「话别说的太早，人的缘分可不是你说的算的，你今日瞧不上我，搞不好哪天就欣赏我了，反正爷有的是时间，只要你我同在一个军营，早晚有机会让你高看我！」说完肖阳便无比骄傲的进了军营。
  看着稚气未脱肖阳，段离满是无奈，这样性格的人他也曾遇过，然后，他两再也没然后了。
  随着原有的花越来越少找寻姊妹两的人越来越多，除了有钱的达官显贵想挡煞避灾，对坐拥天下的圣上也是致命的诱惑，看着自己手段用尽收刮来的花一朵朵枯萎，圣上再次大发雷霆，举凡眼前能砸的、不能砸的全被扫落在地，成了一地碎片。
  直到圣上宣洩完离开，太监总管这才召来宫人收拾打扫，看着满地碎片曾是价值连城的宝贝，如今却一文不值的散落在地，这得是多少百姓的税收，又有多少百姓因这些金银财宝吃不上饭，宫人在心里叹息想着宫外挨饿的家人心中满是酸楚。
  正当所剩无几的花被人视为无价之宝时京中的人渐渐疯魔，更有不少真假花混杂于市，甚至为了一朵花惨遭灭门的比比皆是，因为贵人间的疯魔，城中百姓纷纷出逃只为躲避灾祸，然而，出城的门却越来越窄，直到一道旨意京城百姓自此只进不出。
  疯魔的除了京中贵人还有宫里那位，圣上甚至欲倾全国之力就为了找出新花。就在此时坊间再次出现新花，只是这次并非如先前那般由姊妹两在城中游走兜售，而需要辗转透过城中的叫花子传递消息，谈妥价钱由不同的叫花子一个送花、一个送钱至不同的指定地点才算完成。
  然而，随着城中的叫花子越来越多，不少人再次发现手里的花真假参半，有的人因此买到真花，有的人却换来一朵假花。随着受骗的人与买到真花的人越来越多，各式各样得消息在坊间流传，扬言要找到幕后之人的也越来越多，甚至开出赏金只为求得一丝线索。
  各种消息真真假假在京中流传，其中有个不成段的话吸引不少人的注意。
  「周而復始，家丁兴旺，有求必应，后继有人」
  「后患无穷，人人自危，卖爵鬻子，花残月缺」
  「能说善道，避重就轻，灾梨祸枣，殃及无辜」
  第一句开头诉说着不错的愿景，可之后接的却是各种惨况，最后却来一句不好不坏的语境，不知谁能说会道、避重就轻，猜不透谁受池鱼之殃。偏偏这像是藏头诗写着「周家有后、后人卖花、能避灾殃」，这样似是而非、真实虚假的话倒是让不少人想从中找出蛛丝马跡。
  有人为求一个线索赚取赏金；有人为找到幕后之人贪图更大利益，一时间不论传言真假都有人费心探究。
  起初牵扯到周家的这条传言，没人敢往二十年前的周家靠，但随着探究其意的人越来越多，小范围讨论逐渐成形。为参透其意找寻真花，有不知早年发生何事的人纷纷开价为求当年之事的任何消息，就为解开这不成段的线索。
  此时混跡市井李妞儿、苏瑶藉着易容扮做不同人穿梭于大街小巷，进而得到不少消息。时而是重金买线索的商人；时而是有权有势的京中贵人；时而又是毫不起眼的消息贩子，一来一去，除了得到消息更多似真似假的谣言也藉此传出。
  时刻注意着各种传言的圣上，自然也知坊间这些消息与猜测。然而，总有人不愿看到这般局面，不愿有人提及周家，不愿周家再次进入大眾视野，就怕当年之事被再次提起。
  朝堂上，成了探花入朝为官的肖央，注意到圣上的气色越来越差渐渐露出衰败之相，无独有偶的是不少朝中大臣也面露衰色，其中又以宰相最为严重。肖央心想「人都怕死，手握权力的更怕死。」
  正肖央还在琢磨朝堂上眾人的神态与举止就听闻一声「退朝！」，下朝的肖央正准备离开便被公公叫住请至殿内，行礼后还未等他开口就听圣上开口「你，是周家后人，不是吗？」
  圣上俯视着肖央目光如炬，似乎想从肖央的表情中看出蛛丝马跡，然而肖央听闻仍旧低着头未见丝毫惊慌。
  「真要说起来，臣的确能和周家沾上边，但臣始终记着自己的姓、自己个根。倘若细究，周家与臣的关係似乎太浅了。」对于肖央的回答圣上很是满意，心中的芥蒂在此刻慢慢消散。
  「也是，被周氏利用瞒了这么久，又能有多少感情呢？也许他正是最佳人选。」圣上在心中盘算一番下了定论。最终一道密旨令肖央暗中调查周家后人一事，与此同时，另一拨人马也在暗中行动为了找出周家后人。
  另一头，段离因在武举拔得头筹，成了内务府六品兰翎长，肖阳则仗着背景请调成为段离副手。进宫任职本不在段离的计画中，偏巧就从城郊军营进到宫中，不曾想会有意外之喜。
  因假花流窜，不少世族便将想藉皇家势力找寻真花。此时内务府不约而同收到各宫娘娘的物品要求「含苞待放的花一朵」。起初内务府总管对此并未太在意，但仍差人询问花的样式，怎料各宫娘娘要的样式倒是不一样，唯一共通之处便是要价千金。
  一时间内务府总管还以为消息有误，不料一再确认后答案都一样，事发至此还不至于惊动到其他人，偏偏总管差人带回的花送至各宫后，娘娘纷纷差人前来责问，只因到手的花并非她们所要。这下总管太监实在别无它法，只能向上稟报以求个解决办法。
  按理说，后宫事务应由后宫娘娘定夺，但偏偏圣上并未立后虽将统驭六宫之权交予蕙贵妃，然而，许多事情仍须请示圣上。后宫索花问题不久便传到圣上耳里，圣上深知后宫女人个个家世显赫，背后世族更为了争权夺利就没个消停。
  一想到后宫的纷纷扰扰圣上大笔一挥下旨差人去办。当段离接旨时仍对此存疑，因他收到的旨意并非帮后宫娘娘找寻真花，而是查出假花从何而来。为此段离感到疑惑，不经怀疑圣上是否对真花不感兴趣，殊不知他已差人暗中调查。
  不久，木屋的两人，看着叫花子传来的纸条，短短的文字在烛火中燃烧殆尽。
  领旨后，段离将先前观察种种结合各种可能并跟肖阳沙盘推演，发现果真有可疑之处当即带了一队人马循线顺藤摸瓜。
  不久段离一行人便在城北的穀仓中，发现大量鲜花个个含苞待放。城北穀仓正是相府专职管辖，而穀仓里并非存放穀物而是一朵朵鲜花。段离当即让肖阳将花带回，他则快马加鞭进宫。
  段离如此着急进宫并非只因查获假花，而是与假花有所牵扯之人来歷不小，只好赶忙进宫稟报。
  「岂有此理！假花与相府有关！孙勇这老匹夫！花先扣着，剩下的按兵不动。内务府那朕自有安排，退下吧！」圣上听闻段离回稟有些吃惊，虽然一直都明白相府私下总做些见不得人的勾当，但想着好歹孙勇也是两朝丞相，未曾想他连这也想分一杯羹。
  假花勾当搅乱许多计画，想藉此找出幕后之人只会更难，想要找到花的人也越来越多，思及此，圣上找来了肖央询问事情进展。果然，除了先前的传言外再无其他线索，只因假花流窜让消息似真似假难以考究，除了不成段的线索可能为真，再无其他可靠消息。
  看着事态毫无进展圣上情绪再度次失控，殿内巨大的声响让路过的宫人纷纷快步离去。当肖央离去时，不少宫人注意到他以手帕摀住的额间鲜红，有人叹气；有人摇头，却无人敢出声询问，生怕一个多嘴小命不保。
  深更半夜，一位容貌清秀的小姑娘进了间客栈，要不是她生怯怯说着有消息要卖，店小二还以为她只是前来住店。
  经由掌柜再三确认下终于确认姑娘的意图，本想着姑娘看着清秀还带几分青涩，想必急需用钱这才试图贩卖消息。然而这样的消息要不是家常里短就是虚构之言毫无价值，此时掌柜正打算将人打发，就见小姑娘将袖口中的纸条递给掌柜。
  掌柜看着纸条有些难以置信，只因纸条内容若为真将能为他赚进无数财富。为了确认消息是否可靠，掌柜将人请进了厢房。良久，就见掌柜和姑娘一同出了厢房，而小姑娘则将个荷包放入袖口中。
  出了客栈的姑娘向城郊走去，经过几过弯弯绕绕的胡同，再次出现时已变了模样，衣着依旧只是面容成了大伙熟悉的苏瑶。
  不久坊间再次流传关于假花一事的最新消息，然而这次却不再是谣言，而是消息贩子明码标价兜售线索。明码标价对想从中赚取赏金的人来说无疑是一大打击，但对达官显贵来说，到省去辨别真偽的麻烦，进而消息就成只在贵人间流传。