还没等他出言解释, 身边的福桃儿好像见了鬼一般，猛然间朝后退了一大步。
  “血、都是血，砖地上都是血！”她挥开顾氏, 整个人朝后站了, 颤着身子呓语。能看出来, 已经是在拼命压制了。
  “福丫头？”顾氏一眼便看出了门道，侧身将孙老头挡住, 试探着唤她，“快睁开眼, 你瞧地上干干净净的，什么都没有啊。”
  大口喘息着, 福桃儿强迫自己睁开了眼睛，正对上顾氏安抚紧张的神色。身侧的青年更是急地握上了她的手腕。
  深吸口气定下神来，她拂开青年的手，告诉自己这些都是幻象，眼前这两个该是大夫，而且看样子应该是从前认识的。当务之急, 务必先把病治好了, 能搞清楚自己真正的来历身份，才是最重要的。
  她凝眉快速扫了眼身边的青年。也不知是为何, 自醒来后，此人明明悉心守候，一直善意相待。可她见了他，就是没法从那幻境的黑暗悲凉中挣脱出来, 但觉无边的沉重, 比这萧索的三九寒天还要叫她不适。
  现下的情形, 却又只能先跟着他, 只盼能快些恢复，再做定夺。
  .
  “您见过这种毒？”听顾氏这么说，楚山浔心下激动，当即就要她开方抓药，“不论多贵重的药材，多难寻的药引，只要您说了，我就能找来。”
  福桃儿眉心一跳，垂了眸子只安静地坐着。
  “只是在南疆碰巧见过。”顾氏沉吟着，又将手搭上去阖眸细诊，还一连问了福桃儿十余个问题，“这毒确是有解药，只是……”
  印象中的顾氏还从未有这般为难的神色，楚山浔预感不好，仍是小心地问：“可是药材不好找，还是配方有疑问的。或者顾大夫与我们上京，再同太医院的商讨一番……”
  “先别急。”顾氏打断了他的急语，思量了下，便将她所知的实情尽数说了：“这毒千变万化，一毒一解，解药其实不难，难在要根治，唯有找着当时制毒之人。倘若制毒之时未曾一并配了解药，恐怕连他自己都没把握解清余毒的。”
  三人正是坐在当初救治楚山浔的那西屋里，福桃儿听了这话，眼光扫过那窗前矮塌，压着纷乱的光影，缓缓说道：“人各有命，顾大夫您只管开方，只要不比现下更坏，便足够了。”
  顾氏有些心疼地打量了眼她的苍白清瘦，心想这丫头也不知经历了什么，这性子竟比从前还要淡然沉着。十年前她在南疆治过的那个病人，可是几入癫狂，最后治好了一半，却还是抢地自尽的。
  “莫慌，万幸丫头你福大命大。据老身细查，对你下毒之人，或许是个野狐禅，这药性至多只入体了十之一二。”
  见楚山浔只是眉头紧锁，若有所思地立着，顾氏又劝了句：“也是赶巧，十年前南疆的那人病势太过骇人，解药的方子老身是一个字都忘不了的。我现在就去开方煎药。”
  西屋里只剩了他们二人，方才在马上，福桃儿只能靠着他。到了这处，她还是不习惯和他单独相处。见他只是一味地瞧着自己，福桃儿起身，突口而出：“中午了，我去厨间瞧瞧。”
  这话一出口，她自己都愣住了。望着院落中的枯枝，那股莫名的熟悉再度涌上心头。
  “我与你同去。”楚山浔起身，目光哀怜地盯着她的背影，想要上前去拉她的手。
  却在触到指尖的一瞬间，见她朝前一避，故作生疏地劝道：“我相信顾大夫。大人在城外应是还有军务，还是速速回去照应，国事重要。”
  楚山浔指尖一顿，就这么看着她转身离去。在毒性解开之前，他的存在恐怕真的只会对她造成伤害。
  同孙顾两位大夫交代清了，楚山浔立在院子里，看着她同一个厨娘揉面的身影。侧脸上的温和浅笑就像是常人一般，这等短暂的平和，像是骤然回到了过去。
  是什么时候呢？是在楚府的那几年吗？不是，那几年她一直自称‘奴婢’，便是再熟悉，也只能谨小慎微地喊他‘主子’。
  他左手握拳，突然悲哀地发现，福桃儿脸上的这种温和浅笑，他从前是见过无数次的。只不过，竟都是在那最落魄的两月里。
  那时候，她衣不解带地救下自己，又摆字摊帮工地照顾自己。可惜，那时，他满心满眼都只有落魄恨意，丝毫也不懂去珍惜。
  窗前人影一闪，等福桃儿笑着抬起头去看时，但见院里枝满霜雪，檐下的冰珠子剔透生辉，天寒地冻的，却是好一派质朴幽静。
  .
  三日后，盛朝与鞑靼缔结盟约，双方互为兄弟之国。以后每年春夏，在北疆十二城设榷场互市，米面食货价格皆与内省持平，逢灾年便由盛朝国库补给。新汗递王令与北疆诸部，往后百年再不开边衅。
  平城西北主帅侧帐中，一身酒气的废汗发辫凌乱，青黑色的下颌显得狼狈至极。执壶望着眼前戎装佩剑的青年，他勾了勾薄唇：“老匹夫要将次女与你和亲，听说你竟当廷推拒了？”
  强忍住与他怒喝的情绪，楚山浔言简意赅：“与你何干，新王倒是私下让我送你上路。”
  “没有解药。”唐晔仰头又饮了口，酒液顺着下颌淌湿领口，“若是我死了，北疆诸部往后再无人敢降你盛朝。”
  “那是圣人忧心的事。”楚山浔握紧剑柄，恨不得上前一剑刺穿了他，压下心底的暴怒伤痛，他依计盯着男人的眼睛，一字一顿地说：“她中毒颇深，如今在平城的一家医馆里。吃了两贴药，现下却是生不如死，已经有黑血从耳侧流出……”
  “不可能！明明是我亲手点的毒。”唐晔放了酒壶，震惊地看向他，在确认那眉目神情不似作伪后，他侧首星眸闪动了下，沉声说了个交易，“解药就在被你们围下的行帐附近，给了你，便保我性命无虞。”
  “在哪儿？！”楚山浔按下满心狂喜，再次逼问他。
  得了方位，他当即不再多留，正要迈出侧帐，身后又传来男人沉声叮嘱：“若已流黑血，这药一刻也耽搁不得。否则便是能恢复记忆，也要性命不保。”
  .
  凛冽如刀的寒风打在脸上，马上的青年却只是稍稍提了提面巾，挥着鞭子将战马赶得如利剑一般。盟约收编之事尽数安排妥当了，他如今只想速速见到那人，解了奇毒，听她能再笑着喊一次自己的名字。
  国仇家恨，党争派系，这一刻他都不再关心，只想治好了她的身子，一切重头来过。
  医馆里，今日病患甚少，福桃儿吃了两日药情志安定了许多，此刻正陪着顾氏搅面贴饼子。便听得外头一个熟悉的男声，边喊边跑了进来。
  “找着解药了，顾大夫！您快来看看。”
  面色焦急的青年风尘仆仆地举这个盒子冲了进来，长眉冻得有些发白，一身霜雪。福桃儿骤然见了他，那些梦魇影子又纷至沓来，不免就朝后退了半步，甚至抬手轻扶胸口起伏。
  这个动作刺得楚山浔心口又是一滞，他忍住想要上前拉她的念头，速速放了缠枝红漆木盒，两步便退到了厨房外。
  这般如履薄冰的态度倒叫顾氏也侧目不已，暗道这小子倒比从前稳重顺眼的多。
  “大人是何处得来的药，不如进来说话？”福桃儿晃晃脑袋，隔着窗户向外叫他。
  就听门外廊下传来个闷闷的声音：“是从下药之人处得来的，顾大夫，烦劳您多看顾，晚辈迟些再过来。”
  说完话，果然连面都不再露一下，院门开阖声响起，那人不停留地便离去了。
  窗外再次寂然一片，福桃儿虽说叫他进来说话，此刻人走了，到底还是松了口气。神志一平和下来，她立刻将锅里焦香的饼子扯了下来，又开始有些好奇，难道那楚大人还真是自己的夫君？
  “奇怪。”一旁的顾氏已经拿来刀秤，将一枚硕大朱红的丸药挑开了，仔细望闻嗅察了一番，“不对，这枚竟是治剧毒断肠枯的解药？”
  福桃儿也凑了上去，见精巧厚重的缠枝药盒里还有一枚乌黑的方形药块。顾氏拿起了，又反复查验，就这么将近研探了一刻功夫，甚至还放进自己嘴里尝了一毫。
  “欸！使不得。”福桃儿赶忙拿开她的手，紧张道，“也该我去尝，您不是说解药对身子好的人也总是带了三分毒性吗？”
  “放心，老身五岁上就摸药罐子大的，这点把握总是有的。”顾氏将那枚乌黑的方形丸药分成了八等分，取其中一块溶进了黄酒里，递了过去，“防人之心不可无，你先吃这一块，明日我探脉再吃余下的。”
  黄酒下肚，四肢百骸一股暖意温开。福桃儿握着杯子瞧着眼前的顾氏，只觉心口手脚处处皆暖，一股似曾相识的熟悉之感涌上心田。张了张口，却又说不出什么去，只好有些局促地回她一个甜笑：“救命之恩，无以为报，劳烦姨姨了。”
  这丫头身重奇毒，还未必能脱险呢，便能对着自己笑的将两颗虎牙都露了出来。顾氏看得心下也是复杂，她这辈子还就想有个闺女，偏偏没能如意，对着这么个纯良命蹇的丫头，当下心里酸涩安慰，偏过头去，打趣道：“谢我作甚，等好了，这回倒真该谢谢你家那主子的……”
  “我家主子？”福桃儿敛了笑，端起饼子疑惑地看向顾氏。
  “你是真的连这些都忘干净了？”这苗疆奇毒果真厉害，千变万化对每个人的心智都作用不同，打量着她日后恢复也该知道些过往，顾氏便将自己知道的事尽数告诉了她知道。
  当天夜里，福桃儿抱膝坐在塌上。这两日只要一入睡，梦魇中风雨雷电，四时变换，却总是重复着那些被欺辱喝骂的日子。每夜都是一身冷汗或是惊叫或是大哭着醒来，为怕扰了两位大夫，她总是一醒来便将头脸埋进枕头被褥中，将这些混乱惊恐压制下去。
  虽然不断告诫自己那都是假象，可本能的，她也就惧怕入睡了。
  此刻雪夜霜寒，她抱膝团坐着，脑子里却想起了今日那人躲在廊下说话的声音。怪的很，对那张倾国绝色的面目，她便骇得心慌。可他说起话来，那温润和煦的声线，却叫她不仅不怕，还隐隐生出些想多听些的希冀来。
  窗外又扑朔朔地下起了大雪，枯坐闷得慌。环顾这屋子一圈，却仍是没有找着半面镜子。福桃儿蹙了蹙眉，想着明日该问顾氏借面镜子，她可是连自己的模样都忘了干净。
  作者有话说：
  第74章 .故人 [vip]
  十余里外, 位于武定大街右侧的楚家旧宅前，一个壮硕鬼祟的身影提着盏防风的油纸灯笼，本是想偷偷越过瞌睡的家丁, 却被那人警醒地撞见了。
  守侧门的家丁揉揉眼睛, 打了个哈欠：“风雪这么大, 您这是又找董爷喝酒去呢？”
  金六故作从容地挑了他句：小兔崽子，一更天还没到, 就盹上了，要不咱一道喝去。
  那家丁自是不敢擅离, 甩手翻了个白眼：“还是你们监房的命好啊。”
  楚府北苑花厅里，阔别多年的兄弟两, 再次坐到了一处。
  上首的两把太师椅都空着，本来是家主楚山明接见宾客时的主位。可如今已是正三品大员的五公子楚山浔，今夜面色不善地一进花厅，便随意地朝下首坐了。只是个七品恩荫的楚山明自然只好陪坐在他身侧。
  “浔哥儿如今真是光耀门楣了，嫂子正同你大哥商量着，叫诸位叔公族人开祠堂为你正名呢。”大奶奶常氏见两边都不说话, 门首还立着几个甲胄威严的军士, 不由得便先开了口试探。
  “大嫂想的周全。”常氏生父是个告老的知府，在晋中也是书香门第。她到底与藕生苑的案子毫无牵连, 楚山浔对她便还算敬重。
  见他皮笑肉不笑得只是回了这么一句，又端着个茶盏细细把玩。常氏望着他脸上那道鞭伤，心里发怵，又讪笑着解释道：“那时节你大哥可是派人去找过你的, 只是全平城的官宦人家, 对你那事……”意识到可能要触怒他, 常氏眉尖一蹙, 作出一副苦相来，“家里票号最重名声信誉，把你从族谱里除名之事也不是你大哥能决定的。”
  听了这话，楚山浔心底冷笑一声，见庶长兄始终沉着脸端坐在旁。他放下茶盏朝常氏点点头：“嫂嫂说的这些，我都省的……”
  常氏大喜，又热络地客套道：“这两日就给老太太娘家、还有你母族在京中的旁支递了消息，等你大捷而归，他们都会派人去府上拜会的。”
  官场上的门道党争，绝不是靠着一腔孤勇就能避免的。楚府如今分了家，大房这里虽然只是七品恩荫的虚职。可富商巨富的家主，在官场里的盘根错节的关系也是绝不容小觑的。
  一个才入仕立功的新贵，凭你在圣人面前再得宠，下头那些根基也是必须要笼络的。楚山浔上任虽短，历练却多，在京中早把这一层看得透彻。是以当年的案子固然惨烈，可他也明白，大房只是旁坐看戏，不必非要断了楚府这层关系。
  此番来，他的目的十分明确，就为了两件事。一是方才常氏说的再入族谱，连络平城的故旧，还有封家和陈家在京中的旁支。二则是要揪出祸首，以慰祖母在天之灵。
  “母亲殉节之事我也听说了，等这次回京，我会与陛下上表，奏请追封。”就在楚府变故之后，云氏思念丈夫成疾，在第二年的夏夜，悬梁殉节了。
  “五弟。”提起生母，楚山明坐不住了，十余年商海浮沉，他如何不清楚眼前人心底的恨意。直截了当地问：“该是叫楚大人了，此番夜访，到底所谓何事，不如直说了吧，看大哥能否办到。”
  “大哥清者自清，何必如此紧张。”见捅破了窗户纸，楚山浔起身一笑，背着手在厅中光可鉴人的水青石上踱了两步，回头丢下了份名录，“提刑司秉公办案，非要当年的人证物证。相信以大哥的手段，做这个应该没有难处吧？”
  “都三年了，他们也都出府别住了。”楚山明已近而立，升通票号近来又要开设分号，他面带难色愁眉远目地看向厅前的灯笼，周旋道：“若要开祠堂，逼武氏自尽，倒也不难。”
  “通州知府卢大人，关外的绢引。倒是前月我还与卢公子品茗闲谈过……”楚山浔蜻蜓点水两句话，人已经负手走到门边，正立在那剔透彩灯前。
  “给我两个月。”楚山明眼底一沉，已经做好了抉择，“你安心回京，此地一切我自会与提刑司周旋，两月后，定将祸首从犯悉数压解入京，一个不饶！”
  话语刚落，楚山浔已经跨出了花厅，立在檐下朝里谦和一笑：“好！如此大哥费心了。还有，劳烦嫂嫂着人收拾了漠远斋，小弟念旧，回京前想来小住两日。”
  常氏忙起身点头，亲自送了他们出院门，见人走远了，一时间，她却几乎要瘫在地上般，朝后靠在楚山明身上，后怕至极地喃喃道：“真是万幸当年没有掺和，哎，咱么真不该疏远浔哥儿的。”
  ……
  才刚走到北门处，正在犹豫今夜的去处，便有军士远远地提着个满脸青肿的中年人过来。
  被扔在大门前，一脚踩着后背压在阶前。金六先是挣扎着抬头，看清了楚府大门处的石狮子，叫嚣道：“他奶奶的，老子可是这府上的老人了，你们……”
  说了一半，抬起头望见面前一身戎装的青年时，他先是愣了下。等回想起来时，骇得像是见了鬼般连连朝后退去。
  “你，你！”等反应过来，忙跪正了身子，朝地上砰砰地磕起了响头，“五爷饶命，当年我也是受人主使，才去了那暗巷啊。”
  楚山浔心里还在纠结今夜是否要回医馆，故而只是默不作声地冷冷盯着地上人。对于这等小角色，他并不愿多费心思报复折磨。本来就是个家奴，若非还有用处，直接拉去城外，乱葬岗一投也就是了。
  他不说话，那金六更是磕头如捣蒜。眼底却还是在偷偷打量着几人，想要猜出五公子如今的身份。
  “拉去提刑司吧。”懒得再多看一眼，楚山浔拉住缰绳翻身上马，吩咐道，“好生招呼着，只别伤了性命才好。”
  看着金六被拉走，他挥退了几个军士，独自打马一刻后便到了医馆。
  隔着不高的灰白墙瓦，马儿呼着响鼻来回左右地蹬地，是在等着犹豫不决的主人。雪又纷纷扬扬地下的大了些，直到斗篷军服上积满霜雪，楚山浔才勒缰离去，在不远处的一家客栈投了宿。
  .
  第二日一清早，雪停放晴，干燥晴冷的日头洒在西屋外的院子里，折射得冰雪世界好一派冬日幽静。
  顾氏搭手诊了脉，点点头，直接将半个方形药粒化在水里：“脉象和从前遇着的病患一样，看来这的确是解药，快喝了吧。”