“我看五房的是不可能了，他们现在犯众怒。”
  ……
  走过的是几个旁支的堂兄弟，都是在三十二叔公手下学药的，华苓认出了他们的声音。
  她轻轻叹了口气，这件事到了现在，简直腥风血雨。没了孩子的二房和四房是不可能善罢甘休的。二十七堂叔也未必是说了假话，他要真想害人，还会做得这么明显？说不准是被当成靶子推出来的。
  但是有了这么一种嫌疑，五房的堂兄们几乎不可能成为丞公候选人了。
  大郎慢慢地从他的屋子里走了出来，头发披散，面色苍白，身上歪歪披着一件宽袖外衫。他的左臂那道到骨头的砍伤不轻，现在还丁点用不了力，所以基本上需要两只手的动作都做不了。
  看见华苓在庭院里发呆，大郎笑道：“小九，帮大哥束发。”
  “来了。”华苓应了一声，轻快地跟着大郎回到房里。
  大郎在方桌边坐下，看了华苓自己的头发一眼，无奈地摇了摇头。
  华苓也是被服侍惯了的人，生活算是能自理，但是各方面水平都非常一般，于是现在兄妹两个人日常的仪表都不太整齐，特别是头发，束倒是束起来在头顶了，但是不知道为什么，就是不能跟别人那样整得油光水滑的，永远给人一种乱糟糟的糊弄感。
  身为世家子弟，即使长得不俊美，也从小到大都会被仆婢们打理得妥妥贴贴的，这是仪容风度的一部分，已经深入骨髓的本能。所以可想而知，大郎对华苓乱糟糟的成果是如何艰难地容忍着。
  华苓很直接地说：“不满意？不满意自己来呀。”
  大郎苦笑道：“不，不不，大哥不敢。”
  华苓拿起木梳子，拉扯着大郎的头发给他弄了一个髻子，大郎呲牙裂嘴地缩了缩脖子，心道小九就不是个服侍人的料，日后嫁到卫家，大概也能很适应卫家比较豪放的风格？
  不过，怎么说都好，大郎心里还是有些淡淡的高兴。长到这么大，从来都是仆婢给他打理上下，得亲亲的家人照顾，感觉是不一样的。
  看看华苓已经渐渐长大，比离家前高了许多，曾经吃得肥嘟嘟的小脸蛋也尖下来了，大郎有些感慨：“日月如梭，小九也这么大了。大哥记得你小时候才那么一丁点。小时候也乖些。小九这两年，在家里都学了些甚呢？”
  “学了许多东西。”华苓眨眨眼睛想了想：“教琴的秦教授辞职之后，过了大半年才请回来一个教琵琶和笛子的罗教授。琵琶不好学，倒是笛子能吹几首。绣艺我还是最差的，书艺还算能见人。数学我一向最好，大哥也是晓得的。对了，这两年我的骑射练得特别好，大哥，我们现在比一比的话，我定是会赢你的。”华苓狡猾地弯弯眼睛。
  和一个浑身伤的人比骑射？大郎无奈地笑着点头：“好，定是小九赢的。”又问道：“家里现在如何了？”
  “家里很好啊，也没有什么大事。”华苓想了想，没想出什么值得拿来说的。
  大郎问道：“太太、兄弟姐妹们都好？”
  “都不错啊。”华苓歪着头看了大郎几眼，详细说了几句：“太太这两年都在忙准备二姐、三姐的嫁妆。大家都是日日进学。——哦，去岁这个时候，三哥在学里和朱兆新打架来着，伤得挺重的。”
  大郎微微皱了眉，道：“这事没有听爹提过。”游学的行程变动颇多，大郎写信回家来不难，但是从家里发给他的信就只能拉长间隔，三几个月才一封。不然信还没送到地方，大郎和朋友就一同启程往别处去了，也麻烦得很。
  华苓心道你没有听爹爹提过的事还少嘛？
  不过这话她懒得说，只是笑眯眯地道：“也不是什么大事，两个小孩子打架罢了，打完了就好了，听说现在两人在学里很是相安无事呢。不过那阵子，三哥伤得还挺重的，养了差不多一个月，太太才放他去进学。”
  大郎点点头：“三郎无事便好。只是朱兆新那小子是个没有笼头的，二郎为何不拦着他。”
  “二哥那日是教授领着出外了。”华苓倒是对这个有点清楚，从六娘那里听来的。“三哥看着力气不大，但可是个狠角色，他和朱兆新打架，竟还占了上风，把朱兆新掐得差点断气。我们都笑坏了。”
  “三郎是有脾气的。这样也好，有脾气才不叫人欺负了去。”大郎颔首。
  “还有四郎，四郎现下还是胖，我们都觉得他吃太多了，锻炼也有点懒，大哥你回去一定要好好管教他。”
  “嗯。”
  “还有，霏姐姐过年的时候就回金陵来了……”
  华苓原本觉得没什么话好提，但开了口又发现还是有不少东西值得告诉大郎，两兄妹便说了好一阵的话，直到厨下的老厨娘见华苓没有去拿早食，趁着空闲亲自送了过来。
  也就是清粥和几样小菜而已，不算粗糙，但也并不丰盛。
  江陵这边，族中嫡系的几房人生活水平和金陵丞公府相比也并不差，但是偏偏药院的三十二叔公是个简朴的性子，在他的管辖范围内，一切都是从简的。
  两兄妹一道用了早食，三十二叔公背着手来了，每天早晨一诊脉，改方子。
  “见过三十二叔公。”两兄妹赶紧起身相迎。
  三十二叔公的脸色并不好，看到两兄妹就越发不好了，进来在方桌边坐下，道：“处处闹腾、越发闹腾，都没有安生日子过了！你们的爹竟是十分无用，这一点点争执都弹压不住。按我说的，下代的族长便该择一雷厉风行之人，如此方能镇压四方。”
  “……”别人骂自己爹，两兄妹肯定都是要反驳的，但是这骂人的是更老一辈，他们对视一眼，乖乖地沉默了下来。
  “还不过来诊脉！小辈可是当我如你们这般，镇日里游手好闲。”三十二叔公虎着脸一拍桌，比起前两日，是越发没有耐性了。
  大郎赶紧过去坐下，把腕脉伸过去。
  三十二叔公虎着脸望闻问切之后，刷刷刷写了张药方丢给华苓，很快就走了。
  华苓也习惯了，这阵子都是她拿着药方去请学药的堂兄们帮着抓药的，很快拿了药回来，在厨下熬上，转出来，见大郎站在院子里，在和两个二十来岁的堂兄说话。
  却是三房的谢华斐和四房的次子谢华德。
  三个人的面色都有些沉重。
  “十六曾叔公和十七曾叔公都去了祠堂，要求族长开祠堂，请家法，处置五房……”
  作者有话要说：这是一半
  ☆、第99章 大郎的建议
  99
  谢华斐和谢华德是因为大郎前阵子回到族中,参加族里清明祭祖仪式的时候，和他们关系不错，两人认为大郎不能不到场,才联袂过来药院寻他。
  华苓看看这三个堂兄弟说了没几句话就要一同往祠堂去，不由左右为难。她也想去，但是厨下还熬着药。大郎也应该按时喝药,这是对自己的身体不负责。
  “大哥,你的药怎办？”华苓大声喊。
  大郎回过头来，眼神很坚定：“小九，此事极重要。药汤就暂且停用一日。”
  华苓叹了口气，将灶火灭了,药罐用厚布包裹着端到一边,濯了濯手立刻奔出去跟上了三个哥哥的脚步。
  幸好华苓打扮粗糙,动作也没多少扭捏，两个堂哥只当她是长得特别俊俏的庶生堂弟，只看了她一眼就允许她跟在三人身后。要知道，祠堂平常是不允许女性去的，即使是到附近闲晃也都不可以。
  华苓听到谢华德在说：“……爹心里的气无处可消，就算揪不出幕后黑手，他也要将所有相关联等人都从重处置，十六和十七曾叔公都是我们四房的直系……我哥的死，我嫂子、侄子女的死，必须有同样多的人，受同样的罪，才能勉强弥补……”
  谢华德的话里，似带着森森鬼意。
  最亲的人被这样残忍地害死，这世上谁能保持无动于衷？
  华苓能理解二房和四房的行为，但是如此剑拔弩张地要钉死五房，也许族里的气氛此后就再也无法温和起来，二房、四房和五房之间，是要成生仇死敌啊……丞公爹一直以来的努力，每一任丞公的努力，不就是想要让家族发展壮大，一直和睦团结下去？
  华苓再一次发现，布这个局的人，对人性太了解了。
  最可能让人反戈相向、不死不休的矛盾，其实并不是无处不在的利益，而是人的感情。
  只是牵涉对利益的争夺，就会有讨价还价的余地，但如果事情关涉人最关心的家人，血脉至亲的生死存亡，只要一个人还有人性、有良知，都不可能会让步。
  华苓抬头看着前面大郎一瘸一拐的身影，忽然想，如果这回大郎没有幸好存活，她很可能也根本不能这样冷静地思考这些吧？
  她深深地吸一口气，不论是什么事，都能找到解决的方法的。即使是盛极而衰……她的手悄悄握紧了拳，也许很多时候，事态的变化都不是个人能够干涉的，但总有办法，能让事情变得不那么坏。
  她不会害怕变化，不能。
  祠堂是一个家族里地位最高的建筑，因为这里供奉了先祖，这里代表了整个家族的血脉根源。
  这是一个要求保持庄静肃穆的地方，但是今天，江陵谢氏的祠堂因为争执不下的两方成为了沸腾的菜市场。
  十六、十七叔公两位曾叔公，已经是那一代仅存的两位老人。两位曾叔公是三十二叔公的长辈，已经九十多岁，在这个年代已经算得极度高寿。
  家族的教育让谢氏子弟几乎是本能地敬重长辈，谢丞公为首，五房的家长齐齐整整地立在两位老曾叔公跟前，面色沉重。熙字辈、华字辈，身在族村的接近两百男丁也都来了，垂首立在五房家长之后，一个个噤若寒蝉。
  华苓还看见了，在谢丞公等人右侧，有七八名叔公辈的老人家来了，年轻后辈们，面色不敢有丝毫怠慢地给他们让开路来。
  他们都身穿滚白边的黑色深衣，华苓忽然明白，这应该就是丞公爹曾经跟她说过的，族里能够决定下代丞公继任候选的长老团。
  长老团泰半也是出自嫡系五房，但是他们并不执掌族中各项实务，他们是必须保持绝对公正的一个审判团体。
  头发全白的十六叔公顿着拐杖，站在祠堂门前，颤巍巍地大骂：“江河日下，人心不古！人心不古！我族曾是何曾团睦的家族，子弟齐心，其利断金。为了这小小一点利益，我的侄孙、曾侄孙，就这么折在你们的阴私手段里。你们眼中，是只剩下了那点子利益，再无祖宗、无家族、无兄弟？不爱护兄弟姐妹，不爱护家族，一昧地往自己口袋里搂钱搂权，此怎敢说是我谢氏子弟？便是祖宗泉下有知，也要从棺材里爬起来，把你们一个个不肖子孙，按在池塘里淹死！……”
  包括谢丞公在内，谢氏子弟一个个都被骂得不敢抬头。
  ‘长辈’这两个字的意义，并不只意味着‘就要埋进土里的、需要后辈提供生活物资、无法形成任何贡献’的年长者。
  它还意味着谢氏子弟的根脚出处，没有长辈曾经的努力，就不会有如今这个繁荣的家族，谢氏子弟也不会有如今的地位。
  只要一个人希望他的后辈孩子敬重、爱戴他，就不得同样地敬重、爱戴他自己的长辈，道理是这样简单。
  华苓站在大郎身边，慢慢地抬起眼睛，环视了一圈。每一位叔伯、堂兄弟，看起来都是恭恭敬敬的。
  江陵是块山清水秀的临江宝地，从春秋至五代十国，曾有三十四代帝王建都于此。江陵谢氏子弟都有着几分山水浸染的俊秀文雅之气，望之可亲。
  华苓不由觉得无法接受，在这些人里面，真的隐藏了一个，甚至是一群，想要让这个家族分崩离析的人？
  十六曾叔公说了一截子的话，停了下来喘气。毕竟是九十多岁的老人了。
  十七曾叔公身子骨更弱，他佝偻着脊背，两个华字辈的年轻后生扶着他，才颤颤地站稳了。他的话不多，只是在十六叔公说了话之后，他慢慢地举起了拐杖，往谢丞公身上打了两拐。
  用一种已经半截埋进了陈腐旧土当中的嗓音，慢慢地说道：“和小子，开祠堂罢。孩儿们，不能冤死。”
  开了祠堂，便是要在祖宗的见证之下，让族里长老团的长老们和当代丞公一同审定，这一件事里面到底谁对谁错，谁该担责了。
  谢丞公神情沉肃，躬身拱手道：“十六、十七叔公。如今事情真相未明，我等手上证据不足，依然在调查当中。如此急迫定人生死，怕是要生冤屈。”
  “族长现在当然不急，你家孩儿没在那火场当中烧成灰。”熙字辈叔伯当中有人站出来，冷笑道：“二房、四房的孩儿一家子都烟消云散，数十条人命。他们都是冤死，惨死，他们的冤屈，才是真真的冤屈。难道族长竟是不把我二房、四房当回事。如今阖族人眼睁睁地看着，明明是五房蓄意谋害，你却一昧回护五房，是何缘由？”
  “怕不是，族长大房是和五房联手，就想着要削弱我们二房和四房。”
  “族长的孩儿年纪太小，无法争位。族长，你是不是不甘心把位子交到我们二房、四房身上，和五房联手，将我们的孩儿害了？”
  “是不是如此？”
  “大房，五房，你们好险恶的用心。”
  五房之长谢熙郑面色难看，重重指责让他承受了极大的压力。掌管族兵训练的二十七是他嫡亲弟弟。被换成了死士的那些族兵，父母竟都是清清白白的远房族人，根本没有错处。
  原本族中训练族兵，就十分注重审核家系，从来不曾出过这样的事。二四两房起初是要求将这批族兵的父母交出，全部处死，他是不同意的，后来两房开始要求将他们五房全部审查一遍，他更是不可能接受。
  二房四房的叔伯们一人一句指责着，他们的孩子慢慢也都激愤地加入了鼓噪，眼看着祠堂前，事态就要失控。
  华苓深深地皱起了眉。这样的情势，所有人给予的压力，都在丞公爹爹身上。一个处置不好，事情就会往越发坏的方向发展。
  忽地有一温暖的手掌，重重地按在了她的肩上。
  华苓抬眼一看，是大郎。大郎面色沉静，眸中看不到半点畏怯，他朝华苓看了一眼，又转头看向了父亲的方向。
  华苓轻轻地问：“大哥，我们江陵谢氏，是要分家了吗？”
  大郎神色一动，露出淡淡的笑容，摇了摇头。
  谢丞公背着手，慢慢站直了腰。他上前几步，转身背对着祠堂的门口，面对着族中诸人站定。