“嗯，阿九就是这样的人。”卫羿的声音很温柔。他将莲灯的提柄塞到华苓的另一只手里，空出手，轻轻地将她的脸转了回来。“阿九小时就与别人不同。阿九总是与别不同。阿九是我的妻子。”
  华苓脸红了。
  略粗糙的指腹在她的面颊上蹭了蹭，慢慢收了回去。
  她问：“方才你为甚要去买这个？”
  卫羿说：“此灯可拆下，在河边送入水中。”
  “哦。”华苓决定放弃思考卫羿的想法。
  “我们去河边放灯罢？”卫羿问。
  华苓点头，于是两人便从“池阳酒”的酒肆门前过去了，拐弯随着人潮走到河边。人潮略稀疏了些，有许多人立在那些个柳树之间悬挂的灯笼跟前，只要猜中了灯笼上面的字谜的谜底，就可以将灯笼取走。河边至少也悬挂了上千个灯笼，并没有人看守着，若是并未猜到谜底，却把灯拿走，也没有人会知道，但猜灯谜是很风雅的娱乐，来这里的人通常都有些文人的矜持，也很少作出这样的事。
  有不少的人是与友人一道，一盏一盏灯从头到尾猜过去的，根本不为得灯，只是享受这种破解谜底的快乐，甚至互相之间会为一个正确的答案争得面红耳赤。
  许多小孩儿成群结队地跑过，孩童清脆的笑声交织在一起，悦耳如银铃。
  卫羿带着华苓走到河边，这里灯光更少，华苓手里的灯照亮了他们身边一小片的区域。河岸比水面高出三尺上下筑成了青石的河沿，常年雨湿多水的缘故，略长了些青苔。“踩稳了。”卫羿道。
  “嗯。”淡淡的水汽拂面而来，华苓提着灯，看见河里黑漆漆、静谧谧的水面上，从上游一路下来，远远近近已经漂浮着不知多少盏的花灯，光辉星星点点，蜿蜿蜒蜒。
  “真是好看……”她感叹。
  “嗯，很好看。”他说。
  “放不放你这一盏？”卫羿又问。
  “好。”
  “你写了什么愿？”华苓听到旁边有个又软又甜的声音在小声问人。
  “说出就不灵验了，不能说与你听。”又一个女孩儿如此说。
  “那我的也不说与你听。”前面的那个赌气说。
  “莫要多话了，快快放入水中，记得还需向天官诚心祈福一二，心愿方能实现。”
  听到别人说话，华苓才依稀想起来了，似乎是有这样一个习俗。放到河里的灯，原本就是为了祈福所用，在其中放进自己的愿望，天官大人就能看见了。不过这也不是每家都有这样的传统，有的人家年年都会放莲灯，他们谢家是从江陵来的，江陵人就没有这个习惯。卫家人一向粗犷，大概也是不会有这等细腻传统的。
  她问卫羿：“我们只放一盏灯吗，我看他们每人都有一盏。不然，再去买一盏？”
  卫羿说：“不必，阿九放即可。”
  华苓便想这人大概是觉得这活动太过幼稚，才不参与的，遂不再说。卫羿三两下掐断了提灯的细绳，将灯盏递给华苓。于是她蹲下来，轻轻松开手，分量很轻的灯盏坠落水面，荡开一圈圈细微的波纹，汇入了河上无数盏华灯之中。
  两人便在河边站了一会，安静下来，视线追着那盏慢慢飘远的莲灯。“边城是怎样的呢？”华苓忽然想问。
  “大丹边城不少，阿九想知那一处？”卫羿说。
  “大丹各地大略的记载我都看过，只是想知道你曾驻戍的地方。”
  “十二岁以前，曾随爹在余吾州驻戍。是关内道最北之处，纵横数千里草原荒漠，九月后风雪大作，直至次年四五月后方才解冻。”
  “十二岁以后呢？——啊，那年你回金陵了。”
  “是，那年在金陵。”卫羿说：“十三岁后武艺大成，领三千人调驻陇右道最西端。陇右冬季亦十分寒冷，但比起余吾州要好许多，荒漠之地也更多些，山岭绵延。这几年不在边城，父兄有言来，边地依然不平静。”
  华苓笑了：“这话说了等于没说嘛，边地什么时候平静过了？大丹诚然强大，但西南有那么大一个末卢国梗在那里，西北、正北游牧之族如今被我们打得元气大伤，但只要二三十年，拼命生两茬孩子，元气也就恢复了。东北靺鞨、新罗也都还在呢，还有隔着一道海沟沟的倭国。”
  虽然身在金陵，但有一澜园的资料支持，还有不断延伸的硬化路面，让内陆和边城的信息传递比十来年前更快了，华苓对边城的了解比金陵的许多朝臣还要多，这样数一番，她是有底气的，自信不会被任何人批评是乱弹琴。
  “嗯，来犯必诛便是。阿九说靺鞨新罗，此二族民风勇悍，并不好打。游牧之民多有悍勇之性，不比东南海域诸小国子民易驯。”
  如今东南海域已经有一半的领土完全由大丹控制，另一半是靠近天竺国的那一边，有天竺国的势力在，大丹暂时并不想在东南海域大动刀兵，便暂且放下了，两边还算相安无事。
  当然，在这个过程中，血流成河是必然的。
  “真理只属强权一方，所以我们不能弱呢。”华苓如此说。
  卫羿咀嚼了一下这句话，颔首。
  他说：“师父传了口信来，他已经得了足够的药材，今岁将回金陵来。”
  “药叟要回来了。”华苓眼睛一亮。这几年里，卫羿体内的余毒未清，每每修得微弱的内力都要用来压制毒性，武艺上没有进步不说，反而退步不少。就连华苓这样，只学了粗浅武艺的人都能看出，卫羿的步伐是越发虚浮了，锐气减了许多。
  如果药叟并治不好的话，如何是好呢？华苓心里依然有着忧虑，但药叟耗费三四年的功夫才寻来了药材，卫羿也已经滞守金陵等了三四年，她如今又如何能泼冷水。
  “我觉得你很厉害。”华苓于是甜甜一笑，说：“没了内力，若是我心里应是慌张得很，但你并不。”
  卫羿说：“内力并非武艺的全部。内力高时有内力高时的作法，无内力时也有无内力的做法。”
  “那么，等你内力尽复了，武艺自然能更上一层楼了？真叫人羡慕。”
  卫羿顿了顿，说：“……阿九不必如此捧着我。我并非胆小怕事之流。”
  他看着华苓，笑了笑。“便是如今，也能护着你。”
  “哼，那就算是我小人之心度君子之腹罢。”华苓撇撇嘴，说好话儿也不要听的人可真不懂风情。
  “并非如此。”卫羿顿了顿，不知如何解释。
  华苓弯弯眼睛又笑了，心道我知道你口拙，以后吵架总是我赢的。
  “好啦，该回去了吧？”
  “回罢。”
  两人便又回转酒肆，方入金蟾大街，有一个又甜又软的声音惊喜地呼道：“卫都尉！”
  作者有话要说：今天出去玩啦，只有这么多，想想还是发上来了
  ☆、第142章 同性相斥
  142
  华苓忽然有了危机感。
  她眯了眯眼睛,看着以摇风摆柳般的步态迎上来的陌生女孩子，这是个很漂亮的女孩，娇怯怯的,声音又软又甜,着极浅的藕荷色、近似于素色的衣裙，通身素净。不是都说要想俏,一身孝嘛,这女孩子看着就像一朵风中摇曳的小白花，就连她都觉得有点儿我见犹怜。
  但只有那么一丁点儿。
  同性相斥，果然是真理。
  华苓认出了她的声音,就是放莲灯的时候在河边听过。华苓还看见了,还有两三个小娘子在稍远的街边站着，看着他们的方向,想来应当是这个女孩的同伴。
  “卫五，这是谁？”华苓问。她发现自己的语气有一点儿酸，立刻觉得自己变小气了。
  卫羿看了那女孩一眼，想了想，说：“是黄家女。吉州黄氏遗女。”
  华苓明白了，这就是几年前，江南大旱时吉州那个被破门而入，洗劫了宅邸的那个黄家仅剩的女儿。这黄三娘怎么会在金陵呢？在金陵也就算了，这位看起来为什么和卫五这么熟稔呢？
  华苓斜眼看卫羿，卫羿也看着她，眼神很淡然。
  “黄三娘见过卫都尉。值此上元佳节，恭祝都尉万事如意。”黄三娘敛衽一礼，抬起头来，素净的面容上是带着敬慕的笑容：“距上回面见卫都尉已又半年，卫都尉的大恩，三娘不敢稍忘，平素在姑母家中也端谨持严，常念佛经，只盼卫都尉及合家上下平安康健。如今见到卫都尉依然俊朗康健，三娘心甚欢喜。”
  卫羿说：“多谢。”
  黄三娘又转向了华苓，朝她一笑，施礼说：“这位姣美可人、通身气派的小娘子应是谢家九娘子罢？黄三娘在此有礼了。”
  华苓回了一礼，不咸不淡地说：“请勿多礼，我便是谢九。”
  黄三娘笑着说：“三娘在金陵住了三年，对丞公家的谢九娘子是常常有耳闻的，世人常说谢九娘子聪慧端雅，三娘如今方得一见，果然闻名不如见面。听闻卫都尉与谢九娘子早有婚约，三娘如今心中只想，果真乃天作之合！心中是羡慕极了。”
  对方说的都是好话，便是卫羿听了也不禁露了些笑意。
  话是对华苓说的，还都是好话，华苓也不能就不回应了，遂笑了笑道：“黄三娘过誉了。”
  黄三娘察言观色，知道华苓对她观感并不是那么好，她绞着手，垂下头来说道：“想来谢九娘子并不知晓三娘的来历罢……三娘原是吉州人士，三年前家中遭逢巨变，仅剩了三娘孑然一身，如今寄居姑母家中，便是六品侍御史陈家。”她抬起头来，浅浅地朝卫羿和华苓笑了笑，笑容里隐约是黯然。
  这么一个原本父母亲人俱在身边，生活优渥的女孩子忽然间遭了大难，如今只得寄居篱下，遭遇也是可怜。不过，侍御史陈家，好像和二娘嫁的秘书少监家有些亲戚关系的吧。
  世家大族之间世代通婚，要是追根究底起来，几乎任何两家之间都能扯出些亲戚关系来的。
  华苓心里对对方的排斥淡了淡，轻声说：“我知道你。三年前，你家的案子在金陵审理，那日我也去了旁听。记得那日三司审定，请你姑母家照顾于你，原来你的姑母家是在金陵。”
  “谢九娘子竟去听了我家案件的审理，这份关顾，三娘感激不尽。”黄三娘重新朝华苓敛衽一礼，她的眼眶就红了，似是要哭，但是她却还是笑了起来，说道：“金陵富庶繁华，三娘得以受姑母一家照顾，在金陵居住几年，是十分受用的。”话虽是如此说，黄三娘却轻轻叹了一息。
  华苓眨眨眼，对方这是想要她继续问下去？但是她偏偏不想这么做，在这里耽搁了挺长的时间，三更都快过了，再不回去，大郎肯定要出来找了。
  于是华苓说：“逝者已矣，我们朝前看便好了。金陵是极好的，繁华富庶，水土养人。——我们出来许久，怕是家里哥哥都要出来寻找了，不便与黄三娘多说……”
  闻弦歌而知雅意，黄三娘立刻便福身歉道：“是三娘唐突了。时候不早，不该在此时耽搁卫都尉与谢九娘子归家的脚步。”
  黄三娘的眼睛往卫羿面上望了一望，却发现这位年轻有为的都尉一直对她的话都没有什么反应，心中微微失望。
  华苓赶紧说：“你多礼了，总有机会再遇着的，到时我们可以再多说说话。就此别过。”
  “走罢。”卫羿牵起华苓的手，朝黄三娘点点头，转身便走。
  “谢九娘子！”黄三娘在后面呼了一声。
  华苓回头，黄三娘追上来，绞着手指，十分难为情地说道：“谢九娘子，下月月头便是我的笄礼……虽然十分冒昧，但是能否邀请谢九娘子来观礼？若是谢九娘子愿为赞者，三娘更是求之不得……虽然来了金陵三载，但是守孝三载，深居简出，三娘并未认识到多少出身高贵的朋友，想到谢九娘子当年愿去听审我家的案件……若是谢九娘子并无此意，三娘也绝不敢强求。”她眼神恳切希冀地看着华苓。
  华苓有点无语，才见过一面，请她去笄礼？黄三娘说冒昧，还真是冒昧得很。
  笄礼对女孩子来说是非常重要的一场活动，家族为她办的规模大小，来宾多少，都对她日后的嫁娶、交际有影响。
  华苓这几年参加过许多娘子的笄礼，自己家姐姐的，别家娘子的，但大家都会有默契，下帖子邀请的亲朋都是熟悉的、关系好、情分好的那一部分，若是萍水相逢的人，谁会贸贸然请人家去参礼呢，帖子发出了，被硬生生驳回来的话，可不是成了笑话么。
  “对不住了，黄三娘还是请别的朋友罢。”
  那边的几个小娘子走了过来，相比黄三娘，她们穿得就富贵多了，完全是金陵世家娘子的作派。
  华苓不认识她们，但很明显的，她们都认识丞公家的女儿，当下都是笑着福身施礼，简单自我介绍了一番之后，领头名叫陈茹笙的娘子笑着说道：“卫都尉，谢九娘子，我家表妹说话恐怕有些不妥当，若是有所冒犯，你别怪她，她还小着呢。”黄三娘勉强笑了笑，跟着施礼，垂下的眼中闪过怨恨。
  “没有这样的事。”华苓笑笑，陈家娘子们也不多话，立刻把黄三娘拉走了，华苓好像听见了其中一个嘲讽地说：“攀什么高枝，你攀得上么……”
  ……
  卫羿牵着华苓走进酒肆，果然三更都快过了，酒肆一楼是侍婢仆役们吃酒歇息的地方，看到两人回来，金瓶和卫旺、黄斗同时迎了上来，金瓶看了卫羿一眼，有些责备地道：“郎君也出外太久了，方才大郎君才下了楼来寻我们娘子，寻不到人心中十分焦急。”
  卫羿就好象听不见金瓶的埋怨，淡定得很。卫旺和黄斗喝得一身酒气，在一旁挤眉弄眼。华苓把手抽回来，问道：“大哥他们都在楼上呢？”
  金瓶赶紧把人的动向都简单说了一轮：“是，大郎君与郎君们仍在二楼吃酒，七娘子与王家几位小娘子到河边猜灯谜去了，还有王三郎君。二娘子、三娘子请你回来之后，便去三楼说话呢。”想了想，金瓶补充说：“还有，方才晏河长公主也打我们酒肆门前经过，问了问你不在就走了。”
  “嗯，没事。”华苓点点头。
  元年五月里晏河生孩子难产，元气大伤，这几年为了养赵戈是殚精竭虑。再加上要将工坊重整旗鼓，华苓觉得这个女人其实是在透支精力。但是毫无疑问，这两方面晏河都表现得很好——赵戈实岁还不到三岁，但那是个非常聪明的小孩子，长得很壮实；而金陵的西市工坊，也慢慢恢复了多年前的名声，每隔一段时间就会出产一样新技术，比如漂白纸张的方法，比如在马车上应用弹簧减震。
  现在大丹各地世家，在王谢等大族建了研究坊以后，也都跟风做起了差不多的事。但并不是谁都能轻易对各领域的技术做出些改变来的，即使这些技术在后人看来多数都十分简单。晏河和她的工坊的优势依然很明显。