当时社会的等级差异严到无法想象，在士族子弟眼中，连寒门都只当人渣看待，寒门之下的奴隶一类压根不能算人，只好算一种工具罢了。韩起对卫彦动手，在当时的社会可算得上大逆不道了。
  觐见完皇帝陛下的贵族少年正要乘车离去，见到这个场景，全都围拢过来。
  楚昭感觉到韩起的忍耐力已经到了崩溃的边缘，他环视四周，心里不由微微着急——既担心韩起忽然狂性大发杀他个片甲不留，又担心韩起守在自己身边不肯走，被愤怒而傲慢的士族拿住杀掉。
  都怪卫彦这个蠢货！
  卫彦蠢吗？
  不，他不蠢。
  社会关系和内部联姻使士族成为一个高度排他性的利益集团。动他们中的任何一个，都有可能扯出一大堆人来抗议。卫家是倒了，但是十几代人积累的声望和人脉还在。所以当日绝非庆正帝心怀仁爱不想斩草除根，其实是他做不到。
  卫彦看的倒清楚，即使你楚昭作了皇帝又怎么样？皇族和名族之间并没有真正的鸿沟，大家都是上流社会的一份子。庆正帝那样霸道，都没能将卫家斩草除根，楚昭还能比庆正帝更能干不成？纵使可能被秋后算账，也是很久以后的事情了，现在能给讨厌的人找不痛快，卫彦也是高兴地。
  要知道，这世上总有些人乐于损人不利己。由此看来，卫彦也的确很蠢。
  不管卫彦真蠢假蠢，总之他已经成功地让世子殿下陷入了一个两难的境地——要不惩罚自己的替名僧，这在当时是极为不详的事情；要不就丧失士族的人心，似乎怎么做都是错。
  “韩起对小卫公子无礼的确该罚，可他是为了护主才做出这样的事情。刚才小卫公子的鞭子可是不分贵贱一视同仁。”楚昭辩解道。不到万不得已之时，楚昭并不希望自家养成中的大将军过上逃亡的日子，然后在自己看不见的角落，被命运打造成一个真正的……蛇精病。
  “如果惩罚一个士族，就算不冤枉，也好比砍掉了一株秀美的树木，看了叫人打心眼里难过。要是杀一个贱奴，就算是杀错了，又能算得了什么事呢？”卫霁寸步不让，针锋相对：“就算我弟弟有错，该受罚，也轮不到一个僧奴拔剑相向。”
  围观的少年面面相觑，七嘴八舌的议论起来。
  “反了反了，一介僧奴，居然敢用刀指着士族公子的脖子，真是反了。”蓝田王今日也来参加喻王妃的殡礼，他嫌弃前头气闷，没事带着一群俊美的小厮瞎晃悠。
  正百无聊赖间，忽然看到前面围了一圈人，当中似乎是两位形貌昳丽的少年。这变态一下子来了精神，打算过来看看是哪家的小美人，能不能抢回王府。
  结果到了跟前，发现最漂亮的那个是自家侄儿。心里没趣，再转脸一看：乖乖的，侄儿对面的不会是哥哥相中的男宠吧？果然漂亮！咦，被刀指着的又是谁家少年？楚楚可怜的小模样钩得人心里发痒。抬头一看，发现拿刀的凶徒也是没人。这样介于清俊少年和英武壮汉之间的男人，就像是丝绸包裹着钢铁，征服起来，别有一番风味……
  这么一想，楚恒简直要当场硬了。只是这少年和尚好像是自家侄儿的替名僧，楚恒到底要点脸，不好意思明着要，就拿腔拿调地说：“冒犯贵人，其罪当诛，我今日就替侄儿教训教训这恶奴！”说着就让左右将韩起拿下。
  蓝田王身边全都是些俊美男宠装扮成的小厮，韩起血红的眼睛带着淡淡杀气，不过这么一扫，这群银样镴枪头便为韩起的威势所慑，懦懦不敢上前。
  “罢了，你……就是你，拿着这道腰牌，让于大将军带人来护驾。”楚恒见着韩起的眼睛，不由更加激动，简直恨不得将其挖下来保存。
  楚昭的拳头捏紧了，他绝对不能叫韩起落到楚恒这个变态的手里，绝对不行。好汉不吃眼前亏，今日正撞见楚恒这个不能以常理忖度之人搅局，想来不能善了，只好让阿起绑了卫彦做人质逃进山里，然后两人在经常会面的老地方相见。
  这么想着，楚昭回头看一眼韩起，韩起微微点头，二人竟不需言语，已经明白了对方的心意。
  凭借着某种野兽般的直觉，韩起垂下眼帘，不再和小世子目光有所接触。他在心里暗暗打定主意，一逃脱开去，就杀了卫彦，然后再回来要找机会将卫霁和蓝田王杀死。此三人留着，对小主公总是祸害。
  气氛过于紧张，谁也没注意有辆朴素的牛车缓缓停在圈子外。一个面容清癯的老人探出头观望了一阵，似乎并没打算露面，直到他见蓝田王出来搅局，方才不得不出言制止。
  “真是岂有此理。王爷你也太胡闹了。这不过是小孩子打闹，哪里就至于调动中央军呢？他们不去看着那群犬戎人，倒来这里对付自己人，真是亡国之兆啊。是，小卫公子是士族，世子殿下难道就不是士族了吗？老夫看得很清楚，刚才小卫公子的鞭子差点扫到世子殿下，这位替名僧明显是忠心护主，依老夫之见，不仅不该发罚，反而该大肆褒奖才对。”老头子见微知著，信口胡诌的话，倒也高度还原。
  蓝田王回头一看这老头，不由得头皮发麻，后退了一步。
  也是楚昭和韩起运气好，蓝田王是个天不怕地不怕的，平生唯独怕一个人——侍御史林轩。因林轩早年做过他的师父。
  林老大人确实是个好老师啊。有庆正帝给太傅撑腰，他对楚旭楚恒兄弟严格很要求。反抗几次不成后，林轩在幼年时期的楚恒心里，那形象就高大的好像一座大山一样。况且这位林太傅还曾经给楚恒帮过大忙，真有师徒情谊在其中的。
  ——早在安靖元年，楚旭初登基之时，为了避免王爷留在京城出事，安靖帝的主要支持者寒门清流和李党就商量，说要把两位还活着的王爷都赶到封地上去。当时楚恒还算是个半大不小的少年，突然就这样与帝都的花花世界分开，感情上很难接受，所以时有哭闹。而李太后也是思子心切，整日以泪洗面。
  这时候林轩站了出来，以母子分离不符合仁义精神为由，说服了寒门势力。才让楚恒继续留在帝都，最后成功把继位资格作没了。
  对此，楚恒这蠢蛋一直很感激自家老师：老头子虽然严格，但是对我还是不错的。
  “先生。”楚恒赶忙过来搀扶老头。
  林轩倒没有推开他，只是语重心长道：“王爷现在也长大了，不该再像小时候那样胡闹。”
  楚恒被念得头大，不耐烦地打断林轩的长篇大论，道：“那依先生的意思，今日之事该如何了结？”
  林轩道：“今日这件事，双方都有错。韩起以下犯上，交由其主人处置。卫彦冒犯皇族，交由宗正卿处置。”
  宗正卿是谁呢？是蓝田王。
  蓝田王一听真是意外之喜。他原本也看中了卫彦，只是担心皇兄要宠爱卫氏兄弟，所以没敢下手，如今虽然没得到那个僧奴，但有卫家的小公子，却也足够弥补蓝田王空虚寂寞的心灵了。
  果然还是先生你懂我。
  卫霁还没来得及开口，蓝田王抢先道：“先生处置得极为公正。就这么办。我先把小卫公子带下去了。”说着，他转头对卫霁笑了一下：“如果卫公子不放心，可以一同前往。”
  林轩目送他们离去，回想起小孙子的童言童语，老人脸上露出淡淡的微笑：一回京城就挑拨着皇上想要动老夫的孙子，卫氏子果然祸害。只是还太嫩，也着急了点。
  “多谢老大人今日出手相助。”楚昭赶忙过去道谢。韩起将匕首收回，低垂的头，影子一般跟在楚昭身后。半点看不出来刚才凶神般鬼神莫近的气势了。
  “不必谢我，是世子殿下自己种的善果。”老人转过身，看向楚昭目光里带着挑剔和审视。
  世子美风姿，善容止，进退有度，且对寒门并无歧视……想起收集来的资料以及郭全老友的话，老头子其实已经对世子殿下有了好感，只是还要傲娇几下，借此抬一抬身价。
  老头子虽然年事已高，双眸依旧湛然若神，给人很大的精神压力。楚昭天生的交际障碍复发，觉得在老人的目光中浑身都不自在。也不知道该找什么话题来打破这片死寂。只好默默的低头翻看系统面板。
  唔，老头子叫林轩，头衔能臣。技能：内政90%，政斗99%……
  “君臣名分若是早定，便不会有今日的事情发生。”林轩见世子殿下虽然年岁不大，却出人意料的能够沉得住气，等了半晌，将世子殿下依旧沉默，只好主动开口说道：“世子殿下若是得了空，不妨去劝劝谢老大人，总是让来让去，小心倒口的肥肉被猫儿叼走。便是要为母尽孝，却也不急在这一时。储君对社稷安稳多么重要，早定一日，也叫臣子们早一日心安。”
  楚昭仔细看了林轩的各项数值，又盯着他的脸看了片刻后，方才开口说道：“名分虽然重要，也要活人才能享用。太子是要住在皇宫里的。林老大人没有忘记我父王当年的腿究竟是如何伤的吧？”
  林轩吃了一惊，问道：“难道不是围猎时为了救谢铭公子，所以坠马受伤的吗？”
  第43章
  楚昭面无表情，道：“庆正帝当年受世家步步紧逼，被迫立我父王为太子，就在诏书即将颁布天下的前一日。父王外出游猎时便摔断了腿。事后崔家追查下去，发现那匹御马被人下了药，一直查到内侍监，就此断了线索。”
  林轩略带犹疑地低声问：“世子是担心那位？”虽然能够理解楚昭的担心，但是在林轩眼里，太后不过一介妇人，而且还十分糊涂和孱弱。若是楚昭只因为畏惧她便推拒太子之位，如此气度，实在叫人失望。
  楚昭抬起眼睛注视着面前的老臣，两只秋水般澄澈的眼睛里流动着不同寻常的灵气与沉静，仿佛能够看到人的内心深处，却又带着淡淡的神秘。
  “以老大人的聪明才智，真的认为当年的事情全系宫中妇人所为吗？”
  听闻此言，林轩悚然一惊，隐约的猜测再次闪过他的脑海中。只是真相太过骇人，林轩无论如何也不肯相信。
  这是一个士族揽政，权臣用事的时代，而庆正帝又是个极为强势的男人，有抱负且自尊心很强，他自然想要摆脱受制于人的现状，渴望大权在握，渴望成为真正的帝王。其一生的所作所为，不论多么匪夷所思，皆是由此生发出去的。
  庆正帝和崔皇后青梅竹马，难道他真的爱容貌身材气度才学眼界都不如崔皇后的李氏吗？
  楚昭对往事了解的越多，便越是怀疑这件事。
  爱情或许有过，却并不像李党宣称的那样感天动地。李氏只是恰好在正确的时间出现在了正确的地点。庆正帝需要一个温顺乖巧的寒门女子去打破士族的血统封锁。所以当他以为崔皇后背叛他的时候，才会那样愤怒地给儿子改名为悼。
  即使如此，庆正帝杀了齐王，杀了靖王，却独独留下了对太子威胁最大的喻王。这其中或许也曾经有过爱情的影子。只是帝王那所谓的爱意与怜惜可以分给太多的人，其中又充斥着太多复杂的算计和利用，这样的感情太过渺小和虚无，甚至抵不住现实的轻轻触碰。
  庆正帝有一定的能力，起码比他儿子能干多了，却也不算雄才大略。所以当他忍耐不住和士族决裂，准备雄鸡一唱天下白，建立高度集权的大一统王朝时。
  他死了。
  当然，庆正帝就算死了，他的余威依旧辐射了整个安靖一朝——世家能够釜底抽薪弄死庆正帝，却阻止不了楚旭登基，甚至在之后的党争中，数次为寒门所压制。这一切都是庆正帝留下来的力量在作祟。
  而如今，这只暗中的力量就分掌在楚旭、于怀远和宫廷内一位神秘人手中。
  楚旭手里的那部分势力早就被他双手奉给了李尚权，所以李家才能在短时间内迅速暴富，他们手下的死士才能混入世子的百日宴上，差点刺杀成功。即使李家很有几个蠢货，世家也用了几年的时间才慢慢剪除这股势力，最终成功对皇帝陛下出手。
  皇宫是这股势力盘踞多年之处。世子老老实实呆在谢家内在，都有被刺杀身亡的危险，若是进了皇宫，就等于把自家小命交到当今皇帝手中。可楚旭难道是什么靠得住的长辈吗？
  恐怕庆正帝死都想不到，自己寄予厚望的庶长子和贤太后会放心大胆的将自己磨好的刀交到李家手里，依照先帝爷的脾气，哪怕是李家略动这个心思，都是满门抄斩的下场。庆正帝吃亏就亏在死太早，而且死之前又提早将所有的皇位候选人都弄死弄残了。最后搞得他的臣子们想换个人选效忠，都找不到替换的。
  可见宠妾灭妻，无论出发点多么合理，都不是好事。
  楚昭意味深长地总结道：“父王当年已经十岁有五，且有崔家严密的保护，尚且遭到毒手。我若入宫，相当于将身家性命都交托给了皇上。皇上虽然仁爱，可也过于仁爱了一些啊。况且楚昭才疏学浅，从没妄想过太子之位，只愿皇叔早日得天赐麟儿。楚昭此生愿为大楚贤王足以。”
  林老头听了，淡淡看楚昭一眼，道：“明人不说暗话，小世子当真没有自己的打算？”
  不是说寒门儒生都好这一口吗？若是郭全听到这样的宣言，没准还真就信了，可惜林老头却满脸都写着“莫驴我”三个字，楚昭不用读心术都能看出来。
  电光石火之间，楚昭决定还是要赌一把，他缓缓开口道：“我当然希望皇帝陛下能够秘密立储。这样我就不必进宫了。比起宫斗，体察民情发展生产，开源节流充盈国库，训练军队防备犬戎……不才是当权者更该去关注的吗？”
  一番标准的现代文官考试套话脱口而出，却说得林轩老头目放异彩，连连点头：“敢问世子殿下，何为秘密立储？”
  楚昭又给他解释了一番。
  林老头作为一个合格且优秀的政客，立刻抓住了关键点，问道：“那若是皇上他日后又秘密修改了诏书该如何是好？名分到底还是该早定。当年叛乱的齐王和靖王……未必没有后代流落民间。”
  这时候就能看出林老头本质上还是一个儒生了，异常看中名分。
  可是楚旭连他自己都保护不好，耳根子又软，还喜新厌旧，楚昭疯了才会进宫去当那劳什子太子。对于楚昭而言，名分是什么？能吃吗？待在宫外的好处绝对比锁在深宫里当太子要好很多。
  “林大人，您说，是保护一张死的诏书容易还是保护一个活的世子容易？况且，我父王还活着。”
  的确，喻王还活着，而且正值壮年，虽然腿脚受了伤，可是现在既然能够带兵打仗，想来问题也不大。
  林轩听完，也没什么特别的表示，对着世子殿下行了一礼，便转身离去。
  登上马车，林轩一眼就瞅见躲窗帘后头眼巴巴看外头的小孙子。
  沉默半晌，林大人就问：“虎头喜欢世子殿下吗？”
  林厚扭头，咧嘴笑得异常灿烂：“世子哥哥最好，阿厚长大了要做世子哥哥的宰相。”
  欣慰地摸了摸孙子的小脑袋，林轩看着窗外一晃而过的景色，陷入了沉思之中。
  ***
  清凉寺向东不足一千步，有一处气势森森的大宅院，是上方山的一个皇庄。
  安靖帝此人很会享受，这座宅第是李家督造的。占地达五十余顷，屋势雄伟壮阔，院内穿山造池，亭阁遍布。为了附庸风雅，其搜罗天下之书填满书阁，并造一乐堂广引乐工唱角聚于此。
  安靖帝这是和谢晋杠上了。谢晋一日不松口，他就一日不回宫，还三不五时地将谢家兄弟，卢恒，林厚等重臣或名族的后代接到皇庄里，陪伴世子玩耍。他自己则无所事事地日日窝在上方山的别庄里炼丹。虽然已经写好了诏书，但是楚旭一直没有放弃治疗。最近他开始研读老庄之学，借以修身养性，同时辅以丹药，希望能够治好痼疾。只是一直无甚起色。
  南华宫中。
  龙床上已经是血流成河，滴滴答答往下蜿蜒。一个被切去阳根开膛破腹的男人双目大睁地躺在上面。
  安靖帝优雅的起身，仿佛自己所立之处并非凶杀现场，而是刚刚宠幸完某位爱妃。
  抬起手让战战兢兢地女侍过来给他穿上衣服，安靖帝吩咐道：“把那东西拿去煮了，其他部分丢出去喂狗。”
  女侍的手一顿，楚旭视线下移，正看到女侍那双惶恐不安的眼睛，他温柔的笑了一下。
  往日女侍无比渴望的微笑如今变成了可怕的梦靥，一个声音传到她的耳朵里：“刘护卫尚未娶妻，忠心护主而亡，这侍女一看便是温顺好女，便赏与他为妇，到了下面也不至于孤零零的。”
  刘顺和觉得脖子后面直冒冷汗，但面上却不敢露出半点心思，只做出寻常的样子，将那哭哭啼啼地侍女带了下去。
  “未时到——”少年清朗的声音隔着厚厚的帘子，幽幽传入安靖帝的耳朵中。隐隐约约还能听到少男少女笑闹的声音。
  或者只是楚旭自己的幻觉吧。今日世子不在，别院里便安静得没有一丝生机。
  安靖帝走到窗边，拉开厚厚的帘子，一束阳光射进黑暗之中。他着迷地透过镂空的花墙，偷窥少年清俊而忧伤的身影，仿佛看到了时光另一头的自己。
  安靖帝的确是皇族内的一朵奇葩。因为从小被人以尧舜禹的苛刻标准教导，认为世界是光辉灿烂的，人人都是善良友好的，百姓也都是顿顿吃肉幸福快乐的。而李家以及围在皇帝身边的小人也力图创造出这样一个盛世无忧的假象。