努力忍下即将爆发的大笑声，金禾也运起灵力，加入了他。
  将法阵解开之后，祝小九等高兴完了，从乾坤袋里取出一柄小巧的凿子，笑嘻嘻地凑近了那个黯淡的法阵。
  又能挖一块啦！
  他喜滋滋地想。
  法阵中央装饰着各色炫目的宝石，每一颗都是价值连城——这一座也不例外，一枚闪动着紫色火焰的奇异矿石正在闪闪发亮，映照出海浪一样的光影——而且，这些珍贵的珠宝除了装饰之外，基本没有任何实用价值。
  这在祝小九看来简直就是天大的浪费。林莫经常教导他，浪费就是犯罪，身为小气鬼林莫的得意弟子，祝小九怎么可能犯这样的弥天大罪呢？
  当然不会啦！
  祝小九一边盘算着这块是个什么矿，能卖多少灵石，一边漫不经心地看着另外一座法阵——
  那里，中央最大的一颗宝石已经被抠掉，只留下了一个黑黝黝的空洞。
  灵脉的开采比起种植、驯兽等其他工作少了几分灵逸和浪漫，多了一些汗水和脏兮兮，在弥漫着烟尘的矿洞中，很少有人能在持续着高强度灵力输出的同时保持外表的整洁。
  不知道挖了多久，等一阵突然的颤动让他们停下来时，开矿四人组已经都是灰扑扑的了。
  “呸呸。”金禾将方才不小心吸进嘴里的沙尘吐了出来，傻乎乎地抬头看着上面，狐疑道，“方才，山好像晃了一下？”
  宋之周神色肃然地点了点头，一手拽过还没反应过来的金禾，一边快步向另两人走去：“大约是守矿灵兽。猫眼在他们那边。”
  两组人离得不是很远，也就几步路的距离，虽然洞内沙尘漫布遮挡了视线，可对修士来说，对方发出的灵力波动就足以让他们辨认出正确的位置。
  “你们怎么样？”宋之周不想在这样的状况下暴露己方的位置，可是他并不会传音入密类的法术，只好一边大喊，一边隐藏着灵力波动，尽快地移动着。
  很快，对方的回答透过烟尘传来，是程亦其的声音：
  “咳咳，之周师兄，我们没事。”
  他和高筑并没有隐藏起来，宋之周不知道他们是因为缺少经验还是别的什么，只能拽着金禾，尽可能安静地接近他们。
  突然，空气中响起了一声尖锐的鸣叫，宋之周一开始以为是哨子，后来才后知后觉地发现那是一种自己见过的生物——
  掘地鼠。
  宋之周的心沉了下去。
  掘地鼠是一种山中的灵兽，喜好挖洞吞石。有修士驯养它们用以开采矿藏，可若是遇见野生的掘地鼠，这无疑是一场灾难。
  它们数量极多，虽然个体攻击力不强，然而胜在杀之不绝，很难彻底清除。更糟糕的是，在繁殖过程中，它们还会大量吞食灵矿，有时甚至会将整条灵脉都吃得干干净净。
  它们为什么会在这里？星罗琉光猫眼石还在吗？或者是早就被吞掉了？
  很快，宋之周就想起了祝小九。
  他是今日才告诉我们的，然而当他发现猫眼的时候，这里有掘地鼠吗？如果他当时已经发现了这一点，以元婴期的修为，他为何不自己动手，直接取出矿石呢？还是说……
  心思电转间，宋之周脑海中已经诞生了好几个猜想，但现在可没有时间让他一一验证。他只知道，如果他们无法将猫眼石平安取出，等待他们的或许比想象中的还要麻烦。
  不愧是元婴修士。宋之周内心冷笑，若真被他表现出来的一面骗到，进而产生轻视之心，后果恐怕就不是他们能够承担的了。
  不过，那是以后要考虑的事情，现在的当务之急还是要尽快取得星罗琉光石。
  口中默念法诀，宋之周一身火属灵力在不断催动下节节攀升。金禾也已经幻化出藤木虚影护在两人身前，警惕地感知着周边的一切。
  这小子最近的反应速度是越来越快了。宋之周心中赞许，正要在他面前展示一下击杀守矿灵兽的正确方法，却听见高筑惊呼：“老鼠跑进去啦！”
  宋之周大惊，也顾不得摆造型了，脚下灵力一转，如闪电一般，瞬间扑向猫眼所在之处。
  “不行，来不及了！”慌乱中，也不知谁在大喊，“快快施展手段，击杀灵鼠！”
  宋之周手中已然打出一道淡色灵光，这是他修炼的赤龙火诀，在不断苦修之下，如今的火诀头部已经隐隐化为龙型，带着他好不容易修炼出的一丝真龙戾气，昂头一声怒喝！
  “吼——”
  真龙之气对绝大部分灵兽都有克制，宋之周就是要用这近似真龙的一吼，暂时震住接近矿石的掘地鼠，为其他人争取片刻时间。
  与此同时，一声尖利哨声猛然响起，其音直冲耳膜，竟听得洞中数人齐齐心神一震！
  随即，那声音又长长短短高高低低地响了起来，猛一听来，竟然与掘地鼠一开始发出的声音极为相似。
  宋之周心下微松了口气。
  这是驯兽师的手段，而他们四个人中，正有一人是灵兽苑的弟子。
  “吱……”掘地鼠的声音再次传来，不过却没有之前那么气焰嚣张，反而老实了很多。
  “弈其师弟，是你么？”金禾高兴地问，“你制住那些灵鼠了？”
  过了一阵子，程亦其那永远战战兢兢的声音终于响了起来：“嗯……好像是……”
  什么叫好像是？这有什么不好确定的？
  心中奇怪，金禾打出法诀驱散烟云，却看到程亦其正一脸惊异地盯着另一个方向。
  在金禾的神识感知中，那里本应空无一人，然而，现在正有一个身影，真真切切地出现在了那里。
  “你们很厉害嘛。”那个人拍了拍手，“工作很努力，反应也不慢，配合也算是默契。嗯，我认识你们了！”
  说完，那人伸手一挥：“带上猫眼石，快点回来见我吧。”
  ☆、第一百六十四章 试炼结束
  这个突然出现的身影，赫然正是本应呆在山门中等待的祝小九。
  金禾几人心中都有不少疑问，可还没来得及说出口，就见他说完了这两句话后，竟像一滴清晨时的露水一样，身形转淡，缓缓消失得无形无踪。
  “我觉得我们被骗了。”过了半响，高筑神色严肃地宣告道。
  另外三人诧异地看着他——
  这位平时看起来颇不灵光的同门，莫非要发表什么惊人的高论？
  “祝前辈叫我们来的时候，明明说做好了标记。”高筑慢慢分析道，“可是为什么后来又没有了呢？”
  众人屏住了呼吸，可高筑却迟迟没有继续说下去。
  金禾等了片刻，仍没等到下文，只好深吸一口气，凝神问道：“为什么呢？”
  “这就是他骗我们的地方啊！”带着受伤的震惊表情，高筑气愤地说：“所以他根本就没有做好标记！”
  三人痴痴地看着他。
  “你们怎么了？难道你们……哦。”高筑同情地看了看他们，摇头叹息道，“确实，我刚刚发现的时候也是这么惊讶的。”
  宋之周将头扭了过去，因为他完全不知道应该用什么表情面对这位师弟。
  “高筑师弟，我们还是先寻到星罗琉光猫眼石，再去向祝前辈问清楚吧。”金禾的轻声细语从宋之周身后传来，有一个瞬间他很想回头看看金禾的表情，可是出于其他考虑，宋之周只是扭曲着脸以灵力冲着面前的石壁发起了最后一击。
  星罗琉光猫眼石果然名不虚传，当它完全露出的一瞬间，即便在场的只有四个男修士，可他们仍为这瞬间绽放的绝美星空而深深心折。
  这不是一枚宝石，而是一片星空。它仿佛有生命一般，每一次呼吸就是一次斗转星移，每一次凝目都是一场奇妙的冒险，带着无穷的广袤与神秘的魅力，缓缓流淌在观者心间。
  相对于同等珍贵的其他宝石，星罗琉光石的开采并不复杂——事实上，他们根本就没有进行开采。宋之周只是走上前，用手轻轻一掰，那枚闪射着星辰流光的珠宝就掉到了他的掌心。
  “这枚是被加工过的。”仔细看了看，宋之周确认道。
  金禾默然。
  事情至此水落石出。这枚猫眼根本就不是灵脉的伴生矿，它只是祝小九一次早有预谋的测验——可能是检测他们的能力，也可能是检验他们的忠心。
  总之，从目前的状况看，他们似乎是通过了。
  通过考试原本是值得人高兴的事，可现在这里的四个人，却都有些闷闷的。
  按照常理，上头的人筛选检验一下下面人的实力，是再自然不过的事情。更何况对方是元婴大能，这层身份亮出去，愿意追随他的人定然数不胜数，即便是成为奴仆，亦有大把人等心甘情愿。
  可从情理上讲，在未被告知的情况下突然参加这么一场试炼，几人心中却是有一分难以忽视的不满。
  万一没有通过呢？是不是就要被赶下山了？当然我是肯定不会被淘汰的，可是其他人呢？金禾看看高筑，心中充满了担忧。
  回到山门中时，天空已经星罗密布，与他们手上的星罗琉光石交相辉映，就像两片大小不同的星空。
  一个身影正静静伫立在星辉之下，那是祝小九在等他们。
  “你们这次的表现，实在出乎我的想象。”祝小九沉静地缓缓开口，“此番行动得到的星罗琉光石将成为门派发展的基础，更是日后辉煌的根基。你们做得很好。”
  能得到元婴真人的夸奖总是令人十分高兴的。也不管祝小九之前是不是过于贬低了他们，此时四人确实很兴奋。
  紧接着，祝小九对他们四人的行动进行了一一点评。除了宋之周的基础与机变，金禾与他的配合，程亦其的驯兽本领，还着重表扬了高筑的铁头功。
  “这充分说明，脑袋是非常有用的！”评价完高筑的表现，祝小九最后赞叹道，“头部一直是肉身的最大弱点，没了手和脚，还有灵药可以再生，但没了头，就只能灰飞烟灭了。小高的这一套功法，可以让这个弱点摇身一变成为攻击的利器，尤其配合小高的个人特点，简直再适合不过！”
  高筑高兴地点点头。
  什么个人特点……不就是傻么。其他三人都默默地想。
  不过听着祝小九的话，他们心中却是肃然起来。
  说实话，他们并没有想到祝小九会进行如此细致地评点每个人的行动。似乎在祝小九看来，这并非是一场意味着淘汰的测试，而是一次能体现每个人优劣之处的演习。
  而这对他们来说，胜过任何物质甚至是修为上的奖励。
  他这是要认真地培养我们。金禾暗道。不是敷衍，不是勉强，或许在这位祝前辈看来，自己已经是门派中的一份子了。
  评价完他们的表现，祝小九又以修道前辈的身份给了他们一些建议和勉励，几人听在耳中，着实觉得高屋建瓴，有拨开迷雾之感。
  这也是因为祝小九修为超出他们太多，虽然具体的功法大道不同，但前辈大能的几句点拨，亦能让他们受用不尽了。
  深知这种机会的难得，几人心中都暗自感激，正在这时，祝小九的指点也告一段落。
  这个时候，就是要展望未来，总结会议的环节了。
  祝小九显然对此非常重视，他一一看过众人，目光深邃而平和，其中却有一丝掩不住的喜悦。
  “恭喜你们。”他真诚地欢迎兼宣布道，“恭喜你们加入小九派大家族！”
  空气似乎突然凝固了。
  “小九派是什么？”过了一会儿，只有高筑开口问道。
  并没有失望于他们的冷淡，祝小九的表情仍然十分自豪，极富煽动性地发表着演讲：“现在，胡璐派已经正式更名为小九派，你们就是派中的元老。等日后门派发展壮大，你们仍然会担当骨干，与小九派的荣光一起，名扬三千世界！”
  “哦哦！”高筑热血沸腾地附和道，“名扬三千世界！”
  不，光听名字就知道这绝对是不可能实现的吧！
  难道我们以后就要在这人手下讨生活了么？还要顶着一个这样的帮派名字？一时间，金禾三人心头无比绝望。原本已经劳累了一天的他们，方回门中就遇此噩耗，巨大的打击让他们摇摇欲坠，几乎站立不住。