这样想着，她几乎坐不住。光是坐在沙发里算一笔粗账，便已使得她大口喘息，大汗淋漓。几次从沙发里支起身子，险些都失败了。她唤来赵妈将她扶至电话机旁，颤抖着拨通黄宅号码，打电话将玛玲叫了回来，将周氏与六姨太太说的话，及个中厉害关系一应讲了一遍。
  乔玛玲听得心里有些不大舒服，讪讪笑道：“妈，你讲这些给我听做什么，叫我知道我还比不过一个坏了名声的小姑娘？”
  乔太太道：“你也明白，她比起你，她有那点好处能让谢鸿他儿子看得上的？这时间里，我仔细想了想。这男人啊，都最记得第一次恋爱。他能喜欢她，还能不喜欢你？还不是记得你从前种种好处，念念不忘罢了。她好歹是你表妹，见了她，也觉得跟你有几分肖似，能使他怀念着罢了。”
  乔太太会讲这话，也是给逼急了。但若说不念着第一次恋爱，也不尽然。至少在乔玛玲自己身上是应验了——这几年婚姻不顺，如今黄马克虽将外头断了干净，她心里却生了芥蒂；两人没了最初的新鲜，渐渐有了一些同床异梦的意思。加之她怀上过一次——又掉了。医生说是给气的，叫她好生养着。但也因医生这句话，即便日后黄马克待她再好，每每想起那块血块，她心里总毛毛刺刺的，对黄马克再热不起来了。
  每每这时，她往往会想起从前的种种好来。当初要是她真狠得下心来，穷一些，在外漂泊着吃点苦，有个疼爱自己的人在，总好过现在什么都是冷冷的，从肌肤冷到骨髓里，前头看不到一点指望。
  连那时那么美好的自己都不肯娶，怎么可能娶那个妹妹呢？
  “妈妈冷静些。这是哪里道听途说来唬你的都不知道，况且，假如他当真喜欢，谢爵士那里也不能同意呀。”
  乔太太有些急，“你这个死心眼子。他现在同他儿子置着气，父子哪有隔夜仇？再让葛太太与他宝贝女儿一通说和，这事也就成了五分了；五分，即便三分也不行！要让我知道我存在银行里那些宝贝有三分危险落到隔壁那女人手里……我是死也不能够！”
  乔玛玲冷着脸说：“妈妈，我已经是黄太太了。当初这婚事，也是您求着姨妈替我掩人耳目的。如今又能做什么呢？要是让人知道了，为了银行里那些东西，叫我一朝打回原形，永世不得超生？”
  她急火攻心，对着乔玛玲一阵推攘，“你知不知道，那是我们整个老林家基业！”
  乔玛玲狠狠道：“于是呢？”
  硬得不成，乔太太索性将脸埋在手心里伤心的恸哭起来，“你父亲宠爱那个葡萄牙婊子，若来日她仗着自己膝下有儿，还不知要怎么骑到我头上呢。我没有个丰厚体己支撑，将来我这掉光了牙老太太可靠着什么过活……都说嫁出去的女儿泼出去的水，果真养女儿不重用哇……”
  乔玛玲委屈的眼睛通红，“妈！”
  “仅就这一次，”乔太太见她动摇，突然抓着她衣摆，“上海有个宴会，我找人打听过了，谢家那小子也是会去的。托了帖子，到时候你也去，我叫人在里头一阵拉拢，让你与他能有一阵子说话时间。宴会上人那么多，也没人在意谁同谁多讲了两句话。到时候，你好好打扮一下，去到他跟前好生探一探口气，看他是真有可能娶那姑娘，还是仅是念着你当初的情分。”
  乔玛玲没说话，委屈的将整个身子都别了过去。
  “世上没哪个男人不念着初次恋爱的滋味。一别经年物是人非，若让他见到你仍旧这么好……”乔太太眼里一阵迷蒙，突然想起她怀胎八月，乔老爷第一次见到隔壁葛老爷新妇时那悲怆的模样。那面色的苍白、眼底的柔情……几近泫然欲泣的她的丈夫，是她穷极一生的痛，一辈子也忘不了。她接着说：“论旁人再好，他终归忘不了你的。”
  乔玛玲有一丝动摇。她盯着母亲的眼睛，终于郑重的点了点头。
  母女两又叙了一会子话，两人眼同眼心同心，这辈子都没有这么母女相惜过。
  送走玛玲，乔太太总算活过半条命，连眼神都一阵发亮的走到电话机跟前，拨了个电话到汇丰银行，张嘴就是：“我那套定窑白茶具呢？”
  那头答道：“一四年存的那套？仍旧在呢。”
  得知自己的宝贝好好的躺在银行里，乔太太仿佛给自己打了剂强心针，顺了口气道，“好的，没事了。”
  ——
  放了狠话出去，只在家等看这等子好戏的葛太太，窝在沙发里听谁先着急忙慌坐不住。听完送莱昂放学路上经过的蝶儿讲完，葛太太手里拿着本小本子，钢笔支着额头，悠悠然轻飘飘的说：“哦～原来还有套定窑白茶具啊。”
  作者有话要说：　　也许……还有一更吧……望天
  如果没有，那么明天可能就多更一点吧，望天……
  也有可能明天也没更够字数，那么我就只好放一章防盗章了……望天……
  ☆、〇二三夜十五
  看到斯太太的帖子后, 她毫不犹豫的决定要去赴约。转眼却又像忘了似的, 一整天都坐在研究院操场上的锅炉顶端作计算。临到点了，谢择益几乎是将她给拎上车去的；即便这样了, 开去沪上大饭店的路上, 她坐没坐相的在副驾驶室里，翘着脚在空白纸页里进行一些没有逻辑关联的核算。
  那两位太太来意不善, 一开始还有些担心她。等见着沪上饭店了, 她立马扔下手里的纸与笔，在他身旁坐直身子给自己涂支鲜红艳丽的口红，抿了抿, 用五指将一头瀑布似的栗色长发随意抓了抓，在脑后盘成一个圆髻, 露出一整截纤长洁白的脖子。
  车停下, 她伸手拢了拢一身肃杀的黑风衣，推开车门走出去时，一改往常懒散与不修边幅, 周身上下散发着足有八成从葛太太那里学来的姿态气势。
  一见她下车，在门厅沙发中坐着的三位女士盯着她，不自觉都站起身来。
  有人明知自己有美貌而不看重，身怀诸多绝技但并不显摆招摇。平时不用, 不代表不会用。
  从前在葛公馆里陪葛太打马吊时，葛太曾提起她这个侄女：“我这姑娘有些不拘小节，自然是做大事的脾气性格，我便由着她喜欢。那些阿猫阿狗的腌臜事也叫她去理, 未免太屈才。”
  虽有些大材小用，但牛刀未必不能杀鸡。
  谢择益在驾驶室里笑看了会儿她的背影，瞬间便不担心了。
  ——
  今天的衣着妆容，允焉是精心设计过了的。因想着隔壁是文人的聚会，又因几年前张恨水曾在小说上说过，最爱中国女人穿简简单单的蓝布罩衫；只因罩衫单薄，她在里头又搭了件草绿色调的、足足吃了五斤丝线的旗袍。近两年不时兴长旗袍，也不兴长袖，故而她的旗袍刚过膝，比外头的蓝布罩衫长一点，从蓝里露出一截挠心挠肺的绿；两手空荡荡的从罩衫宽大的袖子里钻出来，稍一动作，露出白白截胳膊。
  别人都说斯公子是“鸳鸯蝴蝶派”，那他一定不会不看张恨水。
  这身衣服她满意得不得了，只不过日头落下去之后起了风，冻得她在饭店外头直哆嗦。
  她坐在饭店大厅沙发上抱怨道：“三妹妹怎么还不来？莫不是不会来了吧？”
  周氏低垂眼眸，笑了笑。
  斯太太道：“再等一等罢。上头刚开始，也不急这一会儿。”
  她想着：楚望如今是什么样了？
  在欧洲那些年，中国社交界稍上层些姑娘都爱捧着她，和她扎堆；里头不乏晚些时候从上海来的，问起，都说没听说上海交际圈有她这位妹妹的名字。
  也十五了，葛太太一定会放她出来交际的，否则不然，上哪里去给她挑户好人家？
  这样想着，允焉十分轻易的得出这个结论：无论什么样，一定是没她好看的。旋即也就自信坦然，觉得没什么好担心的。
  一边想着，她一边往窗外望去时，正好一辆黑色道奇停在饭店外头。仆欧去指挥泊车，副驾驶室便先下来一位一身黑的高挑女士；那件香奈儿黑风衣，她看中很久了；每每去问，都告诉她：“这件衣服有人先订下了，是依照她的尺寸订做的。”再去打听，想问问能不能照着她的尺寸再做一件，却被告知不会再有了。
  这衣服是她的心结，总想看看穿这风衣的女士是谁，却没想到如此机缘巧合的在上海见到了，便不由得有点以不开眼睛：原来这上海，衣品能与巴黎媲美的，竟也有人在。
  第二眼她便看到黑衣女郎的唇色：是略有些深的玫瑰紫，在她周身衣着的黑和肌肤的白之间形成第三种冷艳的美。
  确实冷艳得独树一帜。一身的高挑的黑正款款朝她们走过来，体态窈窕，步履轻盈。允焉想：真美啊，从上到下都没有一点瑕疵。一会儿便去同她打听一下，在上海是如何订购到巴黎最新一季的风衣的；以及，口红是什么牌子。
  等到能看清那人的脸时，允焉猛地一下极为失态的站了起来！
  周氏见了她，心里虽是一惊；转而想想，出落得再漂亮标致，脾气性子再厉害，大的那个她都不怕，还怕这小的？倒也还算沉得住气。
  伸手抓着允焉将她压坐下去叫她镇定下来，这时，她又见那两道奇驾驶室里钻出那个一身黑的男人：姓谢——出门前她才听乔太太讲过他家厉害之处；见那两人一前一后的过来了，周氏自己手指上劲却用狠了，将允焉生生掐的嘶了一口气。
  斯太太见着楚望，却是眼前一亮，将她上上下下打量几番，笑着走上前去道：“三姑娘。”
  楚望心里倒是吃了一惊，嘴上说：“难为斯太太记得我。”转过头盯着眼底颇有些难以置信的另外两位，仍旧保持着一个不咸不淡的笑容：“二姐，以及，周太太？”
  周氏微微抬起脸颊，“林太太。”
  楚望听完，心里吐槽：哦哟好厉害哦。嘴上说：“哦。”
  谢择益刚走近了一点，听到这一声“哦”，险些笑出声，忙低下头掩饰住。笑意没尽，一抬头，便见着周氏远远的盯着自己的脸在看。那神情与其说是在打量，不如说是在窥探。
  他收敛起笑容，三两步上前去，将她落下的围巾递给她。
  这一下，除了周氏，屋里另外三人都在看他。他不大想进行自我介绍，无奈斯太太问及，他简短的说道：“谢择益。”见斯太太目光在他和楚望身上游移，又补充一句：“葛太委托给三小姐的车夫。”
  斯太太客套道：“谢先生一同？”
  谢择益道，“不了，多谢斯太。我就在这里等。”
  仆欧带四位女士往楼上去了，谢择益随意找个沙发椅坐下来喝茶看报纸，许久了，仍能感受到那对母女频频投来的好奇打量目光。
  ——
  沪上大饭店一层有个大舞场，二层是半个平台，是吃西餐喝酒聚会的地方；边缘修了阑干，方便请歌星在一层唱歌，或是晚上众人跳舞时，二楼也能远远观瞻。三楼说是三楼，其实也就像是歌剧院里筑在高墙上一间一间的隔间，正好能容一桌几人吃饭，也能拉开帘子，临窗看戏。
  跳舞场已经收拾出来，陆陆续续有宾客进来。二层却清了场，二十余人聚在一张长桌上吃饭。
  四人在三层一间雅座落座，仆欧先递进一壶茶来斟上。
  从楼下上来的时间里，允焉已将楚望打量无数次，却怎么都挑不出她半点毛病。现在心里耻笑她那身风衣“兴许是仿品”，又想拿她与那军官的轶事来讥讽她。刚张嘴说出一个“那个谢……”旁边周氏在桌子下头狠狠掐她一把。允焉偏过头看周氏，周氏便横她一眼，叫她住嘴。
  斯太太听闻却接过话头去：“逊氏洋行，谢爵士长子？”
  楚望道，“不大清楚谢爵士身家。他与我姑母交好，由她托付，谢先生在上海方便照料我。”
  刚才那番打量，斯太太自然从楚望眼神里看得出她对谢择益压根没半点别的想法，有些流水无情的意思。她点点头意会，这才又同周氏母女讲奇闻似的说：“我从前在日本时就听说过，香港有位谢鸿爵士富可敌国，也不知真假。”
  允焉身体略略前倾，颇有些好奇。周氏垂眼喝茶，默不则声。
  斯太太又笑着打趣：“旁人说，‘有是有，只是不知道敌的是哪个国’。”
  周氏干巴巴笑两声：“不过是个惟利是图的奸商。”
  斯太太感叹道：“能惟利是图到一大帝国心悦诚服的给他授爵，也不是什么寻常人能办的到的。”
  周氏脸色一阵差过一阵，面上仍还维持着笑意。又拿日语叙了些只有在日本生活过得人才能懂得的陈年趣事，又将气氛缓和回来了。
  听得楼下有动静，楚望掀开帘子往楼下看去。声音大了一些，允焉探着头看了一阵，也坐不住了，走近她身旁往下看去。下头乌压压一群人，允焉一眼便见到一个清俊挺拔的影子，不由的小声脱口而出：“言……言桑哥？”
  带给楚望更大震撼的，是下面那群三五扎堆的，占据了她整个中学时代语文课本的人物；也是带给她支配了整个中学时代原始恐惧的一群——“朗读并背诵全文”们。
  允焉皱着眉头：“在英国时，我认得他们之中好几位。他们不是向来最不喜言桑哥，这一遭将他孤家寡人的请过来，打得是什么主意？”
  斯太太叹口气，“明知此路不通，他偏要行此路……老爷为此没少生气。知道你们姐妹两与他从小一块长大，这番叫你们听一听他如何在人前丢丑，回去耻笑他两回，叫他知道‘此路不通’，以后也不再由着性子胡来了。”
  周氏对于斯太太的心理是再明白不过。
  两位妙龄少女立在窗边，斯太太与她都看了一阵。不比较不知道，两个丫头一比，一瞬间她自己都觉得自己女儿的品味气势、什么都给她比了下去。
  “穿错衣服了。”
  周氏将种种缺陷都归结为着装：“今天不该耍聪明穿这身学生装，同那黑风衣一比，就像个上不得台面的中学生似的。”
  不过有件事她给忘了：她女儿本就还是个中学生。
  但是周氏知道她闺女文采极好。人有点本事放在那里闲置着，一有机会，总舍不得放着不用，她只怕允焉到时候沉不住气，一朝上前去为他帮衬，两人一道受这群文人鸟气不说，还容易丢人现眼。故在来之前同允焉再三交代过：“无论到时候旁人将斯少爷欺负成什么样，你若是有什么可以替他辩白的，只坐在斯太太身旁替他说两句；切莫去那群诗人作家面前多嘴。”
  楼下一群人刺来探去，楚望立在窗边听了好一阵，基本也算是搞懂了哪一位是几年级的语文书上哪一篇课文的作者了。
  实际上，这场“餐会”十分有名，有名到以至于能载入二十一世纪高中课本里。这是一场语丝、新月多年凌厉檄文论战的唯一一次停战，看起来是集体向归国才子的拉拢、是合起伙来将火力对准喝洋墨水、具有西方自由主义思想的文化界代表人物，实际上是因这批人之间有诸多私交，彼此对友人“婚外情”“三角恋”“滥情”“摒弃旧式妻子”的私事心知肚明，也因自己也与这些词语脱不开关系，故而在包庇友人的同时，也给自己撑起一柄□□；而《欧洲情书》问世与火热，正大大刺痛了这群文人的表面清高骨血，私下却滥情冷血的敏感神经。
  他们要向《欧洲情书》的作者讨个说法，要让他低头认错，向他们求饶；甚至于自己以身试法，表示愿意同他们同流合污，这才肯开尊口接纳他入“中国文坛”。
  她接着看下去。以周先生与徐先生为首的，就《欧洲情书》缺乏“中式幽默”率先对他口出刻薄之言，一说他的玩笑太过西洋式“刻薄”，故而不够中式玩笑“雅致”；言桑淡笑反驳道：“我全文里并无半个字与‘幽默’有关系。我不爱幽默，我只想刻薄。”
  他此言一出，在座许多人纷纷拍桌而起，诸如徐先生友人沈先生之流，一开始引经据典对他在内乱外辱之际却只醉心“通俗文学”“娱乐文学”进行批驳指责；言桑则优雅笑道：“沈先生一定是未见过我十五岁时的手迹了”。
  他说完这话，另一位张先生猛掼茶盏，满嘴喷雾的对言桑进行人生攻击，说他：“鄙薄、短浅、无趣”又“无半点民族气节，根本是给资本主义思想同化的异端，不配呆在中国大地”。不等言桑答复，郁先生干脆张嘴大骂起来，其用词之粗鄙如同山野村夫，跟所谓“文人雅士”形象没半点关系。郁先生成功吸引饭店众人目光，也将饭店中女眷臊得不行。
  当年这场论战的胜者之一的周先生，在他的文集中是这样记载这场论战的：“同赴沪上饭店晚餐会，席上有徐、周、沈、张……等人。席将终斯语含讥刺，直斥之，彼方争持，鄙相悉见。”一个“鄙”字，定义斯言桑为“卑劣之人”；这篇是非黑白颠倒的文章，却成功载入了史册，成为丑化斯言桑的著名段落之一。
  允焉气得脸黑一阵白一阵的，拳头捏的死死的，几次听到不分青红皂白的批驳与脏字，一下下捶在栏杆上。
  周氏见她状似忍耐不住，大声唤了一声：“允焉！”见自己失态，又微笑着补充道：“渴了就过来喝口茶。”
  斯太太与楚望都十分淡定的观望着。斯太太自然不用多提，楚望是早“熟读并背诵全文”过了的，甚至还做过无数篇关于这段论战的阅读理解，自然更不在话下。偏着头又听周先生说了一阵，这才起了身，对斯太太微笑着说：“我去替他说两句。”
  斯太太并未阻止。周氏和允焉都吃了不小一惊，尔后则脸上带着笑，本着以看她笑话的态度，更加用心的看楼下那场戏。