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  河边清晨静谧，鸟鸣鹦啼，秀荷指尖沿着庚武英挺的鼻梁徐徐下滑，末了拨开他落在腰际的手站了起来。睡着后的他五官冷隽安静，眼眶略有青黑，看得人心中柔软生疼。
  那夜半河水哗哗，他以为她睡得太深，她却分明晓得他昨夜泼过几回冰凉，也晓得他在她身上偷偷揉过几道。
  有些感觉真是奇怪，只不过做了个梦，醒来再看他却不一样。秀荷忍不住覆上红唇悄悄吻了吻庚武，又不想把他惊醒。
  心却很静。
  青石巷弄里红妆碎步，花厝里第五间漆红的大门打开。门房在阶前清扫，见面前多出来一双鸳鸯绣鞋，顿地抬起头一看——
  “大少奶奶回来了——”
  一张张熟悉的面孔坐在前堂，像年画上排列的神仙，醒得可真早，秀荷揩着裙裾迈进门槛。
  “啪——”老太太把茶盘在桌上一摁，不言也不语，冷一张脸吧嗒着水烟斗。
  “哟，孝奕媳妇回来了，昨晚找了你一晚上，没把家里头急死。来来来，快给婶子看看伤着没有？”叶氏却笑脸盈盈地走上来，想要拉秀荷的手去位置上坐。
  “我就孝廷这么一个儿子，他对你怎么样，你心里可是最清楚……这个婚事，我应了你们就是……”
  前面才说是孝廷，这么快就自然而然是孝奕了，倘若昨日自己未曾发觉，是不是便要堪堪把名头认下？
  秀荷头一歪躲过：“东家此言差了，秀荷哪里敢当。”
  第贰叁回山有木兮
  呵，改口叫东家了。
  叶氏笑容悄然一黯，料不到秀荷竟然这样好命，到了最后一个关卡还能被她识破。
  因是瞒着老太太和周氏糊弄这桩婚事，怕被二人晓得自己暗地里的那些算盘，连忙又漾开笑脸道：“可是昨天二婶我有什么不周到，扰得孝奕家的不痛快了？二婶这厢给新少奶奶陪不是好了。瞧瞧，在外头冷了一夜，这小手儿凉的，蒋妈，快扶少奶奶下去洗洗。”
  拉着秀荷的手，又对蒋妈妈递了个眼神，想要把秀荷送去后院，独留自己和老太太周旋。
  蒋妈妈走过来：“姑娘……大少奶奶，走吧。”做绣女时候的称呼还是改不了，蒋妈妈的眼睛长在天上。
  那一张线条生硬的脸看得人害怕，秀荷紧了紧帕子，暗捺了一口气道：“秀荷不敢当这声‘大少奶奶’。”
  十六岁的秀荷，绾着玲珑小髻，穿一身绲绣红裳，一动不动地杵在那里。一点儿执拗，俏生生惹人疼。
  老太太看了默叹一口气，想为大孙子刹一刹威风：“是不敢当这声‘少奶奶’。我们梅家虽说是有规矩的人家，新娘子进门头三天还是客，不打不罚，但你新婚初-夜不伺候自己丈夫，一个人跑出去也不知道哪儿躲了一晚上，没用家法处置你，还这样客气……老二家的，这事儿处理的不好。”
  “诶~~哪里舍得新娘子委屈。”叶氏讪讪然笑着。
  大夫人周氏半闭眼睛，手上不停搓捻着佛珠：“阿弥陀佛，昨夜我们孝奕可是在阁楼等了新娘子一晚上。”
  “是呀，姐姐一听闻庚武少爷生病，便坐不住了，我在房里等了一晚上也不见她回来。那庚武和土匪山贼都有勾搭，姐姐走是走了，不晓得我们老太太和夫人多少挂心。”晚春穿一身新绸缎窈窕地站在周氏身后，一夜之间垂下的长发也梳起来了。
  “晚春……你怎么会在这里？”秀荷惊愕地看去一眼，不明白晚春怎会忽然这样的口气和打扮出现在自己面前。
  “是呀，老太太让我伺候大少爷。”晚春瞟着二楼长廊深处的褐木轮椅，大少爷正着一袭墨黑长裳看向这边，那俊容雅清，冷眉高鼻，只看得她脸红。她昨夜偷喝了下过药的青红酒，光-溜溜睡在大少爷的房里，大早上才被收拾屋子的婆娘发现。老太太虽不喜欢她骨子里撩，无奈也只得收了下来，晓得她家里不过一个六十多岁的老祖母，暂时也还没有给她安名分。
  晚春想当少奶奶，便编兑了许多秀荷和庚武的事儿倒给老太太。老太太这会还没消化完呢，看见秀荷红唇微肿，胸脯满胀胀的，心思都在暗中计较。
  晚春又道：“姐姐也是的，便是为了见庚武少爷，叫我在房里给你充当人影，也不能用药酒儿哄我呀，差点儿大夫都说把人烧着了。”一边说着，却见秀荷似乎并无辩解之意，也无夜逃狼狈，反而红颜娇粉，倒像是刚刚才被男人疼过。不免有暗妒在眼中燃烧，猜是不是庚武已经醒来，猜是不是她逃出去正好会了庚武。
  心里酸啊。
  那桌上的蛋茶和红酒秀荷可一口都没叫晚春喝，秀荷想起被晚春卖掉的那只青白玉镯，心思冷下来：“晚春说哪里去了，莫说我从未劝你半滴酒，便是论年龄，我还比你小半岁呢，哪里担得了你一口一句姐姐。”
  “你……”晚春绞着帕子说不出话儿来。
  秀荷睨了眼叶氏，转而对周氏和老太太屈膝各作了一福：“请长辈们安，恕秀荷直言，大少爷这桩婚事秀荷不愿承认。当日下聘之前，叶夫人亲口应允秀荷与二少爷结缘，从始至终并未提及大少爷。这个婚换得离谱，秀荷请求予以退婚。梅家是最重仁礼的大户人家，传出去骗亲换亲的事儿终归是不好，请老太太公断。”
  哦？竟然还有这样的事嚒~
  老太太见秀荷振振有词，又转而向叶氏看了看，脸色便从讶然变作静默。这会儿家里头州上县上的亲戚还未散去，都在前院后院的客房里住着呢，出了糗事可要掉脸面。
  便做愠怒道：“那次相看绣女，我和老大家的亲眼看你在屋檐下收了戒指，你如今又说不晓得，说什么原与孝廷成亲……我们梅家是生意人，生意人最忌讳出尔反尔，撒谎可是要遭罪的。”
  丫鬟扶着张锦熙从檐下走进前堂，闻言步子一顿，抬头睇了眼秀荷，又悄然把眸光收敛。
  ——从落下花轿就在猜她，猜是怎样的女子才能够占去那少爷心怀，却原来是不相上下的年纪与容貌。
  这是个心思细密深敛的女子，从昨日成亲起，举止间无不刻意地稍慢于自己半步。秀荷亦看张锦熙，那唇角微肿，脖颈处依稀有唇痕若隐若现……可见昨夜梅孝廷没少爱她。
  秀荷想起庚武，便不觉孤伶。这样的痕迹她的衣裳里也有，但庚武烙下的要比张锦熙的更要深。
  蒋妈妈在身旁“扶”人手腕，看似客气，实则暗中用力。但且把她送去后院，等叶氏一番糊弄后，甚么机会都别想了，不如趁老太太生气这当会把什么都说完。
  秀荷吃痛，不察痕迹地挣开蒋妈妈，不亢不卑地应道：“当日二少爷执意出家，叶夫人央秀荷去庙里劝阻，怕二少爷不肯回，便让秀荷将戒指作为凭证捎去与他看。又道张家小姐乃是配与大少爷，不过叫做弟弟的代为相看。后少爷晓得夫人应允了亲事，方才兴冲冲地从寺里回来。老太太若是不信，可把少爷叫出来对证。在春溪镇，梅家是顶顶重诚信的人家，我们做事儿的打心里都敬着东家，但这样把兄弟之间的亲事混淆，日后一个院子里抬头不见低头见的，总归是别扭。秀荷并非不懂事理，倘若事先说明是大少爷，秀荷或嫁或不嫁，都不至于昨儿半夜跑出去，伤长辈们的脸面。”
  果然是这么一回事，张锦熙低头攥着帕子，面上虽不动声色，心中却冷笑。
  当日听闻梅二少爷与一绣女诽言，心思徘徊拿不定主意。叶氏便时常托婆子送与她东西，只道二少爷如何如何中意她。哪晓得才一进门，那一声声“秀荷”却听得她心尖儿寒，有如晴天霹雳。
  可她却是爱了梅孝廷的，相看第一眼，见他清逸俊雅，又天生一副不羁风流，看一眼就许了芳心。便是昨夜一场，哪怕他叫的是别人的名字，她也被他所给的热与痛融化。
  张锦熙站在侧影里，听梅家人的戏。
  叶氏眼角余光瞥见，晓得媳妇心里正自不痛快。张家在凤尾镇也是个大户，叶氏可不想惹恼了亲家，又见老太太和大夫人脸有愠意，心中虽气恼秀荷竟然这样抖空自己，只按捺着不敢发作，口气便讪讪道：
  “你这丫头，说什么呐，怎么可以这样当众编排婶子。那婚书上红纸金字明摆写着孝廷和锦熙的名字，怎么又成了你？可是昨晚出去烧糊涂了，蒋妈妈，快点带她下去先洗洗，吃点儿东西。”
  起早的亲戚多了起来，有意无意向这边的动静张望。蒋妈妈带着几个婆子过来拽秀荷，那婆子力大蛮狠，急忙之中，秀荷咬牙屈膝一跪：“所以夫人才不给秀荷婚书，秀荷未见婚书，便怎也想不到会是一场乌龙。只是秀荷想当着众亲戚长辈之面，问一句老太太，当日因为婚书之事曾向夫人索了一纸约定，一样也是红纸黑字，搓着梅家的印章，秀荷想问，那契约还做不做数？”
  老太太最要脸面，当着家小的面可说不出那一句“不作数”。吧嗒着水烟斗，看那二楼回廊的角落里，十九岁的大孙子正凄清清地坐在轮椅上向这边看，她晓得他喜欢这个绣女，他从来没有喜欢过谁人，为着这个绣女却等了一晚上，到了此时还不肯合眼去睡。