可今日岑非鱼的吩咐是，让他每日念两封信。
  陆简低着头，在众人火热视线的扫视下，再次念了起来：“七月十日。白马吾爱！两日不见兮，如隔六秋。想你，真是想你！秋风萧瑟天气凉，草木摇落露为霜。群燕辞归鹄南翔，念君客游多思肠。慊慊思归恋故乡，君为淹留寄他方。贱妾茕茕守空房，忧来思君不敢忘，不觉泪下沾衣裳。建文帝的诗写得真好！你说，他是不是喜欢我爷爷？你的非鱼。”
  陆简念完，抹了把汗，忽觉晴朗的天似乎阴了下来。他听见众人哄笑，心下暗道糟糕，不情不愿地慢慢将头抬起来，便见满面涨红的白马站在自己身前。
  陆简尴尬地笑道：“老、老大，读书好，读书是好事！”
  白马气得几乎要爆炸，怒吼：“陆简你是吃饱了撑着吗！”
  陆简抱头鼠窜，被白马追着打了一顿，简直受够了夹板气。
  可毕竟白马下手轻，打起自己兄弟，就像玩闹一般，而岑非鱼的拳头却很硬。陆简一番考量，决定冒着殒命当场的风险，或许其实是他自己看热闹不嫌事大，当真每日都将岑非鱼带上校场，见缝插针，一字一句地大声念出。
  先前，军中确实有些人不懂岑非鱼同白马的感情，觉得断袖之癖不过是玩笑而已，没把岑非鱼当回事，如此，才敢整蛊他。
  但听了一封又一封的书信，他们嘴上笑说“酸倒牙”，可说不敢动自然是假的，对岑非鱼的敌意慢慢消弭，不再将他当成外人。
  时不时还会有人大着胆子宽慰白马，语重心长道：“侯爷，鄄城公对你一片痴心，这天地虽大，找个真心相付的人却不容易，唉！”继而附在白马耳边，压低声音道，“我直说罢。听说，牛鞭炖汤能治不举，您要么试试看？”
  白马无语凝噎，简直是哑巴吃黄连。
  等到八十九封信全都念完，已是初春。
  朝廷准许修缮河渠的批文发了下来，惠帝更觉此事利国利民，破天荒地开了私库，拨给白马些许钱粮。
  同日，十二连环坞的人抵达清河县。岑非鱼回到鄄城，将当地的队伍拖过来。白马向崔则、崔恕借了数千壮丁，凑够六万人，开始修缮白沟。
  三月后，白沟河渠已被疏通，水流渐渐恢复。
  十二连环坞的人四处勘探，为白马出谋划策。或许是老天开眼，还真让他们找到了一条可以利用的黄河故道，就势开挖新渠，辅以江南精巧的水路机关，众志成城，做成了许多工部都做不成的壮举。
  一年后，白马成功将沁水引入白沟。
  泰熙六年，河清海晏。
  秋月，清河县粮食丰收，白马不仅拿到了自己的田租、赋税，还受到了老百姓们推回的“借粮”。他感动极了，只在每户人家退来的粮食中抓了一把，其余的全都退了回去，让大家过个好年。
  冬月，白马和岑非鱼在田间指点江山，讨论着来年该种些什么值钱的东西，帮清河百姓改善生活。忽然收到消息，得知周望舒已入青州。
  白马本来十分高兴，直到传讯的陆简话锋一转，道：“周大侠带着个女人，还拖着一口棺材。”
  第103章 春雷
  周望舒经过鄄城，不曾停留，带着棺材直奔馆陶。
  五日后，白马和岑非鱼出清河县城，策马至西山小道，终于等到回程的周望舒，以及与他同行的那个女人。
  周望舒并未穿着他往常爱穿的白衣，只着一身黛色素服，面目没甚变化，但眼角眉梢都染上了淡淡的烟火气，更加成熟稳重了些。与他同行的女人亦着素服，浑身没有半点妆饰，面孔虽年轻漂亮，但眼神却失了光彩，仿佛是在服丧。
  “那是临江仙，难道是她家亲人过世？”白马认出了那个女人。
  岑非鱼朝周望舒招手示意，不满道：“隔那么老远，人的面容都是模糊的，你怎一眼就能认出她来？”
  白马白了岑非鱼一眼，道：“我又没同她吃过酒，谁吃过谁自己清楚。”继而打马上前，将周望舒一行人请入城中，让他们在清河侯府歇息两日。
  两年不见，周望舒亦想同白马叙旧，便不推辞。临江仙跟着他走入清河城，进了侯府，直是满心感慨，却不发一言。
  傍晚，白马为两人准备了接风宴，四个人关起门来，小酌几杯。
  白马笑道：“仙儿姐姐，你平时能说会道，今日怎这般惜话如金了？”
  临江仙敬了白马一杯，道：“我现已不在青山楼，侯爷叫我本名寇婉婵就好。”她轻抚鬓发，叹了口气，“每次见你，都与先前天差地别，少年郎意气风发，叫人羡慕。我可不就有些怯场了么？这几日，少主陪我来青州走了一遭，沿路都听百姓们赞扬你，当年在楼里，我竟没发现你有这样大的能量，多有怠慢，该自罚三杯。”
  寇婉婵说罢，一气喝下满杯，又给自己的酒杯满上。
  白马知道，寇婉婵是遇上了什么伤心事，想要借酒消愁，忙拦住她，道：“寇姐姐说得这叫什么话？从前都是你在照应我，有什么好差事、好吃好喝的，都会叫上我一起。白马心怀感激，哪还要你向我赔罪？你这样想喝酒，只怕是遇上了什么伤心事。”
  寇婉婵目中有泪，却将眼泪忍住，强颜笑道：“我等的那个人去世了，不过是一夕间的事情。多亏少主从中转圜，我才能求到她的尸骨，让她魂归故里。”
  白马隐约猜到那人是谁，却不说破，想让寇婉婵自己将心中愁绪吐出，便问：“她是谁？”
  寇婉婵摇摇头，像是有些哽咽，不能答话。
  周望舒看了寇婉婵一眼，见对方点头，便喝了杯酒，道：“太子的妾氏，许韶华。你们或许不认识她，但想必都吃过她做的牡丹饼。韶华同婉婵一样，俱是青山舫培养出来的刺客。”
  寇婉婵终于平复了心绪，道：“原本该是我被安插到梁遹身边，激励他好好读书，帮他讨得惠帝欢心，坐上太子的位置。可韶华知道，此行只怕是有去无回，便争抢着去了。”
  白马早知韶华是青山楼安插在太子身边的人，闻言并不惊讶，只道：“当时朝中最支持梁遹作太子的，就是谢瑛。萧穆淑要对付太子，必先除掉谢瑛。保住太子，逼迫萧后对谢瑛动手，让他们两相牵制，算是个不是办法的办法。然而等到赵王也倒了，朝中除了楚王，萧后的眼中钉就只有太子一个。于萧穆淑而言，楚王对帝位的威胁远没有太子来得大，她一定会先对太子下手。”
  岑非鱼嗤笑，道：“但这事未免太荒谬，萧穆淑难不成想自己当皇帝？”
  周望舒嘲道：“萧穆淑有孕了。”
  白马：“萧穆淑有孕，想必无论最终她产下个什么东西，都会被掉包成一个男婴。可太子德行无亏，她怎能加害？”
  周望舒：“你们可知潘岳？”
  岑非鱼：“怎会不知？金谷园二十四友，俱是萧家门客。这帮狗腿子里，潘岳最是趋权冒势，每送萧家人离开，必定望尘而拜。当年，梁武帝让惠帝单独做文章，萧穆淑就是让他捉刀代笔。”
  白马玩笑道：“你记得那么清楚，不过是因为潘岳模样俊俏，在洛阳城中驾车出行，甚至能引得少妇们掷果盈车。你铁定没少给他送吃的。”
  岑非鱼哼了一声，得意洋洋道：“以你二爷的眼光，如何会看上那等小人？潘岳和左思同行，老子还曾对他吐过口水，没想到被他给躲了过去，反倒吐在左思身上。”
  这事在洛阳坊间成了个典故，因此百姓们都以为左思相貌丑陋，不承想竟是岑非鱼干的糊涂事！
  白马大笑，问：“所以左思长得不丑？”
  岑非鱼想了想，道：“丑倒是不算丑，只是与你相比，差了百八十个潘岳而已。不信？你问小云。”
  周望舒面无表情，接着说：“半月前，惠帝传太子入宫，考察他的功课。然而，惠帝下朝时，适逢有官员向他传来密报，便耽搁了。太子等不到惠帝，就去找萧后询问，到了萧后殿中，只见到潘岳和一名嫔妃在吃酒。”
  岑非鱼忽然插嘴，却是对白马说：“潘岳与萧穆淑有暧昧，常出入禁中。正所谓‘什么马配什么鞍’，凭他那长相，就只能配上萧穆淑那毒妇，你却非我不行。”
  白马哭笑不得，道：“你少说两句！我骑马可不用鞍。”
  “二哥，你不说话没人拿你当哑巴。”周望舒咳了一声，“潘岳假意让太子同自己小酌，半道忽然离去，只让那嫔妃陪着。那嫔妃得萧后授意，将太子灌醉，掌着他的手，写了篇逼皇帝退位的文章。惠帝看到文章后气愤不已，杀了那嫔妃，又废了太子，当日就将他送入金镛城。”
  岑非鱼听罢很是气愤，一拍桌子，道：“一夕之间废太子，那萧穆淑心中还有没有半点人性？她眼中还有没有纲常王法？”
  “善恶到头终有报，二爷，你且看她。”寇婉婵劝了一句，“朝中并非没有是非分明的人。楚王曾复查此案，可当他走进金镛城时，太子的尸体已经凉了。太子妃桓婉说，是萧后派人赐死了太子。但韶华告诉我，毒死太子的汤药，是桓婉亲手拿来的。”
  白马亦知桓家与齐王间的勾当，道：“桓家是墙头草，一面将女儿嫁给太子，另一面又派桓郁跟随齐王。想必，他们眼看太子保不住了，便听从齐王的吩咐，让太子妃毒死太子。如此看来，齐王是有大野心的。”但他心中仍有疑惑，“你们怎知道得这样清楚？”
  周望舒：“我接到婉婵的消息，快马加鞭赶回洛阳，安排人手去金镛城救韶华出来。可当我们见到韶华，听她说完真相，她体内的毒业已发作。桓家没放过任何人，甚至狠毒到连桓婉也一并杀了。”
  寇婉婵面色灰白，喃喃道：“纵使楚王知道实情，又能如何？所有人都已死无对证。惠帝大概是知道的，萧穆淑在推波助澜，可拿她没办法，只说不愿再见到她。萧穆淑大着肚子，却是有恃无恐。”
  白马只觉此事荒唐，不知该说些什么，唯能叹一句：“现在令人担忧的事有两件。其一，朝中再没有任何权臣，楚王这把刀若不入鞘藏锋，亦有可能折在萧后手中。其二，齐王害死太子，只怕会反。”
  寇婉婵终于笑了笑，道：“奴家去求楚王将韶华的尸体给我，他听过我的话，当即就将尸体给了我。他是个好人，我亦曾出言提醒他。”她长长地叹了口气，“但他说，宁在直中取，不在曲中求。只要他在朝中一日，就不会放过任何乱臣贼子。唉，想必他的处境，他自己最是清楚的，旁人如何劝都没用。”
  此番夜谈过后，白马已经明白，临江仙和一寸金之间有许多故事。但那些故事，随着许韶华的离世，永不会再有人知。
  都说韶华易逝，许韶华为何会起这样一个名字？白马想不明白的事还有很多。但他只是更加深刻地认识到，当下世道不好，非仅是胡人过的不好，女人们的处境亦然艰难。她们不是像许韶华一样，为父母遗弃或变卖，此生都不得不做别人的棋子；便是像萧穆淑一样，为了争权夺利而机关算尽。
  人活着，不容易；女人活着，更不容易。
  白马心思缜密，见一叶而知秋将至，预感天下大势即将突变。他不禁开始担忧，怕寇婉婵以后会受人欺凌。
  于是，白马找岑非鱼商量了一番，听了岑非鱼的馊主意，请寇婉婵留在清河侯府中，给她封了个官，让她做掌管侯府的田赋、账目、日常用度等的大农，要她为自己管家。
  寇婉婵推开白马，笑道：“不行！自古至今，何曾有女子为官？虽说侯府的大农不算什么官，可这事若传出去，别人是要笑话你的。”
  白马拉住寇婉婵，偏不让她走，劝道：“姐姐，你何时害怕旁人笑话了？法无禁止，即是可为，况且你难道真觉得，自己天生就比男人们差？我要你留下来，是这府中真缺个管事的。陆简花钱大手大脚，害得我总是入不敷出，再这样下去，日子可没法过了。”
  寇婉婵失笑，道：“那你告诉我，你为何要帮我？若不是你身边已经有个岑二爷，我只怕是要想歪了。”
  白马笑道：“一饭之恩，当涌泉相报。我吃过你那么多饭，如今发达了，怎能不拉你一把？”其实，他是怕寇婉婵失了心上人，会去自寻短见。
  寇婉婵知道白马是好心，不再推辞，只道：“这样对你的名声不好，往后若觉得为难，让我离开就是。”
  清河侯府中没有一个女人，忽然来了个京城花魁，所有人都仿佛打了鸡血，作训时打扮得“花枝招展”，有些人更在大冬天里故意露出漂亮的腱子肉。那场面，白马和陆简两个“短袖”看了，都觉得辣眼睛。
  寇婉婵并不隐瞒自己的出身，遇到有人来问，便告诉他们自己曾是洛阳城里的倡优，此生都不会嫁人。
  按理来说，白马府中的人，多是出身低微的山野莽夫，平素最不喜循规蹈矩，本应对同样出身低微的寇婉婵不带成见才是。可不想，正是因为他们因常常受人冷眼，心中总攒着一股怨气，那怨气憋久了无处释放，就转为戾气，以欺压身边弱者来排泄。
  侯府的兵士看不起寇婉婵，甚至敢对她动手动脚。白马发现后，曾想要教训他们，却被寇婉婵拦住，说悠悠众口堵不住，自己能处理好，让他不必偏心自己，反令手下人寒心。
  寇婉婵并不是说大话。她曾在青山舫里学过拳脚功夫，极擅使软剑，被人轻薄了，二话不说就动起手来。因为心思细，机灵聪敏，几番交锋过后，吃亏的人总不是她。
  白马同手下人推心置腹，问他们何谓“仁义”，何谓“平等”，让他们想想自己受人冷眼的时候，再将心比心，想想寇婉婵的处境。如此而后，侯府中再没有人敢轻薄寇婉婵。
  都说上行下效，府中这帮江湖草莽，算是被白马驯服了。他们一个个的，都学起清河侯的行事做派，海纳百川，仁而爱民，侯府的名声一日比一日更盛。
  到了泰熙七年春日，黄河水开始化冻，白马拉着手下兵士走到田间，帮佃户们打阳春。
  岑非鱼仿佛一个甩手掌柜，农忙时节也能带着几百个手下过来帮白马的忙。白马说了他许多次，让他多回封地上劝课农桑，却都被他阳奉阴违，随意几句插科打诨给糊弄过去。
  两口子过日子，免不了摩擦。白马说不动岑非鱼，舍不得跟他动手，连着好几日都在同他冷战，不肯与他说话。
  午后云开日现，白马穿着件单衣，将衣袖、裤腿挽起来，埋头犁田，后心都被汗水给浸湿了。
  岑非鱼就拿着两把打蒲扇，紧紧追在白马身后，左右开弓地帮他扇风，一面刺挠他，道：“人生在世，能逍遥快活的日子，满打满算不过五十载，何必苦了自己，去博那些虚名？”
  白马忽然掉头，手中铁锄在空中划了半圈，将岑非鱼摔得满脸泥，“你自己逍遥快活去，我又没让你来。”
  岑非鱼抹了把脸，并不在意，不过一会儿又拿着碗水递到白马嘴边，道：“是我失言了！我其实也没有不管封地啊，就是鄄城那帮官员们都热心，我还没动起来，他们就开始替我忙前忙后，我没必要亲自下场去做这表面文章。不不，不是表面文章，你看我年纪大了，就容易说糊涂话。”
  白马把水碗抢过来，一气喝下，用力塞回岑非鱼手中，不理会他，继续忙活自己手头上的工夫，“听说你手下兵，还有私自抢掠百姓的，你也不管。你这人怎么这样？高兴了，就带人出去打劫山寨，其实根本不是为了征兵，就是逞一时之快。等到人都归顺你了，你便再也不管不问。你这样下去不行，会养出一帮乌合之众。”
  岑非鱼知道，自己若再不正经应答，白马铁定是要翻脸的，便肃容道：“我那地方与你这里不同。我当了多少年兵，手下有多少训练有素的将士？他们自然晓得如何治军，出了事，我只要拿他们问责就是。你现在是手上兵少，还能亲自管束，但都说‘劳心者治人，劳力者治于人’，你又不是青山楼的掌事，非要牧羊似地盯着手下人，该放手时就要学会放手。否则，将来遇到需要分兵合围的情况，你敢把兵交给谁带？”
  “歪理邪说！”白马咕哝了一句，不再同岑非鱼分辨，其实是因为他觉得岑非鱼说得很在理，自己从前没有考虑到得如此深入，但一时间拉不下脸来，就不肯再多说了。
  岑非鱼知道白马是听进去了，就笑嘻嘻地搂着他猛蹭，将他弄得满脸泥，丢了锄头扑向自己。
  两个人抱在一团，滚到泥地里打闹，将彼此弄成一只泥猴似的，之间的紧张气氛亦冰消瓦解了。
  正在此时，不远处传来一阵喧哗。
  白马跑去查看，只见众人围着一头枣红大马，正议论纷纷。
  “别看它浑身灰不溜秋的，似乎还是匹汗血宝马？”陆简见到宝贝就开始打歪主意，上前拍了拍马屁股，想将这不知何处跑来的神骏拐带回家。
  那汗血宝马很有灵性，打了个响鼻，屁股一撅，把陆简拱倒在泥地里，看也不看一眼，抬起蹄子就朝白马奔去。
  白马看清那汗血白马屁股上的疤痕，惊道：“是你！你怎么自己跑出来了？”继而将看热闹的人驱散，“看什么看，都回去干活！它是来找我的。”
  岑非鱼凑上前来细看，被汗血宝马甩了一脸口水，怒道：“你平时招蜂引蝶就算了，怎么连马也不放过！”
  白马面色沉凝，道：“它曾是乌朱流的坐骑，我当年出逃时将它偷了出来。它屁股上有一个疤，就是我留下的。当时，我还是靠它布下疑阵，才能甩开追击的乌达。后来它被楚王买下，我在洛阳城里见过一次。”