沈长歌的神态却异常自然，唇角笑意温煦和暖，对她点了点头，“没错，都猜对了。临霜。”
  愣愣看着他的眼，临霜猛地一凛，遽然低下头。
  心中一簇暖流漫过，临霜的脸颊不禁有些温热，她摸了摸脸，闪开目光看向一边，刻意错开话题，“少、少爷，我们继续……”
  看着她的背影，沈长歌忍俊一哂，低低应：“好。”
  很快的，临霜所猜中的灯谜越来越多，怀中抱着的灯笼也逐渐摞成了一大摞，沈长歌伴在她身侧，只一边默默伴着她猜谜，一边帮她收整那些已猜好的灯笼，仅在她有疑惑时才出言提点几句，再看着她一点点猜出，提笔写下答案。逐渐逐渐，那大堂里几乎一小半的灯笼全部被她们两人摘下，拖拖拉拉地拎了一手，站在人群颇夺人眼目。
  慢慢的临霜的身边开始围来许多人，皆听言这边有一猜谜极厉害的小姑娘，纷纷围过来，喜气洋洋地凑热闹。临霜也不露怯，一个一个猜下去，愈加轻车熟路，下笔亦下得飞快，直惹得周围人群阵阵唤好。
  沈长歌只是淡笑而望，一直看着她不断写下一串又一串的谜底，目光微微凝驻。
  闲逸楼的二楼，一个身影静静立在栏杆旁，视线穿过楼下的人海，落在沈长歌的身上。
  ……
  等到这股猜谜的兴意终于痛快，临霜已满头大汗，拖着一大串的灯笼走到闲逸楼的柜台，唤着负责兑奖的小二兑换奖励。两名店小二来来回回数了好一会儿，才终于数清了灯笼的数量，竟足足有四五十盏之多，着实令人惊叹不已。
  “姑娘好厉害啊！我在这闲逸楼这么多年，还是第一回看见能猜下这么多灯谜的！”店小二忍不住赞叹，边说边从柜台的屉里取出了一个精致小锦盒，递给她，“姑娘今晚，可真能换得复奖了！”
  临霜笑盈盈道了谢，从他手中将锦盒接过了。
  闲逸楼每年为灯谜与诗令都设了不少的奖励，虽名为奖，其实大多也不过是些普通有趣的小玩意儿，毕竟这种年节集会，大多数人也不过只为了图个乐。临霜本也没想过她猜谜所获得这个奖励会有多贵重，谁知一打开，那盒中所放的竟是一盏精致小巧的小瓷埙，青亮无暇，格外的灵巧精美。
  临霜怔住了，慢慢将那盏小埙拿出来，放在手中翻看了半天。
  “不喜欢吗？”沈长歌见她只是一直呆呆看着那盏青瓷埙，半天也未曾有点反应，只以为她不喜，不禁开口问道。
  “没！”临霜立刻摇头，抬头看了他一下，眼睛里亮光盈盈，“喜欢，我很喜欢！”
  其实自数月以前，他在教过她那首埙乐起，她便无端爱起了埙这一乐器。只是自从她那枚葫芦埙丢失后，她再无心去做第二个，更买不起那种名贵的陶埙与瓷埙，也就再没了这些不切实际的心思。
  握着淡凉的小埙，临霜定了定，很快执起，抵在唇边轻轻吹响了几声。
  清灵淳朴的声乐跃出来，正是此前沈长歌所授她的那一曲，沈长歌在她侧后轻望，唇角微微轻扬。
  她很快撂下了，将瓷埙握在掌中，轻笑，“是好埙。”
  店小二在一旁称赞，“姑娘原来还会吹埙，那这埙配姑娘，也真算是配对人了！”
  临霜羞畏低了低头，又忍不住问询，“不过，这样好的埙，竟只是复奖？那头奖岂不是更加名贵了？”
  “那当然！”一说起这，店小二便忍不住骄傲，道：“我们闲逸楼的东主啊，是巨贾，每年为了这元夕灯会，可是下了血本的！这头奖啊，必是诗会的首名才能拿，我们可做不得主。”
  “除了灯谜，还有诗会？”
  “对啊！”店小二点头，见她一脸迷茫，测想她应是第一次到这京州过节，也便仔细为她做了解释，“入亥之后就开始了，就在那边的高台上，先是对韵筛人，之后再命题作文，最后让观众来选择，呼声最高的便是首名了，就能得那个头奖了！”
  他边说着，边对临霜向着远处一指，果然在酒楼一楼的尽头处望见一处高台。台上满红结彩，在台后最高的位置，静静搁放着一个半寸大的紫珠，分外烁目。
  店小二兴致勃勃，“那是北海来的珍珠，可名贵呢！据说这一年到头也就能打出那么几颗，何况还是紫色！这就是今年头奖，谁要是得了诗会的首名，可就能把这北海紫珠带回去了！”
  隔远看着，临霜不禁有些发愣。
  她见过珍珠，大梁北地临海，时下渔业繁盛，珍珠早已是普遍的饰物，便是老夫人与长公主，都经常已珍珠作为缀物。可她还是第一次见过紫色珍珠，又是这般大。她从未见过，心中惊忽然感到有些奇异。
  见她一直目不转睛地盯着那枚珠子，沈长歌不禁也望了一望，只以为她喜欢，想了想，提议道：“要不要去试试？”
  “啊？”临霜回过神，看了看沈长歌，有些错愕，“我……”
  “对呀！姑娘，公子，你们可以去试试呀！”店小二一听，也不由兴奋附和，“我看姑娘这灯谜猜的好，想来也应该是会作韵的，何不去试试？反正即便是输了，我们闲逸楼也不会外收钱的，何乐不为啊！”
  临霜仍旧有些发讷。
  恰逢高台之上，一个掌柜模样的人走上台来，手中拎着一个小铜锣，忽地敲打了一声，引着众人纷纷望过去。已入亥了，他恭敬向大家致了些辞，宣布诗令即将开始，召唤着大家上去报名。
  周围的人群立刻呼啦啦围上去，争相恐后地举手报名。临霜愣了，瞪大了眼睛看着那边的架势，几近傻眼。
  “走吧！”额头倏地被弹了一下，耳边同时传来一道清音。
  临霜一愕，一下回过头。
  轻笑了一下，沈长歌引着她向那头走去，“我们也去看一看。”
  第69章 诗会
  闲逸楼的诗会显然要比灯谜来得还要更加热烈, 除却一些为会友的雅诗，多数都是为着这头奖而来。那报名的锣声刚一震响，便已经有数十人争相登上高台, 抢先要为自己留名。
  闲逸楼的诗会极其自由, 无论男女老少，孩童妇孺, 只有愿意皆可参与，其规则也无疑十分公正, 便是由报名之人两两作组, 便如太学分组对韵一般, 先是相互合韵，直到遇有合不上者，便直接淘汰, 之后的人再相互作对，直到留下最终的五人，根据闲逸楼的命题现场作诗作词，再由观众所选出的诗词所作最优的那一个, 便是当日的魁首。
  简单了解规则过后，沈长歌搡着临霜上台一试，他看得出她对那颗紫珠异常有兴趣, 不断鼓舞她加油去比，一定努力将那紫珠给赢下来。临霜一开始有些胆怯，缩避着不愿上前，后来得了他的鼓励, 也便不怕了，一鼓作气，上台报了姓名。
  “少爷，你不去么？”
  等她在纸上写完了姓名过后，回身一看才发现沈长歌还在台下，并没有上去的意思。沈长歌只微微一笑，轻轻摇摇头，“我不去了，我在下面看着你。”
  “可是……”
  “去吧。”他替她整了一下她的衣襟，和缓道：“正好让我看一看，你这半年自学的如何。”
  临霜的脸微微一红，听话应了一声，转身上了台。直到站在台上，她才恍然觉得少爷不来也好，否则不管她最终是什么结果，恐怕不免会与他对上，等那时候，怕是她只能输得落花流水了。
  站在高台上，依照掌柜所要求的排好位置，临霜望着台下的沈长歌。
  沈长歌淡哂，向她做了一个鼓励的手势。她深呼了一息，只觉自己仿佛又回到当初择选一般，心中又是紧张又是兴奋。
  随着一声铜锣敲响，掌柜宣告了诗会开始。
  这一次参加诗会的足有三四十人，男女老幼皆有，方才报名时，掌柜与小厮已按照不同人大概的程度样貌分好了组别，同临霜所分子一组的，是个同她年纪相似的小丫头。看势大抵也是商贾之家的富家女，读过许多书的模样，举手投足间彬彬有礼，却也不掩矜傲。
  临霜并非排在第一组上场，于是等待轮到自己之前，便在一侧看着其他组的对韵，果然发觉了不同人不同程度上的差异，看着看着，慢慢也便不再紧张。她对自己的对韵一向有信心，此前虽还有些纰漏，但经过这半年的修习，已经进步了许多。
  她也很想看看，这半年来，她究竟进步了多少——
  台上一组一组过得飞快，没过多久，便已筛下了数人。很快轮到了临霜，身形矮胖的掌柜大手一挥，中气十足地呼唤：“陆临霜、袁娇娥——”
  定了定，临霜走上台前。
  台下的沈长歌轻轻仰首，视线落在那个浅碧身影之上。
  铜锣锵然一鸣，这一组对韵便就开始了。
  随着一枚小骨骰落地，定下先由袁娇娥出辞。向着临霜微作一礼，袁娇娥很快道：“我的韵词便是——花烂漫，月婵娟，草木映山川！”
  临霜微微一默。
  花烂漫……月婵娟……她心中飞快一思，目光微动，向她轻轻一笑，“我对——苍月海，碧云天，雨暮落云烟！”
  四下静默少顷，台下忽地爆开一阵掌声，“好！”
  一边的店小二奋笔疾书，将每一位参选人的韵词都一一记下来。
  临霜呼吸轻滞。
  她轻舒了一口气，目光一瞥，看向台下沈长歌的位置。
  沈长歌也正在看着她，互相对视，对她一笑，赞赏般轻轻点点头。
  受了应肯，临霜心中一喜，慢慢收回目光，面向自己的对手。
  第二组改换做是临霜出词，临霜低头想了一想，很快开口，“冬雪欲白千里草，春晖又红万朵花。”
  定了定，袁娇娥傲然一抬头，淡淡道：“夏风杨柳鸣金马，秋阳菊花照玉堂！”
  “好！”台下又是一阵欢呼。
  咬了咬唇，临霜有些微的失望。
  便在这一瞬，她才突然感到方才自己的预感没有错，这女孩当真是读过许多书的，且看样子，底蕴也比她强上许多。她有一瞬的慌乱，竟莫名感觉自己似乎从没有吃力过，心里原先的信心也有了些动摇。
  稍缓了一会儿，袁娇娥继续出词。
  ……
  这般对了几个来回，这一组竟一直不曾落败，僵滞不下，令得台下观战的氛围也越来越高热，甚至已纷纷交头猜测起谁会最终得胜。这头的气氛越来越浓，更惹得更多的人围过来观看，正经将台前挤得个水泄不通。
  沈长歌眉宇微蹙。
  他能感觉到她已越来越紧张，虽然表面没露什么声色，但那隐约透出的一点细节神情动作已经显出了她的心理。对面的袁娇娥似乎也发现了，不禁对着她，挑衅般倨傲一笑。
  又来回对了几组，临霜逐渐有些急了，恰逢正处由她出韵。她咬唇一思，心里一瞬闪过一个念头，心一横开口：
  “朔风骤雪霜雹冽，寒梅孤残叶，未至冬宵节，寒彻长夜，离愁浸皎月！”
  这是此前，沈长歌自太学所作的《醉花阴》。
  话音方才一落，台下浮起一阵窃窃私语。
  沈长歌显然也未曾想到，先是一愕，而后无奈轻笑，摇了摇头。
  余光瞥着台下，临霜望见他的神情，胸口有一丝惭愧闪过。却很快又鼓起勇气，淡定看向袁娇娥。只见袁娇娥似乎也一瞬有些愕然了，神情一凝表情僵住了，逐渐蹙起眉头。
  临霜静静等待着她。
  这一次她却试了半天都再能对上来，过了大抵半柱香，掌柜上前宣告时间已至，铜锣轻敲，陆临霜晋出。
  轻松了口气，临霜侧眸望了望沈长歌，却只见沈长歌只是一直淡淡盯着她，唇角半笑不笑。那神情自临霜看来，大有一种审视的意味。她忽觉一阵心虚，轻悄向他吐了吐舌头。
  ……
  少了袁娇娥，后面的对韵开始顺利了许多。
  未过一会儿，其余的几组也很快对完了，余下的二十几人中开始依照抽签分列两组，依照组别出词抢韵，其中一组说出韵词后，另一组的人员中便立即可以抢白对韵，直到率先对满十对，便可直接晋出。
  因见过太学的分组对韵，临霜心中大抵有了底气，望了望台下的沈长歌，对他笑了一笑，而后振奋了士气，大步走入人群。
  临霜所抽中的是一组，要首先出韵。她不慌不躁，首先听过了同组人中出过的几则韵词，而后轮到自己出列出词，很快一组中已有了第一名对满十对的晋出者，便就轮换为二组出词，一组合韵。
  做好了准备，临霜全神贯注，听着二组人的韵词。
  在经过相互对韵后，如今在场上筛选下的人中也不乏一些颇有文采的文人诗客，但大体上的程度还是有着些差异，更不似太学一般规范整齐，这对临霜来说倒还算简单应和，你来我往地对了几个来回，便自一组中首先脱颖晋出。
  诗会几乎已进行到高潮，台下的气氛也逐步热烈，更未想到这般一个看似方才十三、四岁的小丫头竟也有超人的文采，甚至击败了许多望似饱读诗书的青少年。这使临霜的在群众中的呼声也逐步越来越高，越来越多的人围拥过来，或惊讶、或赞叹地品评，更有甚者几乎已在一旁开设赌局，唤着大家伙纷纷压注，猜测最终会否是这个小女孩儿获得头名。
  立在人群中，沈长歌只是默默听着周围众人的谈论，面色云淡风轻。
  比他所想象的，真的还要超出许多。
  他一直知晓她聪颖智慧，所以之前即便未曾接受过正经的学习，依旧可以书写下漂亮的书文策论。但她毕竟基础薄弱，所写下的词句中也尚有许多漏处，可而今仅过了半年，便已经进步到了这样的程度。
  那寥寥几句的韵词背后，他几乎能看到这半年来，在他所看不见的地方，她又是怎般的挑灯夜读，努力刻苦。