沈宁拧了秀眉。
  “唉，敬亲王你认识么？他得了怪病死了，你的皇帝也极有可能会患上这种病症。”
  他是说……带有遗传性的致命疾病么？“你确信……”
  “两人说些什么，连个伺候宫女也不叫进来？”忽而门外传来熟悉的声音，正是下了早朝的广德皇帝。
  无尘一惊，对她又是挤眼又是摆手，意思是让她不要把方才的话坦白给皇帝听。
  还未换朝服的东聿衡一袭龙袍出现在二人面前，先是见孤男寡女不着痕迹地皱了皱眉，而后看向无尘问道：“皇贵妃体内的毒素可是清了？”
  无尘清清嗓子，粗声应了一声。
  皇帝看他一眼，又走到沈宁面前问道：“你现下还有哪里不适？”
  沈宁摇摇头，“比昨个儿好多了，好似身上也有些力气。”
  “那就好，吃了药么？”
  “他们拿方子去熬药了。”
  “用了膳了？”
  “吃了一点。”
  皇帝点点头，转而又变了话题，“你们方才在讨论什么机要之事？”
  “我可没功夫跟她闲聊，我走了。”说罢，也不行礼也不告退的无尘脚下生风似的走了。
  东聿衡坐到床头，用力掐了掐她的腮梆子，“你这坏毛病，总是与男子独处一室。”
  沈宁拿他的醋劲没办法，只得装可怜呜呜两声。
  东聿衡哼了一哼，替她揉着脸言归正转，“说了什么，从实招来。”莫非她的身子还有古怪？
  沈宁沉默片刻，握着他的手，轻轻说道：“无尘大夫说，你找他来是为了治一种怪病的。”
  东聿衡眸光闪了一下，反握了她的手笑道：“原来是这事儿，”他顿一顿，“朕先去换身衣裳。”
  见他不愿谈这事儿，沈宁心下一沉，拉了他不让他走，“他是治什么怪病？”
  “唉，不过一种世间少有的病症罢了。”
  “谁得了这种病？”
  “无人患此病，朕是防范于未然。”
  沈宁抿了抿嘴，“是敬亲王患的那种病么？”
  东聿衡沉默地注视她片刻，而后无奈地道：“这事儿又这么机灵。”
  “真的是么？”沈宁声音紧绷绷的。
  东聿衡握了握她，“朕先换下朝服。”
  沈宁坐在床上，忐忑不定地等着他，只短短片刻，她的心思已千回百转。
  东聿衡换了常服回来，见她的担忧都挂在了脸上，轻叹一声。
  “你快说罢。”沈宁只信他亲口说出的话。
  东聿衡在床边坐下，缓缓道：“东氏一族的男子，好似都活不过不惑之年。”
  活不过四十岁？！浑身绷紧了沈宁顿时弹坐起来，东聿衡有先见之明地揽过她，搓搓她的身子安抚道，“别怕，别怕，朕也不知是真是假。”
  沈宁深呼吸一口，“那你怎么知道的？”
  “发现此事的是父皇。他偶尔研究宗室族谱，发现除却战争中死去的族人，七代东氏男子，惟有极少数人可活过四十，其余人等皆得病不治身亡。”他顿了顿，“父皇为此派出了大量人力搜罗证据，将近支远支一一打探一遍，终而发现，族内因病身亡者，大多都是同一种怪病。”
  果然！
  “父皇心中害怕，四处寻访名医，拜佛求道，最终听信妖道所言，炼丹求仙……却因误服丹药暴薨。”东聿衡思及往事，一声长叹，“待朕稍稍安顿内忧外患，才能腾出手来调查父皇迷恋丹药之真相，发现在他在密室留下的调查证据，这才得知此事。朕那时半信半疑，又认为朕是真命天子，这等祸事自不会发生到朕的身上。因此朕虽秘密让张德顺探寻此病治疗之法，却也不甚上心。”
  东聿衡搂了搂她，“皇叔离世时正是四十。朕那会儿才找回了你，突地就信了……怕了。”
  沈宁鼻子一酸，难怪当初他听到敬亲王死时那么焦躁……他今年也三十二了，难道不过七八年他就……
  “因此朕才改变了主意将二皇子过给你，朕怕万一朕走了，亲儿幼小，万一在后宫受欺负……谁知竟是让你身陷险境，还失去了咱们的第一个孩儿……”
  “我不要谁保护我，我只要你。”沈宁倾身搂紧了他。
  “朕知道，你这磨人精，朕一天不看着就会出岔子，朕又怎么忍心先你而去？”东聿衡宠溺地轻笑，“朕是天命所归，不会轻易患病，朕叫无尘来，不过是想为东氏一族想出解决之道来罢了。”
  沈宁听到他的安抚好受了一些，“无尘是神医，他一定会想到治疗之法的。”她不知是在安慰他还是在安慰自己。
  “嗯。”
  两人默默相拥片刻，沈宁道：“聿衡……我曾想过，那块福祸兽，带我穿越时空到大景来的黑玉是你命人做出来的，恐怕，我是因你而来，为你而来。”
  东聿衡一愣。
  “因此，我俩的相遇是命中注定，没有任何事可以再拆散我们。”沈宁抬起头，注视着他斩钉截铁地道。
  东聿衡一颗心都要化了，他深深凝视着她，微微勾唇，“正是如此。”
  过了几日，宝睿皇贵妃中毒一事终于水落石出，关有为在早朝时起奏，将一切事故缘由禀明圣上，同时告知朝中众臣。他的说法正是皇帝授意，将魏会当日所禀之事复述一遍，连同皇贵妃与惠妃一事，皆为魏会主谋，二皇子并不在其中。
  皇帝下旨将魏会、沈湄、彩华三人处以极刑，牵连者一律判处死刑。沈宁反对将无辜的彩华牵扯其中，东聿衡没法子，惟有折中以死刑犯代替于她，彩华本人则与庄妃、花弄影一同出家为尼。
  丰宝岚连同丰家接受了这个结局，他虽可怜妹妹，但也知道这是最轻的处罚，并且并未牵连家族，已是天家网开一面。
  此事让心怀妒意的朝臣在背后说三道四，嘲笑皇贵妃不得人缘，一个花婕妤情同姐妹，一个沈婕妤更是庶妹，二人在背后捅的刀子真真刀刀见血，也亏得她还能在后宫生存倍受宠爱，怕是也不能宠爱长久。
  清醒者却是嗤之以鼻，高位者身边谁能没一两个白眼狼。这两人不过蝼蚁一般的人物，看沈湄和魏会被严刑拷打得不成人形就知天家愤怒震怒之威，沈家无一为沈湄开口求情，全府皆听皇贵妃示下；丰家作为皇帝亲上之亲，连番打击竟也毫无动静；连连桩桩的大事皇后却一直隐忍不发，好似连扳倒皇贵妃的想法也没有；王太妃、德妃等人更是缄默不语。由此可见皇贵妃在宫中无可撼动的地位，恐怕她有心跺一跺脚，皇城都要抖三抖。
  此时不与其攀好，更待何时？
  然而这其中有一件事，他们也着实绞尽脑汁不得其解。
  那便是皇后的异常行动。照理皇贵妃如今炙手可热，她名下的二皇子便是大皇子争夺太子之位的最大威胁，为何在此关键时机，皇后、大皇子与孟家皆无动作？
  昭华宫内，孟雅听了太监禀告皇帝对魏会等人的杀无赦旨意，淡淡地点了点头。
  绿翘却是心焦，“娘娘，陛下只字不提二皇子，莫非陛下他真个儿这般轻易放过他了？”如果真是这样，那大皇子岂不……
  “你懂什么？”皇后轻斥一句。
  皇帝昨夜来与她单独密谈一番，已告知她二皇子其中牵扯，并决意将他封为亲王发往阿尔哚，无旨意永不得返回长阳。
  她表面惋惜，心下却对这个结果满意之极。
  帝位已是奕儿的囊中之物。
  又过几日，皇帝以二皇子识人不清，引狼入室为由，罚其禁足三日，抄经书十本。再隔几日，皇帝下旨封二皇子东明晟封安亲王，封地阿尔哚，待万寿一过，便启程前往封地。
  这突如其来的旨意令全朝哗然，朝臣不是没想过魏会是为二皇子近侍，二皇子怎会淤泥不染？可如今已无从得知真相，又或是天威难测，如今惟一得知本应是太子人选的二皇子不仅与帝位无缘，反而顿时被发配流放了！
  皇贵妃一直因休养闭门谢客，面对圣旨也一如既往地保持缄默。
  难道这两日，皇帝又与皇贵妃起了龃龉？还是其中还有不知情的内幕？
  这皇帝的家事，真真让人看不清摸不透。
  ☆、130
  万寿节过后，沈宁才终于被准许下床行走，她第一件事就是召来一个月未见的东明晟。
  东明晟此时比起之前已消瘦了一圈，但沈宁冷着脸置之不理，看他跪在那儿也不叫他起身，抬手让宫婢们都退了下去。
  殿内安静许久，颓唐的东明晟低垂着脑袋不敢抬头，久久，沈宁拿起一根处罚宫仆用的细鞭，对他说道：“二皇子，杀人偿命是天经地义的事，你毒害惠妃祸害薛家，你父皇虽免了你的死罪，这活罪是免不了的。你认罚么？”
  东明晟浑身一颤，磕了一个头，“儿臣认罚。”
  沈宁站起来走到他的身边，也不多言，对着他的后背就狠狠抽了一鞭。
  东明晟闷哼一声。
  沈宁再抽一鞭，“叫你心肠歹毒！”
  东明晟咬住痛苦，道：“儿臣知罪了。”
  “啪”地又是一鞭，“叫你心术不正！”
  “儿臣知罪了。”
  “叫你小小年纪不学好！”
  “叫你轻贱人命！”
  “叫你不知好歹！”
  沈宁每斥责一句，就狠狠地抽一鞭子，打得东明晟后背都渗出了条条血迹。东明晟额上颗颗冷汗，始终咬牙不曾喊过一声，只一个劲儿地说自己知罪了。
  沈宁紧握着细鞭，胸膛剧烈起伏，瞪着他半晌打了最后一鞭了，“叫你让我这么难受，叫你让我再见不到儿子！”话未说完，声音却有些哽咽了。
  东明晟本是绷得紧紧的，一听这话再也受不住了，“哇”地一声伏到地下大哭起来，而后他转身抱住沈宁的一条腿，“母妃，母妃，儿臣知罪了，儿臣知罪了，儿臣舍不得您，儿臣真舍不得您哪！”
  沈宁的眼泪也出来了，她将他扶起来，“你这个坏孩子……你怎么能做出那种事来！”
  “母妃、母妃！”
  二人痛哭了一场，沈宁抹去泪痕，沙哑地道，“你到了阿尔哚，一定不要再为了私欲杀害无辜的生命，知道么？”
  东明晟此时一把鼻涕一把泪，狼狈不堪地点点头。
  沈宁用帕为他擦干眼泪，叹息般地说道：“每个人都要为自己的行为付出代价，你以往铸成了大错，已没办法再弥补，”她用力眨了眨眼，不让泪水涌出，“但是晟儿，你还小，你的未来还有很长很长，我希望你永远记住这件事引以为戒，但也不要一辈子活在它的阴影之下。过去的已经过去，我希望你能在阿尔哚活出自己的天地。做个好人，好么？这世上好人永远比坏人难做，做一个好亲王与好领主更是为难，你做该做的事，杀该杀的人，好么？”
  东明晟以袖抹去泪水，重重“嗯”了一声。
  “记住我的话，晟儿，记住我的话，我们将来一定会再见的。你如果想再回长阳，就用事实打动你父皇。”
  “母妃……儿臣、儿臣，真的还能再见到您么？”
  “会的，”沈宁含泪点点头，终是忍不住将他一把抱住，“一定会的。你别让母妃等太久！”
  东明晟哽咽一声，头一次回抱住了这个温暖的环抱。
  再隔半月，东明晟带领着长长的队伍浩浩荡荡地启程了。沈宁送行回来，在殿内又难过许久。
  东聿衡有心让她高兴高兴，这夜说是明日休沐带她出宫玩儿。沈宁笑着点了点头。
  隔日沈宁一袭蓝色深衣书生装扮出现在皇帝面前，皇帝皱了皱眉头，张了张嘴，“去把头纱戴上。”