一转眼已经是炎炎七月。
  钮祜禄氏的肚子已经很大了，太医叮嘱过，最好每日散散步，这样可以愉悦心情，到时候也能有力气生产，有助于顺产。值此之际，耿氏的胎也已经稳固，虽然还不怎么显怀，但也已经胖了一圈。
  因此两个孕妇便结伴出来散步。
  侍妾所居住的院落都是紧挨着，合称山容水泰。林羡余疑惑过，那里不应该叫天地一家春吗？
  大约是后来才改了名字吧。
  然后就没多上心了。
  后湖南畔，杨柳依依，清凉的风自湖上吹来，甚是消暑。
  钮祜禄氏已经换上了平底的绣鞋，被嬷嬷搀扶着，慢慢在湖边散步消食。钮祜禄氏和耿氏身边都跟着位嬷嬷，都是四爷赏赐的，暂时过来照顾有孕的二妾，都是颇有经验的老人了。
  耿氏因胖了一圈，笑起来甚是和泰，“还是园子里好，不但清凉，景致也好。”
  钮祜禄氏看着湖上碧波万顷，她微笑点头，“自到了园子，我胃口见涨，肚子里的孩子也愈发健壮了呢。”
  耿氏笑道：“我真羡慕妹妹，八九月里就要生了，那时候不冷不热，正适合做月子。而我要腊月里才生产呢。”
  钮祜禄氏笑着打趣：“姐姐跟我一样，都要为王爷延绵子嗣，就算腊月里生又如何？还怕王爷福晋不厚赏你？定不会叫你冻着的。”
  耿氏和钮祜禄氏眼里都满含将为人母的喜悦和期盼。
  自入王府，四爷对她们与旁的侍妾一样，都是淡淡的。王爷看重子嗣，哪怕是只诞育了小格格的宋氏、武氏，也比旁人厚待几分，更遑论李氏了。
  别看李氏这些年不得宠，最后还不是封了侧福晋？
  耿氏看着钮祜禄氏，心想，若钮祜禄氏诞下子嗣，只怕大有可能也成为王爷的侧福晋，而她只是个包衣出身，是无论如何也没那个机会了。
  故而耿氏最近愈发与钮祜禄氏亲近，每日同进同出，宛若亲姐妹。
  忽的，钮祜禄氏神色有些黯淡，她低声道：“耿姐姐，李侧福晋她有去看望过你吗？”
  耿氏一愣，旋即摇头：“李侧福晋半月前倒是叫身边的秋丽姑姑送了些绸缎来，说是给我肚子里的孩子做小衣裳的，倒都是极好的料子。毕竟她如今是侧福晋了，上了宗室玉牒，享着俸禄，自然比往日出手大方了。”
  钮祜禄氏低声道：“她前日去我院子里了。”
  耿氏蹙眉：“她不会是为难你了吧？”
  钮祜禄氏叹了口气，“她跟我说了诚亲王府上的一些旧事。”
  耿氏暗道，谁不晓得诚亲王风流好色，府上侍妾无数，早年好几个庶子庶女无端夭折，更有无数侍妾莫名小产……
  耿氏道：“你别往心里去，如今好好安胎才是最要紧的。”
  钮祜禄氏自然明白李侧福晋是故意吓唬她，她笑了笑，“姐姐放心，我还不至于那么胆小。”
  耿氏心道，钮祜禄氏虽则娴静，平日里也不惹是生非，但也的确不是胆小懦弱之辈，李侧福晋想吓得她早产乃至难产是不可能的。
  二人说说笑笑，却见前头亭子里坐着一个身穿湖蓝旗服的女子，可不正是宋格格吗？
  宋氏虽然也是侍妾，但毕竟资历深厚，又给四爷生个两个女儿，她的三格格更是记在了嫡福晋名下。耿氏和钮祜禄氏都把宋氏视为嫡福晋心腹，因此二人忙客气地唤了一声“宋姐姐”。
  宋氏笑容亲切，便招呼钮祜禄氏和耿氏到亭中小坐。
  那亭子小巧玲珑，里头有一方汉白玉圆桌，并几个汉白玉绣墩，绣墩上都铺着厚实的软缎垫子，明显是宋格格叫人铺上的，也就是说宋格格知道钮祜禄氏和耿氏最近常在湖边散步，故而特意在此等候了。
  三个侍妾围坐在亭中。
  宋格格手里摇曳着一把花鸟团扇，笑吟吟道：“有些日子没见两位妹妹了，我前日去九洲清宴殿看望三格格，福晋嘴里还念叨两位妹妹呢。”
  钮祜禄氏莞尔一笑道：“福晋贤德垂爱，是我们的福分。”
  耿氏也笑着说：“福晋刚刚搬进了九州清晏，我还未来得及去请安贺喜呢。”
  宋氏笑着说：“耿妹妹有了身孕，自然还是要以腹中孩子为重。咱们福晋也一早免了你们的请安，就是怕你们累着。”
  耿氏点头：“是啊，福晋当真贤德。”——耿氏这话倒也不全然是恭维，这么多家王府、皇子府，哪家不得夭折几个庶子庶女，小产的就更是不计其数。唯有雍王府，迄今为止，所有有孕的侍妾都平安诞下了孩子，庶子庶女全都养得好好的，也就只有四格格先天体弱些。但耿氏明白，当初若不是福晋叫太医细心照料武格格，只怕武氏都未必有诞下四格格的福气！
  宋氏扫了一眼钮祜禄氏和耿氏的肚子，叹道：“我真心盼着两位妹妹都能诞下小阿哥，别像我似的，只能眼巴巴看着女儿远嫁。”
  说着，宋氏红了眼圈，她急忙拭泪。
  钮祜禄氏连忙宽慰：“宋姐姐也别太伤心了，福晋很是疼爱怀柔格格，赐予的妆奁据说有上万两之数呢。”
  嫡福晋赐给大格格的添妆的确极丰厚。
  宋氏含泪带笑：“是啊，哪怕是亲生的，也不过如此了。”——可妆奁再丰厚，她的女儿也是远嫁抚蒙啊！
  宋氏心中悲凉，却只得强行挤出个笑容，“咱们四爷如今已经是亲王，按照规矩，是可以立两位侧福晋的。如今李侧福晋占了一个位子，日后也不知谁有福气当上另一位侧福晋。”
  耿氏忍不住瞟了钮祜禄氏一眼。
  钮祜禄氏忙低下头。
  宋氏幽幽道：“也难怪李侧福晋对钮祜禄妹妹最近愈发……”
  宋氏摇了摇头，“但愿她别生出不该有的心思。”
  听了这话，钮祜禄氏心里咯噔一下，她忙道：“咱们四爷看重子嗣，福晋又贤惠，李侧福晋也只是性子直率了些，应无恶意。”
  宋氏笑了笑：“但愿吧。这李侧福晋早年也是犯过错的人，只因大阿哥养在福晋膝下，深得福晋喜爱，所以福晋也少不得看在大阿哥面上多包容他几分。”
  钮祜禄氏不是傻子，自然听懂了宋氏话里的暗示，她咬了咬嘴唇，“我腹中的孩子，是男是女尚未可知呢。”
  宋氏笑了笑：“说的也是，妹妹如今最要紧的就是好好安胎，早日为王爷诞下子嗣。若是个阿哥，妹妹也该为自己孩子长远计了。”
  钮祜禄氏神情有些黯淡。
  宋氏幽幽道：“我虽然也舍不得三格格，但我知道，福晋心疼稚子，必定会善待三格格。也只有养在福晋膝下，三格格才能贵重。我一个小小侍妾，什么都给不了她。”
  钮祜禄氏听得心中一酸，不知如何抉择。