“啊。”方琳讶异，反应过来才笑了笑，“笨哪你，我舅舅家在小庙村，你从山上下来往东走五里路，一打听就能找到。”
  “那你在家等着，我今晚上回去把东西准备好，明天早上让李叔李婶跟我去。”段南山立刻下了决定，媳妇忒能跑了也不是好事，今儿算幸运碰上了，万一下回找不着怎么办。
  方琳不想让段南山觉得自己是个累赘，并没有提自己帮舅舅摆摊还债的事，所以听了这话一时间不知该如何应对。
  段南山没留意到她的神情，哧溜哧溜地吃了两口面条，“赶紧吃饭吧，面都凉了了。
  “我……”方琳犹豫了一下，搓了搓衣角开口道，“我要帮舅舅摆摊，白天不在家。”
  段南山搁下筷子，目光望向她的面碗，忽然从自己碗里夹了块鸡蛋放了过去，“咱家不缺钱，以后我吃什么，你就吃什么，我养活得起你，不用省着。”
  方琳钱不多，自己那碗面没要浇头，看上去清清白白的。
  见段南山跟没听到似的，方琳有点着急，“我刚刚的话你没听见？”
  将自己碗里的鸡蛋全挑出来给方琳，段南山这才搁下筷子，奇怪地看了她一眼，“听到了，提亲是跟你家里人说，你不在家也行的。”
  “不行！”方琳懊恼地脱口而出，心里直抱怨，一着急怎么把这茬给忘了。可自己给自己找相公这事，要是叫舅母知道了，为了表妹表弟的名声，也定然是不愿意让她们继续住下去的，自己嫁人有了容身之处，可方敏又怎么办呢。
  低着头想了一会儿，方琳终于想出个主意，“这样吧，你待会儿跟我去见我舅舅，咱们把事先跟他说一下，叫他帮我们。”
  沈大山是个好说话的人，性子也软和，方琳打算先争取他的帮助，到时候有了舅舅做后盾，外祖母外祖母和两位舅母那儿就好说了。如果还是不行，那就到时候再说，她和妹妹什么苦没吃过，还怕饿死不成。
  “行，我听你的，先吃饭吧。”段南山笑了笑，瞧了眼已经没热气的面，“算了，都凉了，我给你重要一碗。”
  “没凉没凉，还温着呢。”方琳忙拦住他，夹起碗里的鸡蛋，冲段南山晃了晃，“我就想吃这个。”
  段南山瞧了眼方琳瘦弱的身子骨，心里已经决定，等媳妇娶回来，一定要养得白白胖胖才行。
  兴许是天色渐晚，逛了一天的人都赶着回家，面摊正巧摆在镇上南北主干道边上，来往的客人还挺多。
  “哟，这不是方家大丫头嘛。”说话的声音又高又尖，听起来又有点熟悉，方琳下意识的回头，瞧着来人，愣在了那里。
  ☆、第7章 马婆子
  北风呼呼地刮着，路边树上的枯叶打着旋儿落下来，匆匆的行人有那么几个正捂着嘴哈气，方琳手里还握着筷子，正愣着看着沈大山和他身边的中年妇人。
  “琳姐儿，这位是？”沈大山面露疑惑。
  方琳还未开口，他身边那妇人倒是啐了一口，阴阳怪气地说，“你这外甥女好生有本事，走哪儿都有男人跟着。”
  见沈大山似是不明白她的话，她还特意解释道，“哟，瞧你这样子还不知道吧，方琳这小蹄子外头有男人，好好的亲事也退了，忤逆父母祖宗，四里八乡都传遍了，到底不是亲娘手底下养出来的，没家教啊。”
  马婆子这话简直太膈应人了，沈大山沉下脸，他一向疼妹妹，听不得别人说方琳姐妹们是有娘生没娘养的这种话，但到底是性软，马婆子又是常给人保媒拉纤，儿女嫁娶都指着人家，轻易得罪不得，便没吭声。
  方琳跟这马婆子确实有些纠葛，倒不是因为旁的，她刚及笄的时候，马婆子上门说了几回亲，胡氏不愿意，她就跟人嘀咕说方家大闺女有毛病才不敢嫁人，传来传去给方敏知道了，好生闹了一回，后来又在方丽的亲事上跟胡氏联合着哄了她们。
  这次李二柱子这事，也是马婆子说合的，方琳性宽，鲜少跟人计较，但马婆子说得话着实让人生气，侮辱了她和段南山不说，还不忘捎带她死去的娘，泥人还有三分土性，方琳当即就搁下筷子站起身道，“丢不丢人关你什么事，想代我娘管教我，恐怕你得先跟她先在地底下碰个头，问她愿不愿意。”
  “你做得出这样的事，还怕人说啊！砸了老娘的招牌，我还没跟你算账呢。”马婆子将手里拎着的篮子重重地往桌子上一放，“瞅瞅你这瘦了吧唧的模样，嫁妆又没多少，我倒想知道哪个不开眼的会娶你。”
  一直没说话冷眼看着的段南山终于开口，“不开眼在这坐着呢。”
  马婆子看了眼他又高又壮不好说话的模样，瑟缩了一下身子。
  倒是沈大山问了句，“琳姐儿，这是怎么回事？”
  方琳有点为难，说实话吧，这儿人多嘴杂，说假话吧，她又不想骗舅舅，最后只得道，“舅舅，这事说来话长，我回家再跟您解释。”
  几人的说话声不小，不仅正吃面的客人停下来瞧着，连路边也有人驻足围观。
  马婆子见状心底定了定，哼了一声，嘴边的媒婆痣抖了抖，“这人瞅着凶恶的很，保不齐是杀了人跑到咱这儿的逃犯！”
  段南山久居山中，跟外头人打交道的机会不多，着实被马婆子吓了一跳，老实道，“没杀过人，顶多就是杀个野猪什么的，哦，还猎过几头熊。”
  方琳还没来得及反应，紧接着就是一阵哭天喊地尖锐刺耳的声音，“方家丫头，你该不是魔怔了，这人是山民，手上沾了血的，狠着呢，你快醒醒吧，别给人哄了，我再去李家说道说道，包你风风光光的嫁过去。”
  方琳冷笑了一声，原来马婆子打的是这个主意，也对，胡氏舍不得李二柱子给的彩礼，又不可能把方娇嫁过去，只能从她身上下手，想必给了马婆子不少好处。
  “还真多谢您的好意了，我这人命里无福，消受不起。”方琳还是头一回发现，厌恶一个人的话，压根不用思索，讽刺的话张口就来。
  马婆子不知是真没听明白还是假装，腆着脸笑道，“不妨不妨，谁不知道我一张巧嘴，就是死的也能给它说活了。李家那日子，顿顿有肉吃，穿的也不差，这小子能拿出多少彩礼钱，傻子也知道哪个好，再说了，琳姐儿你不想想自己，也得想想你妹妹，老婆子说了这么多年媒，家里有门穷亲戚的难嫁人，你不怕吃苦，你们家方敏呢？”
  方琳心里恼得很，噎人的话她说得出，但当街撒泼这事却是做不出的，听了这话也只是冷言道，“这就不劳您费心了。”
  马婆子还想说什么，沈大山却早她一步开口道，“天黑路就不好走，婶子还是早点回家吧，我那摊子还托人照看着，就不跟您多聊了。”说罢扭头对方琳道，“走吧，收拾收拾咱也回家。”
  言下之意也是不让她和段南山多待。
  在这当口方琳不好解释什么，只得点了点头，马婆子哪肯善罢甘休，非得让方琳当下给出个话来，没热闹可看的众人也跟着起哄。
  段南山将今天买的东西用一块布包起来，站起身瞥了马婆子一眼，许是被他那如寒冰般的眼神给吓到了，马婆子悻悻地住了口，小心翼翼地把桌上的篮子提了回去，走了几步远觉得安全了，才扬起头冲方琳高声道，“方家丫头，老婆子不会害你的，你好好想想我的话。”
  方琳根本不会将她的话放在心上，只是周围人的议论声不绝于耳，她没有办法忽视，唯一能做的就是挺直脊背，一步一步朝沈大山走过去。
  段南山右手拎着装东西的布包，快走两步跟上她，低声道，“甭担心，有我呢。”
  打小带着年幼的妹妹在后母手底下讨生活，家里不富裕又为三瓜两枣争斗不休，再苦再累方琳都没有叫过一声屈，流过一次泪，她知道自己没有人可以依靠，只能坚强只能忍。可今天听到段南山这话，不知道为什么，方琳竟觉得自己眼眶有些发酸。
  沈大山看着外甥女身边的男人，眉头再次皱成一团，刚才马婆子的话他虽然不尽信，但说心底不起疑是不可能的，更何况这人还是个山民。
  山民在沈大山这一类朴实的农村汉子眼里，那就是好勇斗狠，孤僻冷漠的代名词，他心里暗暗下了决定，不管怎么样，都不能叫琳姐儿再跟这人来往。
  段南山没看出他的心思，嘴角挂着笑，正准备在未来舅舅跟前好好表现一番，他瞧沈大山脚边放着一袋米，肩上的背篓里也堆满了不少做吃食的原材料，想也没想就弯下腰，满满的一袋米，被他轻而易举地单手拎起来，轻轻松松地扛在肩上。
  瞧瞧，还有一身蛮力！
  沈大山的眉头皱得更紧了，他把方琳拽到一边低声道，“你跟这小子到底是什么关系？”
  方琳没想到舅舅这么快就发问，抬起头扫了周围人一眼，见看热闹的大多都散了，这才轻声道，“舅舅，李二柱子那事你也知道，我……这是段大哥，山里头的猎户，我打算嫁给他。”
  到底还是个姑娘，说起这话有些羞赧，方琳都觉着自己的声音跟蚊子嗡嗡似的，可这话落入沈大山耳中却如同一阵惊雷，“不行。”他立刻否定，“你疯了，他是山民，嫁过去能有什么好日子，就算你不在方家过了，大不了舅舅养活你们姐俩，回头我另寻个媒婆，重新给你说户好人家。”
  “舅舅莫急，我这般想，自然是有原因的。”方琳拉了拉他的衣袖，“这儿人多，咱们回家路上说。”
  为着方琳的名声考虑，沈大山想想就同意了，他哼了一声，径直从段南山跟前过去，瞧都没瞧他一眼。
  方琳苦笑，摆摊一整天都没碰上熟人，没成想临回家了自己碰上了段南山，舅舅撞见了马婆子，这还真是无巧不成书，她叹了口气，从段南山手里拿过布包，“米袋子挺沉的，这个我先帮你拿着。”
  一路无话，三人到了摆摊的地方，沈大山进店朝帮他们看车子的店铺掌柜道谢，方琳便让段南山把米放在车上。
  “你舅舅不喜欢我？”段南山并不傻，走了一路哪会瞧不出沈大山的厌弃。
  方琳笑了笑，坦诚道，“你看出来啦，村里人对山民有成见不是一天两天了，其实也不是成见，是害怕，舅舅也是担心我。”
  “那你会嫁给我吧？”段南山这话说得有点不确定，猎户耳力过人，方琳刚刚跟沈大山的话他都听见了，山民没有地，只能靠打猎过活，嫁给他只有跟着吃苦的份，更何况方琳现在离了家，并不一定非要嫁给他才行。
  可惜段南山没能听到回答，因为方琳正准备开口，就看到沈大山从店里出来了。
  媳妇没能给个准信，段南山这心里跟有猫爪子挠似的，不过表现还是要表现的，他抢在沈大山之前握住了车辕，推着车子平稳的朝镇外走。
  天已经渐渐暗了下来，镇子外头的路上几乎没什么人，沈大山黑着脸，也不管自己赚钱的家当，自顾自的走在前头。
  拐到往村子的小路上，方琳前后瞅了瞅，见没人才赶忙追上两步道，“大舅舅，您慢些走，我跟您说说段大哥的事。”
  沈大山面上不显，脚底下的速度到底还是慢了下来，他回头看了眼推车的段南山，走了这么远的路，车上东西又多，平常自己得歇好几回，可这人老老实实地，一声都没吭地跟着，倒是个能吃苦的。
  他叹了口气，冲方琳点了点头。
  ☆、第8章 药膏
  方琳将要说的话翻来覆去想了一路，这会儿也不扭捏，大大方方的道，“舅舅，我的情形您也知道，要真说亲，好人家的咱攀不上，我也不想跟我娘似的，苦了累了一辈子，到头来没人念她一句好，嫁给段大哥这事，是我主动提出来的，您就当侄女为着以后的日子没羞没臊一回，我不是那没主意的人，段大哥虽然是山民，家里没地，但他以前救过我，还时常接济我跟敏儿，人品自是不用怀疑的，打猎也算门手艺，他人勤快，我也能吃苦，嫁过去决计是饿不着的，再者说，即便是我爹家里的人或是李家庄的人要寻事，对头是山民，也得掂量掂量不是，更何况，段大哥爹娘早亡，我真跟了他，也不用伺候婆母，只管过好自己的日子就行了，说句大话，要真是光景儿好了，我想帮衬敏姐儿丽姐儿也没人寻我的不是，您说是不是？”
  沈大山没吭声，但神情的变化是瞒不了人的，方琳一直盯着他，知道舅舅心里头有了松动的意思，便把之前她上山求段南山帮忙，结果村里传闲话的事给说了，“我娘就是为了个名声给逼死的，别人说什么，我管不着，可舅母要是晓得了，恐怕就有的话说了，我原本就打算请舅舅帮忙的，二舅舅在外头做活，认识的人多，我想托舅舅跟他商量商量，能不能对外头说，段大哥是他早先就认识的后生，好堵住那些好事人的嘴。”
  暗含着请求意味的眸光湛湛，在暮色中显得尤为亮堂，沈大山好像这才意识到，在他没留神的时候，妹妹撒手留下的这个大姑娘早已经长大了。
  他长舒了一口气，敲了敲方琳的脑袋，“就你主意多，还没嫁呢就知道给人家打算了，要真嫁过去记不记得自家人还难说。”
  方琳听他打趣自己也不恼，知道他这是同意了，笑了笑，“怎么会？舅舅对我好，我是知道的。”
  心底的一块大石终于放下，说话也舒坦了很多，方琳带着笑意的声音被风一吹，飘得远了。
  段南山听到，心里也猜到了一些，紧张不安的情绪慢慢退却，跟着笑了笑，冷不防走在前头的沈大山忽然停了脚步，冲他道，“要是敢欺负琳姐儿，我们家决饶不了你，听到没！”
  “不会的，舅舅您放心。”段南山在这点上还是很上道，立刻就改了称呼。
  沈大山哼了一声，不再做声。
  方琳呵呵呵地笑开了，她大舅舅脾气好，基本上没跟谁红过脸，这装凶恶装得也不到位，难得段南山如此配合。
  原本尴尬的气氛被她这笑声一打岔，全都散了，沈大山端着架子，询问这未来外甥女婿这提亲的事儿，他同段南山一问一答，路程不知不觉间竟走了大半。
  到了小庙村口，段南山同他们道别，拎起放在车上的布包，“大舅舅同二舅舅说好了，遣人知会我一声，我就来提亲。”
  沈大山不说话，方琳强忍着笑意道，“放心吧，到时我叫敏姐儿找你去。”
  得了这话，段南山嘿嘿一笑，转身迈着大步走了，没走两步，像是想起什么似的，又转身追了上来。问他什么事也不回答，在那布包里摸索了半天，拿出个小瓷瓶子，塞到她手里，“治冻疮的。”说完就跑了。
  方琳又是羞又是喜，哭笑不得，沈大山面上冷着，实则内心对这个未来的外甥女婿也有几分满意，“算这小子有心。”
  因着归家晚，两个舅母并没给什么好脸色，尤其是孙氏，不住的抱怨，多了个人帮忙，却走得比以往早，回来的却晚了许多。
  沈二山是个直性子，端着碗夹了筷子菜，“大嫂你就少说两句吧，今儿赶集，你又不是不知道。”
  一家人都在饭桌上，被弟弟当众给了没脸，孙氏哪里能忍下这口气，当下甩了筷子道，“老二你什么意思？是说我没事找事是吧，爹、娘，你们评评理，打我嫁到你们家，吃啊穿啊，哪一样不是我操办的，就是二弟的事，我哪一回不是跟着忙前忙后，现在说这话，是戳我心窝子呢。”
  “怎么会？”李氏瞪了沈二山一眼，忙跟着打圆场，“你二弟这人不会说话，大嫂大人有大量，别跟他一般见识。”
  孙氏不依不挠，“我是一般见识么，我就是担心当家的，说两句怎么啦，这知道不知道的，传出去了，还当我是在刻薄外甥女呢。”
  可不就是怎的。李氏虽然心里头这么想，但说出来的话自然又是另一番光景。
  老两口最烦这种状况，吃了两口便回房休息去了。
  方琳在外头吃了，并不饿，把碗里的饭拨了些给方敏，低声道，“你正是长身体的时候，多吃点。”
  一顿饭在吵吵嚷嚷中终于吃完了，方琳见众人搁了筷子，忙站起身收拾碗碟，沈媛媛起身想帮她，被孙氏狠狠瞪了一眼。
  洗碗刷锅的活计方琳是做惯了的，她从厨房出来的时候，老远瞧见沈大山把沈二山叫了出去，知道是要跟他说段南山的事。
  回到屋子里方敏正在缝什么东西，见她进来抬头笑，“姐你忙完了，咱们出来没带衣裳，我在姥娘那儿要了些碎布，给你做个布兜，你待会儿把衣裳脱下来，我给你缝到里头，有什么东西也能贴身藏着。”
  方琳笑，“成，难得你有这心思，我看看做的咋样。”
  方敏针线功夫不行，不好意思给她瞧，姐妹俩你推我来我挠你，正闹做一团呢，李氏推门进来了。
  “哟，耍呢，你们姐妹俩感情可真好。”李氏笑着搓了搓手，“琳姐儿，舅母有个事想跟你说一说，不知行不行。”