一时天交子时，除夕过了。
  辞岁鼓乐，迎春鞭炮震天动地。
  贾母带领一众娘儿们跪拜祖宗牌位：给祖宗门磕头了。
  然后，小辈们追着长辈磕头作揖打拱讨要压岁银子。
  然后是小的给老的磕头，老的给小的发钱。吉祥话就跟车轱辘子一样滚滚而出，充盈着荣庆堂。
  迎春得了许多荷包，也撒出去许多荷包。
  更得了无数夸赞。
  凤姐一如往昔，满场转悠，给这个添加饺子，给那个斟一小杯苏喝酒，总之没有一刻停歇。
  一时间团圆饺子下了肚，除了家主，像是迎春这样小姐则可以睡觉去了。
  宝玉贾琮贾环贾兰这些小子则着急回去摸床底，看看大人藏了多少龙钱串子，明儿好去买花买炮仗。
  迎春回房得知司棋埋伏失败，李嬷嬷没有上钩。
  迎春也困了，一夜无话。
  翌日早起，司棋忽然间咋呼起来。
  第6章 计捉硕鼠
  迎春细问方知，昨夜准备龙钱串子被盗了。
  司棋气的直撸袖子：“反了天了，竟敢明着抢了。”说着手指莲花儿，柳叶儿：“你们，各执棍棒，跟我拿贼去！”
  迎春叱道：“吵吵嚷嚷有用么，倒地丢了多少？”
  迎春心下甚是疑惑，自己昨夜四更天才睡下，丫头们就更晚，难道有人盯梢？
  夜半偷进小姐闺房，这太可怕了！须知迎春屋子位于荣禧堂，真正深闺重地。
  迎春心里咯噔一下，浑身毛发根根竖立，强自镇定吩咐道：“綉橘，速速清点我的衣衫鞋袜，荷包，丝帕子，不管是新的旧的，按照册子清点，一丝不许遗漏！”
  綉橘瞬间想透各中害性，顿时心肝乱蹦，忙不迭开了箱笼，细细清点。
  半个时辰过去，綉橘声音直哆嗦：“姑娘，不好了，除夕夜老太太赏赐那个荷包不见了。”
  迎春眼皮子乱跳：“单单丢了荷包？”
  话音方落地，司棋又见了鬼一样来跟迎春报备：“姑娘，茶水间桌布也不见了？”
  綉橘很想哭：“贼盗偷桌布干什么？”
  桌布？迎春想到一个可能：“司棋，你方才清点，丢了多少龙钱串子？”
  司棋频频额首：“不多不少足足二十串。”
  迎春道：“你再检出二十串来！”
  司棋检出二十串，綉橘忽然一拍手：“我知道了，这是盗贼偷了桌布包铜板呢！”
  这以通透了，迎春到安心了：“吩咐下去，这事儿不许张扬。”又嘱咐司棋：“等下我带着綉橘去给老祖宗磕头，你带着小丫头留在这屋里，若有人归还桌布，无论是谁，直管绑了，万事有我担待！”
  司棋咬牙：“姑娘放心，我今儿非把老货治了不可！”
  迎春沉脸：“祸从口出，没有证据不要瞎吵吵，否则，不知制人，自己到先挨了板子。”
  司棋没想到主子竟然破天荒提点自己，一时喉咙直发哽：“婢子记住了！”
  曹颖意识到，眼下是一个绝佳除害机会：“屋里缺失贵重物品清理出来没有？”
  司棋眼中带了厉色：“都清出来了，直除了金锞子银锞子这些没法算账了。”
  迎春额首：“都有些什么？可别把不值几文钱东西罗列上去，招人笑话。”
  司棋嗔笑：“婢子其实那般没眼色呢。”
  说这话，司棋将清单递上：“姑娘瞧瞧，低了百十两银子我若说了，姑娘直管使那竹板子抽我！”
  曹颖观之，暗暗讶异，她一直把迎春视为豪门灰姑娘，此刻方知错了，不说这房里摆设，只看李嬷嬷盗取东西，就是大几千银子。迎春出嫁，就把这屋里摆设带上，也不至叫人小看。
  荣府每年几十万收益，贾赦竟然穷到五千银子卖闺女，最大一个诱因，就是元春，一次省亲，几乎将荣府家底舀空。后来荣府不得不到处拉亏空装门面，将荣府历年积攒人情透支干净。
  以致后来，荣府兵败如山倒，竟无人出面挽救。
  元春封妃，其唯一作用，就是把荣府拖入深渊。
  迎春探春惜春的姐妹悲剧，可以说都跟元春脱不了干系。
  一个轰轰烈烈的世家名门，肥沃千倾，广夏千间，竟然为了元春一人之半日享受，坍塌了。
  看戏觉得惋惜，如今落到自己身上，就成了切肤之痛。
  曹颖不由咬牙，逮住机会，势必要把省亲这事儿给搅黄了。
  正在出神，司棋递上失窃清单。
  “老太太赏赐李嬷嬷也敢偷拿去了？别弄错了？”
  蜜蜡曹颖知道，老贵了。
  綉橘直道姑娘又要心软：“花瓶是李嬷嬷借回去沾福气，结果却说打破了，我问她打破了有瓷器渣滓，又说丢了。明晃晃就有鬼。”
  司棋指着清单：“还有这红木绣凳，小杌子不见了两个就不说，绣凳可是琏二奶奶那里领来登记造册东西，当日我催那李嬷嬷归还，她不理，告诉姑娘姑娘也不理，这屋里来了姐妹都没地儿坐得，没法子，我只好求了平儿悄悄自库房领了来补上了。后来那老货又想偷，被我撅回去了。
  “还有铜盆儿，铜吊子，香炉这些也是见天短缺。若非三姑娘房里好好的，我都怀疑这府里出了耗子精了。”
  綉橘哂笑：“耗子精到抬举她，若不是姑娘护着，早成过街老鼠了！”
  竟然当面挤兑主子，可见怨念多深了。迎春嘴角直抽抽，摊手赔笑：“这一回我不护着了！”
  司棋綉橘相视撇撇嘴。
  倒不是她们小瞧主子，委实迎春太过懦弱了。为了保住屋里东西，她二人不知道跟李嬷嬷打了几多饥荒。
  每一次都是以李嬷嬷哭闹撒泼，迎春赔情收场。司棋綉橘也惫懒了。姑娘自己立不住，奴婢再精明也是枉然。
  迎春知道该是算一算账了，正要细说，却听小丫头门外通报：“三姑娘四姑娘来了。”
  迎春忙打住话题，带领綉橘迎了出去。
  司棋见迎春有没个章程，只怕李嬷嬷越发要成精了。可怜自己熬更守夜做憨工。回头给忙嘴莲花儿一顿板栗：“等什么？还不做事！”
  迎春三姐妹到了荣庆堂，围着贾母逗乐，逗得贾母哈哈笑了。又奉了贾母命，合着凤姐，坐了暖轿，姑嫂们四个往偏院去给大老爷贾赦邢夫人磕头。
  然后得了荷包，再得了几句教训，又回头转到荣禧堂偏院给贾政王氏磕头，又领了荷包受了教谕。
  最后才回到继母荣庆堂，陪着老太太用了早餐。
  这般时候，大太太邢夫人，二太太王夫人都跟随老太太伺候着，按照惯例，今日有族里有几位老太太，侄儿媳妇，侄孙女们来给贾母拜年。
  然后，老太太们凑成一桌，又开始斗牌。
  迎春、探春、惜春三姐妹也在一边陪着，招呼族中来的姐妹说话，丫头们凑在一起赶围棋做耍。
  午餐后，贾母乏了，招呼着老太太眯顿去了，族里姐妹也被鸳鸯招呼着打盹去了。迎春姐妹们也才各自回房歇息。
  荣禧堂后院，司棋这里憋着一股邪乎，外松内紧，终于将柱儿媳妇拿住了。
  司棋将媳妇柱儿媳妇塞了嘴巴，绑了手脚。跟随柱儿媳妇小丫头想要逃跑，也被小莲花打了埋伏，堵住嘴巴，捆了手脚。
  迎春回房，柱儿媳妇正跟司棋对持，那眼睛瞪得铜铃一般，恨不得活吃人了。
  柱儿媳妇乍见迎春，品名一般扑到跟前，一把鼻涕一把泪，哭的委屈：“我自来没有受过这种屈辱，今日却被司棋这个丫头片子给拿了，打了，姑娘您要替嫂子我做主啊，”
  司棋掳起袖子要抽她：“你既说我打人，索性就打你一顿，也免得背着冤枉名，”
  绣橘这一边却往司棋前头一插，喝道：“啐，你是谁的嫂子？婢子只知道珠大奶奶，琏二奶奶，还有那府里珍大奶奶是咱们姑娘嫂子，却不知道您这位嫂子是那座府邸，哪一房头，哪一门亲呢？”
  这话一出，迎春乐了，司棋愣了。
  柱儿媳妇傻帽了，半晌方才知道磕头：“姑娘饶恕了吧，是奴嘴笨，说错了。只是，今日不是称呼问题，奴今儿跟姑娘说一句，司棋这般辱我，在这屋里，奴与司棋，有我无她，绝不并存！”
  司棋一嗤：“哈，跟盗贼同屋，我还嫌恶心！”
  迎春在心里直叹服，这司棋绣橘嘴巴子真不是盖的，一个会上纲上线，一个会耍横。有这两员大将，自己到是省事儿不少。
  见众人都瞅着自己，等自己裁决。迎春觉得这时机也正好了，却想着这事儿务必仁至义尽才成，淡淡一笑，对那柱儿媳妇道：“奶嫂听我一句，看我面上，今儿就算了，各自回去好生过年，等过了初三，到了初四，咱们再论是非对错，成不成？”
  柱儿媳妇本因这些日子迎春面色淡淡的，心里直发虚，闻听这话，心里踏实了：不怕不怕，二姑娘依旧还是那个懦姑娘！
  柱儿媳妇吃准了迎春，心底一股邪火蹭一下燎原起来，话里透着挑唆与胁迫：“姑娘，您可不能因为她们日日挑唆就护着她们，就是不看别的，看在吃奶份上，姑娘也该维护维护咱们家体面。咱们家老奶奶都被气晕了，您若是任由咱们家被个一吊钱买来玩意儿骑在头上，这日子可没法子过了，这府里，咱们也没脸待了！”
  死到临头了还敢威胁主子！
  迎春笑得山花烂漫：“奶嫂确定？真个要今儿撕虐清楚？”
  柱儿媳妇越发安了心，凑近奉承，：“就知道姑娘是个念旧的，不会被人哄骗去！”
  这媳妇子一壁说着，一双眼睛刀子似的，在司棋绣橘身上剜来剜去：今儿不把两个骚蹄子撵出去，我就不是个人儿！
  第7章 迎春反击
  见那媳妇子死到临头不知悔改，司棋嘴角噙笑，双手呈上失窃物品清册：“姑娘请看。”
  柱儿媳妇显能，劈手夺了，满脸谄笑捧给迎春。
  迎春接了，随手翻了翻，问那媳妇：“嫂子可认的字？”
  媳妇赫然：“姑娘玩话了，奴家哪里认字儿呢！”
  迎春便看绣橘：“你呢？”
  绣橘将身福一福，道：“从一到十，百、千、万，这些数字奴婢都认得，笔墨纸砚，衣衫香炉玉器画屏这些常用的，也认得些。”
  迎春便把册子递给绣橘：“如此，念来！”
  清单绣橘烂熟于心，却故意磕磕巴巴，却是某年某月某日，李嬷嬷借了景泰蓝的花瓶一对，说是孙子周岁，回去摆摆，至今未归还。
  末年某月某日，李嬷嬷又借用鸡翅木绣凳一对……
  ……翡翠香炉一个……