谢余匆匆忙忙从家外赶了回来，面上是欣喜的笑容，朝晏河拱了拱手行过礼，然后急急朝华苓说道：“九娘子，有极好的消息！卫都尉率兵大败新罗逆贼，缴获大量物资！卫五郎君是立了大功！”
  “真的？”华苓一喜，又赶紧问道：“有没有提到他是否受伤？”
  看见华苓如此高兴，晏河的嘴角动了动，浮上半分嘲讽，但慢慢还是敛了起来。
  谢余摇头道：“并未有提到这一点，属下想来，卫都尉应当并未受伤。大郎君还在后头呢，是先令我赶回家来告知于九娘子。”
  华苓松了口气，想了想，叹气道：“胜这一场怕是极不容易。那等寒冷天气……”
  谢余连连称是，又笑着道：“有这好消息，大郎君也是高兴极了。但大郎君还是命我提醒娘子与长公主，楼船已经在江边停靠了，再过小半个时辰，我等就要出发。”
  “晓得了。”华苓粲然一笑。谢余告退，又往府里去禀告七娘这消息了。
  华苓则是笑着朝晏河道：“还有些时间，到我那里坐一坐，喝杯茶吧？我那里还有些早晨才制好的糕点，味道极好。”
  晏河也无可无不可，等华苓吩咐了下仆，将赵戈的东西都整理好，就牵起赵戈的手，一道转进华苓暂居的二进东厢。
  ——
  这座府邸不大，只有三进，七娘就住在同一个院子的正房。没有那么好的关系，七娘便没有出门迎接晏河母子。但这时候倒是闲下了一点点，也过来陪坐。
  金瓶从厨下端来几盘还有热乎气的各色甜点。豆沙馅儿的糕饼，放了牛奶、很像蛋挞的半圆饼子，还有半透明的桂花糕。在冬天吃的糕点，糖都是会放得多的，吃了容易腻，所以又配上红茶算是解腻。糕点是金瓶亲自做的，自然是色香味无可挑剔。红茶也是顶级的祁红，盛在精巧的人物彩瓷小盖碗里，一打开盖子便是清香袅袅。
  七娘也知道了东北大胜的消息，与客人打了招呼，坐下来就笑容满面地说：“小九，卫五郎打了胜仗，这真是再好没有了。打退新罗，这个冬天，大家伙儿的日子都好过。”
  “是啊，真是好极了。”现在华苓是看什么都很顺眼，食物也觉得特别好吃。她笑嘻嘻地将赵戈拉了过来，掏出帕子给这孩子抹了抹脸，然后抱着他摇了摇，笑道：“赵戈，赵戈戈，大家伙儿都很高兴呢。”
  “戈也高兴。”赵戈朝华苓笑得灿烂，露出了十八颗牙齿。
  华苓看他十分可爱，又在小孩儿两边面颊亲了一口。
  赵戈很高兴地跑回晏河身边，两只小眼睛闪闪发亮。
  “你很开心。”晏河啜了口茶水，有些漫不经心地说道。
  “是啊，当然了。”华苓笑容灿烂之极，说：“那是我喜欢的人。他立了功。还没有受伤，我想不出有什么能比这种消息更好了。”
  “嗯。”晏河应了一声，没有再说话。
  七娘则是又瞪了华苓一眼，轻斥道：“什么喜欢不欢喜的，在孩儿跟前也不庄重些儿。”
  华苓只是嘻嘻笑，七娘也拿她无法。
  倒是晏河的反应倒是让她有些奇怪。若是在以往，晏河大概会说她高兴得像个傻的吧。不过晏河这人，其实不是真看不得别人好，毕竟她如此骄傲。
  晏河也注意到了华苓的表情，她道：“我看你是很爱卫五，恨不得为他掏心掏肺的。女子有了小家很容易就没了自我，希望你不是如此。钟表作坊里，按照约定，你是每年要给出至。三份的新设计图稿。别忘了这一点。往后你我还能有许多合作。若是你在家里耽搁了，我会很失望。”
  钟表作坊的第二批钟已经产出了，按照工艺和用料的精致程度，能卖到千银至五千银的高价。在金陵里外依然供不应求。工匠们也陆续进入熟练生产期，生产速度大有加快。在金陵城南的作坊已经筹建得差不多，十二月初，工匠们就能搬迁过去。
  只要有能力将技术实现，在一个根本没有竞争对手的市场，赚钱是非常容易的事。
  “怎么会呢，你多虑了。”
  华苓很认真地假设了一下将来，摇头说道：“人最终成为一个什么样的人，是取决于他的观念。在我，我所做的一切，都首先由于想‘令自己变得更出色’这一点。我觉得，出色了才有人爱我，出色了才能轻易得到想要的东西，出色了才能走得更远。迄今为止，这样的想法让我过得很好。”
  “以前也听过别人说，‘我做的一切不都是为了谁谁谁’，这种想法有些可怕。就好象，他所有的价值都在别人身上了，他本身全是空白。他是别人的附庸。他说这样的话，是在用自己的付出，要求别人同等程度地对待他好。这与‘要挟’别人还人情，其实也没有什么分别。但人心都是一样的，一天两天的还人情可以，长久了谁都要厌倦。”
  七娘原本听得蹙眉，但慢慢却将华苓这些话听了进去，住了口沉思。
  “到那时候，厌倦疲惫就会凌驾于情分之上。道德也许能约束一部分人，但厌倦终究会有凌驾于其上的一天。到那时，等着他的，就只有背叛了。”
  华苓唇边浮起了浅浅的笑容，神情宁定地摇了摇头。“这样的人，其实是太懒，也懦弱，不敢面对风浪，不敢改变。”
  “我当然不会活成这样，我更愿意做的是，有喜欢的人，我会将时间分给他，努力对他好，一起享受生活，但我不会对他期待太多。因为我的生活质量如何，不完全取决于他。我还要关心自己如何，我要变得更好，要一直往前走。”
  晏河露出了愉悦的微笑，她轻轻鼓了三下掌，道：“谢华苓，这样很好。这样很好。就这样教赵戈罢。这年头的男人不是庸碌无为，就是只能为别人活，活生生被拖累死。”
  赵戈听得懵懵懂懂的，见母亲提到了自己，立刻挺起小胸脯说：“戈也要这样。”
  晏河高高地挑起了眉，看着自己的儿子说：“你也知道要怎样了？”
  赵戈当然不知道，但他还是非常认真地点头。
  晏河自上往下睥睨着自己的儿子说：“蠢死了。”
  赵戈泫然欲泣。
  ……
  说说笑笑就到了启程的时候。
  晏河亲自到江边，送走了华苓和赵戈一行人。然后她进了宫去见道庆帝，劈头就问：“圣上是说，要将太后接回宫里来？”
  道庆帝是在起居的甘露殿里接见的亲姐姐。
  这位年轻的皇帝坐在精雕细琢的龙椅上，身披明黄色九龙袍，头戴翼善冠，脚踏青舄，坐得四平八稳。他保养得极其白皙的双掌按在龙椅两侧的扶手上，微微用力捏紧。
  晏河神色淡淡地打量了弟弟几眼，注意到这回钱昭是没有一来就叫人给她上座，年轻的面上带着笑，但依然能叫她看出底下掩藏的几分没底气，话却说得很圆满。
  “太后在皇庙里也待了好几年。我等为人儿女的，将太后一人孤零零留在那等鸟不生蛋的地方，到底是不应该啊。正好也快过年了，何不此时将太后接回宫中，好好孝顺，也好好过一个肥年。”
  “太后这几日里才命人送回了一封信。那钟山上皇庙的日子清苦，太后每日里是百无聊赖，不知应如何度日。远离了宫中，没有我等看顾，宫婢们也日渐惫赖，竟叫她不得不自己捧水濯面。我等在金陵城中享尽富贵，却叫太后在钟山上清苦度日，与囚禁又有何异？太后是堂堂的大丹之母，如何能落拓至此，传出去，是要叫世人耻笑于我等了。”
  “再则，往前数朝，也从来并无一朝太后长居寺庙、不归宫廷的，朝臣早有意见。涟姐，往回想想，太后其实也并无大错，这几年清修，也尽够了。”
  道庆帝看着他的姐姐，是越说语气越强硬。“涟姐，我是决定了，这几日叫人打点一切，我当亲自出宫去迎太后归来。”
  晏河细细打量了钱昭一二。她心中清楚，这个弟弟本性略绵，机灵劲儿是有的，但是耳根子太软。这回，怕是又叫阴妃在耳边吹了风罢，许是也有觉得手上权利太小的意思，以为太后回宫来了，自然还是帮着他这个唯一的儿子的，倒是将过去太后是如何影响他的行事的，是如何明里暗里想要插手朝政的，都忘得一干二净了。
  阴妃是出身洛阳阴氏大姓的嫡系女，身份比皇后李氏并不差什么，并且比起李氏端庄圆润的相貌，阴妃长得是更纤弱、更美丽些。也是因此，这几年里，即使太后被逼走了，阴妃依然颇受宠爱，膝下有一子一女。儿子是钱昭长子，女儿是长公主。
  至于李皇后，数年前小产，是直到前两年才成功生下了二皇子，到底已经有些失了先机。若不是她到底得钱昭重信，又与李皇后同一阵线，这宫廷之中，恐怕早就是阴妃当大了。
  晏河心中微微冷笑，钱昭如今是开始认为她手上的权利已经太大？请太后回来，自然是为了节制于她。
  又一次，当今圣上要从她手上收权了，也不想想，这些产业若不是在她手上，能经营出个什么鬼样来？
  但她还真没有办法。她到底只是公主而已，对皇室一脉来说，她还是族人，但她的儿子、孙子，就很可斟酌了，她手上掌着那么多的产业，年年红利滚滚，谁不眼红。晏河心中打定了主意，便只是道：
  “既然圣上心意已定，我也不好多说什么。并且，我还有另一事，要与圣上商量。近来手上事务太多，我渐感疲惫，这许多产业的经营，怕是再也难以胜任。之前接过皇族这沉重的担子，是迫不得已，如今也该到了卸下的时候。若是圣上同意，便请圣上在皇族宗亲之中挑选合适人选，将从宗亲手上揽来的事务慢慢接过罢？”
  “长姐此话是当真？”钱昭眼中闪过悦色。只要能顺利让晏河交出那些极其赚钱的产业，他能在宗亲族里获取很多的支持。嘴上却是顺坡下驴：“我想也是如此，涟姐毕竟是女郎，身子骨弱些。打理这许多宗族事务，也是疲惫。涟姐你放心，你为宗族竭心尽力这许久，孤与宗亲们，都是感念十分，绝不亏待于长姐的。”
  钱昭是到此时，像忘了刚想起来一般，笑容满面地，立即命人给晏河挪来了一把以刺绣的彩色九凤装饰的锦缎高椅，一切招待都换上了最好的。
  “但是，圣上也该知晓，我手上的产业，除了宗族的那些，还有只属于我自己的那些。一切都是清清楚楚的，造册登记着。宗族的产业交还与宗族是应分的，但若是有那等不长眼的宵小想要染指我自己的东西，圣上也不要怪我生怒。”
  “自该如此，自该如此。”钱昭是满口应承了下来。老实说，他原本也没有想过要将属于晏河自己的资产夺走，反正只要他是皇帝，不论是晏河这边，还是宗亲那边，每年都有大量的红利贡进他的内库之中。
  “还有一点。”晏河改了称呼，一双丹凤眼眸透出凌厉意味，盯着钱昭道：“阿昭，你是九五之尊，心中自然该有自己的种种思量。你当遵从你本身所想，要有规矩章程，莫要为旁人左右了你的心思才好。”
  “那是自然。那是自然。”道庆帝面色一凛，满面笑着应了。
  从小到大，钱涟在钱昭心中就建立有极高的威信，其实从小钱涟就是比钱昭要聪明许多，不论是在学堂上，还是在经营上，还是在别的什么地方。至今即使钱昭已经贵为皇帝，心中对钱涟的一份敬畏，也还残留不少。
  ……
  苏州诸氏一门千余人，被押解入金陵之后，接受了三司共审。
  诸氏嫡系在苏州所居住的大宅之中，被搜出了两封以新罗文字书写的信件。虽然信中内容都非常普通，没有什么疑点，上面也并未表明收信之人、寄信之人，但此刻东北辽城州城破，近十万辽城州子民死伤惨重的战况已经传回了金陵来。
  大丹朝野是如此愤慨，出了一个诸清延的苏州诸氏，是不能再存在于世上了。
  诸氏嫡系、旁系共五族，八百余人于十一月倒数第二日午时，被处斩于金陵城西街市口，又另有干系不大的千余人被流放西南。
  当日，金陵城西的街市口血流成河，到最后，连刽子手都砍卷了刀刃。
  ……
  既然打定了主意，钱涟也就很麻利地办起了这个事情。她掌握了宗亲族中约有七成的产业，这些产业在她手上经营得是越发的好，任何时候要让出去，都有无数的人愿意接手的。在年前两个月内，也就都交接出去了。皇族宗亲之中，原本对晏河独揽大权早就怨言满腹，晏河如此行事之后，自然人人称快。
  并且，大部分的人都以为，钱涟是慑于圣上的威严，才不得不如此做的，于是对道庆帝是越发拥护了。
  对此，晏河只是嗤之以鼻，她不过是将手上前景不够好的产业都处理了而已。她手上如今剩下的产业，就剩了西市工坊，钟表作坊，零散建在江南其他州城的十来家工坊，所生产的基本都是像钟表这样的。旁人极难仿制的产品，利润丰厚。还有就是大量的田地和宅邸。
  ……
  在十一月底，道庆帝是召集了近五百人的车驾仪仗前往钟山，为皇庙中供奉的皇族钱氏的历代祖宗祭祀进香，而后便浩浩荡荡地接回了阴太后。
  圣上阵仗是如此大，金陵人是都知道了，阴太后执意在钟山上清修，为圣上祈福数载，苦劝不回。圣上也无法，只得每年数回，令宫中内命妇前往钟山上的皇庙面见太后，略献孝心。
  圣上孝顺母亲，终于在今岁年末说动了阴太后，将她老人家迎回宫中享福。
  这是何等的母慈子孝，值得载入史书，流传千古的事迹？
  ……
  太后重又回到了宫中居住。许是在山上寺庙中清修已久，与宫中诸人的记忆里的太后对比，阴太后如今是沉寂了许多，独居西宫，在殿堂里是设了一个小佛堂，每日里照旧吃斋念佛，也令宫中诸命妇无事不必打扰。
  许是当真佛经修入了心里，虽然回到了宫廷，如今阴太后是当真十分安静了，大多数时候，便是道庆帝想要面见一二，都会被拒绝。
  太后并未召见晏河这个亲女儿，倒是晏河自己，对太后的反应有些不安，隔日便亲自去见了母亲。
  “臣见过太后。太后在山上清修，是十分受苦了。”晏河进入了太后的偏殿便大礼拜下。
  “起来罢。不必多礼。”太后的声线不冷不热的，坐在堆锦铺绣的炕上，垂目观心，手里握着一串念珠，边慢慢数着，边诵念经文。
  两母女之间，早已经算是撕破脸了，晏河也不指望太后能对她有多好，只是行全了礼，自己在炕下的龙凤高椅坐下了，又自然地朝太后身边的掌事嬷嬷笑道：“如今已是十一月了，气候寒冷，你们这些侍候人的，切切要记得好好侍候太后。若是太后在你等手上差了一根头发丝儿，我也是不能放过你等的。”
  太后还是垂目念经不语。
  虽然贵为一国之母，但阴太后如今也还不到五十岁，在山上清修数年，看起来是更年轻了。
  两名掌事姑姑是不冷不热地应了晏河的话。她们眼睛都利着呢，太后的风光是来自于圣上，可与长公主没有什么关系。并且几年前，太后是早就恼长公主恼得不行，若不是长公主怂恿，圣上怎会请太后到皇庙去清修，还一修就是几年？
  “既然太后事忙，臣便不打搅了。”晏河也不拿冷脸去贴热屁股，就此告退。
  ……
  江州的日子很平静。
  一家子将郡王赵戈带回了江州，就在宅邸的前院清扫出来一个园子，将赵戈安顿了下来。
  赵戈年纪还小，才住两个月，也没有特地请塾师的道理，华苓便亲自编了教材，每日花上半日来教他些天文地理的开蒙常识。恰好家里有未成年的温顺小马，又每日里带着赵戈慢悠悠地练习马术。
  赵戈这孩子虽然长得并不是特别俊秀，但性子是很好的，在谢家里，就连大郎、二郎都颇为喜爱他，二郎闲来无事，还带着赵戈骑了两回高头大马。
  凤娘的儿子还不会走路，又有柚娘是折了胎的，这妯娌俩对能跑能跳、乖巧有礼的赵戈都很是喜爱，凤娘时时关注这孩子的饮食起居。柚娘还亲自为赵戈制了一套新的冬衣。七*三个女郎更是不必说了，跟着华苓一起，带着赵戈经常在校场里骑马射箭，习鞭习拳，经常一玩就是半日。便是寒风萧瑟，时不时下场雪，也挡不住她们锻炼的心。
  年前，晏河当真按照约定，派了几名心腹掌事往江州来接儿子，赵戈这下倒是很有些乐不思蜀了，谢家相比他自己家人多不少，并且，气氛上其实也比自己家要轻快许多。
  但赵戈还是想念母亲的，还是带着大郎、二郎夫妻给收拾的大量礼物，登船归了金陵。
  送走了唯一一个活泼可爱的小孩子，谢家一家子便还是安安静静地过日子。
  ……