第3章 [已修]
  傍晚，从一处绿洲补充完水源，苗七便骑着骆驼准备回自家小窝休息。
  作为一名独行侠，苗七的陋居所处位置十分偏僻，在一片已经干枯的胡杨林中。
  他借用林中的枯木搭了个简陋的小屋，但由于能力不足，这间屋子不仅造型扭曲，甚至连遮风挡雨的效果都起不到，若非苗七心态够好，擅长苦中作乐，恐怕早就住不下去了。
  在回去的路上，苗七需要经过一片危险的区域。
  这片区域是石观音的势力范围，也是石观音属下的一处重要联络点，驻扎有不少人手，戒备十分森严。而苗七要做的，就是在不惊动任何人的情况下，从这片区域横穿过去。
  这样做无异于虎口扳须。
  然而苗七自觉艺高，胆子肥的很，同样的事情已经做过不下数十次。他运气也好，一直都没有失败过，所以更加肆无忌惮。
  踩着时间点，苗七在天色转暗时抵达这片区域，他从系统背包中取出一席黑色披风，把黑暗中格外显眼的白驼罩在披风下，然后熟门熟路的绕开一处处有人巡查的警戒点。
  很快，他便到达了危险系数最高的中心区域。
  一座透着光亮的木屋出现在他的视野中。
  隔了几十米远，苗七就从屋里传出的气息判断出了屋内此刻驻守的人数，他扯了扯帽兜，怀揣一种寻求刺激的心态，指挥着白驼从对方的感应范围外擦边绕过去……
  “老臭虫死公鸡，你们快看！”
  藏在沙堆后的胡铁花眼尖的看到了苗七的身影，忙示意楚留香和姬冰雁注意，嘴里还嘀咕道：“这家伙看起来好像跟屋里那伙人不是同党。”
  楚留香和姬冰雁观察着苗七的举动，心道胡铁花难得判断正确了一次。
  对方虽然是从木屋前穿过，但仔细看他的动作，不难发现其中的奥妙之处。
  刻意遮掩身形，恰好绕开屋内人的感应范围，还将自身的气息全部隐藏起来，这人如果是屋内人的同伙，岂不是多此一举么？
  胡铁花乐呵呵的感叹道：“有意思，这哥们儿的行事作风简直太对我的胃口了！”
  “你小声点儿。”
  警告性的瞪了胡铁花一眼，姬冰雁看了眼已经安然穿过木屋准备离开的苗七，心头忽然生出了一个主意，他凑到楚留香身边，小声提议道：“我看这人对这里好像很了解，咱们与其在这里干守着，倒不如去向他打听一下情况，你看如何？”
  楚留香眼睛一亮，点头应道：“好主意。”
  说做就做，楚留香三人当下就动身跟上了苗七。
  等离开那片区域后，他们三人正准备现身，却见原本悠悠然骑着骆驼走在前边的苗七蓦然回首，手上不知何时出现了两把造型奇异的刀，直指三人藏身的地方。
  “什么人？滚出来！”
  眼神锐利的盯着楚留香三人的藏身之地，苗七低声喝道。
  竟然被发现了？
  楚留香和姬冰雁心头一惊，当即绷起了神经。
  隔了这么远，以他们三人的功力，对方竟然还能察觉出来，可见此人的功力远比他们预料中的厉害，若是是敌非友，他们恐怕就麻烦了。
  楚姬二人脑筋飞速转动，还没想好该怎么应对，胡铁花却就大大咧咧的窜了出去。
  冲苗七咧嘴一笑，神经粗大的胡铁花直白道：“小兄弟别紧张，我们不是坏人，只是想找你问点事情——哎，老臭虫，你戳我做什么啊？”
  拿手指戳着胡铁花后腰的楚留香：“……”
  他终于理解姬冰雁为什么总说胡铁花欠收拾了。
  苗七调转了骆驼的方向，正对着胡铁花三人，上上下下的仔细打量了一番，却没轻易放下警惕，“就凭这一句话，我怎么确定你们说的是真的？”
  感觉到苗七身上没敌意，楚留香和姬冰雁对视一眼，相继从胡铁花身后站了出来。
  “阁下还请见谅。”楚留香率先向前一步，双手抱拳对苗祈行了个礼，温声道：“在下楚留香，同身边两位兄弟是前些日子刚从中原踏入沙漠，此番贸然阻拦阁下，实在是有难言的苦衷。”
  苗七半信半疑的歪了歪脑袋。
  他看这三人的模样，确实不像经常出入在沙漠中的老手，再加上楚留香的态度足够诚恳，于是便稍微放缓了态度，对楚留香颔首道：“我暂且先相信你们的说辞，说罢，你们跟在我后边到底是有何目的？”
  冲苗七感激一笑，楚留香言简意赅的将他们之前的遭遇大致讲述了一遍。
  在几日前的沙暴过后，楚留香等人偶然遇到了镖师彭天虎一行。
  可出现在他们面前的彭天虎一行人，却是一副疯疯癫癫的模样，还不等他们反应过来，就接二连三的毒发身亡……在彭天虎死前，楚留香三人从他的胡言乱语中得到了一些线索，推测出了彭天虎等人遇害的原因。
  这是场因宝贝而引发的惨剧。
  那件宝贝名为‘极乐之星’，是一颗价值连城的稀世珍宝，也是龟兹国的国宝，楚留香等人经过一番争论，最终决定帮彭天虎完成这项未完的任务，将这块宝石送还到龟兹王手中。
  毕竟，他们同彭天虎也算是朋友一场。
  然而楚留香三人没有料到，这个决定随后竟会给他们带来一场严重的灾祸。
  埋伏，袭击，暗杀，在拿到极乐之星之后的日子里，他们遇到了层出不穷的危险，楚留香三人功力高深，这些危险倒是没有伤及他们，但车队的其他人就没那么好运了。
  最后无法，楚留香三人只好暂且离队，准备找出那些暗中对付他们的真凶，以除后患。
  “还想请问阁下，可否知道木屋那边的人是何身份？”
  解释完原委，楚留香才道出他们的目的。
  苗七掩在兜帽下的面部表情略显古怪，听完楚留香的讲述，他恍然想起，自己之前似乎遇到过这伙人，不过他当时误会这些人是沙漠中的某个势力的人，还特地远远就躲开了车队……
  多好的一次刷威望的机会，他竟然就这么错过了！
  满心懊悔的苗七鼓起脸颊，把双刀插回后背的刀鞘，翻身下了骆驼。
  “喏，给你们水。”
  解开两袋挂在骆驼身上的水袋，扔到楚留香手里，苗七心道，好不容易遇到了一群需要帮助的人，这可是他做任务的大好机会，绝对不能再错过！
  “多谢阁下！”接到水袋的楚留香惊喜不已，忙冲苗七又行了一礼。
  他们的水源早在之前的埋伏中就被毁了，这几日都是靠着零散的仙人掌汁液过活，这两袋水简直就像天降甘霖一般，太重要太及时了。
  “不用客气。”
  挥挥手，苗七看了眼对着水袋狂咽唾沫的胡铁花，嘴角忍不住露出了一丝笑意。
  “这里说话不方便，其他的事情，我们不如换个安全的地方再慢慢说。哦对了，我那儿还有些吃食，想来你们也需要好好吃上一顿填饱肚子吧。”
  闻言，楚留香和姬冰雁立马忍不住面露喜色。
  “哎哟喂那可真是太好了！”
  胡铁花眼睛一亮，热情的冲上前去握住了苗七的手，一双眼里竟泛出了泪光，对苗七大叫道：“兄弟你太够意思了，我老胡就喜欢你这样的仗义人！”
  “咳咳。”苗七有些吃不消的咳嗽了一声，抽回手臂，招呼着三人和自己一同出发去小屋。
  ……
  陋居虽然又小又丑，内里却五脏俱全。
  苗七是个很会享受的人，他经常偷偷潜入一些地方顺手牵羊，救人的时候也得到过一些物资，所以他的住处装饰的还算舒适。
  不过因为独自居住，苗七并没有准备座椅。
  四人姿态豪放的席地而坐，中间是两盒已经吃了大半的切糕，吃了个半饱之后，楚留香放缓速度，先是对苗七再次表达了一番谢意，然后迫不及待的又询问起之前的那个问题。
  不是他耐不住气，实在是情况紧迫，若不能赶紧解决，车队里的其他人就都会不得安生。
  “那里是石观音的据点。”
  哪怕是在屋子里，苗七也没取下头上的帽兜，他老神在在的捧着茶杯，不紧不慢道：“你们应该听说过石观音的名号吧？她在沙漠里势力极大，如果是她盯上了那块极乐之星，我建议你们还是老老实实的把东西交出去。”
  “竟然是石观音。”
  楚留香脸上的表情十分复杂。
  早在调查天一神水案的时候，他就听说了许多关于石观音的可怕传闻，对这个女魔头的行事作风有几分了解，如今听到苗七说那群打极乐之星主意的人是石观音的人，楚留香更是忍不住为他们的前景感到担忧。
  至于苗七提出的建议——
  楚留香忍不住苦笑一声，心道石观音的两个儿子都相当于是死在他的手里，就算没有极乐之星，石观音恐怕也不会收手。
  “怎么，你们有什么难言之隐么？”苗七好奇的打探道。
  长叹一声，楚留香如实相告道：“实不相瞒，在下与石观音之间早有旧怨，就算交出极乐之星，这件事恐怕也无法了结。”
  虽然苗七一直没露出真容，但这么近距离的相处，楚留香自然发现对方不是中原人，而根据苗七先前在听到他的名字后、毫无惊诧的反应，楚留香判断，对方应该对中原之事并不了解。
  这也可以间接得出，苗七并非其他势力成员的结论。
  所以楚留香并不介意稍微向苗七透露一些内情。
  闻言，苗七啧了一声，颇为同情的对楚留香感慨道：“那你们可要倒霉了，听说石观音那个老妖婆心眼儿贼小，特别记仇，得罪她的人几乎没几个能有好下场。”
  顺手牵羊的过程中，苗七也顺带着收集了不少情报，对沙漠中的许多事情都有所了解。
  就在不久之前，扎木合的人抢占了石观音的一个小据点，事后，石观音就直接杀了过去，差点儿没灭掉扎木合一整支军队，由此可见，石观音这个女人的杀伤力是何等的强大。
  除了武功高深莫测之外，石观音的其他‘壮举’也让苗七印象十分深刻。
  据说，石观音十分喜好美色，经常派人去强抢良家美男填补自己的后宫——看着面带脏污却仍难掩俊美的楚留香，苗七默默的在心底给对方点了根蜡烛。
  如果楚留香落到石观音手上，下场不难预想。
  那妥妥是要贞操不保的节奏啊。
  第4章 [已修]
  “小兄弟，你叫什么名字啊？”
  食饱喝足，好奇心茂盛的胡铁花开始追问起苗七的姓名。
  其实先前在来这里的路上，楚留香就已经问过这个问题。苗七当时并未回答，显然是不想透露身份，见状，楚留香自然不会再问。
  但胡铁花却不会和楚留香一样知趣。
  他这人有个毛病，就是特别喜欢跟人反着干，有时候，你越是不想让他做一件事，他偏偏就非要去做这件事，而一但别人上赶着要他做事，他又会百般推却不肯就范。
  同理，苗七越是不愿意说自己的姓名，他就越是想知道。
  曲肘捣了胡铁花一记，楚留香忙对表情有些古怪的苗七说道：“阁下不用理会他便是。”