牛氏杀夫的起因，既与那副画有关，也与当夜她做的一个梦有关。
  牛富贵虽然疯疯癫癫，可到底是没有做出什么出格的事情。牛氏哄睡了女儿之后，又熬着看了牛富贵一会儿，不知不觉的，人也困了。
  梦里，一阵电闪雷鸣，闪电过后，她似乎听见了一阵雨声……
  牛氏自床上爬起，朝着外头看了一眼，偌大的院子里，果然淅淅沥沥。耳旁，似有两个男人在说话。其中一个说：“都这么晚了，会来吗？”另外一个说：“我问过了，会来的。”牛氏正在疑惑，好端端的，家里怎么多了两个男人，难不成是赌坊里来要债的？
  她下意识的去寻牛富贵，却发现自个儿的房间变了。虽然还是相同的格局，但装饰却多了许多，所有的摆设，看着也都像新的一样。床内，摆放着一床水蓝色的锦缎棉被，而她身上盖着的，则是一床玫红色的被子，用的同样是上好的段子。牛氏捏捏自己的脸，虽有些感觉，却是不痛的。那一刻，她竟然意识到自己是在梦里。但这个梦，又是谁的呢？她想到了那个站在窗口的女人，也想到了牛富贵拿着的那卷画轴中的女人。
  牛氏有些心慌，但却不知道怎么办才好。
  就在这个时候，她听见了一阵儿脚步声，却是由近及远，而刚刚还在说话的两个男人，这会儿也都止住了声音。
  夜，静悄悄的，只有淅淅沥沥的雨声和半空中偶尔划过的闪电。
  又过了许久，原本关闭着的门打开了。一个黑衣黑裤穿着黑鞋子的人走了进来，那是一个老太太，脸上布满褶子，眼睛里带着一股阴郁的气息。她的头发，几乎全都变成了白色，发髻上也没有多余的装饰物。她的右手，拄着说书先生口中才有的那种龙头拐杖，左手却抱着一个青色的坛子。
  牛氏直愣愣的看着那个老太太，直到她走到自己跟前，低了头，用那双暗灰色的眼睛，死死的盯住自己，她才后知后觉的感到一股凉意。她张了张嘴，却发现，口腔里也都是冰冷的，舌头像是冻住了一般，根本说不出话来。
  正文 第139章 珍珠果（5）
  老太太走到牛氏跟前，微微低头，目光阴测测的看着她。干瘪的嘴，扯成一条直线，似笑非笑。牛氏惊恐的低了头，却发现那只青色的坛子上，写着一个人的名字。她识字不多，只能勉强辨别出，那是一个“陈”字。
  老太太发出一声渗人的笑来，声音犹如磨砂纸一般，刺啦啦的钻进她的耳朵里。她说的是：“时辰到了，你该跟着我走了！”
  牛氏一惊之下，醒了过来，但噩梦似乎还在继续着。因为就在她的眼睛正上方，也张着一双眼睛，里头泛着冰冷的气息。视线所及之处，是一团漆黑。还未等她完全的清醒过来，就听见那个人开了口，他说的是：“你终于醒了？”
  梦境与现实在那一瞬间重叠交/合，几乎是下意识的，牛氏伸手摸住灯烛，然后拿起，胡乱的就砸向了那个人。等她再醒过神儿来时，只见银白色的月光，冷幽幽的照在地上，而月光之中则躺着一个身着黑衣的男子。在男子的颈项位置，还戳着一盏灯烛。起身，仔细看去，又发现，男子一手拿着纱制的灯罩，另外一只手则攥着半根蜡烛，而男子的脸，正是她记忆中最为熟悉的相公，牛富贵的脸。
  牛氏低低的喊了一声牛富贵的名字，然后快速的从床上爬下来，爬到他的身旁，这才看清楚，原来那灯烛上的蜡烛早已燃尽，她在慌乱之中，竟用灯烛刺中了牛富贵的经脉血管。那血淌了出来，染了大片的衣裳。牛富贵身上穿着的，压根儿也不是什么黑色的衣裳，而是湛青色的粗布衣裳，这还是搬家之后，她亲手为他缝制的。
  再看看他手上的灯罩以及那半截不知道是从哪里寻出来的蜡烛，还有桌上摊开的女子画像，牛氏瞬间明白了过来。这牛富贵应该是在桌上看那女子的画像，看到一半时，灯烛熄灭了，他不知道从何处寻来了半截蜡烛，想要更换，却在这个时候听见了牛氏在梦境中发出的叫喊声。
  虽是个赌徒，对牛氏平时里也不怎么体贴，可到底还是个做相公的，听见牛氏的喊叫，便俯身过去，将她自噩梦中唤醒。所以，牛富贵才会在看见牛氏苏醒的时候，说的是：“你终于醒了？”而不是：“你醒了或者醒了？”
  只可惜，一切都太晚了。牛氏虽是个妇人，却也明白杀人偿命的道理。她倒是不怕死，可自己若是死了，家中年幼的女儿又该怎么办？思前想后，她便咬牙，将牛富贵的尸身拖到了另外的厢房里，点了一把火。原本是想要制造意外的，结果没想到，还是被衙门里的人给查了出来。
  牛氏谋杀亲夫，毁尸灭迹的案子到了此时，算是查清楚了，可留给常泰和刑如意的却是更多的疑问。例如，牛富贵为何会对一副画像执着？如果那是一副倾国倾城的美人图尚还能理解，可牛氏却说了，那画中是一个面目不甚清晰的女子。像牛富贵这样的赌徒，显然也不会沉醉于那副画的画风。其次，是牛氏谋杀亲夫那夜所做的噩梦。人们常说，梦由心生，那个老太太，显然不是牛氏日常熟识之人，突然梦见，也必定有一些缘由。最后，是常泰背上的那个女鬼，最后变成一幅画的那个，不知她与牛富贵所拿卷轴上的是否为同一人。
  心中有太多的疑问，刑如意觉得横在自己眼前的是一张蛛网，虽脉络清晰，却找不到源头。但中心，无异都是谢家的老宅。
  “牛氏的女儿现在何处？”
  刑如意想起牛氏与牛富贵所生的那个小女儿。如今爹爹被杀，娘亲被抓，那样小的一个孩子，日后也不知该如何生活。
  “被附近的一个邻居收养了。”常泰显然是看穿了刑如意心中的顾虑，冲她扯了扯嘴角，却没能笑出来。“那家男人是打铁的，女人与牛氏一样，都是寻常的妇人，但性子柔和，也十分细心。因早年生病的缘故，女人一直没有生养，但十分渴望能有个孩子。对于牛家的小女儿来说，生活应该不成问题。你放心，有空时，我与小盛子也会时常过去看看，不会让那个孩子受委屈的。”
  “常大哥做事，如意想来都是放心的。若是那孩子吃穿用度上有所需求，也尽可跟如意说。”刑如意回以笑容，将话题又引到了那副卷轴上：“常大哥去办时，可曾见过牛氏口中提到的那个卷轴？亦或者是在谢宅时，遇见过什么不同寻常的事情？”
  “是不是我身上有什么情况？”常泰用手摸了摸发凉的脖颈：“我知道如意你能看见许多常人看不见的东西，你老实告诉我，是不是有什么东西上了我的身？”
  “常大哥也有感觉？”
  常泰点点头：“那日探查案发现场时，我总觉得有什么人在看着我们。待小盛子他们将尸身抬走之，我又在被火焚烧的厢房内搜寻了一圈。抬头时，忽见院子里站着一个女人。其实，也不能说是一个，只能说是半个，半遮半掩的立在院中一棵花树下面。可等我再仔细看时，那个女人却不见了。”
  “常大哥你可曾记得那女子的长相？”
  “说来也奇怪，就跟牛氏看见那副画像中人的感觉一样。对于那个女子，衣饰什么的倒记得清晰，偏偏就是她的脸，明明是扫过一眼的，却怎么都想不起她的模样来，甚至连眉眼都不记得是什么样子的。”
  “那之后呢？常大哥还遇见了什么？”
  常泰摇摇头：“没有了！那之后，就再也没有发生什么奇怪的事情。只是觉得四周的空气有些凉，吹得脖颈也都跟着凉飕飕的。回到家时，觉得自己比往常办案都要劳累许多，这个天气，晚上睡觉竟不由自主想要盖厚的棉被。”
  “常大哥是习武之人，莫说才十一月的天气，就是寒冬腊月的，也未必想要盖那种厚的被子。”
  “不错，往年我都是不用的。即便是下大雪的天气，也是一床薄被足够。”常泰说着，晃了一下脖颈。刑如意察觉有异，便开启鬼目，细细的看去，这才发现，那些鬼气已经侵入了常泰的颈骨之中。心中不由泛起一丝恼怒，那个女鬼，十足十是惹怒了她。
  “常大哥可信得过如意？”
  “如意这么问是在怀疑常大哥我吗？”常泰抬眼，认真的看着刑如意：“你知道的，我待你与旁人不同。”
  “好！那如意告诉你，你的确是被一只女鬼给缠住了。至于那女鬼的本体是什么，眼下我也不清楚，但她却是想要害你。你终日觉得劳累，是因为你无论白天黑夜都在背着她行走。老话常说，死沉死沉，说的死了的人，比活着的人重量要重的多。这鬼，虽然是魂魄所化，但自体轻重却是可以随意控制。你揉捏脖颈，是因为那个女鬼总是将两只手悬挂在你的脖颈两侧，因她的身子紧紧贴着你的，所以鬼气入体。你是凡人，看不见，所以只会觉得疲累，觉得冷的厉害。”
  “那么，现在呢？”常泰苦笑一下，转身去看了下自己空荡荡的后背：“自进入这堂中，我便觉得身上轻了些，是不是她看见如意你，害怕了，所以就溜走了？”
  “我不清楚！虽我的眼睛特殊，能够看见一些寻常人看不见的东西，可驱邪这种事情，并非如意所擅长的。我能告诉常大哥的是，眼下她的确是离开了。可会不会回来，什么时候回来，如意也说不准。为了常大哥你的安危，还请这几日到我的胭脂铺里暂住。这个女鬼的事情，殷臣司能够解决。”
  “殷公子？难不成，他是个道士！”常泰想到殷臣司的模样，飘然若仙，倒也有几分修道之人的模样。只是，道士可以娶妻吗？
  刑如意挠挠头，说了句：“殷臣司他不是道士，他算是修真之人。常大哥可曾听过蜀山？”
  这修真之人的借口用过了一次之后，刑如意便觉得十分顺口，也能完美的掩饰狐狸会法术的真相，于是就时不时的拿出来用一下。
  常泰想了想，不确定的问：“可是在川蜀一带？”
  “应该是吧！其实我也没有去过，都是听殷臣司说的。不过这蜀山一派，我倒是听过的，与江湖上的那些门派相似，却又有些不同。这蜀山派，位于崇山峻岭之中，山峰凌空，宛若浮云，相传为仙家赐予人间的胜地。蜀山自开派至今，历代弟子勤修仙术，入世降妖，并囚妖於锁妖塔，庇佑人间不受妖孽滋扰，深得百姓爱戴，在蜀地更是被尊为神仙。蜀山与武林众门派交往不深，其修炼的蜀山仙术也是界於内功和道家炼养之间，但蜀山门徒修炼不为成仙，而为济世救人，和寻常道家又有所不同。另外，蜀山的人，是可以成亲生孩子的。”
  刑如意娓娓道来，说的却是前世写文时，所看见的有关蜀山的记载。此时此地，拿来“忽悠”常泰，倒也算是不辜负当年搜索资料所付出的辛苦。只不过，那最后一句是她自己说的，与资料无关。
  常泰一向都极为相信刑如意，对于她口中所说的，自然也是深信不疑。况且，经历了此前种种匪夷所思的事情之后，他也开始相信，这世间是有鬼神的，既有鬼神，就会有刑如意口中所谓的修仙门派。只是不知道，他日后是否有机缘前去看上一看。
  微摇了一下头，将脑海中这些乱七八糟的想法，暂时丢弃到一旁。抬头，看着刑如意的眼睛，问了句：“殷公子既是入世降妖之人，肯定会遭遇许多危险。如意你，也要小心些才是。”
  刑如意点点头，见常泰并没有排斥自己刚刚提议，悬着的心，也总算是放了下来。如意胭脂铺里有狐狸，有殷元，她就不信这个画中的女鬼，有胆量去闯。至于谢家老宅的事情，就算常泰不提，她也想带着狐狸去看一看，万一真有什么妖邪，也好捉来给殷元打打牙祭。
  正文 第140章 珍珠果（6）
  “谢家祖上的事情，常大哥又派人去调查吗？谢家老宅闹鬼的传闻，由来已久，甚至可以追溯到这栋宅子建成之时。如果不是谢家人的问题，就是这块地原本主人的问题。只是事隔百年，也不知道好不好查。”
  “这个不难！虽然朝代更替，事物变迁，可历朝历代都是有县志的。虽不敢说，有多详尽，但怪异离奇的事情也都会记录下来。”
  “这么说，常大哥你是看过相关的县志了？”
  常泰点点头：“看过了，只是不知道，上面记载的事情，是否与谢家老宅有关。”
  “很是离奇？”刑如意好奇的问。
  “离奇倒也算不上有多离奇，只是这件案子，在当时还是引起了一些轰动的。”常泰看了看左右。
  谋杀亲夫的案犯，牛氏已经被差役们押解回牢房，牛富贵的尸体也被重新抬回到义庄，只待明日谢玄上任之后，进行宣判，宣判完毕，则会有官府出面，对其进行安葬。至于安葬的地方，多是郊外的乱葬岗，由义庄的独眼大爷领着人，寻一块还能看得过去的地方，挖个坑，埋了，再竖上一块写有姓名的牌子。至于这块牌子能够留多久，已经不是衙门里需要操心的事情了。
  常泰刚做捕快时，也觉得这种安置有些不妥，可这些年见的多了，也就慢慢理解了。对于官府来说，能给寻个地方埋了，就已经算是不错的安排，而对于那些死者来说，能够入土为安，没有暴尸荒野也算是善果。见事情已经安排妥当，在大堂之上与刑如意说话，也似有些不妥，于是便带着她去了后堂。
  府衙多是办公和居住两用，前面是老爷开堂审案的地方，后头则是老爷及其家眷们居住的地方。在后院之中，还有一处偏院，是供差役们临时休息用的，眼下，常泰就是将刑如意带到了这座小院子里。
  刑如意是头一回来府衙的后院，习惯性的左右打量了一番，很寻常的小院子，四四方方的，陈设也都是些适合男子用的，简单到不能再简单。屋子里有些味道，于是就在院子里寻个地方坐下，托着下巴，等常泰说案子。
  常泰一个回头，下意识的就摇了摇头。
  刑如意拍了拍自个儿身旁的地方，说了句：“常大哥，坐，我瞧过了，不怎么脏的。”
  “这里是府衙，是有人负责打扫的。”常泰说着，也撩起衣裳的下摆，坐了下来。
  刑如意侧脸，看着常泰的眼睛：“那个案子轰动在什么地方？比牛氏谋杀亲夫，还要不可思议吗？”
  刑如意指的是牛氏做梦，以及牛富贵痴迷画像的事情。常泰摇头，笑了一笑：“不，只是个寻常的案子，没有妖魔鬼怪。之所以在当时引起了轰动，是因为这案子，也有颇多的内情，非常人可以想到的。”
  “常大哥在提及这个案子时，并没有说到谢家，而我恰好之前听四娘说过，谢家老宅的前身，也是某个富户的院子，所以，常大哥你说的这个案子，一定是在谢家购买这种宅子之前，对吗？”
  “很对！不过如意你说话的时候能不能慢一些。因为你说话的方式，很绕。”常泰指了指自己的头：“你也知道，我是个武夫，脑子不如那些读书人灵活，所以有些绕来绕去的话，会把我自己给绕进去。”
  “是吗？”刑如意眨巴眨巴眼睛，说：“我自己都没有注意到，难怪有时候跟狐狸说话，他总是显得很不耐烦的样子。不过还好，他勉强还能理解我的意思。”
  “殷公子他，对你好吗？”常泰问了一句，随即又自己解释道：“我多问了，看你的样子，就知道他很宠你。”
  “常大哥对如意也很好，我不是安慰你，我说的是真的，是真的很好很好。”刑如意坐直了身子，很认真的说着：“如果，我是说如果，如果如意没有早一步遇见狐狸的话，一定会喜欢上常大哥你的。可如意也知道，这个世间是没有如果的，所以如意能够做的，就是像一个妹妹关心哥哥那样，对常大哥你好。如意也知道，这个时候说这样的话，有些矫情，但都是真心话。”
  “如意想说的，常大哥都明白。”常泰深吸了一口气，抬头看着不远处的房舍：“那一间，是我初做捕快时住过的，我当时就想，一定要努力，努力做洛阳城里最好的捕快，然后多赚一些银子，去买一处院子和喜欢的人，过这世间最最平常的小日子。
  如果可以，我会带她来看看府衙，来看看我初到京城时住过的地方，我希望我所有的经历，都可以跟她一起分享。可惜，我遇见的那个人，不是我命中注定的那个，所以我只能带她来这里看看，却不能与她相守。”
  刑如意张了张嘴，想要再解释些什么，但常泰接下来的话，却让她将那些话咽回了肚子里。
  常泰说的是：“如果今生注定无缘，那说明我前世修的还不够，我不会刻意的纠缠，但也便不会信誓旦旦的说自己一定能够放下。你的心意，常大哥也明白。你放心，这一生，我只做你的常大哥就可以了。但如果有来世，我希望我比殷公子更早的遇见你，如果来不及，也请你等等，好歹等看过我之后，再做决定。”
  刑如意酸了鼻尖，红了眼睛，最终却只是小声的吐出一句话来：“其实，如意并没有常大哥你说的那般好，也不值得常大哥你如此守候。”
  “值不值得，是我的事情，也是我说了算的。”常泰伸出手去，想要帮刑如意擦去泪痕。手伸到跟前，却迟疑的搁浅，然后又慢慢的退回来，取了帕子给她：“别哭！回头让殷公子看见了，还以为我欺负你。”
  刑如意破涕为笑，低头用那帕子使劲的蹭着脸上的泪痕。
  常泰松了口气，将话题转到了县志上面：“谢家老宅的前身，是陆府，至于主人姓名，在县志之中也是寥寥记载，姑且就称之为陆员外。
  陆员外有个独生的儿子，名字比较特别，叫陆甲，想来出生时，也是被家人寄予了厚望。但从县志上来看，这个陆甲一生平平，除了是陆员外的儿子之外，再没有别的可以被记录的东西。不过身为员外的儿子，就算资质平平，想来也是不愁吃喝的。
  陆甲十六岁那年，遇见了一个渔家姑娘，一见钟情。陆员外虽然不喜，可碍于独生子相思成病，也就同意了。陆员外是大户人家，在方圆百里内都十分地有名望，所以当陆家请的媒人上面说亲时，那渔家女子的父母想都没有想就答应了，两家约定，当年的正月十五完婚。岂料，就在成婚的前几天，陆家突然来了一位自从是从终南山而来的道士。”
  “终南山的道士，不会也自称是莫须有吧？”刑如意想到了那个神出鬼没的莫须有，似乎最近桩桩件件的事情里头都少不了他。
  常泰狐疑的瞧了刑如意一眼，显然他也想到了之前兵工厂的那件事情。虽那夜他不在现场，可也听刑如意提及过，有个自称莫须有的终南山道士，在那边做了一场法事，平息了兵工厂的事情。他虽有意调查，可朝廷却派下了旨意，要求公门之人不许过问，并且还要帮忙掩饰。当然，这旨意也是暗旨，是见不得光的那种。自圣后临政以来，这样的旨意并不少见，常泰他们已是见怪不怪了。
  可莫须有，也就是没有，不排出有些道士，为了免除干系，都用这个名字。再者，县志中只记载某一件特殊的事情，也不会深究涉案之人的名字，所以这个莫须有也可能是写县志的人为勉麻烦，随笔写的。因其中没有详细的容貌描述，所以一时半会儿，也无法界定这个道士身份。
  常泰想了想，回道：“应该不是，此事距离现在已将近百年，若是那个道士还活着，岂不是活成了老神仙。”
  刑如意在心中鼓捣着：“老神仙未必，没准还是个老妖怪。常泰不知那莫须有的真实身份，狐狸却是知道的。他本姓袁，名天罡，是个在后人眼中传奇一般的人物。当然，搁在这个时候，也十分传奇，按照他的年龄推算，眼下至少已经一百多岁，将近两百岁，可看起来仍旧四十出头的模样，甚至还有越活越年轻的趋势。但狐狸，没有说他是妖，那就证明，这个袁天罡来历更为蹊跷。只是，这样的实情，还是不要说出来吓常泰的好。”
  心里想着，嘴巴却是紧紧的闭着，仿佛刚刚那疑问不是从自己嘴巴里问出来的一样。
  常泰也不疑有它，接着上面的话，说：“这个游方道士，到了陆家，一不借宿，二不讨饭，更不为财，只绕着陆家的院子，前前后后的转了那么一圈，就给出了定论。”
  “那莫须有说什么？”刑如意好奇的问，眼睛也跟着睁大了不少。
  “那道士说，陆家近日福祸相依，喜丧各半！”
  “什么意思？”
  “问的好！当时的陆员外也是这么问莫须有的。”常泰停顿了一下，眼中带了些笑意的看着刑如意。
  刑如意一愣，用手推了一下常泰，娇嗔着说：“常大哥怎么也不正经起来，不带这么夸人的。”
  常泰身子随之一歪，跟着又端正回来，也没有去回刑如意，而是继续说道：“这莫须有在掐算完陆甲和那渔家女子的生辰八字后，告诉陆员外，他这未过门的儿媳妇乃是白虎星下凡。若是娶进门来，必定会有血光之灾！所以他才会说，陆家近日乃是福祸相依、喜丧各半。”
  白虎星，在传说中，乃是一种凶神，据说会给身边的人带来灾祸。在民间，人们也会将那些患有无毛症的女性称之为“白虎”，说她们是刑克之命，娶之不详，其实都是无稽之谈。可搁在盛唐，人们还是宁愿相信道士们所讲的。
  陆员外也不例外，只是独生爱子钟情那个姑娘，聘礼也已经送出，两家约定的吉日就在眼前，眼下再说什么，再做什么似乎都晚了一些。
  陆员外暗中吩咐小厮，塞给莫须有一些银两，想要求化解之法。莫须有不仅分文不取，反而还规劝陆员外，让陆家尽快退掉这门亲事，以免为了一个儿媳妇，害得陆家灾祸连连。