暗暗得意没有按照凤姐教导塞金子，如今所有银票都好好揣在迎春的胸前腰间。
  期间，秀女小息。秀女们开始结交攀谈。
  迎春仔细听了下留牌子秀女身份，自己身份不算高也不算低，高的有超品驸马珺马之女，像是驸马府傅家女儿傅瑾瑜，郡马府女儿石芙蓉。承恩公家里嫡女徐燕玉。
  跟迎春一般出身也有几位，其中就有保龄侯之女石湘君，贾赦口里那个傻大个，马大哈丫头。
  也有比迎春爹品级低得秀女，像是几位知府之女，布政使，祭酒，侍郎家闺女。
  迎春身份不高不低，隐匿其中。
  中间小息清洗之时，虽没有人上赶着巴结结交，也没有人上赶着欺负轻视。
  按照以往惯例，入选秀女消息之后，一番梳妆就可以回家，待复选日子定下再次入宫，也有留在宫中歇息几日直接进行最后甄选。
  迎春很不幸，皇帝即位三年不曾选秀，皇帝后宫打饥荒，臣子们心里也打饥荒，是故，这一次，太后决定快刀斩乱麻，将所有秀女留宫住宿观察，然后，再尽快择优挑选三十六人充实后宫，替皇帝开枝散叶。免得欲来一曲来回折腾费时日。
  再者，不管是明察暗访，还是这些女孩子自小传出来贤名才名，都不如太后自己亲自掌眼来得真实。
  太后可不想自己亲孙子从一些心怀叵测，蠢笨愚昧的女人肚子里爬出来。
  迎春得到消息郁闷一阵自己机遇不好之后，不由扶额，三十六人啊，一天睡一个，也得一个多月，况且，一天一睡，皇上耐得活？再有，若是皇上钟情某一个妃子，接连宠信三五个月，其余人等岂非等白头？
  迎春不由庆幸，好在自己不是冲着皇帝来的。
  皇后不大乐意，不希望所有秀女一次进宫来争恩宠，却难敌太后理由充分，皇帝继位三年初次选秀，后宫原本只有孤零零五位嫔妃，实在差的太多。且皇帝子嗣单薄，皇后无所出，只有淑妃，惠妃，宁嫔所处三位皇子。
  且皇后淑妃惠嫔年纪偏大，都是三十而立之年，过了生育期了。
  宁贵人年轻些，却是出身低微，她原本是惠妃陪嫁丫头。太后看不上，若非诞下皇子，连个位份也难得。
  皇后有心阻挡秀女进宫，且不敢违逆太后，只得人气吞声应下了，害得打叠精神替皇帝相看安置。
  否则，就是一顶善妒帽子压下来。
  皇后既为国母，便决定了她决不能妒忌。
  皇帝家大业大，他需要江山万代永继，这便需要合格的继承人，也便需呀许多儿子供他挑选。
  没有没有嫡子，便只能择贤。
  一个两个儿子无所谓贤不贤，所以，皇帝需要开枝散叶，所以，皇帝急需女人。
  秀女已然进宫，皇后不想贤惠也不成了。
  皇后虽是今上发妻，情分自有不同，无奈多年来脚下空虚，并无一儿半女。且太后与皇帝只是充盈后宫，以求子嗣繁茂，没有议论废后，在皇后，已经是天恩浩荡了。
  皇后身边女史贾元春便是这般规劝皇后，当然贾元春之言隐晦机巧，没得这般直白罢了。
  第17章 大姐元春
  皇后与皇帝少年夫妻，一颗芳心自盖头揭起那一刻便丢了，她不敢怨恨皇帝，心里却把这些意图上位秀女看成眼中钉，似乎这些人都是入侵者，直恨不能将之打出皇宫。
  却也知元春言之有理，身为帝后，既是夫妻，亦是君臣。她心中再是酸楚，还要打叠精神替皇帝挑选可心佳人。
  饮下元春奉上蜜糖水，皇后叹口气：“听闻你家这次也有姐妹参选，可知初选结果？”
  元春敛眉肃身：“回禀皇后娘娘，是奴大伯家二妹，入选与否尚不及打探！”
  皇后看眼身边嬷嬷锦绣，锦绣忙着一笑：“回禀娘娘，才得了消息，贾女史妹妹名曰贾迎春，御园初选已过，这会已经前往储秀宫去了。”
  元春闻听眼波微兴：“多谢锦绣姑姑关照。”
  锦绣微笑摇头：“这到不敢贪功，今日初选与往常不同，同喜选法促狭得紧，若非正经名门闺秀，必定落荒而逃。”
  皇后来了兴趣：“哦，如何促狭？”
  锦绣便罢今日抄沙淘汰法子说了。
  皇后娘娘倒笑了：“倒底是贾女史妹子！”
  元春谦逊肃身：“娘娘夸赞。”
  元春面上无波，心肝微颤，似喜又悲，八年不见亲人面，没想到当初怯懦胆小二妹妹，竟然长成了大家闺秀了！
  想来祖母这些年把精力都花在这位二妹身上了。
  她以为迎春似她般受尽荣宠呢。
  且不怪元春会错意，实在一入宫门深似海，书信不便。纵她比别人强些，偶尔能跟舅父传递一言半句，得到些祖母父母乃至宝玉消息，却从未思及迎春们这些庶出妹妹。
  王子腾受了凤姐蛊惑，以为迎春进宫帮衬元春之计可行，故而送信给元春，嘱咐她因势利导，或是留下迎春姐妹首尾相望，或是替迎春求一门得力亲事，总之，只要迎春能够成为家族助力，怎么着都成。
  三岁看老，以元春对迎春了解，她以为，那个胆小怯懦二妹妹绝对撑不到复选，不想她竟然猜错了。
  这方才有此误会。
  皇后见元春沉吟，还道她是思亲之故，元春这些年帮了她不少，遂一笑：“我也倦了，贾女史替我去储秀宫走一遭，提点储秀宫管事嬷嬷，这一届秀女太后皇上很看重，切莫要轻忽！”
  元春知道这是皇后为了自己特开方便之门，让自己姐妹相会，忙着肃身行礼：“多谢皇后娘娘！”
  回头却说迎春，得知自己要留在宫中待选不免暗啐急色皇帝老儿一口。
  君命难违，何况大多数秀女闻听将要留宿宫廷，无不欣喜若狂，迎春也只有随着大流勾勾唇，挤个笑意儿，免得各色。
  唯一不便之处，秀女多数只带了一二身换洗衣衫，像是迎春这般内衣拢共十二件的少之又少。
  好在宫中会委派太监去各家各户传旨。迎春知道，贾母凤姐自会替自己打点更多包裹行李进宫。
  京外参选秀女留下登记详尽借居住址，迎春这些京都闺秀，则被那位主管初选汪总管丢去储秀宫。
  “皇后有令，秀女暂住储秀宫，杜若姑娘，这些秀女就交给你了，你要谨慎照顾！”
  杜若姑姑忙着肃身应了。
  “各位小主安！”
  杜若肃身之后言道：“奴婢是储秀宫管事姑姑杜若，小主们今后几日饮食起居就有杜若伺候了。这储秀宫分前殿后殿，左右配殿。按照规矩，无论前殿后殿，还是左右配殿，每间屋子须有两位小主共居。至于哪两位小主共居一室，则有小主们自行决定。”
  迎春被分配到储秀后殿丽景轩居住。
  迎春心中默算一下，按照前后殿对半分，自己在秀女中名次并不占优势，排名应在三十名之后。
  迎春想着方才所听璧脚，无非是谁谁是谁家亲眷，有哪位娘娘王爷罩着，谁家给管事太监、管事姑姑送了几多银钱。
  迎春胸怀三万银子，是贾母等人给迎春打点费用，迎春却不想用这些银子给自己买牢笼。迎春这一趟目的很明确，不求敕封，担忧无过，配混出宫。
  丽景轩正殿五间，殿内布置得富丽堂皇，颜色以金黄正红为主，处处昭示着皇家富贵。
  丽景轩有东西配殿，一为凤光室，一为猗兰馆。
  秀女住处，安总管早有章程，迎春被安排在猗兰馆居住。跟迎春同室者，是户部尚书长子嫡长女姜瑾瑜。
  姜瑾瑜身量娇小，眉眼俊秀，被迎春归属应该恩养三五年才吃的一类。
  姜瑾瑜因是家中嫡长女，性格开朗，举止大房，一看就是受宠类型。她见人一脸笑，得知跟迎春同室居住，进门便笑盈盈冲着迎春肃身，一笑露出一口洁白米牙：“贾姐姐好！”
  小姑娘一笑嘴角两个酒璇儿，十分俏皮。
  迎春目测，此女搁现代就是个初二学生，跟三十岁大叔实在不配套。
  姜瑾瑜热情跟迎春招呼，自诉门户。
  迎春一恍神，差点以为自己回到大学寝室。
  虽是防人之心不可无，迎春却被小姑娘无害的笑容打动了。
  暖暖一笑，伸出自己双手与姜瑾瑜相握：“妹妹好，我名迎春，去岁腊月整十岁了！”
  姜瑾瑜顿时笑弯了眼眸：“小妹姜瑾瑜，三月生人，比姐姐小了一岁。我今后叫你迎春姐姐吧？”
  看着这个自来熟小姑娘，迎春心情瞬间好起来，左不过过十天半月光景自己也就出宫了，率性一回，想来不碍，因微笑额首：“那我就认下你这个好妹妹了！”
  姜瑾瑜十分健谈，叽里咕噜就说起来，迎春得知，这个姜瑾瑜自一岁起就随着父母在任上，他父亲虽是两榜进士，却是从知县熬起来，且进京之前躲在南方任职。她很受父亲钟爱，像是出游，下乡亲民，必定会带着她，使得她见识不凡，虽是尚书府千金，身上并无骄娇二气。
  迎春跟姜瑾瑜互通信息之时，杜若姑姑亲自送了一名宫女进来：“二位小主，这是储秀宫使唤宫女，名唤蓝溪，今后几天就有蓝溪伺候两位小主。小主们有事直管吩咐她去就成。奴婢住在前殿跨院厢房，小主有事也可直接告知杜若。”
  迎春眼下其实不能算作正经小主，杜若却一口一个小主，态度恭敬得很，却又不露一丝谄媚。一幅公事公办模子，让人挑不出来一丁点错误。
  迎春忽然想起一个词：白骨精！
  迎春心情又好了一分，勾起唇角，露出个温婉笑意儿肃身回礼。
  迎春观察蓝溪当口，眼角余光瞧见姜瑾瑜悄悄塞了一个荷包给杜若，并趁空冲着迎春一眨眼，迎春这才后知后觉，忙从袖口里捏了个装着金锞子平安扣的小荷包递过去：“姑姑拿着赏人玩儿吧！”
  杜若是见惯了的，微笑道谢收下了。
  回头带领几个宫女四处查验床铺摆设，不时指挥宫女们作调整。
  迎春很敏锐瞧见杜若手里一甩一甩丝帕子，虽然布质不同与冯姑姑所赠，但是上头竹叶绣法如出一辙。
  迎春眼眸一闪，不由多看了杜若几眼，难不成这杜若就是冯姑姑引荐给自己助力？
  一番细细打量，杜若年纪应该跟凤姐差不离，二十三四岁年纪，按照宫女入宫服役十年算，也该到了出宫年纪了。
  不由纳闷，旋即释然，反正自己也不想在这宫里多待，只要在这十天半月性命无忧也就罢了。
  迎春暗暗思忖，要不要拿出荷包认亲，然后请求杜若替自己去给元春姐姐传递消息见一面呢？
  半晌，迎春觉得还是先不惊动冯姑姑暗线，先看看宫中那些贵主儿如何行动，一旦自己难以招架，或者有所抉择，再做道理。
  又想着，凤姐曾言，元春经常跟王家内线传递消息，那么只要元春有心，这般时候应该已经知道自己初选过关了。元春比之自己更了解宫中规矩，倘若能够见面，她必定会设法来一趟。
  若是元春那里没动静，要么是行动不方便，要么是时机不对。
  皇宫内院无异龙潭虎穴，自己这个菜瓜还是谨守本分，按兵不动，一旦过儿复选，那时再做道理。
  迎春这里平静送走了杜若，正跟姜瑾瑜说话，二人很有默契避开选秀这个话题，各自说着家里事情。
  当然，二人都只说了大家知道那些事情，比如家庭住址，父亲官衔这些。
  再有说些闺阁消遣这些。
  却听宫女茜草在外叩门：“贾姑娘，姜姑娘，杜若姑姑让二位姑娘到前殿去，长春宫皇后娘娘派了女史探望各位小主。”
  贾女史？
  迎春微愣之后大喜，心头砰砰乱跳，这必定是大姐元春借故来瞧自己了。
  第18章 初试元春