚刚因着伤势要紧，顾不得多说。此刻见沈水华已经敷了药，文清岳方才问起之前到底是怎么回事。
  听闻沈水华是气不过那些人瞧不起清雾，为了清雾方才动怒与对方起了争执，文清岳顿时神色一亮，深深地看了沈水华一眼，朝她笑笑，诚恳说道：“真是多谢。你有心了。”
  文家人本就生得极好，他又骨子里带着世家子的贵气和从容，这一笑，当真是让人挪不开眼。
  饶是沈水华在京中见过不少翩翩少年郎，面对这佳公子，也是不由地脸红了下，讷讷说了句“无妨”。
  事情已了，女孩儿们要赶紧准备自己桌案上的用具。
  文清岳再不能多待，又叮嘱了清雾一番，再关切地问了沈水华几句，这便往南端少年们待着的地方行去。
  女孩儿们这才留意到，在院子院子南面站着的少年们，手里都拿着一样东西。
  原来，今日侯府设宴，女宾客没甚不同，但凡要参加画作活动的，只管在活动开始的时候前来便可。
  但男宾客，却是在入府的时候，每人便得了一支柳枝。
  这柳枝与寻常的不同。乃是用之前刚刚冒了新绿的柳条，采摘下来晒干，而后请了能工巧匠在上细细刻了“甚佳”二字。
  原先诸位少年们尚还不知此物是何用意。但看院中刚刚被搬来的一排架子，又将院内情形尽收眼底，细细思量过后，瞬间明了。
  那些架子，每一个下面都搁了一个竹篾编制的箩筐。不过一两尺长，半尺来宽。染成了青绿模样，上面隐隐可见缀着的点点绿叶。在刚刚抽了新芽的柳树下，甚是相称。
  在往上看，箩筐往上架子的顶端，却是贴了一张红色的纸张。
  原本纸张是空着的。如今一位三四十岁的先生走上前去，细细看着院内桌案前的女孩儿，将诸人的姓名写在上面。遇到有不认识的，文年便走上前去，将姓名告知他。
  看了这举动，不只是少年们，就连女孩儿们，也已经晓得了这些架子的用处。
  ——分明是打算在作画过后，要少年们用手中柳枝，来为她们评分。
  再看每个架子处于箩筐和姓名之间的宽大中部……
  想来等下是要将女孩们的画作贴于其上。
  意识到自己的画作将要当众被评判，少女们欣喜有之，惊讶有之，但更多的，是担忧。
  这些女孩儿都是喜爱作画的。之前的群芳宴，倒也罢了，毕竟是名家评选，即便是没有得到太多赞赏，也不过是自己功底不够。
  如今那么多少年在，又不见得是懂画之人，若是落了个差的评论，难免心中不快。
  就在大家紧张得手心开始发汗，想着要不要退出之时，却听得一阵哈哈大笑。
  镇远侯文老爷子在院中负手而立，说道：“这一回设宴置了这个游戏，不过是玩一玩罢了，大家不必太当真。喜欢哪一个便是哪一个。投柳枝的人不必顾忌太多，收柳枝的人也不必在意过甚。一切单凭心意就好。想当初王老先生年少时作画，碰壁甚多。甚至有画坊将他的话丢弃在外，又踩了几脚在上面。试问到了如今，谁还敢道老先生一句不是？所以画之一途，单看眼缘。大家随意些就好。”
  王老先生与文老爷子在多年前已经认识。
  侯爷这样调侃王老先生，倒是无人觉得过分，反倒觉得这对老友间相处，多年过去了，依然如当年一般随性，当真是十分艳羡与赞赏。
  再细细思量侯爷的话，大家就也放松下来。
  是了。不过是个宴会，不过是个相聚起来研习画作的机会。何必斤斤计较？
  随性而动，尽力而为，便足够了。
  就在大家正为了等下的比试而跃跃欲试的时候，少女中突然响起了个不和谐的声音。
  “这般的方式，怕是不够公平罢！”一人语带讥诮地哼道：“即便口中说着甚么‘玩一玩’，但说不准就有人当真了呢？”
  众人循声望过去，才发现开口之人是常常跟在祝敏然身边的那个姑娘。
  隐约记得好似是……
  姓曾的？！