止住了欲上前搀扶的婢女，长公主亲自上前，将老夫人慢扶下车。
  定国公府的大夫人乐安长公主是个贤淑温柔的女子。
  大抵是她从前自皇家时并不得宠，故一先便练得个极会察言观色的内敛性子。即便是后来真个成了身份尊贵的嫡长公主，也无一般公主的娇纵性情。她自嫁入公府起，便同普通世家媳妇一般努力习着相夫教子，为夫家排忧解难，又有着自身身份的加持，无论从何处看，都是一个令人满意的绝佳媳妇。
  刚一下了车，老夫人便反握住了她的手，口中念着何必大费周章的特意来迎，脸上的笑却掩不住欣慰。长公主直说着本分，又立即提到春日风寒，忙将她迎入堂中。
  轻抚着乐安长公主的手，老夫人边走边问，“我不在的这些时日，家中可都还好吧？”
  “母亲放心，一切都好。”长公主还以微笑，侍候着她在软榻上落座，又自嬷嬷手中递去早已备好的熏香温炉。
  “都好就好。”老夫人欣慰地点头，“辛苦了你了，乐安。好在这家中还有你，能让我这一把老骨头轻松轻松。”
  乍得夸耀，长公主轻红了脸，含愧道：“母亲说的这是哪里话，这本就是做媳妇的本分。能为母亲分忧，是媳妇的福分。”
  婆媳俩聊聊笑笑，互相说着这段时日府上与寺中的趣闻，不过转眼也过了几刻。是时，屋外过来一个嬷嬷，说着三少爷与四少爷来了，正在院外候见。
  老夫人立即令嬷嬷请进来。
  很快院外响起了两道交错的脚步声，自堂槛处轻微一跃，迈入两个翩翩少年。二人一前一后，自堂中央沉稳站定，卓然恣意，神采飞扬。
  打头的少年率先抚礼，朝着堂上老人颔首，沉静道：“孙儿长歌，请祖母安。”
  另一个少年亦立即道：“孙儿长昱，请祖母安！”
  “好好好。”老夫人不禁笑了，立即朝着二人招手，“来，快过来。”
  二人相视一笑，几刻步上前，并肩立在老夫人身前。
  目光从二人身上慢慢扫过，老夫人笑着点头，“这两个月，你们两个可都还好？”
  “回祖母的话，我们一切都好。”沈长歌道。
  “那就好。”老夫人欣慰。
  她视线随意一巡，才发现沈长昱的身后还随着一个半大的女孩，面相极是陌生。望了一望，立即疑道：“这个是……？”
  沈长昱回头一瞥，解释，“回祖母，这是母亲为我择选的侍读。”
  说着他侧了侧首，给那女孩递去一道视线。
  女孩立即会意上前，跪地叩了三首，乖巧道：“奴婢彩月，见过老夫人。”
  “原来是这样。”老夫人心下了然，仔细打量了一下她，慈合开口，“好孩子，你抬起头。”
  彩月应声抬头，敛面还羞，现出一张清丽容颜。
  看了半晌，老夫人笑了，“这模样是生的俊俏。好孩子，你多大了？”
  “回老夫人，奴婢今年十二了。”
  “在公府中多久了？”
  “过了四月，便满一年了。”
  “可都读过哪些书？”
  “读过《女德》与《四书》。”彩月一一乖巧答。
  老夫人不禁点头，“真不错……”
  说着她视线又一巡顾，不知是有意还是无意，直落向了沈长歌的身后，却只见安小开一人，神容登时似有了些失望。
  沈长歌感觉到了，默不作声又一请礼，恭谨道：“祖母，母亲，方才听嬷嬷说星儿也在中院，长歌与四弟去看一看，免得他玩闹乱跑。”
  长公主连忙应好，二人作了辞礼，慢慢退走了。
  直到出了堂屋，苑内完全不见了少年身影，老夫人不禁叹了一息，“这歌儿身边，怎么还不见个贴身服侍的丫头？我走之前，不是已令人去寻了？”
  长公主本也意料到老夫人是要问这个的，还是不禁面露窘迫，“母亲……知道的……”
  老夫人顿时诧异，“歌儿还是不愿丫头侍候？”
  顿了顿，长公主点头，“原本是配了几个的，但却都被歌儿打发走了，只说有小开一人随侍便好。歌儿的性子，母亲也不是不知，我也拗不过，所以……”
  老夫人蛮不乐意地哼了一声，“小开再好，也是个男孩子，做事到底不如丫头们心细。不管怎么说，他不愿在内房里安置一个，怎般也要有个侍读，平时歌儿读书玩乐，也好随在身边有个照应。你也不是不知，自从宁家那孩子出了那档事之后，有多少人捕风捉影。歌儿不是那样的人，但到底是我们沈家最好的孩子，我们也要为他的名声多加考虑才是。”
  长公主又怎会不明白，只能点头称是。
  京州宁家也是个高门大户，曾在京州也是数一数二的望族。宁家有一公子，本也是个才貌双全的少年郎，数年前却忽与自身的一名漂亮小厮厮混在一处。其实这本没什么，大梁民风开放，一些世族大家中也多宦养童娈优伶，大家彼此心照不宣，闹一闹也便过了。然而那宁公子却是个执拗的，为了那小厮立誓终生不娶妻纳妾，直气得宁家老爷心急吐血，一病不起。
  宁家人丁单薄，宁老爷又仅宁公子这一个独孙，怎能放任偌大家族就此断了香火？自然百般拆阻。可那定公子却宁为玉碎。与小厮一同投湖殉身。宁家老爷伤心难耐，就此断发出家，整个宁家就此败落。
  自那之后，京州各大门户虽无明示，但内里却已纷纷将男宠断袖之癖类为猛兽。故在自家男孩及冠起，家中也都会安排些随侍通房一类，一来可令这些少年早些接触男女情愫，好断了偏异的趋势，二来也是堵住外人的猜言。
  可是沈长歌不知怎的，自六岁那年大病一场过后，便一直不肯由丫头进行服侍，自小身边除却安小开一人，更无旁的侍从。平常府中的公子哥儿，房中多少也有七八个丫鬟，他的紫竹苑中却仅有三个婢女，还皆是入不得内苑的粗使。一开始长公主本也担忧，但细探之下才发觉，他与小开之间仅是普通主仆的相处方式，却又不愿女孩近身，不禁更为怪异。
  老夫人道：“回头，你再劝劝他，你若是劝不动，就来告诉我。不管怎样，今年他房里必须收一个。否则，我这把老骨头，也趁早出家去吧！”
  长公主心中惊了一惊，面上不动声色，期期艾艾应了下来，心头沉淀淀的。
  又随意聊谈了一会儿，堂苑外响起了几声吵杂。问蓉出去探了一探，回禀是藏书阁的翠云，来寻过来送经的丫头。长公主闻声蹙了蹙眉，道：“哪里有什么送经丫头？我从早晨等到现在，就不见有人过来派送经卷，还以为是你们书阁忘了派人来了。”
  翠云满脸通红，讪讪地低头。虽心念着以冬梅的行事，绝不会妄出差错，口中还是唯诺，“是是是，许是这丫头只顾着玩乐，把正事给误了，等回去，我定好好教训。长公主莫怪。”
  “老夫人——长公主——”
  忽然，苑外传来一个声音，急促而慌张。
  问蓉面容一厉，急忙跃出门去，呵叱，“慌什么？这么喊叫！发生什么事了？”
  “是小少爷……”
  喊声出自于一个年纪较轻的丫头，她气喘吁吁地舒气，声音带着哭腔，“小少爷……失足落水了！”
  第14章 家主
  临霜低着头，看着嬷嬷怀中那个紧蜷缩在一起的团子，脸色冻得发白，浑身上下止不住地颤抖。她褪下了外衫紧紧裹住他，却依旧能感觉到湖水的冷气，从他的身上徐徐透出来，气息冰凉。
  事情发生的很急，她到现在都几乎有些反应不过来——就在她说让他帮忙带她出去之后，他应了声好，竟就转身自己跳进了小湖里。
  临霜大惊失色，拼了命将他拽上来，却只见他被春水冻得咯咯发颤，脸上却笑得狡黠。
  “嬷嬷若知道我偷跑，肯定又要骂我，这样才不会被骂！”团子是这么说的，奶声奶气。
  临霜几乎傻眼了，没等说出话，又见他突然放声嚎啕大哭，喊声惊天动地，震得她耳膜一阵生疼。许是听到了动静，没过一会儿，林子里果然传来一阵脚步声，伴随着嬷嬷丫鬟的惊呼。
  “哎呦！造孽啊！哥儿这是怎么回事？怎就掉到了湖里去了！”
  此刻出了林子外，临霜随着众人急匆匆向着正堂赶，耳边听着团子抽哒哒地碎语，大抵是自己乱跑、知错了云云。那些婢女嬷嬷见他这般，心疼还来不及，哪里还顾得上责骂？纷纷抹着泪安慰着他不怕。
  小团子乖巧地点点头，抹了把眼泪，飞快地回头望了眼临霜，对她眨了眨眼。
  临霜无语，打心底佩服起这个小滑头。
  还未曾到正苑的苑门，正前方的小道上立即赶来了另一批人，匆忙迎上来。这边的嬷嬷丫头见状正要下拜，刚福了福身，便被最前的老人摆手免了，一把抱住那个浑身湿淋淋的小人儿。
  “哎呦，星儿这是怎么了……”
  “祖母……”团子小脸一皱，晶亮的大眼睛中又挤出了泪，可怜巴巴地道：“星儿方才去迷林，扭了脚，不小心掉进了湖里……星儿再也不乱跑了，不跑了……”说着小脸一皱，作势又要哭。
  “好好好……不哭不哭，星儿乖！”老夫人向来疼爱幼孙，看他这般，只觉心都软化了。哄劝着揽他入怀。虽有惊无险，但到底压着气，不禁抬头睨了那些嬷嬷丫头们一眼，平平道：“你们是怎么侍候小少爷的？”
  几个丫头如临大敌，“扑通”一声跪了下来，惊骇叩首，“是奴婢的过失，求老夫人恕罪！”
  “祖母，不关姐姐们的事，是我趁她们不备乱跑出去的！”沈长星立即开脱，小头歪了一歪，眼神徒然亮了，出口错开众人的注意力，“祖母，是这个漂亮姐姐救了星儿！”
  众人一愕，顺着他所指的方向望过去。
  方才人多口杂，大家又只顾着观望沈长星的状况，竟未曾发觉这队末还跟着一人。此刻随着沈长星的指引，便见人群之后跟着的一个陌生小丫头，生得眉清目秀，月貌花颜的，着着日常的婢女春衫，披衣的外衫却少了一件，正是沈长星身上的那件。此刻所有人的目光一刹凝聚，她似乎有些怔愕，僵立在原地不知所措。
  略打量了她一下，老夫人的目光温和，“是你救了小少爷的？”
  临霜微讶，偏头望那小团子正朝着自己挤眉弄眼，下意识点点头，“……嗯。”
  尽管不是从河里救出来，但……也应该算是吧？
  其实打她看见这小团子起，便心料这孩童绝非普通身份，只是不曾想竟会是国公府中那年纪最小的小少爷。而此时自己临面的老人，她虽不知是谁，但听那团子唤她祖母，心下业已猜出个七七八八。如她这般低等的婢女，遇见家主本该跪拜，只是她心下还未回过弯，竟就这般直愣愣地答了。
  老夫人却似乎并未在意，依旧含着浅笑，又道：“你是哪个院的丫头？”
  这一次不等她答话，翠云最先反应过来，乐呵呵并在她身侧，温声言：“回老夫人的话，这是我们藏书阁的丫头！我方才就是教她过去送经，还以为是去哪儿贪玩了，不想竟是因为救小少爷耽搁了，老夫人可要开恩！”
  说着她悄声碰了碰临霜的袖，默默递去了道眼色。
  临霜恍然大悟，立即俯身拜下去，“奴……奴婢路上耽搁，迟了送经的时辰，求老夫人莫怪！”
  老夫人又怎会真的怪罪，笑起来，“好孩子，哪有什么怪不怪？你做的很对！”
  她又偏过头，赞了几句翠云教导有方，被翠云简单谦辞过。
  又随意简单叙谈了几句，长公主步上前，提醒春日天凉，况且长星身还湿着，还是早些回堂屋为妙。老夫人点头应了，命几个嬷嬷回东院取来沈长星的干衣，随着其他人朝正苑的方向而去。
  “翠云，你也来。”就在翠云与临霜恭送的时，老夫人又回头吩咐了一句。
  “是。”翠云应了一声。从临霜手中接过了经册，命令她先回。
  临霜颔首应了。
  目视着一行人很快离远，临霜一直紧绷的心弦终于舒缓下，转身朝藏书阁的方向回返。
  ……
  “等一下。”
  就在她正要离去时，身后却突然传来了一道清音。
  淡冷如昔。
  临霜的心口跳了一下，下意识停住了步伐。
  第15章 恢名
  尽管临霜年纪不大，但耳力却一向不错。那一句唤声虽淡，但她却一瞬清晰听出那声音所唤的是她。最主要的，是那道声音听来十分熟悉，令她错愕之余，不禁又有几分惊讶。
  不由自主的，她恍然想起了那道清音所对应的一双眼眸——乌黑深邃，清冷明亮，仿佛是两枚着了墨的冰，能透出沁人的冷意，每与他对视，肺腑都几欲浸透了凉气。
  顿了顿，临霜转过身，抬眸。