霍铮开出一块空地让白细原地歇息，继续锄草，将墓地重新修葺，他一人斩草挖地，白细折袖，帮忙腾开野草。
  此地为霍氏两人的墓，霍铮多年未回长月村，因而也没来祭拜他们。
  从筐内取出祭品一一摆放于墓碑前，白细不识字，盯着墓碑，知道里面埋葬的人是霍铮的双亲，躬身拜了拜。
  他发上挂有草叶，霍铮摆弄好祭品，为他清理干净，旋即对墓碑说了一句，“爹，娘，这是小白。”
  白细遂跟着他，学得有模有样，“爹，娘，我叫白细。”
  霍铮：“……”
  霍铮心里有鬼，恍惚间竟生出儿媳见霍铮丈母娘的幻想，不由愧愤难当。
  祭过霍氏，两人又转至另一处山头祭拜霍千钧。
  霍铮未将白家坑了白细待嫁一事道出，死者为大，霍千钧已入土为安，霍铮不愿给死去的人增添忧堵，而他也下意识拒想白细曾被他错认成嫂子的事。
  在山中停留半日有余，除了一只捡来的可怜幼狗，两人空手下山。
  村口附近架起的围栏聚满了村民，人群吵囔，聚拢在一块议论什么事。围栏多用于发布通告，白细与霍铮对视一眼，朝围栏的方向靠近。
  人群拥挤，白细被霍铮带到一旁，便看对方寻了处地方，稍往内靠去，凭借挺拔的身姿，看清楚围栏上贴满的通告。
  原来是田税一事。
  每年中秋前农户得将一年一次的田亩税缴纳，亩地依照人口分配，人口越多的农户承担的税钱越高。
  霍家得了双人份分配的田地，霍铮折算一番税钱，囊中虽然羞涩，这份钱却也不是交不起。他在心底盘算折合一番，心里有了些底。
  白细跟上他，问：“铮铮，如何了？”
  霍铮对他解释清楚缴税一事，白细明白，颇有些愤愤不平，“就是要交钱了！”
  他抿着嘴巴显得有些不高兴，在他眼里，霍铮赚钱好辛苦的，如今凭那贴出的一张纸就要交钱，想想心里很是不服气呢。
  没等他不高兴太久，因为回到霍家后，一直昏睡的黑色幼狗醒了。
  它似乎睡了个安稳觉，恢复些许精神，白细试图与它交流，奈何幼狗未开灵智，只会对他虚弱的唔叫，白细跑回屋内，大喊：“铮铮铮铮，你快出去看看——”
  霍铮正在换衣服，脱到一半裸出大半身子，白细闯入后立在门外看呆了一瞬，嘴巴张成一个圆，合拢。
  霍铮若无其事将衣服脱去套上干净的，余光却一直将白细的动作收进眼底。
  霍铮发现，小白似乎喜欢看他的身体，掩唇清了清嗓子，“发生何事？”
  白细收神，急急忙忙拖住霍铮的手，把人带出去，“小狗醒了。”
  霍铮随他查看幼狗的情况，取出熬软的米汤喂它。小东西早已饿坏，嗅到吃的立即探出舌头舔，稀软的毛发脏兮兮，白细坐在小凳上看它吃东西，霍铮找了块布沾水，待幼狗腹部饱涨，把它毛发上的凝固的血擦拭。
  幼狗躺平任人翻来翻去，湿黑的眼睛一直望着白细与霍铮，泛出水润的亮光。
  村里没有兽医，霍铮转头对白细说：“是死是活看它的造化了。”
  这只狗若非遇到白细，恐怕早早露尸荒野。
  木盆里垫些草料给幼狗窝着，白细连狗带盆抱回房里，霍铮不拦他，多熬了些细米，白细留下一碗，时不时喂幼狗吃。
  白细对幼狗惦记，到了夜里，屋内灯火还亮着，半夜亲自起身照看它的情况，生怕它断气。
  霍铮起夜，看到室内有光亮，他在门外敲了敲，白细未回应，轻推而入。白细正蜷在床角，床角下置着木盆，他手里还拎有一只木勺，显然半夜爬起来给幼狗喂过东西。
  白细睡得极沉，霍铮靠近他也不知。梦影中察觉有暖源靠近，喉咙发出软声细小的嘟囔，转个身，就滚进了霍铮的怀里。
  霍铮轻手将他放回床，被子盖好。本应就此离开，脚下却如扎了根不动，目光沿着白细的轮廓描绘，这是一张和女人没有任何干系的脸，却总时时闯入他梦中。
  霍铮骨子里是个守旧传统的男人，如今他日日肖想着白细，不禁苦涩摇头。
  他在墙上围了刺藤以防有人窥探白细，防得住别人却防不了自己。
  他才是守在白细身边，对他虎视眈眈，心怀不轨的狼。
  白细梦里伸出舌头舔了舔嘴巴，恰好碰上一柔软温热之物。
  霍铮如梦方醒，狼狈从室内逃窜，他在庭院内站了许久，狠狠给了自己一巴掌。
  第29章 兔子出现（捉虫）
  暖风浮动的午后，白细被黑色幼狗闹醒。
  他看着挨在他腿脚蹭动的小家伙，不由露出欣慰的笑容来。
  本以为活不久的幼狗，凭那吊着的一口微弱气息，挺了过来。这三天白细守着它，按时喂米汤，吃了几日粮食，小家伙比起被捡回来时精神不少。
  幼狗知道白细对它好，在白细一点点把米汤喂入口中时，会用湿软的舌头把他整根手指舔得湿漉漉，每天吃饱了睡睡足了吃，醒来若不见白细，喉咙还会发出娇弱的呜叫。
  幼狗捡回一条名留在白细身边，他不时唤它狗狗、小狗，霍铮听了，提议为它取个小名方便记住，名字当由白细亲取。毕竟幼狗是他发现救回来并悉心照料，没有白细，就没有幼狗的第二条生命。
  落下的床幔随风飘晃，白细伏在枕边，与幼狗大眼对小眼。幼狗低低呜了呜，用湿漉漉的鼻子亲昵蹭上他的面颊，黑黑亮亮的一小团，白细认真看它的眼，心里有了主意，转头对霍铮说：“它的眼睛像好像珍珠，就叫黑珍珠如何”
  白细未曾到过海边，亦没见过珍珠，但他从王八龟神医嘴里听说过。
  王八龟神医说海底有蚌，蚌里有圆润亮泽的珍珠，那是一种极其美丽珍贵的东西。他想，或许珍珠就与幼狗的眼睛一样，虽然它的眼睛是黑色的，也并不妨碍白细将它想象成珍珠的样子。
  霍铮静默片刻，将黑珍珠稍微提起来，往它腹下看，沉道：“它是只公狗。”
  黑珍珠夹紧腿和尾巴忙从霍铮掌心里逃脱，缩在白细腿边，呜呜弱叫不给人看丁丁。
  白细低头揉它，“黑珍珠不好听么？”
  “呜嗷！”好听好听，黑珍珠脑袋不断蹭他，一旁的霍铮默然，道：“好听。”
  于是黑珍珠的名字就这么定下了。
  五天后黑珍珠的四肢能站立起来，走路不稳，颠颠晃晃，它似是知道自己身体弱，每天乖巧卧躺，唯独见到白细，会迈起颤悠的四肢，绕在他腿侧黏糊糊的边叫边蹭。
  霍铮进屋，入目的便是这般景象。
  黑珍珠被白细抱上床，白生生的人与黑成一团的狗蜷缩在一块睡觉，黑珍珠黏极了白细，睡觉时也要将爪子乖乖送入白细手心握着。
  白细睡了半日，面颊红润，嘴角微微翘起笑弧。
  霍铮将被子展开，轻盖在一人一狗身上，贴在一侧的黑珍珠动了动鼻子，睁开黑漉漉的眼睛，看到他，蹭着白细呜呜叫了声。
  白细抬眸，脑子还睡得迷糊，瞧见霍铮站在床边，学着黑珍珠蹭他的动作，面颊往霍铮手背凑近蹭蹭，软声道：“铮铮，你回来啦。”
  笑意凝在嘴角，他动了动秀气的鼻尖，倾身往前，攀附而上，沿着霍铮的肩头嗅去，神色满是惊疑和紧张，“怎么有股血腥味？”
  自田税通告发布，近几日霍铮天不亮就背负猎具，深入远地的山林中打猎。
  白细本要与他前往深山，对比，霍铮有所顾忌。
  白细对动物有着异常善良怜悯的软心肠，若他同行打猎，霍铮担心捕不到猎物。
  一只伤得半死的幼狗尚且让白细关怀至此，若他看到被射伤，陷入捕兽夹的动物，恐怕会替它们求情。
  眼下手头紧，霍铮必须多猎兽物。经过几日的精心捕狩，他被山兽挠了些伤口，收获却不菲。
  未涉足的远林，猎到蛇与鹿，取了蛇胆，鹿茸，鹿血，鹿鞭，此类皆是药材补品的良物，送到城内的大医馆，能换取一笔不少的银钱。
  缴纳田税的期限就在这几日内，且除了缴税，霍铮还盘算了另一件事，此事关乎白细。
  “小白，我有件事与你商量。”
  白细问：“何事？”他不放心霍铮，眼睛落在处理包扎过的地方，“铮铮，你去看大夫了吗？”
  霍铮再三与他保证自己并无大碍，示意白细坐好，谈起落户的事情。
  如今白细恢复男儿身，霍家院里就两个人，长月村说大不大说小也并不小，“霍嫂子”不见的事迟早被发现。
  而霍家突然出现的少年，同样瞒不住其他人，白细一问三不知，若要生活在村里，不落户也不是个办法。落户并非难事，给足村长银钱做登记，再由村长把名额上报至官府，白细就能落上户口。
  白细听完霍铮所言，即刻点头，同意落户一事。当夜歇好，翌日，两人一早就前往村长屋院。
  穿过院子，一道黑不溜秋的影子慌忙跟了过来，黑珍珠本在后院与小鸡崽们嬉闹，听到开门声，便撒开蹄子摇摇晃晃跑，若非霍铮手快没把门立即锁紧，黑珍珠恐怕给夹在门缝下受伤了。
  “黑珍珠！”白细把它抱起来放在怀里，“你不要命了吗！”
  黑珍珠伸出舌尖殷勤舔着他的手指，那双眼巴巴望着他，明显是想与他们一块出去。
  霍铮把黑珍珠接过放在肩膀上，让它自己蹲好。男人肩膀宽厚硬实，白细好不羡慕，他也想化成兔子蹲在霍铮肩膀，或是让对方抱抱他。
  长月村内有一条“村集”，所谓村集，多是村民为了省钱，用于以物换物交易的一条乡道。每逢年前是最热闹的时候，整条宽阔的道上能挤满人。清冷时，也有十余摊农户侯着，村集，是去往村长屋院的必经之路。
  他们穿过村集时，在一处停下，霍铮见到了洪金。
  洪金牵了几匹马出来，有人似乎正与他讨价还价，隔着老远的地方，就听到两人争执起来的嗓音。
  霍铮目光冷淡停在原地，白细与他围观前面情况。
  交易似乎并未谈妥，村民离去后，洪金对村民的背影骂了几句，似乎没解气，往后走了几步，对准拴在林后的某物踹去两脚。白细听那东西发出声音，就知洪金在踢马泄愤。
  走近看去，果然有一匹被绳子栓起来的马卧在树丛下，看样子是匹已经上了年纪老马，老马在马场应未得到相应的照顾，瘦骨嶙峋，腹部全凹陷下去，露出一排排骨状。
  察觉有人观望，洪金扭头怒瞪，看到来人是霍铮，火气骤降，变脸似的换上一副无赖脸皮，哼声笑道：“喲，我当是谁，原来是你，怎么，想买马啊？一手交钱一手交货，什么都好说。”
  白细瞪他，“坏人，马明明是铮铮的！”
  洪金笑着看他，“你又是哪里跑来的小子，长得跟个小白脸似的。”
  一句小白脸，就让白细不乐意了。
  在长月村生活近半年，他明白小白脸并非什么好听的话。
  想到对方把霍铮的马场霸占，当即抓紧小拳头，蹲在霍铮肩膀的黑珍珠察觉到他情绪的变化，嘴巴一张，凶巴巴对洪金吼叫，狗小不输阵势，黑珍珠身子还有些虚弱，这一吼却卯足了劲，将周围摆摊的村民的视线都吸引过来。
  洪金在村里的名声不算好，欺善欺软，甚至有人希望霍铮能教训教训他。
  两人没打起来，毕竟还有正事要办。离开时，白细转头又看到洪金拿那匹病弱的老马泄气踢打，他犹豫一瞬，随即扯了扯霍铮的袖子，勾住他指头，“铮铮……”
  到底是没开口，霍铮要交钱，再买下那匹马，也是一笔钱呀。
  一路赶到村长屋院，院子外头已经聚集一群村民，不一会儿走来六七位禹城过来的衙差，怒喝一声，把村民震得不敢出声。
  民不与官斗，没人敢闹事。
  人整合完后，陆陆续续进院子排队。白细跟在霍铮一侧，他面目陌生，时不时引来旁人好奇的视线。
  有村民小声议论，白细躲在霍铮身后，避开他人投来的目光。
  霍铮低声道：“莫怕。”
  白细抿着嘴笑了笑，霍铮比他高近一个头，他踮起脚凑近对方耳朵，“我不怕。”