“那天早上，王冲娘去邻村帮人接生，到了快中午时才回来，一进门，就看见儿媳妇衣衫不整的从厢房里跑出来。王冲娘进去一看，这王冲爹还在儿子媳妇的床上躺着，那被褥凌乱，撕碎的衣裳都还在地上，明眼人一瞧就知道发生了什么事情。王冲娘虽知道这肯定是自个儿的老头祸害了儿媳妇，成亲几十年了，还能不知道自己枕边人是个啥东西。
  可怒从心起的她，一股脑都埋怨到自个儿媳妇身上，当下就追出去，拉住了跑到门口的儿媳妇，啪啪就是两个耳光。这一边打，还一边骂，说人家是什么狐狸精，家门不幸，娶了个勾搭自个儿公公的儿媳妇回来。还说人家跑什么跑，衣裳都烂成这样了，难不成出去让别的男人再多瞅两眼。总之，这王冲娘也是个厉害的角色，什么难听的，不该说的话都说了。
  这王冲媳妇，也是个犟脾气，先是受了公公的欺凌，又被婆婆这么打骂，竟一头撞在了门柱上，死了。王冲婆婆急了，要知道，这儿媳妇家里也是有人的，兄弟表兄弟，粗略数一数，就得十来个人。担心被儿媳妇家里听见消息寻过来，就给制造了个意外的现场，还把外头正在给人看病，不知情的儿子王冲给唤了回来，说是儿媳妇错把家里灭老鼠的耗子药给吃了，王冲爹发现的晚，也没给救过来。
  外人只知道王冲家里和睦，再说也都没料到这公公居然会打儿媳妇的主意，看那王冲媳妇的确口吐白沫的，也就信了。可王冲爹娘心里发虚，就寻了个理由，将儿媳妇的尸体停在了一间不常用的屋子里，王冲则按照他爹说的，去城里买上好的棺木去了。
  到了下午，儿媳妇的娘家人也都来了，王冲爹就领着人进了那间房子。说实话，王家的屋子都不小，就是给儿媳妇做灵堂的那间，也十分的宽敞。娘家人心疼自个儿的闺女，就说晚上要守在这里，还让王冲爹和王冲娘也都守着。王冲爹娘心虚啊，也不敢说不答应，就让人在房中支了些临时休息的木板床。熬着熬着，就都睡着了。
  到了半夜，这王冲媳妇的大哥，迷迷糊糊的听见床上沙沙的有声音，急忙睁开眼，只见这灵床前的烛火，照耀的非常明亮，妹妹已经掀开被子坐了起来。这大哥原本以为，妹妹这是活了，正想要喊呢，就见妹妹姿势僵硬的下了床，慢慢走到她公公跟前。她脸色发白，在烛光的映照下，泛着一股子说不清楚的颜色儿。大哥只见妹妹弯腰靠近公公，然后朝着他轻轻的吹了一口气。那王冲爹，脑袋一歪，七窍里竟流出血来。大哥又惊又怕，赶紧趴着，连身都不敢起。
  所幸的是，这妹妹也就只吹了王冲爹，也就是她公公一个人。妹妹返回时，经过他跟前，他隐约能够听见妹妹喉咙里发出一阵奇怪的吭吭声，就像是有什么东西堵住了嗓子眼儿一样。可他害怕，不敢抬头，只趴着眯眼偷看，却见妹妹已经像开始一样，僵硬的躺着了。
  看看天色，才刚过了子时，大哥担心后半夜妹妹又从床上爬起来，就悄悄的用脚踩了踩其他人，用手捂着他们的嘴巴，一个个给带了出来。妹妹的公公已经死了，妹夫进城买棺木还没有回来，当哥哥的又觉得妹妹刚刚的情形有些古怪，就找了妹妹的婆婆，也就是王冲他娘过来询问。
  王冲娘，再强悍，也是个心里发虚的妇人，听见儿媳妇大哥那一番描述，再看看王冲爹的死像，哪里还绷得住，嘴巴一松，把真相全给说了出来。还说这是儿媳妇死不瞑目，回来寻仇了。
  至于儿媳妇的嗓子，王冲娘也没隐瞒，说王冲爹担心这儿媳妇死了，到阴曹地府胡乱说话，就用药给堵了嗓子，说让儿媳妇变成鬼，也有口难言。”
  “难不成，那儿媳妇的娘家人就这么放过了王冲一家？”
  “哪能呢？这娘家大哥，当即就要挥拳打死妹妹的婆婆。可表兄弟里有两个是秀才，说这事儿还要等官府里的人来判。娘家人虽气，却也只能将这婆婆五花大绑，就等天亮之后，给送到衙门。谁知，这人才绑起来，就听见屋里的灵床有响声，这妹妹动作僵硬的竟然从屋子里走出来了，而且肩头上还卧着一直眼睛发绿的猫。
  就算是娘家哥哥，也没见过这种情形啊，也不知道谁先喊的，反正七手八脚的拉开门栓就跑了出来。这娘家大哥，临跑也没忘记妹妹的那两个孩子，也将孩子抱了出来，至于王冲娘，原本就恨，这个节骨眼的，自然也就没人管她。
  再后来，庄子里的人也都给惊醒，大家伙儿不明真相，也都跟着跑，一直跑到了东郊的道观。那道观，是早些年建的，里头就只有一老一小两个道士，平时也会出来做做道场什么的。估摸着，那个时候，大家伙儿心里也就指望着这两个道士能给消灾去厄。
  道观的门是给敲开了，可那小道士愣是把着门，不让大家伙儿进去。转眼间，那王冲媳妇，也就是水灵已经到了，离最近的那个村民也就一尺多，大家又惊又怕，就四处躲啊。小道士指了指道观旁边的一棵白杨树，于是那个村民就以白杨树为遮掩，跟水灵转圈圈。水灵向右他就向左，水灵向左她就向右，转了几圈之后，水灵好像发怒了，但也都疲倦了，面朝着那颗白杨树，一动不动。
  就在这个时候，那老道士拿着一柄桃木剑就飞了出来了，二话没说，直接将水灵的头给砍下，然后一脚给踢飞了。水灵呢，也就是王冲媳妇，双手往前一伸，抱着树干就僵硬了。
  这个时候，大家才注意到，那只原本卧在王冲媳妇肩膀上的猫，不知道什么时候窜到了树上，正用两只眼睛，绿幽幽的盯着大家。可那会儿心乱，谁也没往猫身上去想，我也是后来回来，脑海里老是浮现那两只猫眼，才觉得阴森森的，总要出事儿。
  天亮之后，这王冲买棺木也回来了。水灵的娘家哥哥们也去衙门报了官，可王冲爹已经死了，王冲娘被绑在院子里，虽然没死，也就剩下一口气。县官老爷来验尸，那仵作先生看见水灵的尸体差点就炸了，嚷嚷着要回去。可王冲不肯啊，自己媳妇死的不明不白，一夜之间还多了这么些风言风语的，他心里不自在，愣是跪在地上求那仵作先生给检验的。
  仵作先生没法拒绝，只能给验了。当然，咱们都没进去，就王冲在跟前儿。说是水灵身上，全都是抓伤跟那种挤压的伤痕，一看就没少被折磨，从而也验证了王冲娘的猜测，这水灵啊，是被王冲爹强迫着给欺负的。在水灵那断开的脖颈里，也发现了药物残留，就是那种能致人聋哑的药，是死后才给灌进去的。水灵的手，像钩子一样并排卷着，指甲都刺进皮肉里去了，仵作先生找了好几个壮劳力才给拨开。据说，在水灵的指甲缝隙还发现了王冲爹衣裳的碎片。哎！真是自作孽不可活啊！”
  “那后来呢？”
  “依照衙门的规矩，将王冲娘给带了回去，可她顶多也就算是个逼死儿媳妇，判的不重。只是这王冲娘，原本就被惊吓的一条命去了大半，没等府衙里宣判完呢，就咽了气。只两日时间，爹、娘、媳妇都死了，王冲心里再难过，也要处理后事，大家伙儿也都同情他，毕竟王冲这孩子还是好的，也张罗着让道观里的那一老一小过来给做个法事，去去这庄子里的晦气。临下葬时，王冲想要把媳妇的头给找回来，可那老道不让，说是头给按上了，王冲媳妇怕是要成邪物。王冲心疼，可也没辙，只能让人扎了个纸糊的脑袋，勉强给下了葬。
  下葬那天，咱们虽然没有看见那只猫，可隐隐约约的听见了猫叫春的声音。心里害怕，草草掩埋了就赶紧回来。王冲惦记着孩子，也不想回家，怕睹物思人，心里难受，就去了水灵的娘家，娘家人知道这事儿怨不得王冲，虽心里也埋怨他，可终究还是接纳了。
  虽然这事情是给解决了，可我心里总不踏实，总觉得还要出事。你们瞧瞧我这衣裳，几乎就没脱，我就担心，这水灵怨气没消，还有那只猫——”族长说着，看了眼桌案上的猫头，将剩余的那半句话给吞了下去。
  胭脂看了看外头的天色，东方已隐隐显出白色来。她用手戳了戳那猫头，说了句：“那道观里的道士，说的也没错，一旦这头给按上了，水灵势必成妖邪，可若是不按上，她也会变成妖邪。这猫，就是她的另外一条命。”
  “那可如何是好？”族长来回的搓着手：“如今王冲的爹娘都死了，王冲也搬到了水灵娘家去住，难不成，要让咱们庄子里的无辜人来承受水灵的这些怨气？咱们冤不冤啊！”
  “要解决这些事情也简单！”胭脂说着将猫头拎了起来，“天亮之后，你们就去把水灵的头给寻回来，连同她的尸身与这猫头一块焚化，之后再用石灰粉铺满整个墓穴，以墨线环绕棺木重新进行安葬。另外，找个师傅，扎两个稻草人，分别写上王冲爹娘的生辰八字。记得，这稻草人必须是跪着的，然后待封穴之后，烧掉，也算是化解了水灵的怨气。另外，要找一只黑狗，用这黑狗血喷洒四周，尤其是坟墓附近。要知道，这猫是有九条命的，但黑狗驱邪，加上这水灵的尸身没有了，这猫就算想要生事，也无能为力。”
  “如此，就能消停了？”族长担忧的问。
  胭脂点点头，将猫头递给族长：“按照我说的做，可保你们庄子百年平安，至于百年之后，一切都要看定数，如果民风纯善，自能化解厄运。”
  “我知道，我知道，胭脂姑娘这话的意思，粗略的理解起来，就是好人有好报。让咱们庄子里的人，都做善良的好人。”
  胭脂看了族长一眼，虽没有说话。
  正文 第111章 胭脂媚（4）
  山顶上，刑如意蹲下身子看着眼前的无头女尸，终究还是没忍住，用手将她断颈处的污秽清理了一下。
  身后的鬼魂飘飘忽忽，若隐若现，依稀就是眼前这副女尸的模样。看见刑如意的举动，她轻轻往前飘了一些，眼神复杂的看着躺在地上的女尸，静默许久之后，才叹了口气。
  “后悔了？”刑如意问，言语也是平淡的。
  “嗯。”鬼魂低应了一声，看着东方即将升起的太阳，说：“死了之后，我才真正懂得我娘说过的一句话。”
  “什么话？”
  “好死不如赖活着！”水灵说着，眺望了一下不远处的村庄：“我死了，倒是一了百了，只可怜我那两个孩子，从此往后再也没有娘亲疼着了。”
  “想去看看他们吗？好歹走的也能安心些。”
  “我能吗？”鬼魂眼中显出一丝光亮。
  “头七，也该回魂了。”刑如意抓起一把干草，遮住女尸断裂的头颈部分。
  水灵是自杀的，自杀的人，在其自然寿命终了之前不能投胎。在自杀时的岁数到寿命终了之间的这一段时间内，自杀者要在阴间不断重复自杀的过程，非常痛苦。可这也是冥府的规矩，生者本就不易，若给了你生命，你还不好好的珍惜，随意舍弃，不加以惩罚，怎么能够彰显公理。
  族长担心上山再生什么异变，想要胭脂和常泰与他们一起，胭脂拒绝了。常泰虽有心帮忙，可瞧着胭脂的神色，似乎并不想他参与村中的事情，再想想水灵的事情，也觉得自己一个外人参与进去不大合适，就委婉的推辞掉了。族长虽哀声叹气了一番，却也没有勉强，简单的用过早饭之后，就让一个小伙子，领着他们出了村。
  出村的路是另外一条，小伙子说，这是村里的规矩，若是遇见了晦气的事情，是万万不能再回去触霉头的。
  胭脂和常泰倒是无所谓，反正路是好路，至少要比昨夜上山的那一条好走的多。
  经过昨夜的事情，胭脂与常泰之前的对话也多了起来，虽然大多数的时候，都是常泰在问，胭脂在答。
  “胭脂姑娘，为何想起做这赶尸匠来了？”
  “没什么，自小就跟着看，长大也就会了。”
  “胭脂姑娘做这一行多久了？”
  “没几年。”
  “我听说，赶尸匠是可以操控尸体的，胭脂姑娘既有这种本事，为何不帮朝廷，那样的话，也能少牺牲些性命。”
  胭脂听见这话，回头看了常泰一眼，说：“我只会控制他们走动，去打仗也只能当肉盾，况且活人的命需要珍惜，死人的身体也需要珍惜。”
  “身体发肤受之父母，是常泰说错了。”常泰拱手，算是道歉。胭脂轻扫了她一眼，没有再说话。
  出了村庄，一路便多是官道，快马加鞭，也只用了月余就到了边关。常泰清点了一下，的确如信函上所说，是八人，而且经过身份文牒等信息核对，也确认就是眼前的八具尸体。只是，常泰没有想到，在如此炎热的气候里，这八具尸身，竟然保存完好。
  胭脂依照官阶顺序，将这八人排成一队，见常泰蹙眉沉思，便知他心中所想，于是道：“大人可是想，为何这八具尸身，停了近两个月竟没有腐坏？”
  常泰点点头。
  胭脂淡然的勾了勾唇角，指了指那八具尸身上的黄符：“其实，这也没什么可稀奇的，民间多高人，通常也会有一些不为外人所知的秘密。行军打仗，难免死人，若是不采取一些法子，尸体腐烂，就会引发瘟疫，到时候，不用敌人来攻击，自己就已经死的七七八八了。所以这军中，也是藏有高人的。”
  胭脂说着，看了一眼不远处的医帐。常泰这才留心到，原来这军中的大帐上，也都贴着类似的黄符。
  “放心吧，等我们走了，这些黄符就会被揭了。”胭脂说着，走到一具尸身前，将他略微褶皱的衣衫仔仔细细的整理了一下，又将他露在外头的手，轻轻推回了宽大的衣袖中。
  因为回程的路，需要赶尸，所以走的也比往常更慢。通常，胭脂走在最前头，时不时的摇下手中的铃铛，常泰走在最后，耳朵里，除了清脆的铃铛声，就是尸体蹦跳时摩擦地面的那种声音。
  从七月，一直走到了十月末，终于将这些死亡将领中的七个送回了他们各自的家中，而今晚这个，也是最后一个。
  常泰看了看花名册，这最后一名将军，名唤左天佑，是高宗初年骠骑大将军左权的孙子，因家道中落，如今在朝中已没有什么名望和权势。留下的，也只有早年朝廷赏赐的一座将军府邸，因无人照看，如今也显得破落了。
  清幽的月光照在落魄的将军府，门口的那两座石狮子，在夜黑里睁着眼睛，似乎是在等待主人归来。趁着胭脂敲门的功夫，常泰打开了临行前大人交给他的第二封密函。
  密函上说，让他从左天佑的身上，取回一样东西，至于那东西是什么？密函中并未提及，之所在拿到东西之后，除掉赶尸人。
  将军府的门开了，开门的是一位满头白发的老者，看到胭脂时略微愣了愣，可将目光移到胭脂背后那个站着的熟悉的人身上时，瞬间老泪纵横。他脚步踉跄的从门内走出，然后“噗通”一声跪在了左天佑跟前，沙哑着唤了声：“小将军，都是老奴不好，是老奴害了您的性命啊！”
  听见这话，常泰的额角轻轻的跳了一跳。再看胭脂，脸色虽无什么变化，口吻却轻柔了许多。
  “老伯，左将军他走的累了，您老还是让他先回家休息吧！”
  老人一边擦着眼泪，一边起身，将胭脂和常泰都迎了进去。灵堂是早就预备好的，一应俱全，看得出，老人也是尽了心去办的。胭脂领着左天佑，以铃铛驱使，让他慢慢的躺在了灵床上，跟着揭去了他额间的黄符。
  在黄符之下，有一个黑漆漆的洞，常泰虽不领兵打仗，却也明白，这样的洞，只有弓箭才能够射出。
  按说，战场交锋，死伤在所难免，可这左天佑的伤，让人看了总觉得奇怪。老人端了水盆过来，静心的帮左天佑清洗，整个过程也没有避讳。
  左天佑的手腕、手臂上均有被捆绑束缚的痕迹，后背上则有鞭痕，而且是不断重叠交加的，这样的伤，似乎只有被敌军俘获之后，才能够造成。额间那一箭，显然是致命伤，联想起临行前大人交给他的那封兵部密函，常泰隐隐觉得这里头有事，且还不是一件小事。
  随着左天佑身上的伤口曝露，胭脂的表情也变得越发难看起来，眼神也更加的冰冷。终于，在老者清洗到额间那个伤口时，胭脂她转身出去了。常泰随后，看着她柔弱的背影，问了句：“左将军他，应该不是战死的吧？”
  “大人可知左家的事情？”胭脂略微抬头，看着不远处落魄的景致：“老将军左权，领兵数十年，可谓战功赫赫，但不管是在兵部，还是在后世的史书上，都不会看到他的名字。你可知道这是为什么？”
  “为什么？”常泰依着胭脂的话去问。
  “因为他最后一次出征，领的是当时的皇后，如今圣后娘娘的懿旨。可那一去，生死不明。左家的人去问，不仅没有得到答案，反而落了一个通敌叛国的罪名。原本，是要株连九族的，可圣后娘娘开恩，居然留下了左天佑这一丝血脉，但责令他终身不得入仕途。
  到了左天佑十四岁那年，朝廷又突然降下恩旨，说圣后开恩，允许他承袭祖制，且破格提升，将他从京城驱赶到了边关。与其说是降恩，倒不如说是让他去战场上送死。只可惜，左天佑的命，远比圣后想象中的硬，他经过了数千次大大小小的战争，从一个小兵一步步做到了将军，且无意中还得知了当年祖父失踪，左家被灭门的真相。”
  常泰心中一凉，他自然知道，胭脂这句话背后隐含的意思。圣后的铁腕，盛唐中人，有谁不知，有谁不晓。想来，那左天佑浑身上下的伤口，也一定不是敌人给的。
  “所谓伴君如伴虎，这跟皇宫和皇权扯上的人和事，大多都是没有什么好下场的。只是，胭脂姑娘一个局外人，为何竟知这里头的详情？”
  “人过留影，水过留痕，这世间又能有什么秘密是长久的。”胭脂转身看着常泰：“比如常大人你，与胭脂朝夕相处了数月，心中不也藏有跟胭脂有关的秘密吗？”
  常泰一愣，右手不自觉的握住了长剑。
  “常大人不会无缘无故的跟着胭脂跑这一趟，依照大人的身份，此行肯定是带有任务的。不知，大人的任务可是这个？”胭脂说着，掏出一个小瓷瓶，又从瓶子中，掏出了一卷纸。
  “这是什么？”常泰问。
  密函之中，只说让他找东西，却并未提及那个东西是什么？所以眼下，他也无法判定，胭脂手中拿着的是否就是兵部侍郎让他要找的东西。
  “大人可还记得在军营时，我与大人说过的话。这民间多高人，且有不少的高人，都隐藏于军中。”胭脂说着，将那卷纸握在了手中：“左老将军祖籍潭州，祖上历代都是做赶尸匠的，只是后来战乱纷争，百姓流离失所，他也误打误撞的进了军营。因艺高人胆大，竟一步步做到了骠骑将军，而祖上做赶尸匠的那一段历史，也被刻意的涂抹掉了。
  圣后之所以选择让老将军去执行那个秘密任务，也跟他做赶尸匠的历史有关，因为那个任务针对的不是活人，而是死人。只可惜，老将军失败了，一去未还。这瓷瓶，是左天佑从他祖父身上找到的，也是用左家的尸语记录的，如今世间除了我，再也没有能看懂。所以，就算大人拿去了，送到那些人手里，他们看见的，也不过是鬼画符一张。”
  胭脂说着，将那卷纸又塞回了瓷瓶中，接着将瓷瓶扔给了常泰：“我知道你是好人，不想你因为这个东西而损命。所以，你拿去吧！”
  “这上面记录的难道是老将军的死因？”
  “不！是圣后要老将军执行的秘密任务，以及左家赶尸，操控尸体的秘密。”胭脂看着常泰：“大人曾问过胭脂，能否操控尸体去打仗？胭脂当时给大人说的是，胭脂不能。这不仅仅是因为胭脂的道行不够，还因为左老将军的遗训，自老将军之后，左家之人，便不能驱使死者做还乡以外的事情。”
  “所以，左老将军他，是可以驱使死尸打仗的？”
  正文 第112章 胭脂媚（5）
  常泰疑惑的看着胭脂，胭脂却点了点头，说：“不仅老将军可以，左天佑也可以，这是只有左家嫡亲血脉才可以做到的事情，不然将军以为，左天佑一个被朝廷压榨看管了数年的孩子，是如何在残酷的战场上生存下来的。朝廷利用了左家，但朝廷更想要左家的秘密。好了，胭脂与大人说的已经够多了，此事原本就与大人无关，大人也无需打听更多，将那瓷瓶交给大人背后之人，也就可以了。”
  常泰接过瓷瓶，并没有打开，而是看着胭脂的眼睛问了句：“刚刚胭脂姑娘说过，左老将军有遗训，自他之后，左家之人，便不能驱使死者做还乡以外的事情？”
  “是的，我说过！”
  “既如此，左天佑为何还要违背祖训？”
  胭脂眸中的冷光闪了闪，似笑非笑的看着常泰：“对于大人来说，难道遵照祖训比保住自个儿的性命还要重要？左天佑被圣后赐以‘恩旨’送到战场上时，也只是个十几岁的孩子，而且手无缚鸡之力，身无半点长物，面对着凶狠的，只想要他性命的敌人，他除了害怕，哭泣之外，所能够做的，也只是尽力保住自己的性命。蝼蚁尚且偷生，况且他还是个人。”
  胭脂望了眼屋内：“况且任何违逆天道的事情，都是要付出一定代价的，左家也一样。常大人若是不怕的话，可以去看看左将军的后背，您就知道，驱使死者打仗，对于左家人来说，绝非什么好事。”